अध्याय ति ब्राह्मण उस दिन रात को इन दोनों ही कमरे में रातभर बचपन
की यादें ताजा करते रहे। खाना भी परितोष वही ले आया था।
बातों बातों में कब आंख लग गई पता ही नहीं चला।
सुबह जब आप खुली तो गाड़ी में 11 बच्चों गए थे।
इनकी मम्मी नीचे से उसे ज़ोर ज़ोर से आवाज लगा रही थी।
इंद्रनील ए। इंद्रनील।
लीजिएगा जी, जेलें अखोनों घूमी अच्छे बोलो तो।
अबे उठ उठ काकी, माँ नीचे से आवाज़ दे रही है, गुस्से में लग रही है।
अरे कुछ नहीं है भाई तो वो तो उनका रोज़ का है।
यह देखो। 11:00 बज गए हैं और दोनों लड़के
सोए पड़े हैं। काकी माँ दरवाजे पर खड़ी थी, इतने
सालों बाद भी वो मानो वैसे ही वैसे ही थी।
वही गुस्सा लेकिन आँखों में वही ममता।
मैं बिस्तर से उठकर उनकी ओर गया और पांव छुए तो उन्होंने मुझे गले
से लगा लिया। मन में मानो एक शांति की लहर दौड़
पड़ी। माँ के जाने के बाद भूल ही गया
था। की माँ जब सीने से लगाती है।
तो एहसास कैसा होता है? कीरे थोड़ा जॉन खबर कभी ना।
जॉन खबर खा बी ने। मतलब नाश्ता नहीं करेगा।
ये सब सुने हुए जमाने हो गए थे, माँ की याद आ गयी।
खाकी माँ, आप चलो मैं उस को उठाता हूँ क्या बनाया रास्ते।
में। नाश्ते में आलू दम लुची और पैश।
यह सुनते ही मुँह में पानी आ। गया अच्छा चलो अब जल्दी करो, तुम
दोनों आज पूजा का पहला दिन है। पहला दिन मतलब पर पूजा तो एक ही
दिन की होती है ना? लेकिन हमारे यहाँ 3 दिन चलती है
बेटे, ये पूजा दूसरों से अलग है। जाने के बाद इंदौर इन को उठाने
में मानो मेरे पसीने छूट गए। सोया था या मर गया था पता नहीं?
फिर भी किसी तरह उसको नींद से जगाकर मैं नहाने चला गया।
थोड़ी देर में हम दोनों ना धो कर नीचे पहुंचे।
सामने मेज पर पूरा कुनबा बैठा हुआ था।
ज़ाहिर है इतनी बड़ी हवेली पर लोग भी बहुत सारे होंगे।
खुश तो वही रहते थे और कुछ खास तौर पर पूजा के लिए आए हुए थे।
एटा मार्ग बुनदु होंग कॉन्ग, मी चाइल्डहुड।
फ्रेंड? ओरछा तो ये ही है वो क्या बोला
चोर को का कैसे हो बेटे? खाने की मेज पर ठीक सामने घर के
मुखिया की कुर्सी पर बैठे एक शख्स ने मुझसे पूछा।
आंगन यह काका बाबू है मेरे चाचाजी पिताजी के जाने के बाद अब ये ही
परिवार के मुखिया हैं। ये मेरी चाची वो उनका बेटा ये बुआ
है और ये बाकी के मेरे सारे कजीन्स।
प्रणाम काका बाबू मैंने आगे बढ़कर उनके और बाकी बड़ों के पैर छुए।
आओ बैठो बेटा आओ, तुम भी तो अभी इस परिवार के सदस्य हों।
उनकी बात सुनकर। मैं मुस्कुरा कर कुर्सी पर बैठ
गया। खाना वाकई लाजवाब बना था।
और इन 2 दिन ओम को गांव नहीं घूमाओगे होंग कॉन्ग बेटा छोटा सा
गांव है तो मैं बहुत पसंद आएगा। जी चाचा जी।
हो गया तेरा और कितना खायेगा दोपहर में नहीं खाना है क्या?
चलो घूम के आते है अच्छा चाचा जी हम निकलते हैं फिर।
अच्छा सुन यहाँ गांव में अकेले अकेले इधर उधर मत निकल जाना मेरे
साथ रहना। क्यों मुझे कोई उठा के ले जाएगा
क्या? अरे नहीं रे जो बोल रहा है वो
सुनना धीरे धीरे सब समझ। जाएगा।
इनको पता था की गांव खलिहान मुझे बहुत पसंद।
और मैं अक्सर अकेले अकेले शहर की भीड़भाड़ से बचने के लिए ऐसे ही
छोटे छोटे गांव का रुख कर लेता हूँ।
और अब तो लगभग 15 साल बाद किसी गांव में कदम रखा तो तो ज़ाहिर था
की मेरा घुमक्कड़ पैरों में एक बार फिर से हलचल मच रही होगी।
ज़रा सोच पता। और पैरों को ज़रा काबू में रख।
या गांव खेड़ों मैं ना कई ऐसी चीजें हैं जिनके बारे में तुझे
नहीं पता। मैं खुद यहाँ बस साल में एक बार
आता हूँ और ज्यादातर वक्त हवेली में ही रहता हूँ।
ऐसा क्या होता है यहाँ? मैंने ये पूछा और खिड़की से बाहर
में नहीं नजर गयी। पास के खेतों मेँ कुछ बच्चे खेल
रहे थे पर अजीब बात थी। हमें देखते ही उन्होंने खेलना बंद
कर दिया और एक टक हमें ही घूमते रहे।
उनमें से एक ने शायद मुझे अपने हाथों से उसकी तरफ आने का इशारा
भी किया और एक आयक वहाँ से खेतों में और अंदर की तरफ भाग गया।
गाड़ी जैसे जैसे उनका चोला रास्तों पर चलते जाती, लोग हमें ही देखते
जाते हैं। ये सारे लोग हमें ऐसे क्यों देख
रहे हैं? शाही खानदान की गाड़ी है भाई तो
लोग तो देखेंगे ही ना? आदत डाल लें तू।
अब तो तू भी इसी परिवार का सदस्य है मेरे सबसे प्यारी।
चीज़ मेरा भाई इंदौर सची कह रहा था।
हिंदुस्तान के गांव खेड़ों में आज भी शाही परिवारों को लोग श्रद्धा
भाव से देखते हैं। और उनके लिए ये शाही राजघराने
वाले अक्सर है समय था और गोपनीयता का पार्थ रहते हैं।
शायद उनका शाही रहन सहन, रीतिरिवाज उसका कारण।
मैं भी तो एक आम इंसान ही हूँ। फर्क सिर्फ इतना है कि मुझे
जिंदगी इन शाही परिवारों को बहुत करीब से देखने का मौका दिया।
इसीलिए शायद मुझे इन गांव वालों का उत्साह समझ में नहीं आ रहा था।
एक वक्त था जब प्रिंसेस डायना कोलकाता आई थी।
तब 8 साल का अंकन बोस दोपहर की कड़ी धूप में अपने घर से निकलकर
सड़क किनारे प्रिंसेस डायना के काफिले के गुज़रने का इंतजार कर
रहा था। उनकी सिर्फ एक झलक पाने के लिए उन
बच्चों में और गुजरते हैं। इन लोगों के भीतर शायद वही 8 साल
का और उसके अंदर की उत्सुकता थी, जिससे आज मैं लकीर के इस बार होने
के वजह से समझ नहीं पा रहा था। क्या सोच रहे?
ये ले गाड़ी का केस चेंज किया और सामने आने वाले गड्ढे से गाड़ी को
बचाते हुए हल्का सा दाईं ओर से निकालो।
कच्चे रास्तों से उड़ती धूल आँखों में गुस्से लगी थी तो मैंने भी
गाड़ी के शीशे ऊपर कर लिया। नहीं बस यह आसपास के नजारों का
मज़ा ले रहा हूँ एक बात बताओ। काकी मैं कह रही थी की पूजा 3 दिन
की है। हाँ, हमारे यहाँ पूजा दिवाली से 2
दिन पहले ही शुरू हो जाती है। हमारे परिवार की पुरानी प्रथा।
है, पर घर पर पटना वगैरह तो दिखा नहीं।
दूध से किसी ने कहा कि पूजा पंडाल में।
होगी। फिर।
सब कुछ अभी जान लेगा। इतनी उत्सुकता क्यों?
शाम को खुद देख लेना पर अभी के लिए नदी दिखाता।
हूँ हूँ। मेरे सामने विशाल नदी थी।
मैं हूँ दासी नदी के बारे में आजतक से सुना था आज देख भी लिया
दूध नदी में एक माझी और उसकी बीवी अपनी दूध में गाना गाते हुए अपनी
में चले जा रहे थे। नदी किनारे बहती ठंडी हवा को अपने
चेहरे पर महसूस कर मानो एक बार फिर से जीवित हो उठा था।
इंसानी आबादी की वजह से नदियों के सुन्दरता अक्सर क्षीण हो जाती है।
पर यहाँ ऐसा लग रहा था, मुझसे बातें कर रही थी और अपने पास बुला
रही थी सब कुछ कितना मनोरम और मन को शांति पहुंचाने वाला था।
सदियों की थकान एक ही पल में मिट गयी वजह से उस दिन दोपहर में
घंटों तक में और इन्होंने नाव की सवारी करते रहे।
माँ जी के मुख पर भी वही अभिव्यक्ति थी जो बाकी सब गांव
वालों के मुख पर थीं। हर इंसान के वही दो पैर, दो हाथ,
दो आँखें, एक नाक और एक वो होता है।
फिर भी कुछ गिने चुने इंसान बाकियों की नजरों में खास हो जाते
है। शायद अपने दोस्त के संगत पे मैं
भी आज आम से खास हो गया था। अजीब सा एहसास था।
देव दोपहर जब हम दोनों वापस घर पहुंचे तो बाकी के लोग दोपहर का
खाना खाकर अपने अपने कमरों में आराम करने जा चूके थे।
सिर्फ घर का नौकर परितोष जगा हुआ था।
उसने हम दोनों को खाना परोसा और हम भी खाकर कुछ देर अपने अपने
कमरों में आराम करने चले गए। सफर के बाद आप जाकर कुछ देर मुझे
अकेले बिताने का वक्त मिला था और बिस्तर पर लेटते ही मेरी आंख लग
गयी। अध्या चार वेदना?
निदा। मेरा खूब खेले पीछे।
कुछ खाने को दो ना। आ गया तू आ हाँ पेट।
मैंने आज तेरा पसंदीदा माँ छोल बनाया है।
मेरी नानी की ये बात सुनकर मेरे मुँह में जैसे पानी आ गया।
मैं नीचे जमीन पर बिछाए आसन पर बैठ गया और दीदा मेरे लिए एक थाली
में खाना परोसने लगी। अब चल बेटा जल्दी से खा ले, फिर
काली पूजा, मैं भी तो जाना है। मैंने फटाफट से खाना खाया और दीदा
का लाया हुआ नया कुर्ता पजामा पहन कर घर से निकल गया।
निदा हर साल दुर्गापूजा और काली पूजा के समय मेरे लिए नए कपड़े
लाया करते थे। पर ये क्या सर?
सड़क पूरी खाली क्यों है? पूजा के माहौल में ऐसा सन्नाटा उस
वीराने में चलते चलते में पूजा पंडाल तक पहुंचा।
वहाँ भी कोई नहीं था। पर ये क्या?
मेरे सामने ये किसकी मूर्ति सफेद मुर्दा आखिर जिसके नीचे खाली पड़ी
थी वो ना आँखों के दोनों भौहों के बीच एक लंबा लाल तिलक जो नाक के
बीचों बीच से होते हुए सीधा माथे तक जाता था, सफेद बाल लाल साड़ी
में लिपटी हुई। वीडियो की मूर्ति मैंने थोड़ा करीब
से देखा तो मेरे रोंगटे खड़े हो गए।
उसकी जीवा ठीक माँ काली की तरह बाहर की ओर निकले हुए थे।
रक्त से लाल लंबी गिरी जीप। मेरे पूरे शरीर में जैसे से से
दौड़ गयी, ऐसी ऐसी मूर्ति तुम ये कौन सी देवी हैं?
उसी क्षण मुझे ऐसा लगा जैसे मूर्ति की आँखों में कोई हलचल
हुई। वो ठीक मुझे ही देख रही थी।
मैं इससे मेरे पैर नहीं जम गए। मैंने किसी तरह दो कदम पीछे लिए
तो उसकी गर्दन मेरी तरफ मुड़ी। वो मुझे ही देख रही थी।
वो मुर्सी पड़ा। उसे सीढ़ियों से नीचे दौड़ते हुए
मेरी और चली आयी और इससे पहले कि मैं कुछ और कर पाता, मेरे कानों
के पास आते हुए फुसफुसाते हुए गुजर गई।
हाँ जी। मेरी नींद खुली तो मेरा पूरा बदन
पसीने से लथपथ था। दिल की धड़कनें मानो समय की गति से
भी तेज चल रही थी। बिस्तर के बगल में रखे पानी का
ग्लास में एक ही गुट के पी गया। ऐसा डरावना सपना मैंने।
आप से पहले कभी नहीं देखा था ये तो उसी औरत की आवाज थी।
जिससे मैंने पहले फ़ोन पर फिर उस दिन खेतों में और और जब से सपने
में सुना हो। मैं अंदर से बहुत डर गया था।
क्या ये सब मेरे मन का भाव था या फिर?
कोई चीज़ सच में मेरा पीछा कर रही थी?
वो जो भी था ऐसा मेरे साथ पहले कभी नहीं हुआ था।
और इतना भय मैंने आपसे पहले कभी अनुभव नहीं किया था।
ऐसा लगा था मानु अगर मेरी आंख नहीं खुलती तो शायद नींद में ही।
हाँ, गुड, हम कौन अभी तक सो रहा है क्या?
क्या? हुआ तुझे इतना पसीना क्यों आ रहा
है? ठीक है।
इंदौरी कमरे के अंदर आया और मेरे माथे पर हाथ लगाकर मेरे शरीर की
ताप की जांच की। बुखार तो नहीं है।
तो ठीक तो है। कुछ नहीं।
बस एक डरावना सपना देख लिया था। भूतों की कहानी लिखने वाला खुद डर
गया रात? भर भूतों, पिशाचों, तांत्रिक
क्रिया, राक्षसों के बारे में पढ़ता रहता है।
तब नहीं लगता क्या कहा राइटर हैं यार, एक सपने से डर गया।
चलो तैयार हो जाओ पूजा का वक्त हो गया।
काका बाबू नीचे इंतज़ार कर रहे? हैं, उसकी बात का मैंने कोई उत्तर
नहीं दिया। वैसे भी हर सवाल का कोई जवाब हो
ये ज़रूरी तो नहीं। बहरहाल मैंने खुद को सम्भाला और
नहा धो कर अपनी अटैची से कुर्ता पजामा निकाल आओ।
बिलकुल नया कुर्ता था। मेरे नाना करता था जो दीदा ने
दिया था। बचपन में वो कहा मुझे फिट आने
वाली थी तो उनकी निशानी समझकर संभाल कर रख दिया था मैंने।
और इस बार पता नहीं क्यों। मैं भी अपने साथ ले आया था और
हैरानी की बात तो ये थी कि इतने साल गुजर जाने के बाद भी कुर्ता
मुझे एकदम फिट आ गया था। लीना की नजरों ने शायद पहले ही
भांप लिया होगा। 1 दिन में गज़ा मोटा हो जाऊंगा।
हल्के गुलाबी रंग के कुरते पर बारीकी से कारीगरी की गई थी और
कपड़ा इतना मुलायम था कि पहनकर बहुत ही अच्छा महसूस कर रहा था।
ऐसा लग रहा था की मेरे दीदा के प्यार की गर्माहट एक बार पूरे
शरीर में फिर से दौड़ गयी। नीचे हवेली के आंगन में घर के
सारे सदस्य इकट्ठे थे। इन्होंने काकी, माँ, काका, बाबू,
पूरी दोष और बाकी इसके सारे लोग नए कपड़े पहने हुए हैं।
हाथों में पूजा की थालियां लिए बहुत ही भव्य माहौल था।
हम सब अलग अलग गाड़ियों में बैठकर पूजा स्थल के लिए निकल गए।
काली पूजा अक्सर रात के 12:00 बजे ही शुरू होती है।
अभी घड़ी में 11:30 बज रहे थे। दिन के विपरीत रात के इस वक्त
गांव का माहौल बिल्कुल भी रन था। बस खाने की तलाश में।
और कीड़ों की आवाज़ के सिवाय सब कुछ निर्जन था।
ठंड भी काफी थी। शुक्र है मैंने निकलने से पहले एक
शॉल ओढ़ ली थी मैंने फिर भी गाड़ी के शीशे ऊपर कर लिए।
कोहरे को चीरते हुए फिर से गांव के उन उबर खाबड़ रास्तों पर से
होते हुए मैं और गाड़ी का ड्राइवर चले जा रहे थे।
सामने की सीट पर बैठे हुए मुझे दूध टिमटिमाती रौशनी नजर आ रही
थी। पूजा शायद वही होनी थी।
आज कई सालों बाद कालीपूजा में भाग लेने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है।
बचपन से ही माँ काली की तरफ मेरा रुझान रहा है।
जब छोटा था धोनी के मंदिर में जाकर बैठा रहता था।
यहाँ तक कि एक बार तो आंधी रात को जब मैं घर वालों को कहीं भी नहीं
मिल रहा था तो मुझे ढूँढते ढूँढते माँ काली के मंदिर पहुँच गए थे,
और वहीं पर ध्यान में डूबा हुआ 7 साल का मैं बैठा हुआ था, माँ ने
हमेशा मेरा मार्गदर्शन किया है। मेरा और माँ काली का रिश्ता या तो
वो जानती है या फिर मैं इस कहानी में किसी तीसरे की कोई गुंजाइश
नहीं। दूर से मुझे था की ये पूजा पंडाल
में ठाक बजाते और उसकी ताल पर नाचते दिख रहे थे।
जशा अब यहीं उतर जाओ वो सामने ही पूजा पंडाल है, 5 मिनट का पैदल
रास्ता है। अरे अरे रास्ता है तू भंडार तक ले
चलो, यहाँ क्यों उतार रहे हो? वी वी भाग जा यहाँ से तेरे खून से
स्नान करेगी वो ऑक्टोबर में 100 छे ये बात?
हट पकड़ चला गया से भाग। पापा?
उस पागल के एक है। एक खिड़की पर आने से मैं चौंक गया
था लेकिन उससे भी ज्यादा चौंकाने वाली थी उसकी वो बाद ये क्या कह
रहा था? कौन मारेगा मुझे और ये डॉक्टर
क्या है? अरे साहब आप भी कहा उस पागल की
बात सुन रहे हो? ये तो पूरे गांव में ऐसे ही सकता
रहता है। पूजा का टाइम हो गया साहब आप जाओ।
मैं यही आपका इंतज़ार करूँगा क्यूँ तुम पूजा में नहीं चलोगे नहीं
साहब इस पूजा में सिवाय घरवालों की और किसी को भाग लेने की अनुमति
नहीं है। ड्राइवर का है, कुछ रहा था और
उसके चेहरे का भाव कुछ और ही कह रहा था जैसे किसी बात से उसे
घबराहट हो रही हो, जैसे की वो पूजा में जाना ही नहीं चाहता था।
खैर मैं गाड़ी से उतरा और पंडाल की तरफ बढ़ने लगा।
बीच रास्ते में ही एक बार मैंने पीछे मुड़कर देखा तो दूर वो पागल
अभी भी मुझे एकटक देखे जा रहा था। उसके उलझे हुए बाल, फटे कपड़े और
बूढ़े कमज़ोर शरीर से उभरती हुई हड्डियों को देखकर तो ऐसा ही लगता
था जैसे की उसका ध्यान रखने वाला कोई नहीं था और कई दिनों से पेट
में अन्न का एक दाना नहीं पढ़ा था। मैंने हाथों के इशारे से उसे
बुलाया तो लड़खड़ाते पैरों से एक एक कदम चलकर मेरे पास आया।
मैंने उसके हाथों में कुछ पैसे थमा दिए।
ये लो कुछ खा ले लो। उन पैसों को देखकर वो बड़ा खुश लग
रहा था। मैं वहाँ से जाने लगा तो उसने
पीछे से एक दम से मेरे कुत्ते को पकड़ लिया।
ये सुनो सुन उसकी आँखों में मत देखना वो जो कहते हैं बिना भाग जा
भली जगह देखी। भली जय खनते के मोरबी, मुर्गी रे
क्या पापा? ये बोलते बोलते वो पागल वहाँ से
दौड़ते दौड़ते उस रात के अंधेरे में खड़े कोहरे में कहीं गुम हो गया
हवा में रह गयी तो सिर्फ उसकी धुंधली होती आवाज भाग जा यहाँ से।
ही पड़ेगा, रहेगा ये पागल। जैसे जैसे की आवाज तेज हो रही थी,
हवा में एक अजीब सी गंध का अनुभव होने लगा, जैसे श्मशानों में
लाशों के जलने पर आती है और वो भी क्यों नहीं?
वहाँ से कुछ मीटर दूरी पर ही शमशान था, जो अब भी कुछ लाशें
जनवरी थी। ये मॉडल के घरवालों ने ऐसी जगह पर
पूछा क्यों रखी कौन आओ बेटा अंदर आओ काका बाबू मेरा हाथ पकड़ते हुए
मुझे पंडाल के अंदर ले आए। काकी माँ ने मेरे माथे पर तिलक
लगाया और मेरे हाथों में सिंदूर में डूबे हुए दो लाल रंग के लड्डू
फूल रख दी है। कहा ये माँ को चढ़ाना है।
मूर्ति पर अभी भी पड़ता था और उसे उजागर नहीं किया गया था।
मेरी माँ को लड्डू और कूलर बंद किये और तभी पंडित जी ने मूर्ति
को उजागर किया। मुझे देखते ही मिस्टर रह गया जैसे
उसी स्थान पर मेरे पैरों का किसी ने कर दिया हो।
मेरा शरीर उसी स्थान पर जम गया हो।
मेरे सामने पूजा स्थली पर जो थी वो मेरी माँ काली तो कतई नहीं हो
सकती। उस देवी को देखकर।
भय्या की सारी सीमाएं लांघ गया आपने?
काली के बिल्कुल विपरीत इनके शरीर का रंग भी के लाल रंग का था और
ऐसा महसूस हो रहा था की वो मूर्ति आसपास की रौशनी को खुद में समा
रही थी। शरीर पर सरकार जैसी उभरी हुई
नर्सों में जैसे जमा हुआ हो, धीरे धीरे बह रहा हो, गले में मुंडमाला
नहीं बल्कि इंसानी दिन जैसे दिखने वाले रक्त लाल मणियों की माला,
लंबे बिखरे काले बालों से ढका हुआ आधा चेहरा जिसमें से आँखों में
इतना गहरा अंधकार। जैसे की कोई कभी न खत्म होने वाली
देरी खाइयों। जिनमें अगर कोई एक बार झांक लें
तो सदा के लिए उन्हें गुम हो जाये।
खून से लपलपाती जीवा और होठों पर एक भयावह मुस्कान?
उसके कई हाथ पर हाथ के अंत में तलवार जैसे पहले नाखून।
पर सबसे चौंकाने वाली चीज़ थी। धरती पर पड़ती है उस मूर्ति की
छाया। एक मूर्ति और कई परछाइयों जैसे उन
पर पड़ते प्रकाश में नाचते हुए कई लोग।
भले ही ठंड का मौसम था पर यहाँ इस पंडाल में ठंड कुछ ज्यादा ही थी।
मेरे हाथ पांव सुन्न पड़ने लगे थे। मैं वहीं पर खाना था।
शौक चुन्नी हूँ तो सत्यवादी नहीं, मम्मा करनी अब दवाई का नाता
वर्तमान। चूहा।
उस बकरे के कटेसर से हवा में बिखरती खून के छींटे जब मेरे
चेहरे पर पड़े तो मुझे होश आया। मेरा पूरा चेहरा खून में रमा हुआ
था। मेरा हल्के गुलाबी रंग का कुत्ता
अब रक्त में ना चुका था। मैंने इससे पहले कभी बलि नहीं
देखी थी। मेरा जी मचलाने लगा और मैं पंडाल
से दौड़ते हुए बाहर निकल गया। मेरे पीछे दौड़ रहा हूँ।
हम खुद तू तू ठीक तो। है ये सब क्या है इनको डील?
तुने तो कहा था कि माँ काली की पूजा है ये कौन सी देवी की पूजा
कर रहे हो तुम सब? मैंने तुझसे कब कहा था की माता जी
की पूजा। इन दोनों ही सच कह रहा था नाइन
धोनी ने और ना ही उसके घर में। किसी ने भी मुझसे कहा था, मैंने
मन ही मन मान लिया था कि माता जी की पूजा है क्योंकि दिवाली की रात
को माँ काली की पूजा तो होती है। इन्होंने मुझे थोड़ा सा पानी दिया।
किसकी पूजा हो रही है यहाँ? हमारी कुलदेवी बारे में हमारे
खानदान में पोस्टर पोस्ट देवी की पूजा होती आई है।
डर मत अंदर चल। मेरी मेरी तबियत कुछ ठीक नहीं लग
रही है अब मैं हवेली वापस जा रहा हूँ।
कुछ देर मुझे देखा और फिर अपने रूबल से मेरे चेहरे पर लगा खून
साफ किया। चल ठीक है।
तू घर जाकर आराम कर मैं अपने घरवालों को बता दूंगा की तबियत
ठीक नहीं है। तुझे गाड़ी तक छोड़ दो।
नहीं, तू कूजा में जा। मैं चला जाऊंगा।
ध्यान रखा अपना पूरी तो कर पाती है तो कुछ चाहिए हो तो उसे बोल
देना। और अपने कमरे में ही रहना।
ये क्या इन्होंने को वापस पंडाल की ओर चला गया।
मैं भी धीमी कदमों से वहाँ से कुछ दूर खड़ी गाड़ी की तरफ बढ़ने लगा।
फिर अचानक भी भाग जा यहाँ से तेरे खून से स्नान करेगी वो ऑक्टोबर
में सौंपने छह ये बात तो पाता उस पागल की बात याद आते ही मानो मेरे
पूरे बदन में सिहरन सी दौड़ गयी। उसने भी तो लोग तो बोलने का नाम
ही दिया था। मुझे इस देवी के बारे में और
जानना था मुझे उस पागल गढ़ना होगा। मैं गाड़ी की तरफ न जाकर खेतों की
तरफ मुड़ गया और जहाँ वो पागल मुझे आखरी बार दिखा था, उसी वो चल पड़ा।
ग्रुप अंधेरे में घने कोहरे के बीच चलते हुए मुझे डर तो लग रहा
था पर किसी तरह हिम्मत इकट्ठा करके मन ही मन काली माँ का नाम
जपते हुए मैं चले जा रहा था। काफी देर अंधेरे में भटकते भटकते
खेतो के बीचों बीच एक सूखे पेड़ के नीचे हल्की हल्की रौशनी नजर आएगी।
ध्यान से देखा तो चाँद की रौशनी में एक कुटिया जैसा कुछ नजर आया
मैं उसकी ओर चल पड़ा। आगया तू?
बाहर क्या खड़ा है मैं तो रहे है। उस पागल को कैसे पता चला की मैं
उसकी कुटिया के बाहर खड़ा हूँ? मैं कुटिया के अंदर दाखिल हुआ, पर
इससे पहले कि मैं कुछ बोल पाता, उस पागल ने कहा, मुझे सब पता है,
पर तुझे कुछ नहीं पता। चला यहाँ मरदे भाग जा बोल रहा हूँ
भाग जा इससे पहले की वो तुझे ढूंढ़ते हुए आए।
बकरे की बलि से शांत नहीं होगी वो रक्त की प्यासी है वो वो ये सब
तुम क्या कह रहे हो? वो तो बेहरोज़ ही परिवार की
कुलदेवी है और देवी तो रक्षा करती है, मकसद नहीं है, कोई देवी में
भी नहीं है। वो अंधकार के गर्व से उभरी सभी
साथियों की स्वामिनी और स्वयं मृत्यु का स्वरूप है।
उसकी दृष्टि एक बार की सीमा पड़ जाए तो उसे पार पाना असंभव है और
अब उसे तो ये राख चाहिए। ये सब क्या बकवास उस पागल की
बातें सुनकर मेरी कुछ समझ में नहीं आ रहा था?
तुझे बुलाया है ना? यहाँ आपको कैसे पता?
पिता हूँ उसका इनके पिताजी तो मेरी बात पूरी होने से पहले ही उस
पागल के चेहरे पर उभर की मुस्कान को देखकर मेरे शब्द मेरे मुँह में
ही अटक गया था। आज एकाएक उसके मुँह से हुई आवाज
सुनकर मैं फिर से जमीन पर गिर पड़ा और खुद को घसीटते हुए दरवाजे से
बाहर भागा। उसकी आवाज़ से डरता है ना तू
फरियाद रखना वहीं रक्षा करेगी तेरी भाग जाया से या से भाग जा आज
रात पहली बड़ी सिर्फ दो तीन है तेरे।
अच्छा। भय से मेरे रोंगटे खड़े हो गए थे।
मैप एन्सुर होकर खेत खलियानों से होते हुए बस भागते ही जा रहा था।
ऐसा लग रहा था की कोई मेरा पीछा कर रहा हो।
कोई सच में मेरे पीछे आ रहा था। यहाँ वो मेरे मन का भ्रम था, ये
तो मुझे नहीं पता, लेकिन उस गांव में बहुत खुश था जो अजीब था।
हवेली के अपने कमरे में पहुँचकर मेरे अंदर से दरवाजे को कसकर बंद
कर दिया। वो जगह वो पूजा, वो पागल और वो
आवाज़ सब जैसे मेरी आँखों और कानों के सामने प्रत्यक्ष दिखाई।
वो सुनाई दे रही थी किसी पिंजरे में कैद जैसा महसूस कर रहा था मैं
ऐसा पिंजरा जो धीरे धीरे सिकुड़ता जा रहा है राजा ना राजा मन्ना,
सोनो जा रे।