Willkommen zu einer neuen Folge von Schlafreise durch vergessene
Welten, deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und
lernen. Dies ist eine Koproduktion mit
Wissensreise durch die Geschichte schau gerne auch dort
vorbei, wenn dich solche Themen interessieren, stell dir vor, du
stehst auf einem sanften Höhenzug irgendwo zwischen dem
heutigen Rheinland Pfalz und Bayern, vor dir erstreckt sich
Wald. Hinter dir Wald.
Und doch zieht sich durch diese Landschaft eine unsichtbare
Linie, die einmal zu den bedeutendsten Bauwerken der
antiken Welt gehörte. Eine Linie, die mehr als 550
Kilometer lang war, die durch Mittelgebirge, Flusstäler und
Heiden verlief und die für rund 250 Jahre die Außengrenze des
Römischen Reiches in seinem westlichsten Binnenabschnitt
markierte. Die.
Wir sprechen vom Obergermanisch Räthischen Limes, jenem stillen
Wächter, der heute kaum noch sichtbar ist, der aber als
archäologisches Denkmal seit dem Jahr 2005 zum Welterbe der
UNESCO zählt. Und wir sprechen weiter gefasst
vom gesamten römischen Grenzsystem, das sich vom
Hadrianswall im Norden Britanniens über Mitteleuropa,
den Donauraum, den vorderen Orient bis nach Nordafrika
erstreckte und in seiner Gesamtausdehnung etwa 7500
Kilometer umfasste. Der Begriff Limes selbst ist
älter als seine berühmteste Bedeutung.
Im klassischen Latein bezeichnete er ursprünglich
einen Grenzweg, eine Schneise im Wald, einen militärischen
Vorrückweg. Erst im Laufe der römischen
Kaiserzeit verfestigte sich der Begriff zu jenem
Bedeutungsgehalt, den wir heute mit ihm verbinden.
Eine befestigte Grenze, ein System aus Wachtürmen,
Palisaden, Wellen, Gräben und Kastellen.
Dass die zivilisierte Welt des Imperiums von dem trennte, was
die Römer als Barbaricum bezeichneten.
Bemerkenswert ist, dass die antiken Quellen den Begriff nie
in dem umfassenden Sinn verwenden, in dem die moderne
Forschung ihn gebraucht, was wir heute den Limes nennen, ist eine
wissenschaftliche Konstruktion des 19 und 20 Jahrhunderts.
Die Geschichte des Obergermanisch Rätischen Limes
beginnt nicht mit einem einzigen Befehl, sondern entfaltet sich
über mehrere Generationen. Ihren Ausgangspunkt nimmt sie in
den militärischen Operationen der frühen Kaiserzeit nach der
Niederlage des Varus im Teutoburger Wald im Jahr 9, nach
unserer Zeitrechnung, jener berühmten Klades Variana.
In der 3. Römische Legionen unter dem
Befehl des Publius Quintilius Varus durch ein Bündnis
Germanischer Stämme unter Arminius vernichtet wurden, zog
sich Rom dauerhaft auf die Rheinlinie zurück.
Kaiser Augustus soll, wie Sueton berichtet, in seinen letzten
Lebensjahren wiederholt mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen
und ausgerufen haben, Quintilius Varus, gib mir meine Legionen
wieder. Die Eroberung des freien
Germanien bis zur Elbe war damit für lange Zeit kein
realistisches Ziel mehr. Doch die Grenze blieb nicht
statisch unter den flavischen Kaisern, also Vespasian, Titus
und Domizian in der zweiten Hälfte des ersten Jahrhunderts
begann eine vorsichtige Vorverlegung der Frontlinie,
Vespasian ließ das sogenannte Decumatland besetzen.
Jenes Gebiet zwischen Oberrhein und Oberer Donau, das durch eine
Vorverlegung erheblich strategischen Gewinn brachte,
weil es die Verbindungslinien zwischen den Provinzen
Obergermanien und Rätjen deutlich verkürzte, werden Bogen
zwischen Mainz und Regensburg auf einer Karte nachzeichnet,
erkennt sofort den geometrischen Vorteil.
Statt entlang der natürlichen Wasserläufe in einem großen
Bogen nach Süden auszuweichen, Sparten die Römer Hunderte von
Kilometern und konnten ihre Truppen schneller verlegen.
Unter Kaiser Domitian, der von 81 bis 96 regierte, kam es zu
intensiveren Auseinandersetzungen mit den
Chetten, einem germanischen Stamm im heutigen Hessen.
Aus diesen Kriegen ging der Bau erster fester Anlagen hervor.
Die wir heute als Vorläufer des eigentlichen Limes betrachten.
Die eigentliche Befestigung mit durchgehender Palisade entstand
erst unter Kaiser Trajan und insbesondere unter Hadrian
Hadrian, der von 117 bis 138 regierte, gilt vielen als der
eigentliche Architekt des römischen Grenzsystems er reiste
durch nahezu alle Provinzen seines Reiches, er.
Inspizierte die Garnisonen, ließ Mauern und Wälle errichten und
prägte damit ein neues Verständnis der römischen Macht.
Nicht mehr die unaufhörliche Ausdehnung, sondern die
Festigung des Erreichten. Der Obergermanisch Rätische
Limes bestand in seinem ausgebauten Zustand aus 2
voneinander unterschiedenen Abschnitten.
Der Obergermanische Teil zog sich vom Rhein bei Rheinbrohl,
einem kleinen Ort nördlich von Koblenz, nach Süden und Südosten
bis zur sogenannten Lorcher Pforte.
Er folgte über weite Strecken einer Linie aus Palisaden, einem
Wall und einem Graben und in regelmäßigen Abständen von etwa
500 Metern standen Wachtürme, die.
Der Raetische Teil schloss sich an und führte weiter nach Osten
bis an die Donau bei Eining in der Nähe von Regensburg.
Die Bauweise war hier teils unterschiedlich, während der
Obergermanische Limes mit Wall und Graben hinter einer
hölzernen Palisade ausgestattet war, errichteten die Römer im
Raetischen Abschnitt unter Kaiser Antoninus Pius eine
durchgehende Steinmauer, die in der Forschung als Teufelsmauer
bezeichnet wird. Diese Mauer war etwa eineinhalb
Meter dick und ursprünglich vermutlich 3 bis 4 Meter hoch.
Die schiere Dimension des Bauvorhabens lässt sich nur
erahnen, wenn man sich die logistischen Voraussetzungen vor
Augen führt, für die Palisade des Obergermanischen Limes
mussten Eichenstämme von etwa 3 bis 4 Metern Länge in den Boden
gerammt werden. Schätzungen gehen davon aus,
dass allein für die etwa 280 Kilometer der Obergermanischen
Palisade rund 900000 Eichenstämme benötigt wurden.
Diese Zahl wird gestützt durch dendrochronologische
Untersuchungen, also durch die Datierung anhand der Jahrringe
der erhaltenen Holzreste. Diese Methode hat in den
vergangenen Jahrzehnten die Chronologie des Limes erheblich
präzisiert. Wer am Limes diente, war kein
Bürger zweiter Klasse, aber auch kein Angehöriger der Elite.
Die Hauptlast des Grenzdienstes trugen die sogenannten
Auxiliartruppen, also die Hilfstruppen, die anders als die
Legionen nicht ausschließlich aus römischen Bürgern bestanden,
sondern aus Soldaten der unterworfenen Völker rekrutiert
wurden. Eine Auxiliakohorte umfasste in
der Regel 500 Mann, eine sogenannte Ala.
Also eine Reitereinheit, ebenfalls 500 oder in
vergrößerter Form 1000 Mann. Die Soldaten dienten 25 Jahre,
erhielten am Ende ihrer Dienstzeit das römische
Bürgerrecht und ein Bronzediplom als Beleg entlang der gesamten
Strecke standen rund 900, Wachtürme und etwa 120 Kastelle
in unterschiedlicher Größe. Die Wachtürme dienten der
Beobachtung und der Signalübermittlung.
Sie waren in Sichtweite zueinander errichtet, so dass
eine Meldung durch Rauch oder Feuerzeichen später vermutlich
auch durch Hornsignale in kurzer Zeit über große Distanzen
weitergegeben werden konnte. Die Kastelle hingegen waren die
eigentlichen Stützpunkte der Besatzung, ausgestattet mit
mannschaftsunterkünften, Stabsgebäuden Pferdeställen.
Lagerhäusern für Getreide, Werkstätten, Bädern und in
größeren Anlagen auch mit einem Spital bekannte Kastelle sind
etwa die Saalburg im Taunus oder das Kastell Aalen, das mit einer
Kapazität für etwa 1000 Reiter zu den größten
Kavalleriestützpunkten nördlich der Alpen zählte.
Die Saalburg verdient eine kleine Abschweifung, die.
Sie war ein vergleichsweise kleines Kohortenkastell mit
einer Besatzung von etwa 500 Mann, errichtet im frühen
zweiten Jahrhundert, mehrfacher GIF umgebaut und nach dem Fall
des Limes verlassen. Im 19 Jahrhundert wurde sie zum
Sinnbild des deutschen Interesses an der römischen
Antike, Wilhelm, der zweite, ließ sie zwischen 1896 und 1907
rekonstruieren. Und obwohl die damalige
Rekonstruktion nach heutigen wissenschaftlichen Maßstäben in
vielen Details nicht haltbar ist, gilt das Ensemble doch als
ein außerordentlich bedeutendes Zeugnis der Geschichte der
Archäologie. Selbst die Saalburg ist heute
Museum, Forschungsstätte und Erinnerungsort zugleich, und sie
ist die einzige umfassend wiederaufgebaute Limes Anlage
weltweit. Doch was geschah eigentlich im
Alltag entlang dieser Grenze? Die romantische Vorstellung
einer ständig bedrohten Front, an der römische Soldaten mit
gezückter Waffe auf den nächsten germanischen Angriff warteten,
hält der Quellenlage kaum Stand, Wall und Graben, Palisade und
Mauer waren zwar Hindernisse, aber kein unüberwindbares
Verteidigungssystem. Die meisten Forscherinnen und
Forscher gehen heute davon aus, dass der Limes vor allem eine
Funktion der Kontrolle und Überwachung erfüllte.
Wer ihm passieren wollte, musste dies an genau festgelegten
Übergangsstellen tun, an denen Zoll erhoben wurde, an denen
waren registriert wurden, an denen Personen kontrolliert
werden konnten. Es handelte sich also weniger um
eine militärische Festung als um eine verwaltende und
wirtschaftliche Membran, die den Austausch nicht verhinderte,
sondern regelte. Diese Sichtweise wird durch die
Funde an den sogenannten Leimstoren gestützt, hier finden
sich nicht nur Reste von Wachhäuschen, sondern auch
Hinweise auf rege wirtschaftliche Tätigkeit.
Münzfunde aus dem Bereich nördlich des Limes belegen, dass
römisches Geld auch im germanischen Hinterland
Zirkulierte. Eingeführte Keramik, Glas,
Bronzewaren und Schmuck aus dem Imperium gelangten weit hinaus
in die Wälder Mitteleuropas. Umgekehrt bezogen die Römer aus
Germanien Bernstein von der Ostseeküste, Pelze, Sklaven,
Blondes Frauenhaar, das in Rom als Perücke beliebt war, und
nicht zuletzt Söldner, die in den auxiliar Truppen dienten.
Die Bevölkerung beidseits der Grenze war demnach in einem
komplexen Netz von Beziehungen verflochten, sprachlich,
kulturell und in Teilen auch genetisch durchmischten sich die
Gruppen. Ein römischer Auxiliarsoldat
germanischer Herkunft, der nach 25 Jahren Dienst das Bürgerrecht
erhielt, konnte sich in einer der zahlreichen Zivilsiedlungen,
den sogenannten Vici, niederlassen.
Eine Frau aus der Region heiraten und eine Familie
gründen, deren Nachkommen wiederum als römische Bürger
geboren wurden. Im Umfeld jedes größeren
Kastells entstanden solche Siedlungen mit Schmieden,
Töpfereien, schenken, Bädern, religiösen Heiligtümern und
Märkten. Religion am Limes ist ein
faszinierendes Thema. Die Soldaten brachten ihre
Götter mit, die Bevölkerung verehrte ihre alten Gottheiten
und in vielen Fällen kam es zu sogenannten Interpretationes
Romanee, also zur Gleichsetzung einheimischer Götter mit
römischen Pendants. Der germanische Wodan wurde mit
Merkur gleichgesetzt, der einheimische Donar mit Jupiter
oder Herkules. In den Heiligtümern entlang des
Limes finden sich Weih Inschriften an Matronen an
Mutter und Quellgöttinnen, deren Namen oft keltisch germanischer
Herkunft sind, deren Verehrung aber in römischer Form
stattfand. Besonders verbreitet war im
zweiten und dritten Jahrhundert auch der Kult des Mithras, einer
ursprünglich persischen Gottheit, die vor allem unter
Soldaten beliebt war. Die wirtschaftliche Dimension
des Limes lässt sich nicht überschätzen.
Eine Auxiliar Kohorte mit 500 Mann verbrauchte im Jahr etwa
250 Tonnen Getreide. Die Versorgung der etwa 25000
bis 30000 Soldaten, die am obergermanisch rätischen Limes
stationiert waren, erforderte daher eine erhebliche
landwirtschaftliche Erzeugung in den umliegenden Provinzen.
Die Folge war eine systematische Ausweitung des Ackerbaus, der
Anlage von Gutshöfen, sogenannten Villae Rusticae,
deren Spuren bis heute in vielen Regionen Deutschlands zu finden
sind. In den fruchtbaren
Löslandschaften des Rheinlands, der Wetterau und Schwabens
entstanden ganze Wirtschaftslandschaften, deren
Strukturen die mittelalterliche und teils sogar die heutige
Siedlungsgeographie prägen. Auch der Steinbau brachte
tiefgreifende Veränderungen mit sich.
Vor der römischen Besetzung kannten die germanischen und
teils auch die keltischen Bevölkerungen Mitteleuropas
keinen monumentalen Steinbau in vergleichbarer Form, die Römer
brachten Techniken des Mauerwerks, des Mörtelbaus, der
Wasserhaltung mit Bädern und Wasserleitungen, des Heizens mit
Hypokausten, also Fußbodenheizungen, mit.
Sie führten Glasfenster, ein fortgeschrittene
Keramikherstellung mit dem Drehscheibenrad, die Verwendung
von Ziegeln und Dachziegeln in einheitlichen Formaten, die
Frage, wie Verteidigungsfähig der Limes tatsächlich war,
beschäftigt die Forschung seit dem 19 Jahrhundert Theodor
Mommsen. Der große Althistoriker und
Nobelpreisträger der Literatur des Jahres 1902 prägte die
Vorstellung des Limes als militärische Verteidigungslinie
maßgeblich. In der zweiten Hälfte des 20.
Jahrhunderts setzte sich allerdings eine feinere Sicht
durch Forscher wie Dietwulf Barths oder Egon Schallmeier
betonten, dass die Wachtürme und die Palisade keinen massiven
militärischen Angriff hätten aufhalten können.
Die. Vielmehr diente das System dazu,
kleinere Einfälle zu beobachten, zu melden und durch rasch
herangeführte Truppen aus den nahegelegenen Kastellen
abzuwehren. Eben dieser Belastungstest
setzte mit der Reichskrise des dritten Jahrhunderts ein, ab den
Jahren 230 und folgenden verstärkt nach der Gefangennahme
Kaiser Valerians durch die Sassaniden im Jahr 260 in.
Geriet das gesamte römische Grenzsystem unter Druck?
Neue Stammesverbände, vor allem die Alemannen, die sich aus
verschiedenen germanischen Gruppen formierten, drangen
wiederholt über den Limes ein. Archäologisch lässt sich diese
Phase an Brandschichten in zahlreichen Kastellen und Vici
nachweisen, an Hortfunden, also vergrabenen Schätzen, deren
Besitzer offenbar nicht mehr zurückkehrten, und.
An Massengräbern der berühmte Augsburger Siegesaltar, gefunden
im Jahr 1992, dokumentiert eine Schlacht im Jahr 260, in der
römische Truppen einen germanischen Einfall in Italien
zurückschlagen konnten. Doch das Reich war erschöpft,
etwa zwischen 260 und 283 wurde der Obergermanisch rätische
Limes endgültig aufgegeben. Die genaue Zeitfolge ist
umstritten, weil die Datierungen einzelner Kastelle voneinander
abweichen und der Rückzug offenbar nicht in einem einzigen
Ereignis, sondern in mehreren Etappen erfolgte.
Die Grenze wurde an Rhein, Iller und Donau zurückverlegt, eine
Linie, die im Wesentlichen bis zum Ende der römischen
Herrschaft in Mitteleuropa bestand hatte.
Die alten Kastelle nördlich dieser neuen Grenze wurden teils
zerstört, teils von der vorhandenen Bevölkerung weiter
genutzt. Teils überlagerten sich römische
und germanische Siedlungsschichten in einem
fließenden Übergang. Die wissenschaftliche
Wiederentdeckung des Limes begann im 16 Jahrhundert mit
humanistischen Gelehrten wie Simon Studion, der in
Württemberg erste Aufnahmen der römischen Reste vornahm.
Den entscheidenden Anstoß zur systematischen Erforschung gab
die Reichs Limes Kommission, die im Jahr 1892 gegründet wurde und
unter der wissenschaftlichen Leitung Theodor Mommsens stand.
Die Kommission organisierte die erste systematische Vermessung
und Ausgrabung des gesamten Limes Verlaufs zwischen Rhein
und Donau. Bis 1937 erschienen 14 Bände der
monumentalen Veröffentlichungsreihe der
Obergermanisch Rätische Limes des Römerreiches, die bis heute
eine unerschöpfliche Quelle für die Forschung darstellt.
In der zweiten Hälfte des 20 und im 21 Jahrhundert hat sich die
Limes Forschung methodisch weiter ausdifferenziert,
luftbildarchäologie, geomagnetische prospektion, die.
Bodenradar, Lidar, Vermessungen aus der Luft, dendro,
chronologische und naturwissenschaftliche Analysen
erlauben heute Einblicke, die früheren Generationen
verschlossen blieben. Besonders die Lidar Technik,
also die Vermessung der Erdoberfläche mit Lasern von
Flugzeugen aus, hat in den vergangenen Jahren erhebliche
Fortschritte ermöglicht. Selbst in dicht bewaldeten
Gebieten lassen sich damit Wälle, Gräben und Turmstellen
erkennen, die zu Fuß kaum zu finden wären.
Die Einbettung des Limes in die übrigen römischen Grenzsysteme
ist für ein vollständiges Verständnis wichtig.
Der Hadrianswall in Britannien errichtet ab dem Jahr 121, war
120 römische Meilen, also etwa 112 Kilometer lang, und bestand
aus einer durchgehenden Steinmauer.
Der weiter nördlich gelegene Antoninuswall, eine kürzere
Anlage aus Erde und Rasensoden, wurde ab 142 errichtet, aber
schon nach etwa 20 Jahren wieder aufgegeben.
Im Osten verlief der Limes Arabicus durch die Wüsten des
heutigen Jordanien und Syrien. Im Süden trennte der Limes
africanus die fruchtbaren Provinzen Nordafrikas von der
Sahara. An der Donau setzte sich das
Grenzsystem in den pannonischen Dakischen und moesischen
Provinzen fort. Die Zusammensetzung der Truppen
am Limes war außerordentlich vielfältig.
Wir finden Spanier, Gallia, Britannia, Pannonia, Thraker,
Syrer, Nordafrikaner, Daker, Sarmaten in den Auxiliakohorten,
die berühmte Kohors 2 Aurelia Dacorum etwa, stationiert im
Kastellbuch, bestand aus Soldaten dakischer Herkunft,
also aus dem heutigen Rumänien. Andere Einheiten wie die Kohors
2, hispanorum equitata oder die Allah 2 Flavia Millaria, eine
1000 Mann starke Reiterabteilung, brachten
Soldaten aus weit entlegenen Teilen des Reiches an die
mitteleuropäische Grenze. Diese Beweglichkeit und
kulturelle Mischung war ein Wesensmerkmal des römischen
Militärsystems und trug entscheidend zur Romanisierung
der Provinzen bei. Der endgültige Zusammenbruch der
römischen Anwesenheit erfolgte im 5.
Jahrhundert. Die Rhein, ein Linie, die nach
dem Rückzug vom Obergermanisch Rätischen Limes zur neuen
Außengrenze geworden war, wurde im Winter 406 und 407 durch ein
riesiges Aufgebot von Vandalen, Suebem und Alanen überschritten.
Diese Stämme zogen plündernd durch Gallien und weiter nach
Spanien und Nordafrika. Die römische Verwaltung in den
linksrheinischen Provinzen brach in den folgenden Jahrzehnten
zusammen und mit dem Untergang des weströmischen Reiches im
Jahr 476 endete die antike Phase der mitteleuropäischen
Geschichte endgültig. Was uns bleibt, ist der Limes
als archäologisches Erbe und als kulturelles Gedächtnis.
Im Jahr 2005 wurde der Obergermanisch Raetische Limes
gemeinsam mit dem Hadrianswall und dem Antoninus Wall als
Bestandteil der Welterbestätte Grenzen des Römischen Reiches in
die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
Diese gemeinsame Aufnahme ist mehr als ein
verwaltungstechnischer Akt, sie betont.
Dass die Grenzen Roms ein zusammenhängendes Phänomen
waren, das sich nicht national, sondern als Gesamteuropäisches
und letztlich mediterranes Erbe verstehen lässt.
Die Pflege dieses Erbes geschieht heute durch zahlreiche
Museen, Forschungseinrichtungen, Lehrpfade und
Wiederherstellungen. In einer Zeit, in der das
Zusammenleben über Grenzen hinweg der Schutz unserer
gemeinsamen Lebensgrundlagen und das verbindende Erbe Europas vor
neuen Herausforderungen stehen, ist der Limes ein leiser, aber
eindrücklicher Mahner. Er erinnert daran, dass Grenzen
nicht nur trennen, sondern auch verbinden, dass Austausch
wertvoller sein kann als Abschottung und dass das.
Was wir an Landschaft, an Geschichte und an demokratisch
verfasster Gemeinschaft heute haben.
Kein selbstverständliches Erbe ist, sondern eines, das wir
bewahren dürfen.