Willkommen zu einer neuen Folge von Schlafreise durch vergessene
Welten, deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und
lernen. Wenn dir der Podcast gefällt,
bewerte ihn bitte, das hilft uns, weitere Folgen zu
produzieren. Kennst du schon unsere anderen
Podcastreihen wie Wissensreise durch die Uhrzeit es gibt
Welten, die nie existiert haben. Und doch sind sie so lebendig in
unseren Gedanken, dass wir sie fast betreten können.
Sie liegen am Rande der Karten in den weißen Flecken alter
Atlanten, in den Träumen von Forschenden, in den Erzählungen
ferner Kulturen und in jenen weichen Räumen zwischen
Wissenschaft, Mythos und Sehnsucht.
Eine dieser Welten heißt Lemuria, die.
Sie taucht uns ein in einen warmen Weiten Ozean, in dem sich
einst, so wollen es manche Geschichten, ein riesiger
Kontinent erhoben haben soll, ein Land aus warmen
küstenebenen, sanften Hügeln, dichten Wäldern, leise
rauschenden Flüssen und Tieren, die heute auf unterschiedlichen
Erdteilen leben. In dieser Folge nehmen wir uns
Zeit, in Ruhe an die Ufer dieser vergessenen Welt zu treten, ihre
Geschichte zu betrachten und langsam zu verstehen, wie aus
einer wissenschaftlichen Vermutung des 19.
Jahrhunderts ein Mythos werden konnte, der bis heute
Nachklingt, obwohl die Geologie längst eine andere Geschichte
erzählt, beginnen wir in einer Zeit, in der die
Naturwissenschaften unseres modernen Verständnisses noch
nicht voll entwickelt waren, in. Mitte des 19 Jahrhunderts
standen Forschende vor einem Rätsel in den Wäldern
Madagaskars lebten Lemuren, kleine baumbewohnende Primaten
mit großen, leuchtenden Augen, die unter dem Mondlicht der
tropischen Inseln eine fast traumhafte Präsenz besitzen.
Verwandte Tiere gab es in Indien etwa unter den dort lebenden
Loris und auf der südostasiatischen Insel Sri
Lanka. Auf den dazwischenliegenden
Inseln des Indischen Ozeans und im Festlandinneren Afrikas
hingegen fehlten sie, diese seltsame, fast unterbrochene
Verteilung erschien Zoologisch unerklärlich in einer Zeit, in
der die Plattentektonik noch nicht entdeckt war und in der
man Kontinente als feste, unverrückbare Bauten ansah.
Schien die einfachste Erklärung in einer früheren Landverbindung
zu liegen, die irgendwann versunken war.
Der englische Zoologe Philip Luttley Sklater griff diese
Überlegung 1864 in einem Artikel in der wissenschaftlichen
Zeitschrift The Quarterly Journal of Science auf und
schlug für eine solche hypothetische Landbrücke den
Namen Lemuria vor. Der Name verweist direkt auf die
Lemuren, jene Primaten, deren Verbreitung das Rätsel überhaupt
erst aufgeworfen hatte. Sklaters Vorschlag war streng
wissenschaftlich gemeint, eine Hypothese, die ein konkretes
biogeografisches Problem lösen sollte, er stützte sich auf das
damalige Wissen über fossile Funde und über die Ähnlichkeiten
zwischen den Faunen und Floren, Madagaskars und Indiens.
Auch andere Forschende griffen die Idee auf.
Der deutsche Biologe und Zeichner Ernst Häckel, ein
einflussreicher Vertreter der frühen Evolutionsbiologie und
ein leidenschaftlicher Anhänger von Darwins Theorie, fand in
Lemuria sogar einen möglichen Schauplatz für die frühe
Entwicklung der Menschheit in seinen Werken, etwa in der
natürlichen Schöpfungsgeschichte aus dem Jahr 1868, beschrieb er.
Lemuria als möglichen Ursprungsort des Menschen, ein
versunkenes Paradies, in dem unsere Vorfahren erstmals den
aufrechten Gang erprobt haben könnten.
Auch der österreichische Geologe Melchior Neumeyer und der
französische Paläontologe Albert Godry diskutierten ähnliche
versunkene Landverbindungen um auffällige Verbreitungsmuster
fossiler Tiere und Pflanzen zu erklären.
Stellen wir uns einen Moment vor, wie diese hypothetische
Welt für die damaligen Forschenden aussah.
Lemuria war nicht als geheimnisvolles Geisterreich
gedacht, sondern als ein durchaus prosaisches festes
Stück Land, das einmal zwischen Afrika, Madagaskar, Indien und
Südostasien gespannt war. Die Wissenschaftler stellten
sich tropische Küsten vor, weite Auenlandschaften, ausgedehnte
Wälder mit Palmen und Farnen, Tiere wie Lemuren, frühe
Affenverwandte, vielleicht auch Vorfahren der heutigen Elefanten
und Nashörner, alles in einer Welt, in der Land und mehr in
einer ganz anderen Geometrie standen als heute.
Diese Vorstellung hatte für ihre Zeit einen klaren
wissenschaftlichen Sinn, denn ohne ein anderes Modell der
Erdkruste war eine Landbrücke das einzig denkbare Bindeglied
auf dieser frühen wissenschaftlichen Grundlage
entstand nun eine zweite, ganz andere Geschichte.
Im späten 19 Jahrhundert griff die russische Mystikerin Helena
Petrowna Blawatzki die Idee von Lemuria auf und verwandelte sie
in ein Element ihrer Theosophischen Lehren.
In ihrem 1888 erschienenen Werk, Die Geheimlehre beschrieb sie
Lemuria als einen Kontinent, der von einer sogenannten dritten
Wurzelrasse bewohnt gewesen sei. Einer früheren Stufe der
Menschheit, die später durch eine Atlantis genannte Welt
abgelöst worden sei. Diese Vorstellungen waren
wissenschaftlich haltlos, sie verbanden eine Zoologiehypothese
mit theologischen, esoterischen und auch zeitbedingt
problematischen rassentheoretischen Ideen, die
heute. Aus historischer Verantwortung,
klar als unwissenschaftlich und teilweise als gefährlich zu
erkennen sind. Dennoch entfaltete diese
Verwandlung eine erhebliche Wirkung.
Lemuria wurde populär eingebettet in eine Welle
esoterischer Literatur, in der man von versunkenen Kontinenten,
geheimen Hochkulturen, geheimnisvollen Eingeweihten und
einer alten, höheren Weisheit sprach.
Die nüchterne Hypothese eines Zoologen verschmolz mit einer
mythischen Erzählung, die das Bedürfnis nach Sinn, Ursprung
und Geheimnis bediente, während sich der lemuria Mythos in
Europa entfaltete, verband er sich in Südindien mit einer ganz
eigenen Tradition in der tamilischen Kultur, kursierte
schon vor dem 19 Jahrhundert die Vorstellung eines versunkenen
Landes namens Kumari Kandam. Das im Süden Indiens im
Indischen Ozean gelegen haben soll, in tamilischen
literarischen Traditionen, etwa in Kommentaren zum sogenannten
Irayanar Akaporul, wird von 3 sogenannten sangam Akademien
gesprochen, von denen 2 in einem heute versunkenen Land
stattgefunden haben sollen. Diese tamilischen Erzählungen
sind eigenständig zu betrachten. Sie haben einen literarisch
kulturellen Charakter und gehören zu einem reichen
Kulturraum, in dem Schöpfungs und Untergangsmotive seit langem
ihren Platz haben. Im 19 und frühen 20 Jahrhundert
wurden diese Vorstellungen jedoch teilweise mit der
europäischen Lemuria Hypothese verknüpft.
Tamilische Gelehrte wie Suriana, Rajana, Sastri und später
politisch engagierte Autoren wie Devaneia Pavanar nahmen die
wissenschaftliche Idee einer Landverbindung im Indischen
Ozean auf und übertrugen sie auf kumari Kandam, das damit zur
Heimat einer angeblich uralten tamilischen Hochkultur
stilisiert wurde. Diese Verknüpfung war ein
kulturpolitisches Phänomen, das in der Geschichte des
tamilischen Nationalismus eine eigene Rolle spielt.
Wissenschaftlich gesehen ist sie ebenfalls nicht haltbar,
kulturell jedoch zeigt sie, wie tief der Wunsch nach einer
langen, kontinuierlichen Geschichte des eigenen Volkes
wirken kann, während Mythen und literarische Welten
weiterwuchsen veränderte sich in der Wissenschaft etwas
Grundlegendes. Im frühen 20 Jahrhundert
formulierte der deutsche Meteorologe und Polarforscher
Alfred Wegener seine Theorie der Kontinentaldrift in seinem 1915
erschienenen Werk Die Entstehung der Kontinente und Ozeane schlug
er vor, dass die heutigen Kontinente einst zu einem
einzigen Superkontinent verbunden gewesen seien, den er
Pangair nannte. Aus diesem Superkontinent seien
die heutigen Erdteile durch eine langsame Bewegung der Kruste
hervorgegangen. Wegeners Theorie wurde anfangs
heftig kritisiert, eine schlüssige physikalische
Erklärung für diese Bewegung fehlte zunächst.
Erst Mitte des 20. Un Jahrhunderts mit der
Entdeckung der ozeanischen Mittelozeanischen Rücken mit
Untersuchungen zur magnetischen Streifung des Meeresbodens und
mit der Erkenntnis der Subduktionszonen fügten sich die
Daten zu einem konsistenten Bild.
Die Plattentektonik, wie wir sie heute kennen, entstand in den
1900 60er und 1900 70er Jahren als wissenschaftliche Theorie
und löste die alten Vorstellungen Versunkener
Landbrücken endgültig ab. Mit dieser neuen Theorie war
Lemuria als geologisches Konzept nicht mehr nötig.
Die auffällige Verteilung der Lemuren und ihrer Verwandten
ließ sich nun viel besser durch das gemeinsame Erbe einer alten
Landverbindung erklären, die Bestandteil von Gondwana gewesen
war, dem südlichen Teil Pangäas vor etwa 180 bis 130000000
Jahren begann Gondwana, sich in Stücke zu teilen.
Aus diesem Auseinanderbrechen entstanden Afrika, Südamerika,
Australien, die Antarktis, Indien und Madagaskar.
Indien löste sich von Madagaskar vor etwa 88000000 Jahren und
reiste in nördlicher Richtung, bis es schließlich vor etwa
50000000 Jahren mit Asien zusammenstieß und so den
Himalaya faltete. Madagaskar verblieb als
isolierte Insel im Indischen Ozean.
Die Tiere und Pflanzen, die heute auf diesen Landmassen
leben, sind also nicht Reste einer einzigen versunkenen
Brücke, sondern Erben einer gemeinsamen, längst
auseinandergebrochenen Welt. Das Lemurenrätsel selbst ließ
sich mit moderner Forschung präziser fassen, heute geht man
auf der Grundlage molekulargenetischer Studien
davon aus. Dass die Vorfahren der heutigen
Lemuren Madagaskars nicht über eine Landbrücke nach Madagaskar
gelangten, sondern durch eine sogenannte Verdriftung vor
vermutlich 50 bis 60000000 Jahren überquerten.
Kleine Gruppen früher Primaten vielleicht auf entwurzelten
Bäumen oder schwimmenden Vegetationsflößen den damals
deutlich schmaleren Mosambik Kanal zwischen dem afrikanischen
Festland und Madagaskar. Solche Verdriftungen erscheinen
auf den ersten Blick unwahrscheinlich, sie sind aber
für viele Inseln gut belegt und passen zu der Tatsache, dass
Madagaskars Fauna sich seither weitgehend isoliert entwickelt
hat. Die Lemuren strahlen heute in
über 100 Arten aus, vom winzigen Mausmaki bis zum imposanten
Indri. Und sind ein Paradebeispiel für
eine sogenannte adaptive Radiation auf einer ozeanischen
Insel. So tritt das einstige
biologische Rätsel, das die Idee Lemuria geboren hat, heute in
einem ganz anderen Licht hervor. Es war keine Erinnerung an einen
versunkenen Kontinent. Sondern eine Folge der
gemeinsamen Herkunft von Lebewesen aus Gondwana und einer
einmaligen Insel Biogeographie Lemuria.
Als Landmasse hat es nie gegeben, trotzdem hat die
Geologie des Indischen Ozeans später eine überraschende
Wendung genommen, die manche Zeitungen begeistert mit dem
alten Namen Lemuria überschrieben haben.
Geologische Untersuchungen rund um Mauritius zeigten in den
letzten Jahren, dass unter den vulkanischen Gesteinen der Insel
deutlich ältere kontinentale Krustengesteine verborgen
liegen. Forschende wie Tron Torsvik
haben für diese verborgene alte Krustenmasse den Namen Mauritia
geprägt. Sie ist ein Bruchstück alter
kontinentaler Kruste, das beim Auseinanderbrechen Gondwanas
zurückblieb und heute unter jüngeren vulkanischen Schichten
liegt. Mauritia ist Real, sie ist
geologisch nachweisbar, sie ist aber kein versunkener Kontinent,
auf dem einst Tiere oder gar Menschen lebten, sondern ein
mikrokontinentaler Krustenrest, der seit hunderten von Millionen
Jahren tief unter dem Meeresboden ruht.
Mit Lemuria im Sinne Blawatskis oder Cumarican dams hat Mauritia
nichts zu tun. Sie zeigt aber eindrucksvoll,
wie viel Bewegung und Verschiebung in der Erdkruste
gerade in den Bereichen liegen kann, in denen Sklater und seine
Zeitgenossen einst geheimnisvolle Brücken
vermuteten. Es lohnt sich, an dieser Stelle
innezuhalten und sich zu fragen, was den Mythos Lemuria über alle
wissenschaftlichen Klärungen hinweg so dauerhaft macht.
Eine Antwort liegt in der Faszination des versunkenen wir
Menschen erzählen seit Jahrtausenden Geschichten von
verschwundenen Welten Atlantis bei Platon.
Mu im Pazifik, Vineta in der Ostsee, ÜS in der Bretagne, all
diese Erzählungen kreisen um die gleiche Vorstellung.
Eine glanzvolle Welt, die einmal existierte und unter dem Meer
ruht. In diesen Geschichten verbinden
sich die Furcht vor Naturgewalten, die Anziehung des
Verborgenen und das Gefühl, dass das, was wir heute sehen, nicht
alles ist, was war. Das Meer wird zur großen Bühne
der Vergänglichkeit. Wer am Strand steht und auf den
weiten Horizont blickt, der spürt vielleicht etwas von
diesem Gefühl der Sehnsucht, dass dort draußen etwas
verborgen sein könnte, was uns berührt, weil es uns an die
Begrenztheit unserer eigenen Welt erinnert.
Eine andere Antwort liegt im Wunsch nach Ursprüngen, Lemuria,
Atlantis, Mu, kumari, candam. Sie alle bieten den Erzählenden
die Möglichkeit, weit über die uns bekannten Anfänge
hinauszublicken und zu sagen, in jenen versunkenen Welten habe
alles begonnen. Eine alte Hochkultur, eine reine
ursprüngliche Menschheit, eine besondere geistige Tradition.
Diese Erzählungen können tröstlich wirken, weil sie
suggerieren, das, was uns wichtig ist, sei viel älter und
tiefer verwurzelt als die nüchterne Geschichtsschreibung
vermuten ließe. Doch genau hier ist Vorsicht
geboten, solche Erzählungen verbinden sich nicht selten mit
politischen Ideologien, die eine vermeintlich reine Vergangenheit
gegen die Vielfalt der Gegenwart ausspielen.
Im 19 und frühen 20 Jahrhundert wurden versunkene Kontinente in
rassentheoretischen Konstruktionen
instrumentalisiert. Heute können wir aus dieser
Geschichte lernen, mit welcher Wachsamkeit wir Geschichten über
Ursprünge betrachten sollten, gerade dann, wenn sie sich mit
der Behauptung verbinden, eine bestimmte Gruppe sei älter,
reiner oder wertvoller als eine andere.
Es ist faszinierend, dass aus einer einzigen, eng umrissenen
wissenschaftlichen Hypothese so viele unterschiedliche Welten
erwachsen konnten, die Lemuria der Zoologen, war ein nüchterner
Versuch, Beobachtungen zu erklären, sie war so wenig oder
so viel poetisch wie eine Theorie über die Ausdehnung von
Eisflächen oder die Wanderung von Vögeln.
Erst spätere Verwandlungen ließen daraus eine mythische
Welt werden. Diese Verwandlungen sagen
weniger über die Erde aus als über die Vorstellungskraft
jener, die sie ersann, und doch lohnt es sich auch, diese
imaginierten Welten ernst zu nehmen, weil sie zeigen, wie
tief die Erzählung in unsere Beziehung zur Welt verwoben ist.
Die. Die Wissenschaft lebt nicht im
luftleeren Raum, sie wird gelesen, weitergegeben,
umgedeutet, manchmal überhöht, manchmal entstellt.
Immer aber wirkt sie in einem kulturellen Geflecht, das ihre
Form mitprägt. Lassen wir uns nun sanft und
ruhig ein letztes Bild ausmalen. Stellen wir uns einen warmen
Abend an einer Küste des heutigen Indischen Ozeans vor.
Vor uns liegt ein weites, leise, atmendes Meer, in den Wellen
spiegelt sich der orange Schein der untergehenden Sonne, hinter
uns rauscht ein Dichter Wald, in dem irgendwo im immer dichter
werdenden Schatten Lemuren ihren Tag beenden und in die Bäume
klettern. Wir wissen nun, dass unter
diesem Wasser kein versunkener Kontinent ruht, kein altes
Reich, keine vergessene Hochkultur.
Wir wissen, dass die Tiere, die hier leben, eine lange in der
Erdkruste eingeschriebene Geschichte tragen, die sich über
hunderte Millionen Jahre erstreckt und die von der
gewaltigen Bewegung der Kontinente, vom
Auseinanderbrechen Gondwanas, von Verdriftung und Isolation
erzählt. Wir wissen, dass auch die
Mythen, die einst Lemuria hießen, eine eigene Geschichte
haben, dass sie aus einer wissenschaftlichen Hypothese
erwuchsen, dass sie sich mit theosophischen, tamilischen und
literarischen Traditionen verbanden, dass sie sowohl
tröstliche als auch problematische Seiten zeigten.
Und wir wissen, dass die heutige Forschung uns nicht weniger
Wunder bietet als die alten Mythen.
In dieser stillen Stunde erscheint die Erde nicht als
Geheimnisvolles Reich verborgener Kontinente, sondern
als ein langsam atmender Planet mit einer beweglichen Kruste,
mit Inseln voller einzigartiger Lebewesen, mit Wäldern, die wir
nur dann erhalten können, wenn wir sie schützen.
Madagaskar selbst, jenes Land, in dem die Lemuren leben, die
einst die Idee von Lemuria inspirierten, ist heute durch
Entwaldung, Verlust von Lebensräumen und
Klimaveränderungen ernsthaft bedroht.
Mehr als 90% der dortigen Tier und Pflanzenarten kommen nur auf
dieser Insel vor. Wenn der dichte Tropenwald
weiter schwindet, verschwindet mit ihm eine Geschichte, die
seit über 50000000 Jahren in den Bäumen, im Boden und in den
Bewegungen kleiner Primaten geschrieben steht.
Hier zeigt sich, wie sehr der Schutz lebendiger Welten heute
zugleich ein Schutz ihrer geologischen Vergangenheit ist.
Eine ähnliche Wahrnehmung tragen viele Kulturen entlang des
Indischen Ozeans, vom südlichen Indien bis nach Ostafrika, in
denen die enge Bindung an Meer, Wind und Land tief in den
Traditionen verwurzelt ist. Es ist eine leise, dauerhafte
Aufgabe, diese Lebensräume so zu behandeln, dass sie zukünftigen
Generationen offen stehen. Und es ist eine Aufgabe, die
sich am besten in Strukturen lösen lässt, in denen wissen
offen geteilt, stimmen, gleichberechtigt gehört und
Entscheidungen gemeinsam getragen werden.
Lemuria, das Land, das nie war, kann uns auch darin eine sanfte
Lehre sein, es erinnert uns daran, dass nicht die
Imaginierten versunkenen Welten unsere Heimat sind.
Sondern die wirklichen Wälder, die wirklichen Küsten und die
wirklichen Wesen, mit denen wir diesen Planeten teilen.