हाइवे पर गाड़ी चलाना किसे नहीं पसंद?
लेकिन हाइवे से लगती उस छोटी से सड़क की अपनी ही कुछ कहानियाँ हैं।
कभी अपने ऐसे ही किसी सड़क पर गाड़ी चलाते हुए अपने से गाड़ी की बैकसीट
पर ध्यान दिया है। दिया कीजिये।
कभी कभी वो दिख जाते हैं। मैं हूँ अंकल बोस और आप सुन रहे
हैं भय ओरिजनल्स की नई पेशकश। हाइवे।
गुरुवार की शाम थी। वो सब ऑफिस से जल्दी निकलने की
तैयारी में थे। पूरे ऑफिस में सारे लोग अपने अपने
वीकेंड प्लैन से डिस्कस कर रहे थे।
और कबीर अपने लैपटॉप पर फटाफट सारा काम खत्म करने में लगा हुआ
था। पता नहीं उसके बॉस की क्या
प्रॉब्लम थी उससे? हमेशा उसके पीछे पड़ा रहता था।
आज भी उसने उसको इतना काम दे रखा था कि लगता था की वो चाहता ही
नहीं था कि कबीर को सांस लेने की भी फुर्सत मिले।
और तो और। अपना काम भी उस पर लात देता था।
और जब क्रेडिट लेने की बारी आती तो बेशर्मों की तरह पूरे काम का
पूरा क्रेडिट खुद ले जाता हूँ और कबीर अब बंद भी कर यार।
चला। एक बैठकर दारू पीते लेट्स इन्जॉय
ब्रो। उसके ऑफिस के दोस्त संजय ने उससे
कहा। ये जान छोड़े तो ना साला कोई
प्लानिंग नहीं है, कुछ नहीं है, बस काम देता रहता है।
पता नहीं उसको मैनेजर किसने बनाया?
कभी ने जवाब दिया। शुकर वो नहीं आ रहा।
संजय ने उसको कुछ बोलने से रोकते हुए कैबिन की तरफ इशारा किया और
वहाँ से वापस अपनी सीट पर जाकर बैठ गया।
कबीर ने देखा तो उसका मैनेजर उसी की तरफ बढ़ रहा था।
ब्राउन शर्ट और ब्लैक पैंट पहने हुए छोटी कद काठी का आदमी था वो।
तकरीबन 40 के आसपास का होगा। वो प्रेजेंटेशन रेडी हो गई।
आज का था ना? उसके मैनेजर ने मुँह बिचकाते हुए
कहा। मानो जैसे वो बस इस इंतजार में था
कि कबीर जवाब दे और उसको फिर से एक बार मौका मिले उसे नीचा दिखाने
का। हाँ, मैं बस आपको मेल कर ही रहा
था। कभी ने जवाब दिया।
मैं एक शोर कोई गलती ना हो। वरना वीकेंड में काम करना पड़ेगा।
उसका मैनेजर ऐसे बात कर रहा था जैसे वो तो यही चाहता था कि कबीर
गलती करें। और वो उसको वीकेंड पर भी काम पर
लगवा रखे। मैंने सारा चेक कर लिया।
आप एक बार क्रॉस चेक करोगे? कबीर ने टेस्ट पर रखें अपने
लैपटॉप स्क्रीन को अपने मैनेजर की ओर घुमाते हुए पूछा।
नहीं है रहने दो। मैं बाद में देख लूँगा।
जाने से पहले मेक शुर की प्रेजेंटेशन एकदम तैयार हो।
उसने कभी उससे कहा और वहाँ से जाने लगा।
मेरा बस चले तो इसी प्रेजेंटेशन की बत्ती बनाकर तेरी।
कुछ कहा तुमने? नहीं, नहीं तो।
1 मिनट के लिए कबीर को लगा कि उसके मैनेजर ने कही सुन तो नहीं
लिया। वो शुक्र था कि उसके मैनेजर को
उसके दिल से निकली हुई आवाज सुनाई नहीं दी थी।
वरना उसका वीकेंड ही नहीं उसके जॉब की भी बैंड बज जाती।
मुझे मेल कर देना। उसके मैनेजर ने अपनी भौहें ऊंची
करते हुए कहा और वहाँ से चला गया। अब कबीर की जान में जान आई।
उसने फटा फट से आखिरी स्लाइड रेडी करके।
एक बार फाइनल रिव्यु किया और अपने मैनेजर को मेल कर दिया।
फिर जल्दी जल्दी उसने टेबल पर बिखरा सारा सामान बटोरा और बैग
में डालकर वहाँ से निकल गया। इससे पहले कि उसका मैनेजर फिर से
आके कोई नया काम थमा जाए? अब चले दारू पीने।
लिफ्ट के अंदर घुसते ही संजय ने एक बार फिर से कहा।
कभी कभी मन करता है कि सारे के गाल पर एक रखके दूँ?
लेकिन फिर ये मैं इसकी याद आ जाती है यार।
ये बोलकर उसने अपने दोस्त की ओर देखा और दोनों खूब हंसे।
इस बात पर। नीचे उतरकर दोनों ऑफिस के पास
वाले एक पब में बैठे और कुछ ड्रिन्क्स ऑर्डर करके अपने
शुक्रवार को शाम बिताया। वहाँ उन्होंने 2 घंटे बैठने के
बाद सोचा की गाड़ी लेकर ड्राइव पर जाएं।
हाइवे पर ताज़ी हवा खाने। वैसे तो दारू पीकर गाड़ी चलाना
बेवकूफ़ी का काम है। पर उस दिन उन दोनों को होश ही कहा
था। सही गलत के बीच फर्क करने को।
वो दोनों पब से बाहर निकलें और पार्किंग से गाड़ी निकालकर हाईवे
की तरफ जाने लगे। चल यार मुरथल चलते हैं, वहाँ जाके
गर्मागर्म परांठे खाएंगे। संजय ने अंगड़ाई लेते हुए कबीर से
कहा। मुरथल नेशनल हाइवे वन पर दिल्ली
से चंडीगढ़ जाने के रास्ते में पड़ता है।
और दिल्ली और आसपास के दूसरे शहरों में वहाँ के पराठे बहुत
मशहूर है। कबीर ने भी सोचा की प्लैन अच्छा
है। ड्राइव के साथ साथ थोड़ी पेट पूजा
भी हो जाएगी। तकरीबन 2 घंटे की ड्राइव के बाद
शहर के ट्रैफिक से निकलकर वो दोनों हाइवे पहुंचे।
हाइवे पर भी वीकेंड की वजह से बहुत गाड़ियां थी।
क्योंकि ऐसे में लोग 2 दिन की छुट्टियां मनाने निकल जाते।
वो रास्ता किधर जाता है? पहले तो कभी नहीं देखा है इसे।
थोड़ा आगे बाईं ओर पर एक छोटी सड़क को देखकर कभी ने संजय से कहा।
लगता ही नहीं सड़क बनी है। क्या बोलते है?
चले? संजय ने उत्सुकता से कबीर की तरफ
देखते हुए पूछा, कबीर ने धीरे धीरे अपनी गाड़ी सड़क के बाईं ओर?
और उस छोटी सड़क पर गाड़ी ले गया। सिंगल लेन की सड़क थी वो।
दोनों ओर से बड़े बड़े पेड़ों से घिरी हुई।
ऊपर से एक भी स्ट्रीट लाइट नहीं थी।
अगर बदकिस्मती से किसी की गाड़ी की हेडलाइट खराब हो जाए।
तो फिर इस सड़क पर तो वो भगवान भरोसे ही रह जाएगा।
क्योंकि दूर दूर तक ना कोई इंसान नजर आ रहा था ना इंसान के साथ।
सिर्फ खूब अंधेरा और सन्नाटे को चिरती हुई गाड़ी के इंजिन की आवाज़
भाई साहब इस सड़क को देखकर तो लगता है यहाँ कोई नहीं आता।
साला दूर दूर तक कुछ है ही नहीं। संजय ने कभी से कहा।
उनकी गाड़ी उस मय्यत के पास से गुजर गई तो कबीर ने एक हाथ से
अपना माथा छूते हुए जाने वाले की आत्मा की शांति की कामना की।
अबे अबे तुने देखा? संजय ने चौंकते हुए कबीर से कहा।
हाँ। कोई मर गया है उसे समझा ले जा
रहे। कभी ने ड्राइव करते है कहा।
अबे तू ने लोगों को नहीं देखा? भाई यहाँ से निकल गाड़ी घूमा।
संजय ने कबीर के कंधे पर हाथ रखकर कहा।
पर हुआ क्या है? भाई तू गाडी वापस ले फटाफट?
ठीक है, यार घूमता हूँ। कबीर ने गाड़ी को हल्के से रोकते
हुए घुमाया और वापस हाइवे की तरफ जाने लगा।
सॉरी। वो वो भैया कहाँ गयी?
अभी तो यही से गुजर रही थी। कबीर ने हैरानी से कहा।
भाई तो स्पीड बढ़ा फटाफट निकल यहाँ से।
संजय ने कबीर से कहा ऐसा लग रहा था मानो किसी चीज़ को देखकर वो
बहुत घबराया हुआ था। अबे तो देखकर ऐसा लग रहा है जैसे
तुने कोई वोट देख लिया है। तो कबीर ने मसखरी करते हुए कहा।
भाई? तुने देखा नहीं?
इन सब के पैर उल्टे थे। संजय घबराई हुई आवाज में बोला कुछ
भी हमें तुने ज्यादा पी लिया है बस और कुछ नहीं है।
अभी ढाबे पर जाकर पराठे खा दिमाग सही हो जाएगा।
कबीर ने उसकी बात पर हंसते हुए कहा।
अबे, इतनी पिता की मैं जब पचती नहीं है तुझे।
15 मिनट से आधा घंटा हुआ और फिर एक घंटा बीत गया।
बस सड़क थी कि खत्म होने का नाम ही नहीं ले रही थी।
अभी तक तो हमें हाइवे पर होना चाहिए था।
लगता है हम रास्ता भटक गए है। कबीर ने संजय की ओर देखते हुए
कहा। हम ना कहीं मुड़े हैं और ना ही
किसी और दिशा में गए। इस सड़क पर हमने सिर्फ सीधा ड्राइव
किया है। तो भटक कैसे सकते हैं यार?
संजय की बात में दम था। क्योंकि रास्ता तो सीधा सीधा था।
तो फिर वो रास्ता कैसे पटक सकते थे?
काला कुआं गांव। तो कबीर ने थोड़ा आगे लगे बोर्ड पर
लिखे हुए शब्दों को पढ़कर कहा। उस पर दाएं जाने का निशान बना हुआ
था। भाई एक काम करते हैं, राइट ले
लेता हूँ वो देख। शायद वहाँ हमें कोई यहाँ से
निकलने का रास्ता बता दे। कभी ने संजय को वोट की ओर इशारा
करते हुए कहा। और थोड़ी दूर जाकर गाड़ी राइट से
निकलती कच्ची सड़क पर लें। वो दोनों धीरे धीरे उस सड़क पर
गाड़ी दौड़ाने लगे। और तकरीबन 15 मिनट की ड्राइव के
बाद। उन्हें थोड़ी दूर टिमटिमाती रौशनी
नजर आने लगी। लगता है गांव आ गया।
कबीर ने संजय को मुस्कुराते हुए कहा।
अब यहाँ किसी से रास्ता पता कर के निकल लेंगे।
गांव पूरा सजा हुआ था। देख कर लगता था जैसे कोई त्यौहार
या फिर किसी की शादी हो रही है। उन्होंने गाड़ी गांव में बने चौपाल
के पास जाकर रोक दी और गाड़ी से बाहर निकलकर थोड़ा सा हाथ पैरों को
फैलाया। वो देख लगता है किसी की शादी हो
रही है वहाँ जाकर पूछते हैं। संजय कभी इसे कहते हुए उस ओर बढ़ा।
अरे भाई साहब ज़रा सुनिए। संजय ने घर के बाहर खड़े एक आदमी
से पूछा। हाँ जी, वो आदमी संजय के पास आकर
बोला। हम हम रास्ता भटक गए।
अगर आप हमें हाइवे जाने का रास्ता बता दें तो बहुत मेहरबानी होगी।
कभी नहीं उस आदमी से कहा। वैसे तो हाइवे का रास्ता सीधा
सीधा है पर रात में लोग अक्सर भटक जाते हैं।
चलिए अंदर आइये घर में शादी है। और आप दोनों हमारे गांव में आए
हैं, पहली बार तो बिना सरकार की, ये तो हम जाने नहीं देंगे।
उस आदमी ने हाथ जोड़ते हुए कहा। कबीर और संजय ने इससे पहले कभी
कोई गांव की शादी नहीं देखी थी। उन्होंने सोचा जाना तो है ही और
वैसे भी दोनों अनजान रास्ते पर कुछ नया देखने निकले थे।
तो उन्हें लगा कि लगे हाथों गांव की शादी ही देख ले।
तो दोनों उत्सुकता के साथ उस आदमी के पीछे पीछे घर के अंदर चले गए
और बाकी मेहमानों के साथ घर के अंदर लगी हुई कुर्सियों पर जाकर
बैठ। थोड़ी देर बाद दुल्हन थीं, मंडप
में आ गई, पर हैरानी की बात थी ये पंडित ने बिना दूल्हे के ही मंत्र
पढ़ना चालू कर दिया है ऊपर से। पंडित शादी के लिए बल्कि अंतिम
संस्कार के मंत्र पढ़ रहा था और संगीत भी ऐसा जैसे वो किसी की
शादी में नहीं बल्कि किसी के मन में आया हो।
ऐसा माहौल देखकर कबीर और संजय दोनों चौक गए।
अभियोग कुछ देर वहाँ बैठे ही थे। की।
इसी बीच संजय कोई गंदी से बदबू आने लगी।
कुछ मर गया हो जैसे वो कुर्सी से उठा और कबीर से बोला।
तू अब तो बैठ आता हूँ। बदबू घर के पीछे से आ रही थी।
वह चुपचाप बिना आवाज किए घर के अंदर दाखिल हुआ।
और पीछे के दरवाजे से बाहर निकल गए।
वहाँ उसने देखा कि कुछ लोग खाना पका रहे थे।
और बदबू इतनी तेज थी। की संजय का जी मिचलाने लगा।
ऐसा लगा कि उलटी होजाएगी। उसने जेब से रूमाल निकाला।
और अपनी नाक पर रखते हुए वहाँ जाकर देखा।
तो बर्तनों के अंदर सड़ा गला मांस पक रहा था।
उससे रहा नहीं गया और उसने वही उल्टी कर दी।
अरे, पर इस सबके बावजूद खाना बनाने वालों को जैसे इससे कोई
फर्क नहीं पड़ रहा था। वह चुपचाप खाना पकाते जा रहे थे।
मानो उनको संजय के वहाँ होने का कोई अहसास ही न हो।
संजय ने उन सब को देखा। तो उनके चेहरे सफेद पड़े हुए थे।
जैसे जीते जागते इंसान न होकर। कोई लाश।
वह तुरंत वहाँ से दौड़ा। और घर के अंदर से भागते हुए वापस
मंडप तक पहुंचा पर दो पल में जैसे पूरा माहौल ही बदल गया था।
एक कोने में कुछ बराती हाथ में प्लेट लिए हैवानों की तरह मांस खा
रहे थे। और दूसरी और कुर्सी पर बैठे लोग
किसी रुदाली की तरह छाती पीटकर रो रहे थे, जैसे कोई मरगया पर कबीर
वो तो कहीं भी नजर नहीं आया। ये सब देखकर संजय काफी डरा हुआ
था। लेकिन अपने दोस्त को अकेला छोड़कर
भागने वालों में से नहीं था वो कबीर।
कबीर कहाँ है तू? संजय ज़ोर ज़ोर से उसको पुकार ते
हुए उसे ढूंढने लगा। अंदर बाहर कहीं पर भी नहीं था वो।
संजय की बेचैनी बढ़ती ही जा रही थी।
की उसकी नज़र मंडप पर गयी। वहाँ दुल्हन के साथ दूल्हा भी
बैठा हुआ था। उसके कपड़ों पर संजय की नजर गई।
तो उसने हूँ बहु कबीर जैसे कपड़े पहन रखे थे।
संजय ने पास जाके उसके चेहरे से सेहरा हटाया।
तो कबीर ही था। वो संजय को देखकर मुस्कुराया।
और वापस से सेहरा पहन लिया। संजय इसको जोड़ते हुए बोला।
कबीर पागल हो गया है क्या उठ चल चल यहाँ से?
लेकिन कबीर को तो मानो साफ सो गया था, वो बिना हिले चुपचाप वहीं
बैठा था। और जैसे इतना काफी नहीं था।
कि पंडित ने कहा। अभी वर वधु दोनों खड़े हो जाइए
मुखाग्नि का समय समय हो। ये सुनकर संजय के तो जैसे होश ही
उड़ गए। पल भर के लिए संजय के पेट डर से
इतने काम गए। कि उसे लगा वो खड़ा ही नहीं रह
पाए। उसने फटा, फट से अपना फ़ोन निकाला
और पुलिस का नंबर डायल करने की सोंची।
मोबाइल पर तो सिंगल ही नहीं था। जो इंसान हाथ से ज्यादा डरा हुआ
हो। तो दो ही चीज़े होती है।
या तो उसका दिमाग बिल्कुल काम करना बंद कर देता है।
या फिर एकदम चौकस हो जाता? संजय के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ।
और उसे बचपन में अपनी नानी की सुनाई एक कहानी याद आई।
बहुतों की भी शादियां होती है बेटे।
जब कभी भी कोई शादी किसी हादसे की वजह से अधूरी रह जाती है।
तो ऐसे में वहाँ मौजूद सारे लोग एक समय चक्र में कैद होकर रह जाते
हैं। जिनकी मुक्ति सिर्फ तभी संभव है।
जब उसी मुहूर्त में शादी पूरी हो। इसका मतलब?
यहाँ मौजूद सारे लोग मर चूके हैं। संजय घबराई आवाज में खुद से बोला।
इस एहसास के होते ही उसने देखा तो अब घर एकदम किसी खंडहर जैसा दिख
रहा था। हर तरफ झाड़ियां और बची खुची टूटी
फूटी दीवारों को देखकर लगता था कि आग में सब कुछ जल गया हो।
ना कोई बाराती था, ना कोई दुल्हन और ना कोई पंडित कबीर भी कहीं
नहीं था। और तो और।
वहाँ पर कोई घाव भी नहीं था। जब चारों तरफ से टूटे फूटे से कुछ
मकान। और हर तरफ बस खंडर और झाड़ियों के
सिवा। कुछ नहीं था।
मुझे मुझे कबीर को ढूंढना होगा। यह बोलकर वह तेजी से गाड़ी की ओर
बढ़ा और इंजिन स्टार्ट करके गाड़ी दौड़ाने लगा।
15 मिनट तक पूरे काले कुआं गांव का चप्पा चप्पा छान आने के बाद भी
उसे कभी नहीं मिला। वो हिम्मत हारने लगा था की तभी
उसकी नजर गांव के चौराहे पर लगी। एक जंग खाई हुई नोटिस बोर्ड पर
गए। उसने अपने हाथों से उसको थोड़ा सा
घी सा। तो बोर्ड पर श्मशान घाट की ओर
जाने का रास्ता लिखा हुआ था। संजय ने तुरंत गाड़ी दौड़ाई।
तो थोड़ी दूर जाने से। उससे कुछ आवाजें आती हुई सुनाई दे
रही थी। उसने गौर से देखा तो उसे एहसास
हुआ कि यह तो वही नहीं है थे जो उसने और कबीर ने पहले देखी थी तो
क्या वो भी उस समय चक्र का हिस्सा थे?
की आगे होने वाली घटना उन्होंने अपनी आँखों से पहले ही देख ली थी।
या फिर उन्हें आने वाली मुसीबत से बचाने के लिए ऊपर वाले का कोई
इशारा था जिससे वो समझ नहीं पाए थे?
जो भी हो, सच्चाई तो यही थी कि रोते हुए उल्टे पैरों वाले वो लोग
कबीर को अर्थी में लिटाया श्मशान की ओर ले जा रहे थे।
और उसकी दुल्हन उसी अर्थी पर उसकी छाती पर बैठे अपनी चूड़ियां तोड़ते
हुए भूता हँसी हंसे जा रही थी। संजय को इस बात का एहसास हो गया
था कि उसका दोस्त अब जिंदा नहीं। संजय ने नम आँखों से अपने दोस्त
के साथ बिताए पलों को याद करते हुए अपने आंसू पोछे।
और वहाँ से निकलने की सोंची। वो और कर भी क्या सकता?
अगर वहाँ रहता। तो शायद उसका भी वही हाल होता।
उसने गाड़ी घुमाई पर हवा से बातें करने लगा।
गांव की कच्ची सड़क से होते हुए वो वापस उसी छोटी सड़क पर आ चुका था।
जहाँ से वो काला कुआं की ओर मुड़े थे।
और तेजी से एक सीट में गाड़ी चलाई जा रहा था कि किसी तरह हाइवे वापस
पहुँचे। हैरानी की बात थी।
की। इस बार उसको कुछ दूर हाइवे नजर
आने लगा। जिससे वो कब से ढूंढने की कोशिश
कर रहे थे। उसे देख वो थोड़ी देर के लिए अपना
दुख बुलाकर मुस्कुराया की अब उसकी जान बच जाए।
की तभी रिव्यु मिरर से गाड़ी के बैकसीट पर उसकी नजर गई।
अपनी भाभी से नहीं मिले। सुन रहे थे भाई ओरिजनल्स की
ओरिजिनल हॉरर स्टोरी हाइवे चैनल से जुड़े रहने के लिए और आगे
कहानियों को सुनने के लिए मेरे चैनल को सब्सक्राइब करना ना
भूलें। और अगर आपको ये कहानी पसंद आई हो
तो प्लीज़ एक लाइक करदे मिलते हैं अगली कहानी पे।