जस्ट ए क्विक रिक्वेस्ट अगर आपको मेरी स्टोरीज़ पसंद आती है तो
प्लीज़ कंसिडर ए डोनेशन यू पीए आइडी लिंक में है और स्क्रीन पर
भी आ रही होगी। तो प्लीज़ अगर आप कुछ शेयर कर
सकते है इफ यू कैन प्लीज़ डोनेट आई आई वुड बी रियली ग्रेटफुल टु
यू। बिकॉज़ आई रीयली नीड टू सस्टेन
मायसैल्फ एंड एज़ यू नो पॉडकास्ट इंडिया में कुछ भी पैसे जेनरेट
नहीं करते। बिकॉज़ इट्स ए न्यू मीडियम सो आई
कैन ओनली रिलाइ ऑन यू गाइज़ टू हेल्प मी सो प्लीज़ डोनेट इफ़ यू
कैन एंड आई विल बी रीयली रीयली थैंकफुल टू यू दी यूपीआइ डी इज़
दी डिस्क्रिप्शन एंड इन ऑन स्क्रीन राइट नाउ?
थैंक यू सो मच अल्फा टीम लॉग एंट्री हम हम भटक गए का बस काम
नहीं कर रहे हम अकेले नहीं है कोई कोई कॅाटाक्ट दुश्मन 03:00 ओ
क्लॉक पेड़ ओपेन फायर ओपेन फायर। सीजफायर गोलियां रुको, भगवान के
लिए गोलियां रुको, मैंने कहा गोलियां रखो वो वो गोलियों से मर
नहीं रहे आवाज़ आवाज़ से आ रहे हैं, चुप हो जाओ।
डोन्ट मेक ए साउंड भगवान कीजिए आवाज़ आवाज़ मत करना।
सन् 1966 दिल्ली की सर्द सुबह इन्टेलिजेन्स ब्यूरो के
हेडक्वॉर्टर्स के बेसमेंट में बने एक कमरे में हवा ठंडी और बेजान
थी। यहाँ खिड़कियाँ नहीं थी, दीवारों
का सफेद रंग एक ऐसी सफेदी थी जो आँखों में चुभते थे।
कमरे में सिर्फ एक स्टील की मेज़, दो कुर्सियां और दीवार पर लगी एक
घड़ी थी जिसकी सेकंड की सुई की टिक टिक की आवाज उस गहरी खामोशी
में एक हथौड़े की तरह पड़ रही थी। एक कुर्सी पर।
कमांडेंट जगदीश बैठे थे अल्फा, तीन के अकेले जिंदा बचे सदस्य
उनकी वर्दी साफ थी। उस पर एक भी सिलवट नहीं थी।
उनके चेहरे पर ना दुख था, ना थकान, ना ही उस भयानक रात का कोई
खौफ। उनके चेहरे पर बस एक अजीब सा
अप्राकृतिक ठहराव था। एक ऐसा ठहराव जग जीते हुए योद्धा
का नहीं बल्कि खाली खोल का होता है।
मेज़ की दूसरी तरफ डॉक्टर बैठे थे के सबसे अनुभवी साइकोलॉजिस्ट उनके
सामने तीन चीज़े रखी थी। कमांड एंड जगदीश की ऑफिसियल
रिपोर्ट। एक पॉलीग्राफ मशीन जिसके तार
जगदीश की छाती और उँगलियों से जुड़े थे और एक रील टु रील टेप
रिकॉर्डर ओके कमिटेड एक बार फिर से शुरू से बताइए जब आपके टीम पर
पहला हमला हुआ? जगदीश ने एक गहरी सांस ली जैसे वो
कोई पुरानी। रिहर्स्ड कहानी सुनाने जा रहा
हूँ। उसकी आवाज सपाट थी, भावनाहीन हम
जंगल में नक्सलियों के एक बड़े ग्रुप को ट्रैक कर रहे थे।
शाम का वक्त था। अचानक हम पर तीन से अंधाधुंध
फायरिंग शुरू हो गई। उनकी संख्या।
हमसे तीन गुना ज्यादा थी। एल एनजी राइफल्स उनके पास सब कुछ
था। हमने भी अपनी पोज़ीशन दी और जवाब
देना शुरू किया। डॉक्टर ने जगदीश की रिपोर्ट को
देखा। उसमें हर चीज़ का जिक्र था दुश्मन
की पोज़ीशन। इस्तेमाल किए गए हथियार टीम का
फॉर्मेशन रिपोर्ट इतनी परफेक्ट थी कि वो झूठी लग रही थी।
आपकी रिपोर्ट कहती है कि ये लड़ाई लगभग 20 पेट तक चली।
राइट जी डॉक्टर ऐसा लग रहा था जैसे।
आसमान फट गया। हमारे कान सुन पड़ गए थे डॉक्टर
नेने ने सर हिलाया। उन्होंने टेप रे क्वार्टर का प्ले
बटन दबाया, अल्फा टीम लॉ, एंट्री टाइम अननोन हम भटक गए कंपस काम
नहीं कर रहे है, हम अकेले नहीं है कोई।
कॅाटाक्ट सुष्मन 03:00 ओ क्लॉक? थपेड़ों पर हैं ओपेन फायर ओपेन
फायर उन्हें नीचे गिरो, कोई नहीं सीज फाइर गोलियां रखो, भगवान के
लिए गोलियां रखो, मैंने कहा गोलियां रखो वो।
वो गोलियों से बन नहीं रहे। आवाज आवाज से आ रहे हैं, चुप हो
जाओ, मेक ए साउंड भगवान के लिए आवाज आवाज मत करना।
डॉक्टर ने रिकॉर्डर बंद किया। उन्होंने जगदीश की तरफ देखा।
पॉलीग्राफ मशीन की सुई बिलकुल स्थिर थी।
ना दिल की धड़कन बढ़ी, न सांस में कोई बदलाव, बट कमांडेड आपकी
रिपोर्ट और ये ऑडियो ट्रांसमिशन, ये दोनों बातें बिलकुल अलग है।
आपकी रिपोर्ट एक लंबी शोर से भरी लड़ाई का जिक्र करती है, पर स्टेप
पर आपकी ही आवाज है चीखते हुए की सब चुप हो जाये, आप आवाज से डर
रहे थे, गोलियों से नहीं। इसका क्या मतलब है?
जगदीश ने एक पल के लिए सोचा उसके चेहरे पर अब भी कोई भाव नहीं था।
वो एक रूस था। डॉक्टर एक टैक्टिकल डिसेप्शन
हमारे पास गोली बारूद खत्म हो रहा था।
मैं नक्सलियों को ये झूठा एहसास दिलाना चाहता था कि हम डर गए कि
हम टूट चूके हैं। मेरा प्लान था की मैं उन्हें
ख़ामोशी का झाँसा दे कर एक फसाऊंगा इसलिए मैंने रेडियो पर वो
ऑर्डर दिया ताकि वो सोचे की हम कमजोर पड़ गए है और अपनी से बाहर
निकले। ये एक आसान आम सा जवाब था पर
डॉक्टर को ये जवाब खोखला लगा। उन्होंने अपनी रिपोर्ट में एक नोट
लिखा सब्जेक्ट शोज में एमोशनल ऑर साइकोलॉजिकल रिस्पांस व्हेन
कॉन्फ्रंटेड विथ दी ऑडियो ऑफ़ हिज़ कॉम्ब्रिज टेस्ट दी
कॉन्ट्राडिक्शन बिटवीन हिज़ टेस्टीमोनी एंड दी ऑडियो एविडन्स
ए सिग्निफिकेंट एंड अनेक्सप्लेन्ड विषय अपने साथियों के मौत के
ऑडियो का सामना करने पर कोई भावनात्मक या शारीरिक प्रतिक्रिया
नहीं देता है। उसकी गवाही और ऑडियो सपोर्ट के
बीच का विरोधाभास महत्वपूर्ण और अस्पष्टीकृत है।
डी ब्रीफिंग के बाद डॉक्टर नेने अपने सीनियर के ऑफिस में गए।
सर इस केस में कुछ तो गड़बड़ है। जगदीश झूठ नहीं बोल रहा पर वह सच
भी नहीं बता रहा। ऐसा लगता है जैसे वो खुद उस कहानी
पर विश्वास करता है जो वह सुना रहा है।
भले ही एविडन्स जो है वो उसके खिलाफ़ हो और उसकी।
ये रिपोर्ट एक कवर अप है पर किसका डॉक्टर लेनी?
जस्ट लेट इट बी लीव इट हमने ऑलरेडी एक पूरी यूनिट खो दी है।
अब हमें बस एक कहानी चाहिए जिससे हम देश को सुना सके।
एक हीरो की कहानी और जगदीश हमारा वही हीरो है।
पर सर वो ऑडियो वो कुछ नहीं बस एक टूटे हुए आदमी की आखिरी बड़बड़ा
हटे, केस क्लोज्ड लेकिन डॉक्टर नेने ने हार नहीं मानी।
उस रात उसने अपने एक पुराने दोस्त को फ़ोन किया।
एक ऐसा आदमी जो सरकार के सबसे गुप्त विभाग में काम करता था।
एक ऐसा विभाग जिसका नाम भी फाइल पर नहीं लिखा जाता।
उस फाइल को जिसमे जगदीश की झूठी रिपोर्ट और अल्फा टीन की सच्ची
मौत की ऑडियो टेप थी, एक नए अनजान अस्तित्व को सौंप दिया गया।
अगली सुबह मेजर राठौड़ अपने बेसमेंट की ऑफिस में बैठे थे।
उनके सामने वही फाइल रखी थी। उन्होंने जगदीश की रिपोर्ट पढ़ी
फिर उन्होंने टेप सुनी। उन्होंने डॉक्टर नीने के नोट्स
पढ़े। उनके चेहरे पर न विश्वास था, न
विश्वास, बस एक गहरी सूझ बूझ भरी खामोशी थी।
एक ऐसी समस्या थी जिसे गोलियों से नहीं दिमाग से सुलझाना था।
राठौर? फाइल लेकर अपने सुपीरियर
डाइरेक्टर भार्गव के ऑफिस में गए भार्गव एक उम्रदराज भी थे, जिनकी
आँखों में सदियों का ज्ञान और उनसे भी ज्यादा रास छुपे थे।
सर ये फाइल नंबर 734 अल्फा टीम। मुझे नहीं लगता ये नक्शा लटक था।
मैं जानता हूँ। भार्गव ने अपनी कुर्सी से उठकर
दीवार पर लगे एक बड़े से नक्शे की तरफ देखा।
जगदीश की कहानी एक पर्दे की तरह राठौड़ साफ सुथरी और उसके पीछे
कुछ भयानक छुपा है। और वो ऑडियो टेप उस पर्दे में एक
छेद है। हमें उस छेद से अंदर झकना होगा सर
टैक्टिकल डिसेप्शन की थ्योरी आम हालत में ठीक है पर उस कमांडर की
आवाज़ उसमें से स्ट्रेटेजी नहीं थी।
दहशत थी ऐसी दहशत जो दुश्मन की गोलियों से नहीं आती।
सही कहा। ये मामला अब मिलिट्री
इन्टेलिजेन्स के दायरे से बाहर है।
हम एक अंजान दुश्मन से लड़ रहे है।
देखिये ऐसा दुश्मन जिसके नियम हम नहीं जानते और अंजान नियम समझने
के लिए हमे एक अंजान किताब पढ़ने वाला चाहिए राठौड़ ने।
अपने डाइरेक्टर की तरफ देखा आप किसकी बात कर रहे है सर एक आदमी
है। यूनिवर्सिटी में पढ़ाता है पुराने
किस्से कहानियों का माहिर देश का सबसे बड़ा और सबसे संकी फोकलरिस्ट
लोग उसे प्रोफेसर कहते है पर वो खुद को कहानियों का कब्रिस्तान
कहता है। उसका नाम है वर्मा प्रोफेसर आलोक
वर्मा सर एक प्रोफेसर इस मिशन पर राठौर यू नीड टु अंडरस्टैंड?
जब तुम्हारा दुश्मन एक परछाई हो तो तुम बंदूक नहीं एक दिया लेकर
जाते हो। वर्मा वहीं दिया है, उसे बुलाओ
कहो एक नई कहानी है। झारखंड के जंगलों से दिल्ली
यूनिवर्सिटी का लेक्चर हॉल पुरानी किताबों और धूप की महक से भरा था।
सूरज की रौशनी ऊंची खिड़कियों से छन करा रही थी।
हवा में तैरते धूल के कणों को सुनहरा बना रहे थे।
पोडियम पर प्रोफेसर अलोक वर्मा थे एक दुबले पतले आदमी जिनके चश्मे
उनकी नाक पर टिकने के लिए संघर्ष कर रहे थे, उनकी आँखों में एक
जुनूनी चमक थी, सो स्टूडेंट्स एसआइ सैड।
इसीलिए हम देखते है की हमारे पूर्वजों के लिए हर अनजान चीज़
है। कहानी की तूफ़ान एक और देवता था
तो सूखा है श्राप लेकिन सबसे दिलचस्प है वो कहानियों जो उन
चीजों के बारे में है जिन्हें देखा नहीं जा सकता था।
ऐसी शक्तियां जिनका अस्तित्व सिर्फ उनकी आवाज़ से जाना जाता था
कुछ पुराने ग्रंथों में शब्द असुर का जिक्र है।
ऐसे अस्तित्व जो देख नहीं सकते पर सुन सकते हैं जो आवाज़ की तरफ ऐसे
खिंचे चले आते हैं जैसे पतंग की तरफ।
उनकी आवाज में एक ऐसी गर्माहट थी, जो क्लास में बैठे स्टूडेंट्स को
अपनी तरफ खींच रही थी। तभी लेक्चर हॉल के भारी लकड़ी के
दरवाजे एक की आवाज के साथ खुले दो लंबे चौड़े कंधों वाले आदमी अंदर
है। उन्होंने आर्मी की वर्दी पहनी थी,
उनके चेहरे पर कोई भाव नहीं था। उनकी मौजूदगी उस ऐकैडॅमिक माहौल
में एक लोहे की दीवार जैसी थी। उनके पीछे एक नौजवान ऑफिसर था।
क्लास में एक खामोशी छाप गई। सबकी नजरें उन पर थी।
प्रोफेसर वर्मा ने चिडचिराहट से उनकी तरफ देखा।
उन्हे अपने लेक्चर के बीच में दखल अंदाजी बिलकुल पसंद नहीं थी।
येस व्हाट? इस इट नौजवान ऑफिसर आगे बढ़ा उसके
कदम नपेतुले थे वो पोडियम के पास आकर रुका।
प्रोफेसर वालो, वर्मा हाँ, मैं ही हूँ।
बट जैसा की आप देख सकते है मैं अभी ग्लास ले रहा हूँ, जो भी काम
है आप मेरे ऑफिस में 1 घंटे बाद आ सकते है।
ऑफिसर ने नाम से सर हिलाया, आई ऍम सॉरी, प्रोफेसर पर ये जरुरी है
आपको हमारे साथ अभी चलना होगा। प्रोफेसर वर्मा का चेहरा गुस्से
से थोड़ा लाल हो गया। उन्होंने अपने चश्मे को अपने नाक
पर टिकाया। देखिये ऑफिसर ये मेरी क्लास है,
आप ऐसे आकर मुझे आदेश नहीं दे सकते।
ये यूनिवर्सिटी है, कोई मिलिट्री कैंप नहीं, ऑफिसर एक कदम और आगे
आया। उसने अपनी आवाज को कितना धीमे कर
लिया की सिर्फ वर्मा ही सुन सके प्रोफेसर डाइरेक्टर भार्गव ने
भेजा है। ये नाम सुनते ही वर्मा के चेहरे
का रंग बदल गया। उनकी चिड़चिड़ाहट एक पल में गायब
हो गई। उसकी जगह एक गहरी चिंतित खामोशी
ने ले ली। फाइन नंबर 734 उन्होंने कहा है एक
नई कहानी आई है एक नई कहानी। ये उनका कोड था, एक ऐसी कहानी
जिससे आम लोग नहीं सुन सकते थे। एक ऐसी कहानी।
जिसके अक्षर खून से लिखे जाते थे। वर्मा ने एक लंबी सांस ली।
उन्होंने अपने स्टूडेंट्स की तरफ देखा।
जस्ट अजीब दृश्य को हैरानी से देख रहे थे।
ओके स्टूडेंट्स आज की क्लास यहीं खत्म होती है।
उन्होंने पोडियम से अपनी किताबें और नोट्स उठाये।
उनके हाथ हल्के से कांप रहे थे। उन दो फौजियों ने उनके आस पास एक
घेरा सा बना लिया जैसे वो उन्हें स्कॉट कर रहे हों।
जब वो दरवाजे से निकल रहे थे। एक स्टूडेंट ने हिम्मत करके पूछा,
सर सब ठीक तो है? वर्मा ने पलट कर देखा।
उनके चेहरे पर एक अजीब सी मुस्कान थी जिसमे डर और उत्सुकता दोनों
थे। शायद नहीं और शायद इससे बेहतर कभी
नहीं था। यूनिवर्सिटी के बाहर एक काले रंग
की अनमार्क्ड एम्बेसडर कार उनका इंतजार कर रही थी।
प्रोफेसर वर्मा उस अंधेरे अनजान सफर पर निकल पड़े अपनी किताबों की
दुनिया को पीछे छोड़कर एक ऐसी सच्चाई की तरफ जो किसी भी लोककथा
से ज्यादा भयानक थी। तंत्र का ब्रीफिंग रूम एक बेरंग
बेरू जगत थी। यहाँ कोई खिड़की नहीं थी, दीवारों
पर कोई तस्वीर नहीं। बस एक लम्बी कॉन्फिडेंस टेबल, कुछ
कुर्सियां और एक दीवार पर लटका प्रोजेक्टर स्क्रीन हवा में
सिगरेट के धुएं और एक अजीब सी दबी हुई बेचैनी की नाइक थी।
मेजर राठोड़ टेबल के एक सिरे पर बैठे थे।
उनके सामने फाइव नंबर 734 खुली पड़ी थी।
उनके चेहरे पर एक पत्थर जैसी शांति थी।
पर उनकी उंगलियां टेबल पर एक अंजान सीले में थपथपा रही थी।
दरवाज़ा खुला और प्रोफेसर वर्मा अंदर आए।
उनके पीछे वही नौजवान ऑफिसर था। वर्मा ने कमरे के माहौल को देखा।
फौजी अनुशासन और छुपी हुई दहशत का एक अजीब सा मिश्रण प्रोफेसर वर्मा
लेट मी वेलकम यू टू दी टैक्टिकल ऑपरेशन न्यूट्रलाइजेशन टास्क
फोर्स एंड रिसर्च एजेंसी शॉर्ट फॉर्म तंत्र प्लीज़ हैव ए सीट।
उन्होंने मेज पर रखी फाइल को देखा तो ये है वो नहीं कहानी।
राठौड़ ने फाइल को उनकी तरफ सरकार दिया, कहानी नहीं प्रोफेसर एक एक
पूरी यूनिट खत्म हो गई और जो जिंदा बचा उसकी कहानी टेप से मेल
नहीं खाते राठौड़ उठे। और रेल टु रेल टेप रे क्वार्टर को
चालू किया। एक बार फिर उस कमरे में अल्फा टीम
की आखिरी चीखे गूंज उठी। अल्फा टीम लॉगिन हम भटक गए, कैंपस
काम नहीं कर रहे। हाँ, हाँ, हम अकेले नहीं हैं कोई
कोई हमें देख रहा हैं कॅाटाक्ट दुश्मन।
03:00 ओ क्लॉक पेड़ ओपेन हैं ओपेन फाइर ओपेन फाइर उन्हें नीचे
गिराओ, कोई टाइम नहीं सीज फाइर गोलियां रखो, भगवान के लिए
खोलियां रखो, मैंने कहा गोलियां रखो वो वो गोलियों से मन नहीं रहे
आवाज़। आवाज से आ रहे हैं चुप हो जाओ में
का साउंड भगवान के लिए आवाज आवाज मत करना।
वर्मा ने आँखें बंद कर लीं। जैसे वो हर आवाज को हर डर को अपने
अंदर उतार रहे हो। जब टेप खत्म हुई तो उन्होंने अपनी
आँखें खोली। उनकी आँखों में अब जुनून नहीं, एक
गहरा ऐकैडॅमिक डर था उसकी आवाज कमेंडेंट की उसमें सिर्फ मेजर
उसमें एक अजीब सी हैरानी थी। जैसे उसने कुछ ऐसा देख लिया हो जो
उसके दिमाग के हर नियम को तोड़ रहा हो।
वो कहता है नक्सल थे पर वो चीख रहा था की आवाज मत करो क्यों
क्यों की? शायद दुश्मन नक्सल थे ही नहीं,
शायद दुश्मन की आँखें ही नहीं थी आप।
कहना क्या चाहते है? झारखंड के कुछ आदिवासी इलाकों में
एक बहुत पुरानी कहानी है। एक ऐसी कहानी जिसे लोग अब भूल
चूके है। ये कहानी है प्रत्यक्षी की
प्रत्यक्ष के मिलन से जन्मा एक जीव।
कुछ लोग इससे प्रेत की प्यास भी कहते हैं।
ये ऐसे अस्तित्व है जिन्हें रौशनी से नफरत है।
वो जमीन के नीचे अंधेरे गुफाओं में रहते हैं।
उनकी आँखें नहीं होती, सदियों के अंधेरे में उनसे देखने की शक्ति
छीन ली है पर उनकी सुनने की शक्ति वो।
वो आप प्राकृतिक है, वो एक पत्ते के गन्ने की आवाज़ भी वो आवाज़ से
शिकार करते है। मेजर आवाज़ ही उनके लिए रौशनी है।
राठौड़ के उँगलियों ने थपथपना बंद कर दिया।
वो खामोशी से वर्मा को देख रहे थे।
कहानियों कहती है की वो इंसान का रूप ले सकते है।
जीस इंसान को मारते हैं वो उसके जिस्म को उसकी आवाज को उसकी यादों
को उड़ लेते हैं ताकि वो अपने अगले शिकार को झांसा दे सके।
तो आप कह रहे हैं कि हमारा दुश्मन एक गंधा भूत है, जो आवाज सुनकर हम
लगता है और फिर? हमारी शक्ल उड़ लेता है।
नो मेजर में ऐसा नहीं कह रहा कहानियों कहती है अपने पूरे
मिलिट्री करियर में मैंने कभी भी कोई सुपरनेशनल फेनोमेना नहीं
देखा। प्रोफेसर इट वास् ओनली गन्स, इन
ब्लड वैसे भी ये हमारा पहला मिशन है एंड।
है। रैंक में सीनियर्स को लगा की आई
वुड बी दी बेस्ट मैन टु लीड ग्राउंड ऑपरेशन्स फॉर तंत्र आई
हॅव मैं डॉब्टस सो बट कीप व्हाट इस दी नीड ऑफ़ थिस ऑर्गेनाइजेशन
बिकॉज़ मैं कहानी पर विश्वास नहीं करता तो फिर इस कहानी पर कीजिये
इमेजस वर्मा ने टेप रिकॉर्डर की तरह ही विशारा किया।
टेप को आखरी हिस्से पर ले जाईए। जहा के आखरी शब्द स्टैटिक में डूब
जाते है। मेजर अभी स्टैटिक को सुनिए।
ध्यान से वर्मा ने रिकॉर्डर के पास रखे एक छोटे एम्प्लिफायर का
डायल घुमाया। उसने स्टैटिक की आवाज़ को बड़ा
दिया। ध्यान से सुनिए प्रोफेसर वर्मा ने
एक और डायल घुमाया फ्रीक्वेंसी को फिल्टर करते थे।
एक पल के लिए स्टैटिक के नीचे से एक और आवाज उभरी और फिर से वही
स्टैटिक कमरे में एक भयावह खामोशी छा गई।
राठौड़। उस रिकॉर्डर को घूर रहे थे।
उनके चेहरे पर अब संदेह नहीं था, बस एक ठंडा कठोर एहसास था।
प्रिपेयर फॉर दी मिशन वर्मा ने सर हिलाया।
उन्हें पता था कि उनकी कहानियों का कब्रिस्तान अब एक नए जिंदा भूत
का घर बनने जा रहा था। तंत्र का आर्मरी उनके ब्रीफिंग
रूम से बिल्कुल अलग था। ये एक बड़ा कंक्रीट का बंकर था
जिसमें गन आयल, ओजोन और एक अनजान सी दबी हुई डर की महक थी।
एक तरफ दीवार पर स्टैंडर्ड इश्यू राइफल्स और एलएनजीस रखे थे।
दूसरी तरफ अजीबो गरीब कस्टम मेड उपकरण रखे थे जो किसी साइंस
फिक्शन फ़िल्म के प्रॉप्स लग रहे थे।
मेजर राठौड़ और उनकी पूरी टीम सुबेधा शर्मा टीम के अनुभवी सेकंड
एंड कमैंड हवलदार भास्कर, उनका तर्कसंगत कम्यूनिकेशन एक्स्पर्ट
नायक जोशी शांत सुहाग का मेडिक और दो नौजवान फौजी सिंह और दास एक
स्टील की मेज़ के चारों तरफ खड़े थे।
प्रोफेसर वर्मा एक कोने में खड़े थे।
उनकी बेचैनी साफ देख रही थी। सर ये क्या चीज़ है इसका वजन तो
एक ज्यादा है। सिंगर दास मिलकर एक भारी ट्राइपॉड
पर लगे पैराबोलिक डिश को उठाने की कोशिश कर रहे थे।
उससे मोटी मोटी केबल जुड़ी हुई थी जो एक बड़े से बैटरी पैक तक जा
रही थी। सेइंग ये सोनिक इन्वर्टर है।
थियरी ये है कि ये एक साइलेंट बबल बनाता है लेकिन इससे ज्यादा इसके
बारे में इसके बनाने वाले भी नहीं जानते।
बस ध्यान रखना इसकी बैटरी ज्यादा देर नहीं चलती।
राठौर ने एक स्टैन्डर्ड राइफल उठाई, उसके अक्शॅन को चेक किया।
उसका चेहरा शांत था। ये उनकी दुनिया थी।
हथियार, अनुशासन और रणनीति। फिर उनकी नजर एक दूसरे क्रेडिट पर
पड़ी। उन्होंने उसे खोला।
अंदर शॉट गन शेल्स थे पर उनमें मेटल पेलेट्स की जगह सफेद मोटा
नमक भरा था। उसके बगल में राइफल मैगजीन्स थी,
जिनकी गोलियों पर चांदी की एक पतली सी परत चढ़ी हुई थी।
सर आ गया हो तो एक सवाल पूछूं ये नमक से कैसा खवा बनता है?
इसकी फर्स्ट ऐड के लिए तैयार नहीं हूँ।
मैं नायक जोशी की बात सुनकर राठौर ने प्रोफेसर की तरफ देखा प्रोफेसर
हर ग्राम वजन मायने रखता है। ये नमक और चांदी असली गोलियों की
जगह ले रहे है। क्या आप सच में सोचते हैं कि हम
भूतपे पर नमक छेडकने जा रहे हैं? वर्मा जो अब तक चुप थे, आगे बढ़े।
उनकी आवाज में एक अजीब सी दृढ़ता थी।
मेजर आपकी असली गोलियां उस जंगल में पत्थर फेंकने के बराबर होंगी।
अगर मेरी रिसर्च सही है तो ये उन्होंने एक चांदी की गोली उठाई।
ये हमारा सबसे शक्तिशाली हथियार है।
पुराने ग्रंथों के अनुसार कुछ अस्तित्व ऐसे होते हैं, जिन्हें।
पवित्र धातु ही चोट पहुंचा सकती है।
राठौर ने वर्मा की बात सुनी और फिर सुबेधा शर्मा की तरफ देखा।
शर्मा एक काम करो। इनके लिए दो मैगज़ीन पैक कर दो,
बाकी सब स्टैन्डर्ड इश्यू सुबेधा शर्मा ने शांति से अपना सर हिलाया
और ये सर। हवलदार भास्कर ने एक बल की एनालॉग
इ एम ऐफ़ मीटर उठाया। उसने स्विच ऑन किया तो उसकी सुई
हिलने लगी और एक हल्की सी टिक टिक की आवाज़ आने लगी।
प्रोफेसर वर्मा ने भास्कर की तरफ देखा दुश्मन अंधा है हमारे
स्टारलेट को समय रास्ता दिखाने के लिए दुश्मनों को देखने के लिए
नहीं ये। ये हमारी आँखें ये हमें बताएगा जब
वो पास होगा पर सर इसकी टेक्नोलॉजी तो रेडियो से भी
पुरानी है। ये किसी भी इलेक्ट्रोमैग्नेटिक
फील्ड से इंटरफियर कर सकती है। इसकी रीडिंग्स पर हम पूरी तरह से
निर्भर नहीं रह सकते। हमें इससे मिलने वाले डेटा को
क्रॉस वेरीफाई करना होगा। तभी।
कमरे के दूसरे कोने में एक टेक्नीशियन एक और सोनिक इन्वर्टर
को टेस्ट कर रहा था। उसने गलती से गलत स्विच दबा दिया।
एक पल के लिए सब शांत था, फिर मशीन ने कान, फूल, दर्दनाक आवाज
दी। आवाज़ इतनी तेज़ थी की सबने अपने
कानों पर हाथ रख लिए। सबसे नौजवान फौजी दास उस कानपुरु
आवाज़ से झन्ना कर अपने घुटनों पर आ गया।
चेहरे पर दर्द का भाव था डरकनें उसी पल सिंह के हाथ में जो इ एम
ऐफ़ मीटर था वो पागल हो गया। उसकी सुई इतनी तेजी से हिली की वो
प्लास्टिक के कवर से जा टकराई और एक क्रैक की आवाज के साथ टूट गई।
मीटर से एक हल्का सा धुआं निकला और उसकी टिक टिक की आवाज हमेशा के
लिए बंद हो गई। दूसरी ओर।
टेक्नीशियन ने घबराकर इन्वर्टर बंद कर दिया।
कमरे में एक अजीब सी कांपने वाली ख़ामोशी छा गई।
सब एक दूसरे को देख रहे थे। उनके चेहरे पर पसीना था।
पैक अप हम कल सुबह निकल रहे हैं। राठौड़ के आदेश में अब भी वही
अनुशासन था, पर उनकी आँखों में एक नई।
अनजान से चिंता थी। वो ऐसी जंग में जा रहे थे जिसके
नियम वो नहीं जानते थे और जिसके हथियार उनके सामने ही दम तोड़ रहे
थे। सुबह से पहले एक अँधेरा था।
पालम एयरफोर्स स्टेशन की टारमेट पर एक बड़ा सा ग्रे रंग का
मिलिट्री ट्रांसपोर्ट प्लेन। अपने इंजन की धीमी गुजराती आवाज
के साथ खड़ा था। हवा में जेट फ्यूल की तीखी मैच
थी। तंत्र की टीम अब पूरी तरह से
तैयार प्लेन की तरफ बढ़ रही थी। उनके चेहरों पर ननीम थी।
नहीं कोई भावना बस एक ठंडा, अनुशासित संकल्प था।
प्लेन के अंदर माहौल बिल्कुल अलग था।
ये कोई पैसेंजर प्लेन नहीं था, अंदर सिर्फ मेटल की बेंचेस थी और
हर तरफ सामान को बांधने के लिए स्ट्रैप्स लगे थे।
इंजन की आवाज इतनी तेज थी कि बात करना मुश्किल था।
मेजर राठौर ने अपनी बेटी की बनाई हुई एक छोटी सी ड्रॉइंग अपनी जेब
से निकाली। एक घर सूरज और तीन लोग वो उसकी
पत्नी और उनकी बेटी क्नॉइस। उसने उसे देखा, एक लंबी सांस ली
और उसे वापस जेब में रख लिया। ये उसकी दुनिया थी, एक ऐसी दुनिया
जिसे वो इस अंधेरे से बचाने जा रहा था।
उसने एक बार पहले भी एक फौजी खोया था, एक नौजवान लड़का, एक छोटी सी
टैक्टिकल गलती की वजह से वो बोझ? वो आज भी उठाये हुए थे।
इस बार वो किसी को पीछे नहीं छोड़ेगा।
ये उसका वादा था। खुद से दूसरी तरफ प्रोफेसर वर्मा
खिड़की से बाहर सुबह की धुंधी रौशनी को देख रहे थे।
उनके लिए ये सिर्फ एक मिशन नहीं था।
ये एक खोज थी, एक प्रमाण सालों पहले।
उनकी पत्नी की मौत एक अजीब हादसे में हुई थी।
एक सुनसान सड़क पर रात के वक्त पुलिस ने उसे हिट एंड रन कहा था।
पर वर्मा जानते थे की सच कुछ और था।
उनकी पत्नी ने मरने से पहले उन्हें बताया था की उसे कुछ दिनों
से आवाजें सुनाई दे रही थी। कोई उसका नाम पुकार रहा था।
लोगो ने उन्हें पागल कहा था, आज वो उन सबको गलत साबित करने जा रहे
थे। सुबेधा शर्मा शांति से अपनी आँखें
बंद किये बैठे थे। उनके हाथ में एक छोटा सा हनुमान
चालीसा था। वे एक साधारण आदमी थे।
एक किसान के बेटे फौज उनके लिए सिर्फ एक नौकरी नहीं।
उनका धर्म था, उन्होंने गोलियां देखी थी, उन्होंने मौत देखी थी पर
उन्होंने भूत प्रेत नहीं देखे थे। उनके गांव में लोग चुड़ैल और
पिशाच की कहानियों सुनाते थे और वो उन पर विश्वास भी करते थे।
आज वो एक कहानी का हिस्सा बनने जा रहे थे।
उनकी बस एक ही प्रार्थना थी। की वो अपने परिवार के पास जिंदा
लौट सके। हवलदार भास्कर उनका एक्स्पर्ट
अपने रेडियो सेट को चेक कर रहा था।
वो शहर का लड़का था साइंस का उसके लिए हर समस्या एक इक्वेशन थी
जिसका एक तर्कसंगत समाधान होता था।
ये प्रत्यक्ष की कहानी। उसे अंधविश्वास नहीं बल्कि एक
अनक्लसिफाइड बायोलॉजिकल एंटिटी या एक बायोकॉस्टिक फेनोमी ना लगती
थी। वो इस मिशन पर इसीलिए आया था
क्योंकि उसे चुनौती पसंद थी। वो ये साबित करना चाहता था कि हर
अनजान चीज़ को विज्ञान के दायरे में लाया जा सकता है।
प्लेन ने झारखंड के एक अनजान से मिलिट्री एयर पेस पर लैंड किया।
वहाँ से उनका सफर हेलिकॉप्टर में शुरू हुआ।
दो बड़े ऑलिव ग्रीन एमआइ 17 हेलीकॉप्टर्स उनका इंतजार कर रहे
थे। एक पे तीन और उनका पर्सनल केयर था
दूसरा एक हेवी लिफ्ट चॉपर। अपने नीचे एक विलेज जीप को बांधे
हुए था जिसमे उनका भारी सामान सोनिक, इनवर्टर बैटरीज,
एक्स्टैमनेशन लगा हुआ था। हेलीकॉप्टर्स के उड़ते ही नीचे का
नज़ारा बदल गया। शहर की इमारतें पीछे छूट गई।
अब नीचे सिर्फ एक अंतहीन हरा समंदर था जंगल का समंदर।
हेलिकॉप्टर के रोटर ब्लेड्स की थम थम थम की आवाज इतनी तेज थी की अब
सोचना नहीं मुश्किल था। नायक जोशी उनका मेडिक नीचे जंगल
को देख रहा था। उसका चेहरा शांत था।
उसने पहले भी जंग देखी थी। उसने अपने सामने लोगों को मरते
देखा था, ऐसे घाव देखे थे। जिन्हें सिया नहीं जा सकता था,
उसका काम था ज़िन्दगी बचाना, पर वो एक ऐसी चीज़ से लड़ने जा रहा
था जो शायद जिंदा ही नहीं थी। आप एक परछाई को पट्टी कैसे बांध
सकते है? आप एक चीख का इलाज कैसे कर सकते
है? सेइंग और दास सबसे नौजवान नीचे
देखकर उत्सुक थे। उनके लिए ये एक एड्वेंचर था।
एक मौका अपने आपको साबित करने का। उन्होंने राठौर और शर्मा की कहानी
सुनी थी। आज वो अपनी कहानी लिखने जा रहे
थे। हेलिकॉप्टर की गति धीमी हुई।
नीचे एक छोटी सी। साफ की हुई जगह दिखाई दी।
उनका ड्रॉप ज़ोन हेवलप चॉपर ने जीप को नीचे एयर ड्रॉप किया।
वो एक बड़े से पैराशूट के सहारे धीरे धीरे नीचे उतरे, फिर उनके
हेलिकॉप्टर से दसिया नीचे निकली। गो गो गो।
एक एक करके तंत्र के खोजी उस अँधेरी में उतर गए।
उनके पैरों ने उस अंजान ज़मीन को छुआ।
उनके चारो तरफ जंगल सास ले रहा था।
उनके ऊपर हेलिकॉप्टर की आवाज़ धीरे धीरे दूर चली गयी और फिर
ख़ामोशी एक ऐसी ख़ामोशी जो शहर की ख़मोशी जैसी नहीं थी।
ये एक जिंदा। इंतजार करते हुए खामोशी थी।
उनका सफर खत्म हो चुका था और उनकी जंग अब शुरू होने वाली थी।
जमीन पर पैर रखते ही पहली चीज़ जिसने उन्हें चौंका दिया वो थी
जंगल की आवाज। ये एक ऐसी आवाज थी जिसे शहर का
कोई आदमी समझ नहीं सकता था। हजारों लाखों जीवों की एक साथ
सांस लेने की आवाज़ झिंगरू की लगातार कर दूर से अति बंदरों की
टिक है अनजान पंछियों के गीत ये जंगल जिंदा था शर्मा जोशी इधर आओ
जीव को पैराशूट से अलग करो और गियर लोड करने के लिए तैयार करो।
भास्कर कॉम्स चेक करो सिंह दास मेरे साथ पेरीमीटर सिक्योर करो और
प्रोफेसर आप प्लीज़ जीप के पास ही रहिए।
सब अपने काम में लग गए। जीप को पैराशूट से अलग किया गया।
भारी सामान को उतार कर जीप में लोड किया गया।
राठौड़ सिंह और दास के साथ क्लीयरिंग के चारों तरफ एक छोटा
सा चक्कर लगा रहे थे। उनकी राइफल तैयार थी।
सर इतना गाना जंगल है। ऐसा लगता है कि सूरज की रौशनी भी
यहाँ जमीन तक नहीं पहुंचती। ध्यान रखना सिंह ये हमारा इलाका
नहीं है। 1 घंटे बाद सब तैयार थे।
जीप स्टार्ट की गई। उन्होंने जंगल के अंदर जाती एक
पुरानी टूटी फूटी पगडंडी पर जीप को चढ़ाया।
राठौड़ ट्राई कर रहे थे, उनके बगल में सुबेधा शर्मा थे।
पीछे बाकी टीम सामान के साथ बैठी थी।
प्रोफेसर वर्मा ने जीप के आगे की सीट ली।
उनकी आँखें। जंगल को स्कैन कर रही थी।
जैसे जैसे वो जंगल की गहराई में जाते गए, माहौल बदलने लगा।
सर आपने नोटिस किया क्या? दास आवाजें वो दास सही था।
पहले बंदरों की चीखे बंद हुई फिर। पछियों का गीत शांत हो गया।
अब सिर्फ झिंघरू की करल की आवाज़ थी पर वो भी पहले से धीमी लग रही
थी। भास्कर जो पीछे बैठे हैं, उनकी
बातें सुन रहा था? उसने कहा, सर ये तो एक लॉजिकल
एक्सप्लेनेशन है। हमारे जीप की आवाज़ एक बड़े की
आड़ जैसी है। छोटे जालवर चुप हो गया है ये।
ये तो एक स्टैंडर्ड इकोलॉजिकल रिस्पांस है और कुछ नहीं या फिर
हवलदार जंगल जानता है की उसे चुप रहना है।
भास्कर ने वर्मा की बात सुनकर उनकी तरफ देखा, उसके चेहरे पर अब
मजाक नहीं बल्कि एक आलोचनात्मक भाव था।
प्रोफेसर मैं आपकी रिसर्च का समर्थन करता हूँ।
आपकी कहानियों हमें इस चीज़ के व्यवहार को समझने में मदद करती
है, पर आखिर में हर भूत के पीछे एक भौतिक कारण होता है।
हमें बस उसे ढूंढना है। वर्मा ने कोई जवाब नहीं दिया।
वो बस आगे देखते रहे। अचानक झुंगुरू की आवाज भी बंद हो
गई एकदम से। जैसे किसी ने स्विच ऑफ कर दिया
हो। अब बस जीप के इंजन और पहियों के
नीचे आते सूखे पत्तों के अलावा कोई आवाज़ नहीं थी।
एक ऐसी खामोशी जो कानों में चुभती थी मेजर ये ठीक नहीं है।
मैंने कई जंगल देखे हैं पर ऐसा सन्नाटा कभी नहीं देखा।
राठौड़ ने जीप रोक दी। उन्होंने इंजन बंद कर दिया।
अब खामोशी पूरी तरह से काबिज थी। इतनी गहरी कि उन्हें अपने दिल की
धड़कनें सुनाई दे रही थी। भास्कर ईएमएफ मीटर भास्कर ने
ईएमएफ मीटर ऑन किया सुई स्थिर थी। कोई टिक टिक नहीं।
प्रोफेसर ने सन्नाटे को तोड़ते हुए कहा, वो अभी दूर है पर वो
जानते हैं कि हम यहाँ है ये जंगल ये उनका घर है और हम बिन बुलाये।
मेहमान मेजर राठौड़ ने प्रोफेसर की ओर देखा और फिर जीप स्टार्ट
की। वहाँ से कुछ किलोमीटर चलने के बाद
उन्हें वो दिखा अल्फा टीम का कैंप या जो उसका बचा हुआ हिस्सा था।
कैंप अपने आप में एक भयानक हामूश दृश्य था, टेंस फटे हुए थे।
जैसे किसी विशाल जानवर ने उन्हें अपने पंजों से फाड़ दिया।
सामान इधर उधर बिखड़ा पड़ा था, जमीन पर गहरे सूखे खून के धब्बे
थे पर वहाँ ना कोई गोली के खोल थे, ना ही किसी बॉम्ब का निशान।
गाड़ी के रिश्ते ही जोशी गाड़ी से उतरा और आसपास देखते हुए बोला,
सर। सर ये किसी इंसान का काम नहीं
लगता। उसके ठीक पीछे सिंह भी गाड़ी से
उतरा और जमीन से एक चीज़ उठाई। एक छोटा सा मुड़ा हुआ फोटो फ्रेम
उसमें एक मुस्कुराते हुए और एक छोटे बच्चे की तस्वीर थी।
किसी का परिवार था ये। दास ने एक दूसरी चीज़ की तरफ
इशारा किया, एक फौजी के हेलमेट। एक पत्थर पर रखी हुई थी।
उसके अंदर इंसानी दांतों का एक ढेर था।
साफ़, सफ़ेद और अजीब तरह से सजाये हुए भास्कर उस हेलमेट की तरफ बढ़ा
सर ये नक्सलियों का काम नहीं है, उनका तरीका अलग है।
ये तो एक टेरीटोरियल डिस्प्ले है, सर।
किसी जानवर की तरह जो अपने इलाके को मार्क करता है पर इसमें एक
अजीब सी विकट बुद्धि है। प्रोफेसर भास्कर की ओर बढ़े नहीं
हवलदार ये जंग नहीं है। ये एक अनुष्ठान है एक भेंट वो
हमें बता रहे हैं कि वो। क्या कर सकते हैं?
राठौड़ एक टूटी हुई रेडियो के पास खड़े थे।
उसके पास जमीन पर एक छोटा सा हाथ से बनाया हुआ रैटल पड़ा था।
वही रैटल जिसकी आवाज उन्होंने टेप पर सुनी थी।
उन्होंने उसे उठाया। उसके अंदर के बीज अब भी बज रहे थे
तभी सिंह जोक्यांग के किनारे पर था।
उसने गलती से एक सुखी टहनी पर रख दिया।
ऐसा लगा जैसे वो आवाज़ उस अप्राकृतिक खामोशी में एक गोली की
तरह गूंजी। उसी पल भास्कर के हाथ में जो था
वो दीवानों की तरह चीखने लगा। उसकी सुई इतनी तेजी से हिली की वो
आगे पीछे टकराने लगी और उसकी टिक टिक की आवाज़ एक लगातार भयावह तरग
में बदल गई। सब वहीं ही होंगे।
उनकी रायफेल तैयार थी। उनकी नजरें अंधेरे जंगल में घूम
रही थी। तीन सेकंड बाद इ ऐफ़ एम मीटर की
आवाज अचानक बंद हो गई। सुई फिर सस्तिर हो गई।
जंगल में वही मौत जैसी ख़ामोशी थी पर अब वो जानते थे, ख़ामोशी?
खाली नहीं थी रात तेजी से गिर रही थी।
जंगल का अँधेरा शहर के अंधेरे जैसा नहीं होता।
यहाँ अँधेरा एक ठोस चीज़ थी। एक भारी कंबल जो हर रौशनी हर
आवाज़ को अपने अंदर निकल लेता था। ओके मैं लिसेन अप।
हम यही कैंप बनाएंगे। इस क्लियरिंग के बीच में कम से कम
हमे चारो तरफ का साथ नकारा मिलेगा।
टीम ने तेज़ी से काम शुरू किया। उन्होंने जीप को क्लीयरिंग के बीच
में पार्क किया, उसके हेडलाइट ऑन करके रौशनी का एक छोटा सा घेरा
बनाया। दो मिलिट्री ग्रेड के टेंट्स लगाए
गए नायक रावत। एक नया टेक्नीशियन जिसे इस मिशन
के लिए खास तौर पर चुना गया था, उसने और दास ने मिलकर सोनिक
इन्वर्टर को जीप से उतारा और से क्लियरिंग के दूसरे सिरे पर
अंधेरी की तरफ सेट अप किया। सिंह और दास उस फ्लैंक पर
सिक्योरिटी के लिए तैनात थे। सर क्या हमें आग जलानी चाहिए?
शर्मा ने मेजर राठौर से पूछा। नहीं आग से रौशनी होगी पर धुआ भी
उठे हुए और आवाज़ भी होगी। हम अभी कोई रिस्क नहीं ले सकते।
प्रोफेसर वर्मा एक टूटे हुए लॉक पर बैठे हुए थे।
उनकी नज़र लगातार अंधेरे जंगल पर टिक्की हुई थी।
उनका चेहरा चिंता से गहरा हो गया था।
मेजर हमें इन्वर्टर का इस्तेमाल करना होगा।
ये हमारा एकमात्र सुरक्षा कवच है। यू अरे राइट प्रोफेसर में हम इसके
नतीजे देख चूके हैं। बट मेजर वी नीड टु रेस्ट।
हम पूरी रात जाग कर तो नहीं रह सकते?
राठौर दुविधा में थे। उनका फौजी दिमाग उन्हें इस
अविश्वसनीय टेक्नोलॉजी से दूर रहने को कह रहा था।
पर उन्हें ये भी पता था कि वर्मा की बात में सच्चाई है।
सुबह उन्हें मिशन शुरू करना था और टीम को आराम की जरूरत थी।
ऑलराइट ठीक है रावत अक्टिवेट दी इन्वाटर पर लो पावर पे ओके रावत
ने बैटरी पैक का स्विच ऑन किया। मशीन से एक हल्की सी धीमी।
की आवाज़ आने लगी। सर सिस्टम स्टेबल है, साइलेंट बबल
अक्टिवेट कर रहा हूँ उसने एक बड़ा सा लाल बटन दबाया, एक पल के लिए
कुछ नहीं। फिर मशीन से वही कान ठोड दर्द नाक
सीक निकली। आवाज इतनी तेज थी कि जीप की
हेडलाइट भी तेजी से फ्लिकर करने लगी।
क्लीयरिंग गुरौली और अंधेरे की एक भयानक डिसऑरिएंटिंग स्ट्रॉबिंग
इफेक्ट में बदल दिया। हर कोई अपने कानों पर हाथ दबाए
जमीन पर झुक गया, जैसे ही स्लीक शुरू हुई।
अंधेरे जंगल से ठीक इन्वर्टर के पीछे से सूखी पत्तियों और टहनियों
के कुचलने की एक भयानक आवाज आई। जैसे कोई जानवर एक ऐसी रफ़्तार से
दौड़ रहा हो जो इंसानी नहीं हो सके।
स्टॉबिंग लाइट्स में टीम ने थपेड़ों की लाइन से एक धोंधला सा
काला आकार निकलते देखा। वो इतनी तेज़ी से हिला की उसकी
आकृति समझना नामुमकिन था। उसके साथ ही एक छोटी दबी हुई चीख
सुनाई दी। आकार एक पल के लिए दिखा और फिर
वापस अंधेरे में गया। बोला, श्रीक तीन सेकंड तक चली और
फिर अचानक बंद हो गयी। हेडलाइट स्टेबल हो गई।
एक बार फिर वहीं मौत जैसी खामोशी, बॉयज स्टेटस रिपोर्ट सब लोग अभी
एक एक करके सबने रिपोर्ट किया। शर्मा चेक भास्कर चेक जोशी चेक
रावत चेक फिर एक पल की खामोशी? सिंह दास रिपोर्ट करो वौकी के उस
पास से एक कांपती हुई आवाज है सिंह सिंह चेक सर क्या कुछ हुआ है
दास दास रिपोर्ट करो पर कोई आवाज नहीं है।
राठौरा शर्मा तेजी से केरिंग के उस सिरे की तरफ दौड़े।
उन्होंने देखा कि सिंह जमीन पर पड़ा था।
रावत इन्वर्टर के पास पत्थर बना खड़ा था।
उसकी आँखें, अंधेरे जंगल, मिट्टी की थी चेहरा डर से सफेद और जहाँ
दास को खड़ा होना चाहिए था वहाँ जमीन पर उसकी राइफल पड़ी थी।
उसके पास गीली मिट्टी पर एक गहरा काला धब्बा था।
और उस धब्बे से एक साफ निशान अंधेरे जंगल की तरफ जा रहा था
जैसे किसी भारी चीज़ को घसीटा गया हो दास जा चुका था।
दास की मौत का बोझ हवा में एक जहर की तरह घुल गया था।
खामोशी अब सिर्फ एक रणनीति नहीं बल्कि एक बाहरी दुःख भरा कंबल थी।
सिंह जिसने अपने दोस्त को अपनी आँखों के सामने खोया था और यह
पत्थर की मूर्ति बन गया था। वह ना रोता था, ना बोलता था।
बस अपनी राइफल को सीने से लगाय। अंधेरे को घूरता रहता।
राठौड़ के कंधों पर अब सिर्फ मिशन की नहीं, अपने टूटे हुए फौजियों
का भी बोझ था। उन्हें पता था केदार और दुख अगर
ज्यादा देर रहे तो अनुशासन को दीमक की तरह खा जाते हैं।
पहली वॉच सुबेधा शर्मा की थी। वो जीप के पास खड़े थे।
उनकी नजर। लगातार अंधेरे जंगल पर टिक्की थी,
उनके हाथ में उनकी राइफल थी पर उनके होंठ धीरे धीरे हनुमान
चालीसा का पाठ कर रहे थे। मन ही मन जंगल बिल्कुल खामोश था।
इतना खामोश की शर्मा को अपने ही खून के दौड़ने की आवाज़ सुनाई दे
रही थी। वो मन में।
पाठ कर रहे थे। भूत बिसाह के निकट नहीं यहाँ से
शर्मा वही जम रही। उनका हाथ उनके राइफल पर कस गया।
ये वही पंक्ति थी जो अभी अपने दिमाग में सोच रहे थे।
आवाज़ ऐसी थी जैसे उनके अपने ही विचार।
उनसे मजाक कर रहे हो कौन? जंगल से कोई जवाब नहीं आया, बस
वही मौत जैसी खामोशी 2 घंटे बाद हवलदार भास्कर ने बच ली।
उसके चेहरे पर एक अनजान सी चिंता थी।
उसने अपने रेडियो सेट को देखा। वो पूरी तरह से बंद था, बैटरी से
अलग उसमें से चेक किया, तसल्ली की और फिर जंगल को घोरने लगा।
इन्फ्रारेड या फिर कोई ऐसी फ्रीक्वेन्सी जिससे हमारे कान
नहीं पर ये रेडियो पकड़ सकता है। आई मीन हर चीज़ का कोई ना कोई।
वैज्ञानिक कारण तो होता ही है तभी उसके सामने रखे रेडियो सेट से एक
हल्की सी क्रैकलिंग की आवाज़ आई। भास्कर ने चौक कर उसकी तरफ देखा
ये कैसे हो सकता था? वो तो बंद था।
रेडियो से एक तेज स्टैटिक की आवाज़ दिखी और स्टैटिक के बीच एक
सांप और भयानक रूप से। जानी पहचानी आवाज़ हो गयी आवाज़,
आवाज़ और फिर रेडियो एक दम से शांत हो गया भास्कर विज्ञान का
पुजारी उस बंद बेजान मशीन को घुड़ता था, उसके पास इसका कोई
तख्संगत जवाब नहीं था। आंधी रात के वक्त मिर्जा राठौड़
अपने टेंट में थे पर जाग रहे थे। वो नौजवान फौजी के बारे में सोच
रहे थे जिसकी मौत का बोझ वो आज तक उठाये हुए थे।
उसका चेहरा उनके आँखों के सामने घूम रहा था तभी उस टेंट के ठीक
बाहर से। एक आवाज़ सुनाई दी एक ऐसी आवाज़
जिसने उनके दिल को एक पल के लिए धड़कने से रोक दिया, एक मासूम
जानी पहचानी। आवाज़।
राठौड़ एक झटके में ट्रेंड से बाहर निकले, उनके राइफल तैयार
उन्होंने अपने स्टैंड लाइक स्कोप से।
क्लियरली के हर कोने को देखा, कुछ नहीं जो उस वक्त वॉच पर था, उसने
भी कुछ नहीं देखा था, कुछ नहीं सुना था।
राठौर उस ठंडी खामोश रात में अकेले खड़े थे।
उनका दिल ज़ोर ज़ोर से धड़क रहा था।
उनका दुश्मन अब सिर्फ जंगल में नहीं था।
वो उनके दिमाग के अंदर घुस चुका था।
सुबह होने से ठीक पहले जब अंधेरा सबसे गहरा होता है।
आखिरी हमला हुआ अचानक एक साथ कैंप में मौजूद हर ये में भास्कर के
हाथ में जीप में रखे पैर सब के सब पागल हो गए है।
ये क्या है? उनकी सुईयां युवाओं की तरह हिलने
लगी और उनकी टिक टिक की आवाज़ एक साथ मिलकर एक भयानक कान पुरुष छोर
में बदल गयी। पूरी टीम अपने टेंट से बाहर निकल
गयी। डिफेंसिव पोज़िशन्स में होने लगा
जैसे अब असली हमला होने वाला है। शोर बढ़ता गया।
उनके दिमाग पर एक हथौड़े की तरह पड़ता गया।
ये शोर 10 सेकंड तक चला, 10 सेकंड जो एक पूरी ज़िन्दगी जैसी लगी और
फिर 1 साल सारे मीटर शांत हो गए। जंगल में वही खामोशी थी, कोई हमला
नहीं हुआ, लेकिन अब सबको अहसास हो गया था।
दुश्मन उनके चारों तरफ था अदृश्य। खामोश और वो उनके साथ खेल रहा था।
सूरज की पहली किरण जब जंगल के थपेड़ों को चीर कर उस क्लियरिंग
में आई तो उसने एक ऐसी टीम को रोशन किया जो रात से पहले वाली
टीम नहीं थी। उनके जिस्म पर कोई जख्म नहीं था
पर उनके रू पर उनके दिमाग पर गहरी खरोचें आ चूके थे।
पैक अप बॉयज हम और अंदर जा रहे है।
इसे यही खत्म करना होगा। उनकी आवाज़ में अब भी अनुशासन था
पर अब उसके नीचे एक नया गहरा डर था।
एक अनजान दुश्मन का डर सुबह की रौशनी उस क्लियरिंग में एक बीमार
पीली चादर की तरह फैली। पर उसने अंधेरे को दूर नहीं किया,
सिर्फ उसकी गहराई को और साफ कर दिया था।
रात का बोझ अभी भी हवा में था। एक दबी हुई चीख की तरह नींद किसी
को नहीं आई थी। हर फौजी की आँखें लाल थी।
उनके चेहरों पर थकान और एक गहरा खामोश डर खुदा हुआ था।
वो एक दूसरे से नजरें चुरा रहे थे जैसे हर साथी के चेहरे में उन्हें
अपना ही डर दिखाई दे रहा हो। सिंह एक जिंदा लाश बन चुका था, वो
जीप के पास बैठा था। दास की राइफल को अपने सीने से ऐसे
चिपकाए हुए जैसे वो उसके टूटे हुए दिल के आखिरी टुकड़े हो उसकी
आँखें खाली थी। जंगल को घूर रही थी पर शायद कुछ
देख नहीं रही थी जंगल अब से थपेड़ों का झुंड नहीं था, ऐसा
लगता था जैसे वो जाग गया है जैसे हर पत्ता एक आंख है।
हर टहनी एक कान वो देख रहा था, उनका इंतजार कर रहा था।
राठौड़ ने टूटी हुई रेडियो को देखा।
फिर अपनी टीम को उनका अनुशासन, उनका प्रशिक्षण सबो सदात की काना
फूसी और अनदेखे डर के सामने छोटा पड़ गया था।
पैक अप हम अल्फा टीम के निशाने पर आगे बढ़ेंगे।
शायद उन्हें कोई जवाब दिलाओ। ये कमजोर सी आशा थी और सब जानते
थे। पर एक जगह रुके रहना मौत को दावत
देने जैसा था। उन्होंने उस तबाशुदा कैंप को पीछे
छोड़ा और एक ऐसी पगडंडी पर चल पड़ी जो मुश्किल से ही दिखाई दे
रही थी। ये कोई साफ रास्ता नहीं था।
ये कब्र पर बिखरे हुए फूलों जैसा था।
यहाँ एक निशान तो वहाँ एक निशान। 1 घंटे बाद सुबेधा शर्मा रुके सर
सबकी नजर उस चीज़ पर गई जिसकी तरफ वो इशारा कर रहे थे।
कीचड़ में एक कॉम्बैट बूट आधा धंसा हुआ था, सिर्फ एक शर्मा ने
अपनी राइफल नीचे रखी और आगे बढ़े। उन्होंने बूट को पकड़ा।
और ज़ोर लगाया। उन्होंने उस बूट को खीच कर बाहर
निकाला पर वो खाली नहीं था। बूट के अंदर से एक गाड़ा जेलाटिन
जैसा आधा पचा हुआ मांस का टुकड़ा था।
उसमें हड्डियों के छोटे टुकड़े और मांस के रेशे साफ दिखाई दे रहे
थे। एक मीठी सड़क भरी बदबू हवा में
फैल गई। जोशी, उनका अनुभवी मेडिक जो लाशें
और घाव देखने का आदि था, पीछे मुड़ा और जमीन पर बुरी तरह से
उल्टी करने लगा। भास्कर अपनी डायरी पर कुछ नोट
करने लगा। डाइजेशन, एक्स्ट्रा कॉर्पोरेल,
डाइजेशन जानवर ऐसे नहीं करते है। ये वो चुप हो गया।
उसके विज्ञान के पास इसके लिए कोई शब्द नहीं था।
वह आगे बढ़ते रहे। अब और भी खामोश और भी डरे हुए
हैं। कुछ देर बाद भास्कर ने ऊपर इशारा
किया, मेजर एक ऊंचे कांटेदार पेड़ की आँखों में उन्होंने वह देखा,
फौजियों की वर्दियों के फाटे हुए टुकड़े।
एक साथ बुने हुए थे। ओह मैं गॉड जैसे किसी विशाल विकट
चिड़िया ने खून और कपड़ों से अपना घोंसला बनाया।
वहाँ कोई लाश नहीं थी। बस टुकड़े थे एक भयानक अपमानजनक
ट्रॉफी लेटस मूव आगे जाकर। पगडंडी दो हिस्सों में बंट गई।
एक रास्ता साफ था। ऐसा लगता था जैसे उस पर हाल ही
में कोई चला हो। दूसरा रास्ता घनी झाड़ियों और
बिलों से ढका हुआ था। लगभग अदृश्य रावत उनका नया
टेक्नीशियन आगे बढ़ा। उसने मुश्किल झाड़ियों वाले
रास्ते की तरफ इशारा किया। सर।
हमें इस रास्ते पर जाना चाहिए। जो चीज़ छुपी होती है वही अक्सर
ज्यादा सुरक्षित होती है। ये एक अजीब सुझाव था।
एक टेक्नीशियन से ऐसी टेक्निकल बात सुनना था।
इससे पहले की राठौर कुछ कहते। प्रोफेसर वर्मा ने आगे आकर साफ
रास्ते की तरफ इशारा किया। नहीं हमारा वक्त बर्बाद हो रहा है
हमें। जल्द से जल्द आगे बढ़ना होगा।
साफ रास्ता तेज है। राठौड़ वहीं रुक गए अब्दुवीरा और
गहरी थी। उनका टेक्नीशियन एक अनुभवी फौजी
की तरह सोच रहा था और उनका एक्स्पर्ट एक जल्दबाज़ अंजान की
तरह दोनों ही बातें अपनी जगह पर गलत लग रही थी।
वर्मा? जो अब तक हर जाल को पहचान रहे थे।
अचानक एक साफ दिखते जाल की तरफ क्यों इशारा कर रहे थे और रावत
जिसका काम मशीन ठीक करना था, जंगल की स्ट्रेटेजी क्यों दे रहा था?
पहली बार मिशन पर राठौर को लगा कि दुश्मन सिर्फ जंगल में नहीं, उनके
अपने लोगों के विचारों में भी घुस चुका था।
संदेह का बीज अब एक पौधा बनने लगा था।
राठौड़ की निगाहें एक पल के लिए वर्मा पर टिक्की रही।
उनका एक्स्पर्ट जो अब तक हरजाल को मीलों दूर से पहचान रहा था, अब एक
आम फौजी से भी ज्यादा जल्दबाजी दिखा रहा था और रावत उनका
टेक्नीशियन एक ऐसी समझा रहा था जो उसके काम से बिल्कुल मेल नहीं
खाती थी। संदेह एक जहर था और वो अब उनकी
रगों में दौड़ने लगा था। हम झाड़ी वाला रास्ता लेंगे।
वर्मा ने कुछ कहने के लिए मुँह खोला पर राठौड़ की ठंडी कठोर
निगाहें देखकर चुप हो गए। टीम ने बिना कोई सवाल किए उस
अंधेरे अनजान रास्ते में प्रवेश किया।
रास्ता उन्हें नीचे ले जा रहा था। जमीन की गहराई में जल्द ही वो
ऊंची तन घाटियों के एक जाल के मुहाने पर पहुंचे।
पत्थर की दीवारें इतनी पास थी कि आगे रास्ता एक अंधरी लकीर जैसा लग
रहा था। भास्कर और रावत, जो इन्वर्टर को
उसके ट्राइपॉड पर उठाए हुए थे रुके?
सर आगे नहीं जा पायेगा। ये रास्ता बहुत तंग है।
राठौड़ आगे बढ़े, उन्होंने आगे घाटियों के जाल को देखा।
उनका अनुभवी दिमाग फौरन उस जगह के खतरे और फायदे को तोलने लगा।
अंदर जाना मतलब एक कैद में फसना पर ये मुहाना ये एक परफेक्ट किल
ज़ोन था। ऑलराइट ठीक है, ये आगे नहीं जा
पाएगा तो यही रहेगा। भास्कर रावत इन्वर्टर को यही सेट
करो, इसे चोक पॉइंट के ठीक बीच में रखो।
जोशी सिंह दोनों तरफ है, ग्राउंड पर सेट करो, ये हमारा फॉल बेक
पॉइंट होगा। अगर अंदर कुछ गलत हुआ तो हम वापस
आकर यहीं लड़ेंगे। टीम फ़ौरन काम पर लग गयी।
उनका डर अब एक मकसद में बदल गया। उन्होंने इन्वर्टर को उसके पावर
सेल से जोड़ा। फ्लेम वॉल्स में नमक और चांदी के
टुकड़े भरे और उन्हें चट्टानों पर ऐसी जगह लगाया जहाँ से पूरा
मुहाना उनकी रेंज में। ऑल राइट बॉयज जाल तैयार है।
अगर जरूरत पड़ी तो हम शिकार को इसमें खींच कर लाएंगे।
अब आगे बढ़ो। हल्का सामान लेकर और खामोशी से
उन्होंने अपना भारी हथियार पीछे छोड़ दिया एक आखिरी उम्मीद के तौर
पर। और उस अंधेरे तंग रास्ते में
प्रवेश करता। अब वो सच में अकेले थे, अंदर हवा
ठंडी, सीलन भरी और बेजान थी। उनके रेडियो बेकार थे, सिर्फ एक
ढीनी फुसफुसाथी उस स्टैटिक की आवाज़ आ रही थी।
वो पूरी तरह से कट चूके थे। जोशी जो सबसे पीछे चल रहा था।
उसे अचानक से एक जोरदार खांसी आई। आवाज़ उस्ताग घाटी में एक बोम की
तरफ हटी पर वो खत्म नहीं हुई। वो दीवारों से टकराकर लौट आई।
आवाज़ हर तरफ से आ रही थी। ऐसा लगा जैसे पूरी घाटी उन पर
खांस रही हो। सब वही चमड़ा है और न कोई ही लेगा
नहीं। भास्कर ने नोट किया, एकौस्टिक
सजीव है यहाँ की नैचुरली कुचल बार पर उसे ऐसा लगा जैसे उसकी अपनी
आवाज़ भी उसके चारों तरफ नाच रही थी।
उसके तख्तसंगत शब्दों को एक भयानक अर्थहीन कुंज में बदल गया था।
तभी दुश्मन ने अपना सबसे क्रूर खेल शुरू किया एक अंधेरी गुफा के
मुहाने से एक बच्चे के रोने की आवाज आई एक मासूम दिल चीर देने
वाली सिसकी आवाज सुनकर उन सब के दिमाग में उस फोटो वाले बच्चे का
चेहरा घूम गया। सिंह जो अब तक एक जिंदा लाश बना
हुआ था, उसके अंदर मानव कुछ टूट गया उसकी खाली आँखों में।
एक जूनून ने आग जमी थी चुप करो से करो से करो से उसने अपनी राइफल
उठाई। उस अंधेरी गुफा पर निशाना साधते
हुए इससे पहले की वो ट्रिग्गर दबाता सुबेधा शर्मा ने उसे जमीन
पर गिरा दिया। सिंह पागल हो गया क्या क्या कर
रहा है अपने हाथ उसके मुँह पर रखते हुए?
उसकी घटी हुई सिस्कियों को दबाते हुए और वो सिर्फ यादों से नहीं
उनके दुख और पछतावे से खेल रहा था।
टीम अभी इस झटके से संभली भी नहीं थी कि एक और आवाज़ आई।
ये अल्फा टीम के कमांडर की आवाज़ थी पर वो चीक नहीं रहा था।
उसकी आवाज़ शांत थी। अनुशासित ब्रावो टीम होल्ड युअर
पोज़ीशन। हम उन्हें फ्लैंग कर रहे हैं
मोविन पर ये कैसे हो सकता था? जगदीश तो तंत्र के हेडक्वॉर्टर
में था और फिर वो चीखें शुरू हो गई।
गोलियों की आवाज़, मौत कॅाटाक्ट दुश्मन 03:00 ओ क्लॉक ओपेन ओपेन
फाइर ओपेन फाइर। कोई ना नहीं सीज़फायर, गोलिया
रुकिए, भगवान के लिए गोलिया वो उन्हें उस पूरे नशाकर को दोबारा
सुनने पर मजबूर कर रहे थे। पल दर्पण पर सबसे भयानक हमला आखिर
के लिए बचाया गया था। आगे एक अँधेरी सुरंग से उन्हें
दास की आवाज सुनाई दी। वही जवान।
जिसे उन्होंने अपनी आँखों के सामने खोया था।
ये कोई फुसफुसाट नहीं थी, ये एक साफ़ दहशत भरी गीली चीख थी सर
मिर्जा राठौड़ आँखें इसकी आँखें नहीं हैं सब सर ये।
फिर अचानक एक आवाज के साथ वो बंद हो गयी।
एक ऐसी आवाज जिसे सब पहचानते थे एक इंसानी हड्डी के टूटने की आवाज
ऐसा लगा जैसे टीम का अनुशासन भी उस हड्डी के साथ ही टूट कर बिखर
गया। जोशी के पैरों ने जवाब दे दिया और
वो घुटनों के बल जमीन पर गिर गया। उसने अपने कानों पर हाथ रख लिया।
उसकी आँखें खुली थीं, उस अंधेरे को घूर रही थी।
भास्कर विज्ञान का पुजारी अपनी आँखें फाड़े उस अंधेरी सुरंग को
घूर रहा था, उसके होंठ बिन आवाज कहेल रहे थे, ये कोई भूत नहीं था।
ये एक शैतान था, एक पर पिड़क और वो।
उनकी हार का जश्न मना रहा था। दास की टूटी हुई चीख की गूंज उनके
दिमाग में कैद हो गई थी। पर अब वो उन्हें डरा नहीं रही थी।
वो उन्हें आगे खींच रही थी। राठौर सबसे पहले उठा उनके चेहरे
पर अब डर नहीं एक ठंडा, कठोर गुस्सा था।
गिरप उठो। उनकी आवाज में वजन था।
एक आदेश जिसे मना नहीं किया जा सकता था, वो हमसे ये ही चाहते है
की हम टूट जाये पर हम नहीं टूटेंगे उठाओ एक एक करके टीम उठी।
उनके चेहरे पर अब भी दहशत थी, पर उसके नीचे।
गुस्से की एक नई चिंगारी जल उठती, वो संधेरे सुरंग की तरफ बढ़े,
उनकी राइफल तैयार उनका दुश्मन अब कोई अनजान परछाई नहीं था।
वो एक कातिल था और फौजी कातिलों का शिकार करना जानते थे।
सुरंग एक बड़े खुले गुफा में जाकर खत्म हुई और गुफा में प्रवेश करते
ही वो बदबू। उन पर एक दीवार की तरह गिरी
पाम्बे जैसी मीठी पुराने खून की बदबू और उसके साथ एक और तेजाब
जैसी अंजान महक जमीन उनके बूटों के नीचे चिपक रही थी।
ए मा कली शर्मा ने अपने हाथ जोड़े।
राठौड़ ने अपनी टेक्निकल फ्लैशलाइट ऑन की।
उसकी तेज़ सफेद रौशनी ने गुफा के अंधेरे को चीरा और उन्होंने सच
देखा। ओह मैं गॉड गुफा की दीवारें पत्थर
की नहीं थी, उन पर एक मोटी काली लेसदार चीज़ फैली हुई थी जो उनकी
रौशनी में धीरे धीरे एक दिल की तरह धड़करे और उस काले।
जिंदा रेसम में इंसानी जिस्म कैद थे दर्जनों इंसानी जिस्म उनके
फ्लैशलाइट के दायरे दीवारों पर घूमने लगे।
एक के बाद एक भयानक दृश्य को रोशन करते हुए खुद जिस्म अल्फा तीन के
फौजियों के थे। उनकी वर्दिया फटी हुई थी पर चेहरे
पहचाने जा सकते थे। कुछ जस्म सिर्फ हड्डियों के ढांचे
थे और कुछ कुछ बहुत पुराने थे। उनके कपड़े एक अलग दौर के थे।
कुछ तो अंग्रेजों के जमाने के लग रहे थे पर वो मरे नहीं थे।
उन सबके सीने लगभग ना के बराबर उठ और गिर रहे थे।
एक सास जो सदियों तक चल सकती थी। उस काले रेजिन से पतली जड़ों जैसी
नसे निकल रही थी जो उन कैदियों की गर्दन और रीढ़ की हड्डियों में
घुसी हुई थी। प्रोफेसर वर्मा थोड़ा सा आगे बढ़े
ये उन्हें मार नहीं रहे हैं। ये उन्हें काट रहे हैं।
जैसे किसान अपनी फसल को कटता हैं। उनकी यादों को उनके डर को उससे
जिंदा रहते हैं। तभी राठौर के फ्लैशलाइट की रौशनी
दीवार के दूसरे सिरे पर रुकी। वहाँ अल्फा टीम का एक फौजी रेजिन
में कैद था। पर उसने मरने से पहले अपनी आखिरी
हिम्मत जुटा कर अपना एक हाथ आजाद कर लिया था।
अपने ही खून से उसने पत्थर की दीवार पर एक नक्शा बनाया था।
नक्शा एक अजीब से लैंडमार्क को दिखा रहा था।
पांच पुराने आपस में उलझे हुए थपेड़ों का एक झुंड जो देखने में
जमीन से निकलती एक हड्डियों के पन्जे जैसा लग रहा था।
एक ग्रेस साइड आई थिंक हमे रास्ता मिल गया।
राठौड़ ने जैसे ही ये शब्द कहे। उस खून का नक्शा बनाने वाले फर्जी
के जिस्म में एक तेज झटका लगा। उसकी वो पूरी तरह सफेद थी, उनमें
कोई पुतली नहीं थी। उसने अपना मुँह खोला और उसके मुँह
से एक आवाज नहीं बल्कि उस दीवार में क्या?
हर कैदी की आवाज़ एक साथ निकली, मर्दों की औरतों की, बच्चों की
फौजियों की 171 भयानक दर्द भरी चीख ज़ोन पर एक हथौड़े की तरह
पड़ी बाहर निकलो, अभी वहाँ निकलो। गुफा से बाहर निकलते ही उन पर
ताज़ी हवा का झोंका एक थप्पड़ की तरह पड़ा।
उनके फेफड़ों में उस लैस दाग मीठी बदबू की जगह साफ हवा भर गई, फॉल
बेक फॉल बेक टु दी किंग ज़ोन पर उनके दिमाग में वो दृश्य में कह
रहा था, एड्रिनेलीन ने उनके डर को दबा दिया था उसकी जगह।
एक ठंडे कठोर गुस्से में ले ली थी।
वो अब शिकार नहीं थे। हमें दायरे पर वापस जाना होगा।
फॉल बेक टु दी चेक पॉइंट मूव अब कोई नई रणनीति नहीं बनानी थी।
प्लान पहले से तैयार था। उनका डर अब एक हथियार बन नहीं रहा
था, जिसे उन्होंने खुद अपने हाथों से तैयार किया था।
वो उस पगडंडी पर तेजी से वापस दौड़े।
उस तंग घाटी के मुहाने की तरफ वहाँ पहुँचकर टीम अपनी पोज़ीशन पर
चली गई। उनका अनुशासन जोडान ने तोड़ दिया
था। अब गुस्से ने वापस जोड़ दिया था।
शर्मा सिंह चट्टानों पर अपनी जगह ले चूके थे।
जोशी राठौड़ के साथ नीचे कमर में था।
प्रोफेसर वर्मा एक पत्थर के बीच में छुपे हुए थे दायरा, यह खामोश
मौत का इंतजार कर रहा था। राठौड़ ने आखिरी बार अपनी टीम पर
नजर डाली। उन्होंने इन्वर्टर के स्विच को
देखा जो भास्कर ने उनके लिए आसान कर दिया था।
ऑलराइट बॉयज डिन्नर बेल्ल बजाने का वक्त आ गया है।
उसने स्विच दबाया। पांच सेकंड के लिए इनवर्टर ने
कानपुर दर्दनाक सीख निकाली। आवाज जंगल में मीलों तक फैल गई।
उन्होंने जानबूझ कर घंटी बजाई और जंगल ने जवाब दिया।
ओपेन फायर ऐसा लगा जैसे जंगल के हर पेड़ से काले साए टपक रहे हो।
अंधेरे से दायरे के दोनों तरफ से मिताक्षी की एक लहर उनकी तरफ़
बढ़ी। उनके चलने की आवाज़ नहीं थी।
बस टूटे पत्तों और टूटी टहनियों की एक भयानक गीली को चलने की
आवाज़ में आइडी पीडी कॉन्टैक्ट दुश्मन दुश्मन हर तरफ से दायरा आग
और शोर से दहक उठा। मसल फ्लैशेस ने पल भर के लिए उन
भयानक बिना चेहरे वाले आकारों को रोशन किया।
गोलियां उनके जिस्म से टकरा रही थी पर उन्हें धीमा नहीं कर पा रही
थीं। एक प्रताक्षी पहले क्ले मोड से जा
टकराया। नमक और चांदी का एक ज्वालामुखी
फटा। उसने उस जीप को काले हुए और बदली
बातचीत के तरल में बंद किया। एक के बाद एक माइंस फटने लगे।
दायरे को एक नरक ने बदल दिया पर उवाते जा रहे थे, एक काली नदी की
तरह गोलियों और धमाकों के शोर की तरफ खींचे चले आ रहे थे।
ये एक भयानक, खूनी और उम्मीद हीन लड़ाई थी और वो ठीक उसके बीच में
थे। लड़ाई का शोध एक कानपुर बेस्वरा
संगीत था गोलियों के तर तर पिताक्षी के घुटे हुए गुर्रानी की
आवाज प्लेमोस के धमाके दायरे एक नर्क बन चुका था जिसमें बारूद की
गंध और पिताक्षी के जलने की बदबू फैली हुई थी।
टीम अपनी पूरी ताकत से लड़ रही थी।
उनका डर अब एक हथियार बन चुका था। शर्मवास सिंह चट्टानों को ऊपर से
एक अनुशासित तरीके से कवर फायर दे रहे थे।
उनकी हर गोली एक मकसद से चल रही थी पर पिताक्षे की लहर अतिहीन थी,
जीतने मरते थे, उससे दुगना शोर की तरफ खींचे चले आते थे।
जो दायरे के बाय फ्लैंक पर था ने अपनी मैगजीन बदली।
उसने नीचे देखा और उसकी सांस एक पल के लिए रुक गई।
एक लेमोर जो उसके फ्लैंक की सुरक्षा के लिए लगाई गई थी, फटी
नहीं थी उसका ट्रिप वायर टूटा हुआ पड़ा था सर सर मेरी क्लेमो फेल हो
गई है दे आर कमिंग थ्रू। इससे पहले कि राठौड़ कोई जवाब दे
पाते, अंधेरे से काले लंबे हाथों का एक झुंड निकला।
उन्होंने सींग को पकड़ लिया। उसके एक आखिरी दहशत भरी ठीक शोर
में डूब गई। सिंह राठौड़ उस तरफ मुड़े,
उन्होंने रावत को देखा जो डेटोनेटर के तारों के पास खड़ा
था। उसके चेहरे पर।
एक अजीब सी उलझन भरी हैरानी थी सर पता नहीं क्या हुआ?
मेरे ख्याल से ताक ढीला होगा। गुस्से की एक लहर राठौर के दिमाग
में दौड़ गयी सर मैंने रावत को एक तरफ धक्का दिया और तारों को देखने
के लिए चूके। ढीला नहीं हो सकता मैंने खुद चेक
रावत धक्का लगने से। पीछे की तरफ लड़खड़ाया उसी पल
शर्मा की राइफल से निकली एक मजल फ्लैश ने दायरे को एक पल के लिए
रोशन किया। रौशनी रावत के चेहरे पर पड़ी और
राठौर वहीं जम गए। उनके शरीर का सारा खून बर्फ़ बन
गया एक पल के लिए। एक सेकंड के हजारों हिस्से के लिए
जहाँ रावत की आँखें, नाक और मुँह होने चाहिए थे, वहाँ कुछ नहीं था,
बस एक चिकनी बिना चेहरे वाली त्वचा थी।
राठौड़ ने सच देख लिया था और उस सच के साथ ही उनके दिमाग में एक
और दृश्य तूफान की तरह बना। पहली रात कैंप सोनिक इन्वर्टर
रामातर दास अंधेरे में उस मशीन को सेट कर रहे थे।
फिर वो कान फोड़ू श्रीक स्टॉर्मिंग हेडलाइट अंधेरे से
निकलता एक धुंधला सा काला आकार, एक दबी हुई चीख हम सब ने सोचा कि
वह कर दास को ले गया पर वहाँ दो लोग थे इन्वर्टर के एक पास।
रावत दास उस कानपुर शोर और अंधे कर देने वाली रौशनी में किसी ने
हम में से किसी ने ध्यान ही नहीं दिया।
वहाँ एक सीखने दो सीखें थी। एक प्रताक्षी ने दास को अपना
शिकार बनाया। दूसरे ने दूसरे ने रावत की खाल
उड़ ली। जब हम वहाँ पहुंचे तो सेन दहशत
में कहा और। कोई इन्वर्टर के पास पत्थर बना
खड़ा था, वो डर नहीं था, एक शिकारे की शांति थी जिसने अभी अभी
तो भोजन किया था और नया भेष बदल लिया था पर इससे पहले की राठौर के
मुँह से कोई चीख निकलती हैं। इससे पहले की कोई चेतावनी दे पाते
तो रावत ने दिखावा करना बंद कर दिया।
वो एक ऐसी गति से हिला जो इंसानी नहीं थी।
उसका हाथ लंबा होकर एक काले तेज पंजे में बदल गया।
पंजा हवा को चीरता हुआ सुब्रता शर्मा के सीने के आरपार हो गया।
लड़ाई का सारा शोर एक पल में शांत हो गया।
शर्मा ने हेरमी से नीचे देखा उस भयानक हथियार को जो उसके सीने से
निकला हुआ था, उसने राठौर की तरफ देखा।
उसकी आँखों में एक आखिरी बेज़ुबान सवाल था और फिर।
वो घुटनों के बल गिर पड़े। राठौर उस धोखे के चेहरे को देखते
रहे जब उन्हें देखकर उनके टूटे हुए फौजियों की आवाज में धीरे से
मुझको आ रहा था पर लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई थी, वो बदल गयी थी।
बाहर का शोर अब राठौर के दिमाग के अंदर के तूफान के सामने कुछ भी
नहीं था। उनका सबसे अनहोनी आदमी उनका दोस्त
उनके सामने मरा पड़ा था और कातिल उनके अपने ही टीम का एक सदस्य था।
भास्कर जोशी वर्मा पीछे हतो रावत हम वैसे नहीं है।
और उसकी आवाज उन गोलियों के शोरगुल में कहीं दब कर रह गई।
रावत ने शर्मा के जश्न से अपना पंजा निकाला और एक झटके में
भास्कर की तरह मुड़ा, जो अभी भी अंधे पन्ने पिताक्षी पर गोली
चलाया जा रहा था। सर क्या सुनाई नहीं दे रहा इससे
पहले की वो अपना सवाल पूरा कर पाता।
उसके हाथ में पकड़ा क्रॉम्स यूनिट जोरदार तरीके से स्पार्क करने
लगा। एक सीखी जलती हुई बदबू आई
फ्रीक्वेंसी अंजान फ्रीक्वेंसी ये हमारे कॉम्स को एक काला पंजा उसके
सीने से बाहर निकल। भास्कर ने नीचे देखा उसकी आँखों
में डर नहीं। सिर्फ एक आखिरी अधूरी हैरानी थी
उसका कातिल उसके सामने नहीं, उसके पीछे था एक प्रताक्षी जो लड़ाई के
शोर में उनके पीछे आ गया था रावत उनका ध्यान भटकाने का बस एक जरिया
था। वो शिकार नहीं कर रहे थे, वो खुद
शिकार हो चूके थे। राठौड़ ने एक पद के लिए भास्कर के
हाथ से गिरते कॉम्स यूनिट और उसके पास पड़े इन्वर्टर के नष्ट हो
चूके पावरसेल को देखा। एक आखिरी उम्मीद ही प्लान उसके
दिमाग में कौन था? उसने दोनों चीजें उठाई और चीखा
फॉर बेक फॉर बेक। अब कोई रणनीति नहीं थी, कोई
अनुशासन नहीं, बस एक जिंदा रहने की जान बचाकर भागने की इच्छा थी।
राठौड़, जोशी और वर्मा उस दायरे से बाहर निकले और अंधों की तरह
जंगल में दौड़ने लगे। उनका एक ही मकसद था ग्रेव साइट।
वो जगह जहाँ से सब कुछ शुरू हुआ था।
शायद वहीं इसे खत्म करने का कोई रास्ता हो।
उनके पीछे रावत और दूसरे प्रतापक्षी उनका पीछा कर रहे थे।
उनके दौड़ने की आवाज नहीं थी, पर एक लगातार गीले कुचलने की आवाज थी
जो हर पल उनके और पास आते जा रही थी।
आखिरकार थपेड़ों के बीच उन्हें वो दिखा।
पांच पुराने आपस में उलझे हुए थपेड़ों का झुंड एक हड्डियों का
पंजा। ज़मीन से निकला हूँ और उनके नीचे
कबरे एक कब्र का यहाँ हवा ठंडी थी और ख़ामोशी यहाँ के ख़ामोशी में
ताकत थी। वो तीनों उस क्लियरिंग के बीच में
पहुँचकर रुके। उनके सांसे खुली हुई थी।
सर सर हम कभी जोशी लड़खड़ाया। उसने नीचे देखा उसके टखने के चारो
तरफ जमीन से निकली एक पतली काली जड़ लिपटी हुई थी।
इससे पहले की वो चीख पता जमीन फट गई।
दर्जनों फिर सैकड़ों वैसी ही काली जड़ें बहा निकली।
उन्होंने जोशी को एक पल में जकल लिया, उसे काले कुकुन और रख दी।
जोशी? राठौड़ ने फायर किया तो उसकी
गोलियां उन चरों पर भी असर था। कुकुल एक पल के लिए बैठा और फिर
एक झटके के साथ जमीन के अंदर हमेशा के लिए गायब हो गया।
कोई चेक नहीं, कोई खून नहीं, बस एक और फौजी जो जंगल में निकल
लिया। अब सिर्फ राठौर और वर्मा बचे थे।
फौजी और विद्वान क्लोरीन के दूसरे सिरे से रावत बाहर निकला।
उसके पीछे कम से कम 10 और प्रताक्षी थे।
रावत का रूप अब स्टेप नहीं था। वो बदल रहा था जैसे एक खराब
सिग्नल वाला टेलीविजन। और जब उसने बोला तो उसकी आवाज़ उन
सब टूटे हुए फौजियों की आवाज़ों का एक भयानक दर्दनाक मिशन थे।
कौन शुरू करें? कब्रजा की खामोशी में रावत माँ
प्रत्याशी की मिलीजुली आवाज एक अभद्र प्रार्थना की तरह गूंज रही
थी। हवा में एक अजीब सी उर्जा थी जो
इन पांच प्रेयर्स निकलकर उनके दिमाग पर एक बोझ की तरह पड़ रही
थी। राठौड़ अपनी आखिरी बची खुची
हिम्मत को समेट कर उस जीप पर फायर कर रहे थे।
पर यहाँ इस जगह पर वो जीव लगभग अमर था, गोलियां उसके जिस्म से
ऐसे गुजर रही थीं जैसे वो धुएं से बना वर्मा जो एक पेड़ के पीछे
छिपे थे, दहशत से ये सब देख रहे थे और उनका दिमाग एक विद्वान का
दिमाग अब भी काम कर रहा है। वह देख रहे थे कि कैसे उन पांच
थपेड़ों से ऊर्जा की धुंधली से लकीरें निकलकर वह सदामा प्रत्याशी
में समा रही थीं और फिर उन्होंने एक और चीज़ देखी।
वह सारी लकीरें एक ही दिशा से आ रही थीं।
उसको सारी दिशा से तब उनके दिमाग में सब कुछ साफ हो गया।
मेजर। मिस्टर हम गलत जगह लड़ रहे हैं,
ये इसका दिमाग है, इसका दिल नहीं है।
कहानियों में लिखा था कि उसे कैद किया गया था वो वो कृपा इसकी कैद
है पर पर वही इसका दिल भी है। हमें हर रोज़ रूफा को तय करना
होगा। राठौड़ ने एक पल के लिए वर्मा की
तरफ देखा। उनकी आँखों में समझ के एक चिंगारी
झुमकी उन्होंने अपनी आखिरी बची हुई मैगज़ीन निकाली।
तो चलिए प्रोफेसर इसके दिल पर हमला करते है।
राठौड़ ने वर्मा को पकड़ा और उसे खींच कर गुफा की तरफ दौड़ने लगे।
एक उम्मीद हीन आत्मघाती दौड़ रावत माँ प्रताक्षी ये समझते ही की
उसका दिल अब खतरे में है। ने गुस्से की एक ऐसी चीख मारी जो
उनके सभी मरे हुए साथियों की आवाजों का मिशन थी।
वो उनके पीछे दौड़ा अब खेलने रहा था, मानने के लिए दौड़ रहा था।
उनसे लड़ते भागते वो उस भयानक गुफा में वापस दाखिल हुए।
दीवारों पर लगा काला रेजिन अब तेजी से धड़क रहा था।
उससे एक बीमार पीली रौशनी निकल रही थी।
अंदर कैद हर जिस्म बुरी तरह से हट रहे थे।
उनके पास उनका आखिरी हथियार था इन्वर्टर का वो हाइ डेन्सिटी पावर
सेल और भास्कर का एक आखिरी उम्मीद घीन हथियार।
पर रावत, उमा प्रत्याशी ठीक उनके पीछे था।
उन्हें डिवाइस सेट करने का मौका नहीं देगा।
राठौड़ ने अपना फैसला कर लिया। उन्होंने वो डिवाइस वर्मा के
हाथों में थमा दिया। प्रोफेसर इसे सेट कीजिए, मैं इसे
रोके रखता हूँ। राठौड़ मुड़े और अपनी आखिरी लड़ाई
के लिए तैयार हो गए। उन्होंने अपनी आखिरी चांदी की
गोलियां उस जीप पर चला दीं जिससे वो एक पल के घर पे आये।
पर ये काफी रईद था। उन्होंने अपना कॉम्बैट नाइफ
निकाला और उस जीप पर हमला कर दिया।
आह महात्मा आह मघोरा। रावत ने गुरनाहट के साथ अपना
पंजाब राजपुर के सीने में घोंपती हूँ जमीन से ऊपर उठाते हुए पर रात
और चीखें। उन्होंने उस पंजे को पकड़ लिया।
एक इंसानी लंगर की तरह वर्मा को वो कुछ कीमती सेकंड देते हुए
प्रोफेसर अब प्रेसेंट वर्मा जिनकी आँखों से आंसू बह रहे थे,
उन्होंने उस पावर सेल के तारों को कॉम्स यूनिट से जोड़ा।
उस गुफा के धड़कते हुए दिल पर रखा और आखिरी स्विच।
दबा दिया और उसके तपते ही राठौड़ के आँखों के सामने एक बार उसके
जीवन का पूरा दृश्य दौड़ पड़ा रिया, मुझसे शादी करोगी?
राठौड़ ऐट ए बेबी गर्ल, बट आई ऍम सॉरी, हम आपकी पत्नी को नहीं
बचाता आई, लव यू पापा आई लव यू टू।
काला रेजिन शीशे की तरह टूटने लगा अंदर के जिस्म राख में बदल गए
रावा तुम अपने दाशी ने एक आखिरी मिलीजुली दर्द भरी चीख मारी और
काली राख में बदलकर हवा में खुल गया।
पहली बार उस जगह पर एक सच्ची खाली बहरी कर देने वाली खामोशी?
छा गए। बरवा लार खड़ाते हुए राठौड़ के
पास पहुंचे जो अब बेजान दीवार से टिककर नीचे गिर चूके थे।
उन्होंने मेजर को अपनी गोद वो उठा ली।
राठौड़ ने अपने कापते हाथ से अपनी जेब से एक चीज़ निकाली।
वो उसकी बेटी की बनाई हुई एक छोटी सी ड्राइंग थी।
खून से सनी हुई पर अभी भी पहचानी जा सकती थी।
प्रोफेसर मेरी बेटी प्रिया इसके पास मेरे अलावा कोई नहीं है उसे
बताना उसके ओके पापा उसके पापा लड़े ओह उसका।
उसका ख्याल रख मैं वादा करता हूँ बेटर मैं मैं उसका ख्याल रखूँगा,
मैं उसे बताऊँगा। राठौड़ की आँखों में एक आखिरी बार
शांति आई, उनकी सांस रुक गई, उनकी आँखों की रौशनी पूछ गई।
वर्मा उस मुर्दा खामोश गुफा में अकेले बैठे थे।
एक फौजी के लाश को अपनी गोद में लिए हुए उन्होंने राठौर के
ड्रॉइंग को अपने सीने से लगाया। उन्हें अपना सबूत में लिया था।
उनकी जीत हो गई थी पर वह पूरी तरह से टूट चूके थे।
एक ऐसी चीख उनके अंदर से निकली। जिन्होंने कभी नहीं सोंची थी की
वो निकाल सकते है। दुःख, गुस्से और अकेलापन की हयानक
चीख जो नई खाली खामोशी में गूंजती रही, वो इस कहानी के अकेले जिंदा
बचे थे जिसके पास उस खामोशी के अलावा और कुछ नहीं बचा था जिसके
लिए। उसने इतनी बड़ी कीमत चुकाई थी।
एक कदम जो जख्म तुझ में दबे हुए थे फिर हो गए सनम आवाज़ देता है
ज़रा दीवारों के उस पर। कहता है मुझ सिहर जा बस कोरबा
चेहरा मेरा पर्स में किसी और का इस सिलाई टूटे हुए एक दौर का।
ये मेरा युद्ध है, मेरी ही परछाई से इस सक्मी दिल की गहरी तनहाई से
कोई साया है न कोई भी परछाई है। एक मैं ही मुझ मोर, मैं ही गवाही
हूँ ये मेरा युद्ध है। जो की संदूक में संग लग गया जो
काब देखा था कभी वह कांच बन गया हरचित में कार की चुहा भी भी है
क्नॉइस। मैं जिंदा तो हूँ पर मुझमें एक
कमी अभी भी है। ये मेरा युद्ध है, मेरी ही परछाई
से इस ज़ख्मी दिल की गहरी तना। आई से का कोई साया है ना कोई भी
परचाय है एक मैं ही मुझ मोर, मैं ही दबाई हूँ, यह मेरा युद्ध है।
लड़ने तो तू कौन से टूटने तो ये जीस सा जब तितों में आना है ना हो
की रस मैं खुद को पाके ला दूंगा इससे रंग न हूँ।
ये। मेरा युद्ध है मुझसे।