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ocuriositapoteteiscrivermiamauro.spezzaferro@gmail.com. Oggi faremo un viaggio nella
trasmissione dati, un viaggio che ci porterà lontano, molto
più lontano di quanto siamo abituati a immaginare.
Quando pensiamo a una rete. Siamo abituati al wifi, al
Bluetooth, al quattro GO, al 5 g.
Tecnologie veloci, potenti, ma spesso limitate nella distanza e
nei consumi. Ma cosa succede quando abbiamo
bisogno di inviare i dati per chilometri utilizzando
pochissime energie? È qui che entra in gioco l'ora,
un protocollo pensato per comunicare a lunga distanza con
consumi minimi, perfetto per sensori, dispositivi IOTE,
scenari in quell'efficienza con tabù della velocità.
Immagina questo scenario se in una zona di campagna, niente
wifi, niente segnale, il telefono fatica persino a
prendere una tacca. Eppure in mezzo a quel senso
digitale qualcosa sta comunicando un senso nel
terreno, sta inviando dati sull'umidità, un contatore
dell'acqua sta trasmettendo i consumi, un dispositivo su un
cancello sta segnalando che è stato aperto.
E la cosa sorprendente è questa, tutti questi dati stanno
viaggiando per chilometri senza SIM, senza wifi e consumando
pochissima energia. Ma come è possibile?
Per anni siamo stati abituati a pensare alla comunicazione come
a qualcosa di veloce, streaming video, alta definizione,
download immediati. Ma esiste un'altro modo di
comunicare, più lento, più essenziale, ma incredibilmente
efficiente. Un modo in cui non conta inviare
tanti dati, ma inviarli nel modo giusto, al momento giusto,
consumando il minimo possibile. Ed è proprio qui che entra in
gioco il protagonista della puntata di oggi ora.
Che sta per long range, è una tecnologia di comunicazione
pensata per fare una cosa sola ma farla benissimo, trasmettere
piccoli pacchetti dati su lunghe distanze, consumando pochissima
energia. Come abbiamo detto, siamo
abituati a pensare, più è veloce, meglio è.
Connessioni sempre più rapide, video sempre più pesanti, dati
sempre più grandi. L'ora fa esattamente il
contrario, non punta sulla velocità, non punta sulla
quantità, punta sull'efficienza. Immagini di dover comunicare una
sola informazione, come ad esempio il livello dell'acqua è
basso oppure la temperatura è impostata 18 °.
Non ti serve una connessione da centinaia di megabit, ti serve
una comunicazione affidabile, che arrivi lontano e che consumi
pochissimo. Ed è proprio qui che l'ora
diventa imbattibile. Un dispositivo con questo
protocollo può funzionare per anni con una semplice batteria,
può inviare dati a chilometri di distanza anche in ambiti
difficili, attraversando muri, edifici o campi aperti.
E soprattutto può farlo senza essere sempre connesso.
Non c'è uno streaming continuo, non c'è traffico costante, solo
piccoli messaggi inviati quando serve.
E qui arriva una delle metafore più efficaci per capirlo, del
wifi e il 5 g sono come una videochiamata in alta
definizione, l'ora. È come una cartolina, arriva più
lentamente, contiene poche informazioni ma arriva lontano,
costa pochissimo e soprattutto non ha bisogno di restare in
linea continuamente. Questa filosofia ha aperto la
strada a un mondo completamente nuovo, quello dell'Internet of
things. Sensori, contatori, dispositivi
intelligenti, tutti capaci di comunicare tra loro senza
bisogno di infrastrutture pesanti o consumi elevati.
Ma come funziona davvero l'ora sotto il cofano?
Perché riesce ad arrivare così lontano, consumando così poco?
Per capire perché questa tecnologia riesce a fare tutto
questo, dobbiamo guardare a come trasmette i dati.
La maggior parte delle tecnologie che conosciamo wifi,
Bluetooth, quattro g puntano a inviare tantissime informazioni
nel minor tempo possibile. L'ora invece, adotto un
approccio completamente diverso. Utilizzi una tecnica chiamata
modulazione aspetto espanso. Immagina un suono che cambia
frequenza nel tempo. Quel movimento del segnale rende
una comunicazione molto più resistente ai disturbi.
In pratica, invece di inviare un segnale statico, l'ora invia un
segnale che si muove, che si espande e proprio per questo
riesce ad arrivare più lontano e a essere ricevuto anche quando è
molto debole. Questo ha due conseguenze
fondamentali. La prima, l'ora riesce a coprire
distanze enormi. Parliamo di chilometri in città
e decine di chilometri in campo aperto.
La seconda può funzionare con pochissima energia, perché il
dispositivo non deve urlare per farsi sentire, può sussurrare e
comunque arrivare a destinazione.
Ma c'è un'altro elemento chiave che renderò ora così potente,
l'architettura della rete. Questi dispositivi, come sensori
o contatori, non comunicano direttamente tra loro, inviano i
dati a un elemento centrale chiamato gateway.
Il gateway è come una torre di ascolto, raccoglie i messaggi da
centinaia, a volte migliaia di dispositivi e poi li inoltra
Internet dove vengono elaborati. Questo significa che
l'infrastruttura può essere molto semplice, pochi gateway e
tantissimi dispositivi distribuiti sul territorio.
Ed è proprio questa combinazione lunga distanza, basso consumo,
infrastruttura leggera che ha reso l'ora una delle tecnologie
chiave per l'Internet of things. Pensaci un attimo, un sensore in
un campo agricolo che misura un'idea del terreno, un
contatore dell'acqua che invia automaticamente i consumi, un
sistema di illuminazione pubblica che si regola da solo,
tutti i dispositivi che non devono inviare video né grandi
quantità di dati devono solo dire una cosa.
Ecco lo stato attuale e l'ora è perfetto per questo.
Ma ovviamente non è tuttora ciò che luccica, se da un lato l'ora
è imbattibile in alcuni scenari, dall'altro anche dei limiti ben
precisi, e capire questi limiti è fondamentale per non usarlo
nel modo sbagliato. L'ora non è fatto per contenuti
pesanti, niente video, niente audio, niente aggiornamenti
complessi, solo piccoli messaggi.
E qui entra in gioco il secondo limite, il payload.
Il Pilot è la quantità di dati che puoi inserire in un singolo
messaggio, con l'ora estremamente ridotto, parliamo
di poche decine di byte per trasmissione.
Infine c'è la latenza. Con le tecnologie tradizionali
siamo abituati a comunicazioni quasi istantanee, invii qualcosa
e dall'altra parte arriva subito, ma con loro non è così.
La comunicazione può avere ritardi, a volte il dispositivo
invia i dati a intervalli prestabiliti, altre volte
ascolta solo in determinati momenti per risparmiare energia.
Questo significa? Significa che l'ora non è adatto
a scenari in tempo reale, non puoi usarlo per controllare
qualcosa in modo immediato, non puoi usarlo per applicazioni
critiche che richiedono risposte istantanee.
E quindi, tirando le somme, l'oro è lento.
L'oro è lento, trasmette pochi dati e noi in tempo reale.
Detto così sembra quasi una tecnologia limitata, ma in
realtà è esattamente il contrario.
Perché quei limiti non sono difetti, sono scelte
progettuali, sono ciò che permette a loro di fare quello
che altre tecnologie non riescono a fare, arrivare
lontano, consumare pochissimo e funzionare per anni senza
interventi. Ma adesso una domanda, nel
contesto cittadino, dove possiamo trovare questa
tecnologia? La risposta breve è quasi
ovunque, anche se non ce ne accorgiamo.
Partiamo da un esempio molto concreto, gli smart metering o
anche detti contatori intelligenti, sempre più
contatori di acqua, gas, energia elettrica non vendono più letti
manualmente, inviano automaticamente i dati di
consumo e spesso lo fanno proprio tramite l'ora.
Questo permette alle aziende di monitorare tutto da remoto senza
dover entrare nelle case. Immaginiamo di accedere all'APP
del nostro gestore idrico. Apriamo l'APP e vediamo subito i
nostri consumi aggiornati qu. Anta acqua abbiamo utilizzato
oggi quanta questa settimana, magari anche con un grafico che
ci mostra se stiamo consumando più del solito.
A questo punto la domanda è inevitabile, come fa il gestore
a sapere tutto questo in tempo quasi reale?
Non c'è nessuno che viene a leggere il contatore, non
abbiamo collegato il contatore al wifi di casa e spesso non c'è
nemmeno campo. Eppure quei dati arrivano dietro
le quinte. C'è un piccolo dispositivo
installato nel contatore, un sensore che misura il consumo di
acqua e che a intervalli regolari invia queste
informazioni. Non continuamente, non in
streaming, solo piccoli pacchetti, dati essenziali.
E qui entra in gioco l'ora, quel dispositivo utilizza una
comunicazione a lunga distanza per inviare i dati a un gateway
e la cosa affascinante è questa, noi vediamo solo l'APP,
un'interfaccia semplice e pulita e immediata, ma dietro c'è una
rete invisibile che lavora in silenzio ogni giorno e questo è
forse il punto più importante da capire, l'ora non è una
tecnologia da usare, è una tecnologia che lavora per noi
senza farsi notare e. Alla fine di questo viaggio,
forse la cosa più interessante non è quanto l'ora sia potente,
ma quanto sia discreto. Non lo vediamo, non lo
tocchiamo, non ci accorgiamo nemmeno che esista.
Eppure lì, nei contatori che comunicano da solo, nei sensori
nascosti sotto una strada, nei dispositivi che lavorano in
silenzio giorno dopo giorno. Viviamo in un mondo in cui siamo
abituati a misurare la tecnologia in base alla
velocità. Più è veloce, meglio è più
potente, meglio è. Ma l'ora ci insegna qualcosa di
diverso. Ci insegna che a volte la vera
innovazione non è fare di più, ma fare il giusto nel modo più
efficace possibile. Non sempre serve una connessione
velocissima, non sempre serve trasmettere grandi quantità di
dati. A volte basta un piccolo
messaggio inviato al momento giusto, che percorre chilometri
consumando pochissimo. Ed è proprio questa filosofia
che sta costruendo, pezzo dopo pezzo, le città intelligenti del
futuro. Città che non gridano
tecnologia, ma la integrano in modo invisibile, naturale, quasi
silenzioso. Perché alla fine la tecnologia
migliore non è quella. In più, ma è quella che funziona
così bene da non farsi notare. Grazie veramente dedicato parte
del vostro tempo e vi aspetto ad un prossimo episodio.