मुसलमान भारत बारिश कभी ना रुकने, उसकी कलइयों को एक अंगड़बेल ने कस
के जकड़ रखा है। उसके रेशे उसकी खाल में चुभ रहे।
उसे काट रहे तीन गंभीर चेहरे उसे कीचड़ में घसीट रहे।
उनके हाथ कठोर है, उनकी पकड़ दे रहे ये चेहरे अंजान नहीं है।
ये डाकू नहीं है। ये संस्थापक है।
उसके अपने उसका परिवार चीखने का वक्त जा चुका है।
उसकी हिम्मत अब डर में रबल चुकी है।
एक ठंडा, कठोर दर्द। जो उसके पेट में पत्थर बन चुका है
वो रास्ता जाना पहचाना है एक वर्जित पगडंडी जो दलदल के दिन तक
जाती है। उस एक जगह जहाँ कोई जाली की
हिम्मत नहीं करता, उसकी नजर उस हत्याकार विभक्ष रूप वाले बरगद के
पेड़ पर बढ़ते है। हवाई जड़े किसी मरते हुए देवता की
आँखों की तरह लटक रही है। उसके नीचे की जमीन, एक चिकनी
काली, बंजर कीचड़ पेड़ के पास पहुंचते ही हवा शांत हो जाती है।
बारिश की आवाज ऐसे दब जाती है जैसे पेड़ ने सारी आवाजें निकली
है। ये उनके नए देवता की बेटी है।
जमीन की रखनदार की एक ऐसा देवता जिससे प्रार्थना नहीं कीमत चाहिए।
उसका पति आगे बढ़ता है, उसके हाथ उसके गालों को सहलाते हैं एक ऐसा
स्पर्श जो कभी प्यार भरा था पर अब मौत की ठंडक लिए हुए हैं।
मुझे माफ़ कर दो। उसकी आवाज में कोई भावना नहीं है।
गांव को बदलने के लिए जमीन को भोजन चाहिए और तब एक पल में सब
साफ हो जाता है वो। भोग नहीं है।
वो खाद है। उसे घुटनों के बल जमीन पर तड़ल
दिया जाता है। गाली, ठंडी कीचड़ उसके मुँह और
नाक में भर जाती है। सास घुटने लगती है, बरगद के जिंदा
जड़े उसके जस्म पर सांपों की तरह कस जाती है।
उसे पेड़ से जकड़ लेती है, वो छटपटाती है पर उसकी चीखें कीचड़
में ही दफन हो जाती है। उसका पति पास ही पड़े एक पैने
पत्थर का टुकड़ा उठाता है, वो उसकी बाजू, उसके पैरों, उसके धड़
पर गहरे घाव बनाता है, खून बहने लगता है, उसकी जीवन शक्ति सीधी
प्यासी मिट्टी में टपकने लगती है। जैसे ही उसका गर्म खून ठंडी कीचड़
पर गिरता है। जमीन संतुष्टि की एक आह भरती है।
जड़ एक और कस जाती है। उसकी हड्डियों के कुचलने की कण कण
की आवाज आती है वो उसके नीचे खिची चली जाती है।
धीरे धीरे बेरहमी से जमीन के अंदर उसकी आखरी नजर आसमान पर नहीं अपने
पति के चेहरे पर पड़ती है। जो किसान की उस गंभीर संतुष्ट
निगाह से देख रहा था जो फसल का पहला बीज बो रहा हो।
मौत झटके में नहीं है। ये उस जमीन द्वारा एक पीड़ा से
भरा धीमा भक्षण है लेकिन उसकी आखरी सांस एक चीख नहीं।
युवक उसको साता हुआ। वह मुँह को कंपकपा देने वाला
श्राप है जो उसके विश्वासघातियों और उनके वंशजों पर लगता है।
एक वादा कि 1 दिन वो उनके बच्चों के बच्चों के खून से अपनी प्यास
बुझाएगी। जीस पल उसके प्राण निकलते हैं।
मूसलाधार बारिश एक पल के लिए थम जाती है।
एक अप्राकृतिक कंपन जमीन को हिला देता है।
आदमी नीचे देख जहाँ उसका खून सबसे ज्यादा गहराई तक मिट्टी में समाया
था, एक पीली बीमार से जड़ सते को फाड़ कर बाहर आ चूके है।
इसे नवजात साप की तरह रेंगती। उनके लिए ये एक बलिदान था।
जमीन के लिए ये भोजन था और उसके लिए जब जड़ों के नीचे दफन थी सर
एक शुरुआत थी। जमारण जमारण।
अब साहब ये जमारण आ गया। बस की खड़खड़ाती इंजन की आवाज
जैसे ही शांत हुई समीर दे कीचड़ में पैरा आसमान किसी चोट खाये।
जिस्म की तरह नीला बैंगनी हो रहा है और मानसून की बारिश बेरहम
चादरों की तरह कोलखण के इस अलग थलग बीमारियों में बसे इस गांव
चंपारण पर गिर रहे हैं। तीन की छतों पर ढोल बजाती और
रास्ते के किनारे बने गड्ढों को भर रही उसने अपनी जाकेट को और कसा
और आसपास देखा गांव अपने आप में सिमटा हुआ सा लग रहा खिड़कियां
बंद दरवाजे बंधे हुए सिर्फ कुछ ही चिमनियों से धुमा उठ रहा था एक
पुराने कुंए के ऊपर। एक पीतल की लालटेन झूम रही, जो
हवा में एक धीमी धात्विक गूंज के साथ घूम रही थी, एक आवारा कुत्ता
उसे एक लकड़ी की गड्डी के नीचे से देख रहा था उसके बाल गंदे और
आँखें पहनी थी। उसके लिए सिर्फ एक कहानी नहीं थी
उसके लिए एक प्रायश्चिक था। पिछली बार जब उसने ऐसे ही एक भूत
की कहानी को रद्द किया था, उसकी इन्वेस्टिगेटिव रिपोर्ट ने एक
आदमी की जान ले ली थी। उसके सच ने एक परिवार को बर्बाद
कर दिया था। वो बोर्ड जो उसके शेल्फ पर रखा था
उसे अब एक श्राप जैसा लगता था। इस बार उसे ये साबित करना था।
कि अंधविश्वास सिर्फ अंधविश्वास होता है ताकि वो अपने अतीत के भूत
से पीछे छुड़ा सके। एक औरत तेजी से पास से गुजर रही
है। साड़ी को अपने सर पर खींचा हुआ एक
टोकरी को अपनी छाती से लगाया हुआ उसने ऊपर नहीं देखा, बस बड़बड़ाई।
पात्रि दरवाज़ा बंद कर। भटियास्ती।
समीर ने हामे सनी और उस अंधेरे में उस औरत को ओजने फिर वो उस
अकेली इमारत की तरफ चल पड़ा जिसमें रौशनी थी एक छोटी सी चाय
की दुकान। अंदर हवा, अदरक और भाप की गंध से
भरी दुकानदार ने उसे देखा। रिपोर्टर हो ना उस लापता लड़की के
लिए आए हो? समीर ने हमें बस समझ में आया हूँ
की यहाँ क्या हो रहा है? दुकानदार ने एक गिलास में चाय
डाली। क्या ढूंढ रहे हो भाऊ?
इसका ध्यान रखना कभी कभी परछाईयां भी पलट कर देख लेती है।
कभी बाहर एक बिजली कड़की। एक पल के लिए समीर ने कुएं के पास
एक आकृति देखी, भीगी हुई स्थिर। ऊपर वो पीतल के लालटेन हवा में
तेजी से घूमा। जब बादल गरजा और रौशनी गायब हुई
तो वो आकृति जाजम अब अंधेरे के बाहर बाहर नहीं जाते।
जब से वो। आवाजें शुरू।
हुई। कभी उस भारी दबी हुई शांति को
चीड़ती हुई एक चीख आई। एक बच्चे की आवाज़ तेज और दहशत से
भरी समीर का दिल धड़ा बैठा उसने गिलास मेज़ पर पटका और बहार की
तरफ दौड़। वो एक कोने से मुड़ा और गांव
वालों की एक भीड़ से लगभग एक औरत कीचड़ में घुटनों के बल बैठी रो
रही थी। ये ये वही है चकब उसने एक और को
ले लिया। भीड़ में से एक आदमी ने दहशत से
कहा। माया की माँ ने रोते हुए समीर की
तरफ देखा। माया माया कहाँ है तू वो?
वो अभी मेरे पास आई थी। कहने लगी कि उसने अपनी बहन को
कुएं के पास से बुलाते हुए सुना है।
मैंने उसको रोका लेकिन अंधेरे में ना जाने कब निकल गई पर पर मैंने
उसे नहीं बुलाया। मैं अपने कमरे में ही सो रही थी।
उसके पास एक कांपती हुई लड़की खड़ी थी।
माया की बहन उसने दहशत से। फुसबुसाते हुए कहा कुछ कदम दू एक
बुड्ढा आदमी बारिश में खड़ा था। उसके हाथो में लालटेन झूल रही थी।
उसने बहुत बुलाया, उसके कहने का मतलब था इस गांव में।
एक पैर चलता है और निशान दो के लड़के उस बुड्ढे आदमी की आँखें
समीर से मिली। हर आवाज़ जिंदा लोगों।
की नहीं होती? आज रात, परछाइयां भोंकी है।
उस रथ। जब समीर दहशत और बारिश से भीगता
हुआ अपने गेस्ट हॉउस लौटा तो उसने देखा कि वो आवारा कुत्ता दरवाजे
पर बैठा कांप रहा था। उसने समीर को देखा उसकी आँखों में
एक अजीब सी समझदारी थी। समीर जोखोदज़ गांव में बिल्कुल
अकेला महसूस कर रहा था। उसने दरवाजा खोला।
और कुत्ते की तरफ इशारा किया। चल आजा उसने धीरे से कहा कुत्ता
एक पल के झिझक के बाद अंदर आ गया और एक कोने में सिमट कर बैठ गया।
कपड़े बदल कर समीर बिस्तर पर बैठा और अपनी लेदर की नोटबुक निकाली।
और उस पर कुछ लिखने लगा। पहुँच गया बारिश अनंत गांव बीमार
लग रहा है डर की वहीं पुराना अंधविश्वास और मास स्टेनिंग
बिलकुल वैसा ही जैसे देवगढ़ में था वहाँ भी लोग।
ऐसे ही डरे हुए थे और मैंने उनके डर को उनकी कमजोरी समझा था।
इस बार गलती नहीं की। सच हमेशा साधारण होता है, बस उसे
कीचड़ से निकालना पड़ता है। सुबह की पहली किरण बारिश से धुली
हुई थी, लेकिन गांव पर छाई दहशत को धो नहीं पड़ी।
समीर ने दिनभर गांव वालों से बात करने की कोशिश की, लेकिन एक अनजान
चुप्पी की रिवार से टकरा कर रहे थे।
उसी शाम बेचैन होकर गांव में घूमते हुए।
उसकी नजर एक छोटे उजाड़ से मंदिर पर पड़ी।
वहाँ अंधेरे में पार्वती अकेली खड़ी की।
वो बस शांत खड़ी एक अकेला दिया जला रही जिसकी लौह नम्हवा से लड़
रही उसके चेहरे पर एक गहरी थकी हुई उदासी थी।
समीर झिझकते हुए उसके पास गया। तुम ठीक हो पार्वती की नजर अब भी
उसे फड़फड़ाते हुए पिए के लॉ पर थी।
यहाँ कोई ठीक नहीं है। ये हवा ये सब कुछ बुझा देती है।
मैं तो बस ये जानना चाहता हूँ की इस गांव में हो क्या?
कुछ सवालों के जवाब उन्हें पूछने वाले को ही डूबा देती है तुम शहर
लौट जाओ रिपोर्टर ये कहानी तुम्हारी ये नहीं है?
जैसे ही पार्वती मंदिर से बाहर निकली एक आदमी ने अंधेरे से
निकलकर उसका रास्ता रुका, तेरे से कहा था ना मैंने इन सब चक्करों
में मप्पड़। उस आदमी ने धीमी उससे भरी आवाज
में कहा सौदा पक्का हो गया है। ये सिर्फ कहानियों नहीं है।
सागर ये हमारी जमीन है। थी।
अब ये पैसा है समीर बिना कुछ कहे वही खड़ा और थोड़ी देर बाद।
हताश होकर समीर वापस उस बरगद के पेड़ की तरफ गया।
पेड़ के पास एक आदमी पहले से ही मौजूद था।
उसके हाथ में एक अजीब सा आला था जो धीमी पीप की आवाज कर रहा था,
वो मूर्ति था। यहाँ भी पहुँच गई पॉटर।
मूर्ति ने बिना उसकी तरफ देखे कहा उसकी नजर।
जमीन पर टिक्की? थी।
इ एम ऐफ़ लेवल्स ऑफ़ दी चार्ज हवा में एक अजीब सा स्टडी है जैसे
जैसे यहाँ पर कुछ। हो तुम कौन हो?
मैं वो हूँ जो तुम बनने की कोशिश कर रहे हो एक सच का खोजी।
फर्क सिर्फ इतना है की मेरा सष्ट हमारे न्यूसपेपर के हेडलाइन्स में
फिट नहीं हुआ। उसने समीर की तरफ देखा।
उसकी आँखों में एक अजीब सी आहट थी।
तुम यहाँ से कहानी ढूँढो मैं तुम सिर्फ एक उस टूरिस्ट की तरह हो जो
एक में आ गया। और ध्यान रख लो।
ये जमीन अपनी कहानियों सुनाती नहीं है, अपने सुनने वालों को ही
कहानी बना देती है। इससे पहले की समीर को जवाब देता
मूर्ति मोड़कर जंगल की गहराईयों में चला गया।
समीर वहीं खड़ा रहा। मूर्ति की बातों से बेचैन तभी
उसके कंधे पर एक हाथ पड़े। एक सूखा हड्डियों वाला हाथ बुड्ढा
आदमी उसके ठीक पीछे खड़ा था। उसने अपनी धोती के अंदर से एक
ताबीज़ निकाली। वो पुराना और खिसा हुआ।
ये ढले बुड्ढे आदमी ने कहा, उसे शबीर के हाथ में थमा दिया यहाँ।
की। जहर है ये ये सांस लेने में मदद?
करेगा। इससे पहले कि समीर कुछ पूछ पाता
उठा भी अंधेरे में चला गया। ओह श्याम गेस्ट हॉउस की खामोशी,
समीर को काटने को दौड़ रही राजा, उसका नया साथी।
दरवाजे के पास लेटा हुआ था, तभी दरवाजे पर एक हल्की सी दस्तक कौन
है? मैं हूँ पार्वती।
सनी झिझका। उसने धीरे से कुंडी खोली।
बाहर पार्वती खड़ी थी, उसके हाथ में एक छोटी सी स्टील की प्लेट
थी। तुमने दिन से कुछ नहीं खाया।
शुक्रिया थाली पकड़ाकर पार्वती सर हिलाकर मुड़ने लगा रुको वो मंदिर
के पास वो। आदमी सब ठीक तो है।
कुछ चीज़ें ऐसी होती हैं जिन्हें न खुरेदा जाए तो ही बेहतर होता
है। रिपोर्टर यह कहकर वह तेजी से
अंधेरे में चली। घंटों बाद जब गांव पूरी तरह से सो
चुका था, समीर को वो आवाज़ सुनाई, एक फुसफुसाहट दरवाजे के बाहर।
समझे। ये उस आदमी की आवाज थी जिसकी मौत
का बोझ वो अपने सीने में लिए घूम रहा।
ने मुझे अँधेरी में अग्रिम अच्छा होता और अँधेरा तो हमें।
नहीं है। समीर का दिमाग सुनो तभी आवाज पता
है अब वो पार्वती की थी दहशत से भरे।
समीर, दरवाजा खोलो, प्लीज़ सागर। उसने मुझे देख लिया था वो मेरा
पीछा कर रहा है, प्लीज़ जल्दी करो।
ये एक विश्वसनीय झूठ। था।
लेकिन फिर पूर्व का कुछ तो गलत था।
पार्वती, तुम, तुम। मेरे लिए खाने में क्या नहीं थी
बाहर एक पल की खामोशी छा फिर पार्वती की आवाज में लेकिन अब
उसपे घबराहट में एक ऐसी मिठास थी जो जहर जैसी थी।
खाना। मैं तो तुम्हारे लिए कहानी लाई
हूँ। समीर एक ऐसी कहानी जिसका आखिरी
हिस्सा टीम बनोगी। समीर ने एक झटके में खुद को
दरवाजे से दूर कर लिया। राजा दीवारों की तरह भौंकरा था।
समीर। नेपटर से अपनी डायरी निकाली।
इस बार उसकी लिखावट जल्दबाजी में और थोड़ी कापती हुई दिख रही कुछ
शब्द एक दूसरे पर चढ़ गए। दरवाज़ा उसकी आवाज नहीं उसकी आवाज
नहीं थी। पार्वती की आवाज पर वो पार्वती
नहीं थी। राजा राजा जानता था वो किसी चीज़
से डर रहा था, जो मैं देख नहीं सकता था वही हो रहा है।
बिलकुल वही जो देवघाट में हुआ था तो वहा पे उसने कहा था की उसने
आवाज़े सुनी है और मैंने उसका मजाक उड़ाया था।
मैंने उस मैंने उसे पागल कहा था। अपनी रिपोर्ट क्या ये गांव वाले
मुझे डराने की कोशिश कर रहे है या फिर या फिर मैं वही गलती दोहरा
रहा हूँ? सच क्या है या सच की महफिल मौत
जैसी है। अगले दिन सुबह की हवा में एक अजीब
सी ठंडक थी। समीर ने पार्वती को ढूंढा।
मुझे मुझे जवाब चाहिए, कल रात किया तुम मेरे दरवाजे पर आई थी।
मैं मैं तो कल रात अपने घर से बाहर भी नहीं निकली थी।
पार्वती ने दहशत से समीर की तरफ देखा तो तो फिर वो कौन थी जिसने
मेरे को खाना दिया और जिसकी आवाज बिल्कुल तुम्हारे जैसी थी?
उस दिन उस गांव वालों ने चखवा का नाम लिया।
था। ये।
ये चकुवा क्या है? चकुवा वो तो बस एक नाम है जो
मैंने अपने डर को दिया है। असली चीज़ उसका कोई नाम नहीं है,
वो बस है इस जमीन की भूख की तरह और मेरा भाई सागर अनजाने में उस
भूख को खाना दे रहा। है।
इससे पहले कि समीर कुछ और पूछ पाता, पार्वत ने हाथ जोड़ लिए।
बस यहाँ से चले जाओ। समीर कुछ देर वहीं खड़ा रहा, फिर
उसे मूर्ति का ख्याल आया। उसने फैसला किया कि वह अकेले ही
मूर्ति को ढूंढने जायेगा। घंटों की तलाश के बाद क्नॉइस।
उसे मूर्ति का उजाड़ कैंप दिखा। जमीन पर उसे मूर्ति की भीगी हुई
नोटबुक मिली। एक पन्ने पर एक चिन्ह का स्केच
बना हुआ था और उसके नीचे लिखा था ये।
बहुत नहीं है ये क्या खाना है पीर ताना है।
उसकी नजर नोटबुक के पास पड़े एक छोटे से ऑडियो रिकॉर्डर पर गई।
समीर ने कांपते हाथों से उसे उठाया और प्ले का बटन दबाया।
रिकॉर्डर से पहले स्टैटिक की आवाज आई, फिर मूर्ति की घबराई हुई
सांसे। लेवल्स स्टैटिक बढ़ गए।
कुछ कुछ बहुत गलत हैं आवाज वो बच्चों की आवाज निकाल रही हैं।
माया जी नहीं ये ये सिर्फ बदला नहीं हैं वो वो फिर से जन्म लेना
चाहती हैं। वो एक।
और फिर मूर्ति की आवाज अचानक दर्द भरी चीख में बदल गई, जिसके बाद एक
गीले मांस के फटने जैसी भयानक आवाज आई और फिर हाँ, मुझे समीर
अकेले उजाड़ कैंप में खड़ा था। मूर्ति का शरीर कहीं नहीं था,
जैसे जमीन उसे निगल गई। जंगल से वापसी का रास्ता समीर को
नीलो लंबा लगा, वो सीधा पार्वती के घर आया।
इस बार उसने दस्तक नहीं दी बल्कि दरवाजे को ज़ोर से पीटा।
क्या हुआ? वो चला गया।
मूर्ति? कौन मूर्ति?
समीर ने कांपते हाथों से रिकॉर्डर को मेज़ पर रखा।
वो जानता था बस तुम तुम ये सुनो। लेवल दो चारक बढ़ गए।
कुछ कुछ कुछ आवाज़ वो बच्चों की आवाज़ निकाल रही है, माया की
नहीं, ये ये सिर्फ बदला नहीं है वो वो फिर से ज़रा लेना चाहती है।
वो एक। कमरे में मूर्ति की आखरी दहशत भरी
आवाज़ गूंज उठी। जब माँ शब्द के बाद वो गीली मांस
के फटने की आवाज़ आई तो पार्वती ने अपने मुँह पर हाथ रख।
लिया। ये सच है।
बूढ़े लोग कहते थे क्नॉइस। वो सिर्फ मारती नहीं, वो बदलती
है। तभी उन्हें बाहर एक अजीब सी
खामोशी का एहसास हुआ। समीर ने खिड़की से झाँका गांव
वाले अपने घरों से बाहर खड़े थे। सब उसके गेस्ट हॉउस की तरफ देख
रहे थे। राजा उसने बस इतना ही कहा और
दरवाजे की तरफ दौड़ा। गेस्ट हॉउस का दरवाजा खुला हुआ
था। अंदर एक अजीब सी लोहे जैसी महक
थी। वहाँ खून से वही चिन्ह बना हुआ था
जो उसने मूर्ति की नोट बुक में देखा था, लेकिन ये उल्टा था एक
अजीब अपवित्र रूप में और चिन्ह के ठीक बीच में राजा का शरीर बना था।
उसे मारा नहीं गया था। उसके जिस्म को अजीब तरह से मोड़ा
गया था। उसकी हड्डियों तोड़ी गई थी ताकि
वो उस चिन्ह का हिस्सा लगे। पार्वती जो उसके पीछे आ खड़ी हुई
थी, ने एक तभी हुई चीख मारा, वहीं घुटनों के बल गिर गया।
राखनदार का सुरक्षा चिन्ह उसने उसने इसे उल्टा कर दिया है।
ये ये अपमान है? ये एक चेतावनी नहीं जंग का ऐलान
है। उस गांव में उसका एक ही साथी था
एक ही मासूमियत का प्रतीक। और अब वो भी उस अंधेरे का हिस्सा
बन चुका था। तीसरा दिन समर की लिखावट अब बेहद
खराब थी। स्याही पन्नों पर फैली हुई थी
जैसे आंसुओं से भीग। उन्होंने उसे मार दिया राजा को वो
सिर्फ एक कुत्ता नहीं था, वो इस जहनू में अकेला मासूम था और
उन्होंने उसे एक संदेश बना दिया। खून से लिखा हुआ देवघर में।
मैंने एक इंसान की जान ली थी यहाँ मेरी वजह से एक मासूम जानवर मारा
गया था। मैं जहाँ जाता हूँ मौत मेरे पीछे
आती है या या शायद मैं मैं ही मौत को दावत देता हूँ वो रिकॉर्डर, वो
चीख। माँ।
इसका क्या मतलब है? ये कहानी ये ये जिंदा है और शायद
अब ये मेरा खून। है।
राजा की मौत के अगले दिन गांव पर एक अजीब अप्राकृतिक कोहरा छाया
हुआ है। हवा में एक तनाव था जो समीर और
पार्वती बाहर निकले तो उन्हें गांव बदला हुआ लोग गलियों में
खड़े थे। एक दूसरे से बहस कर रहे।
है। मैंने खराब बोला है सौरव तू बोलती
है ना? एक कोने में एक औरत अपने पड़ोसी।
ऐसा ऐसा बोलते हो? अरे ए पागल हो गयी है क्या?
ये हवा में है, कुछ गलत है, लोग लोग बदल रहे हैं।
अरे, आप लोग शांत हो जाइए। एक आदमी ने भूमिका समीर की तरफ
देखा। उसकी आँखें खून की तरह लाल थी।
अब तू हमें। सिखाएगा।
जब से तू इस। गांव में आया है तब से बुरा ही हो
रहा है। तू ही अपने साथ ये बलाला है?
भीड़ का गुस्सा अब समीर की तरह मुड़ गया।
समीर आमिर भागो भागो, भागो। उसने समीर का हाथ पकड़ा और उसे
खींचकर एक तंग गली मिली। पार्वती के घर की खामोशी में वो
दोनों बैठे थे। बाहर से आती।
गुस्से भरी आवाजों को सुनते ही उनकी दुनिया अब इस छोटे से घर तक
सिमट चुकी। हमें कुछ करना होगा हम ऐसे हम ऐसे
बैठे। नहीं रह सकते।
उससे मूर्ति की भीगी हुई नोटबुक निकाल वो उस चिन्ह को घूर रहा था।
जिसे मूर्ति ने बंधन का पार्वती ने उस चिन्ह को देखा और उसकी
आँखों में एक धुंधली सी याद चमकी। मेरी आजी वो वो कुछ करती थी।
समीर ने उसकी तरफ देखा। पार्वती की आँखें कहीं दूर देख
रही थी। जैसे वो अपने बचपन की किसी गली
में खो गई। मैं बहुत छोटी थी।
जब भी गांव में बिमारी फैलती या फसल खराब होती तो आज ही मुझे बरगद
के पेड़ के पास ले जाती थी। वो कहती थी जमीन बेचैन है, बेटा
उसे बुरे सपने आ रहे हैं। पार्वती की आवाज में एक अजीब सी
मासूमियत थी। वो अपने साथ हल्दी, नमक और अपनी
साड़ी से फाड़ा हुआ एक लाल धागा ले जाती थी और वहाँ पेड़ की जड़ों
के पास वो कुछ मंत्र पड़ती थी। मुझे वो मंत्र तो याद नहीं।
बस इतना याद है कि वो कहती थी ये उसे लोरी सुनाने जैसा है ताकि वो
शांति से सो जाए। तुम्हें लगता है ये काम करेगा?
समीर ने पूछा उसके अंदर का संदेह अभी भी जिंदा था।
मुझे नहीं पता। लेकिन अब हमारे पास और है ही
क्या? जमीन बेचैन है।
समीर शायद शायद उसे लोरी की जरूरत है।
ये कमजोर उम्मीद थी एक अधूरी याद का सहारा लेकिन इस अंधेरे में ये
भी बहुत था। उन्होंने फैसला किया।
वो इस ताले को उस बंधन को मजबूत करने की कोशिश करें।
शाम के वक्त वो चुपके से बरगद के पेड़ के पास करता है।
उनके हाथ में हल्दी, नमक और एक लाल ढागा था।
जैसे ही पार्वती ने अपनी टूटी फूटी याद से प्रार्थना के शब्द
बोलने शुरू किया हवा। एक दम से रुक गयी और फिर हर दिशा
से उसको हट के आवाजें आ रही माया की मूर्ति की ठंडी हवा का एक
झोंका आया और उनके पीए को बुझा दिया।
झट लाल धागा जिससे उन्होंने पेड़ की एक जड़ पर बांधा था।
अपने आप को पेड़ की छाल में एक दरार पड़ी और उस दरार से हजारों
काले बदबूदार कीड़ों का एक छोर निकला।
वो रेंगते हुए उनके बनाये हुए चिन्ह पर फैल गए उसे मिटाते।
एक अनदेखी ताकत ने उन्हें पीछे टिक्की वो दोनों कीचड़ में गिरे
पड़े थे हंफते हुए दहशत से एक दूसरे को देखते उन्हें अहसास हो
गया था। उन्होंने उस अनजान शक्ति को कमजोर
नहीं बल्कि और गुस्सा दिल किया था।
बच्चों का। खेल नहीं है।
ये बूढ़ा आदमी वहाँ अंधेरे में खड़ा था, उसके हाथ में उसकी
लालटेन थी, उसकी रौशनी में उनके चेहरों पर लिखा डर साफ़ दिख रहा
था। तुमने तुमने उसे छेड़ा है, अब वो
जाग चुकी है, चलो चलो मेरे साथ। अगर जिंदा रहना चाहते हो तो चलो।
बूढ़े आदमी के शब्दों में एक ऐसा रोग था जिसे मना नहीं किया जा
सकता था। पर कहाँ बाबा?
एक ऐसी जगह जहाँ जमीन की आवाज़ कमजोर पड़ जाती है, बूढ़े।
आदमी ने उन्हें अपने पीछे आने का इशारा किया।
बरगद के पेड़ से दूर जाना आसान नहीं था।
ऐसा लग रहा था जैसे कीचड़ उनके पैरों को पकड़ रहा हो जैसे जमीन
खुद उन्हें जाने नहीं देना चाहती। गांव की तरफ से आती चीखें अब और
तेज हुई वो चीखें अब से डर की नहीं, नफरत और दर्द की थी।
जैसे ही वो गांव की पहली गली में पहुंचे उन्हें दहशत का असली मतलब
समझ आया। गांव पागल हो चुका था।
एक घर के बाहर एक आदमी अपने ही भाई को एक फावड़े से मार रहा था।
उसकी आँखें खाली थी। तुने तुने मेरी जमीन चोरी?
की थी, अब ले क्नॉइस। माँ।
थोड़ी दूर एक औरत हसते हुए अपने ही घर के आंगन में।
ये क्या हो रहा है क्या कहू? वो अब सिर्फ।
जेसन नहीं क्नॉइस। ये यादें दिखा रही है उसका चकवा,
हमारे घर में उनके दबे हुए डर, उनकी पुरानी नफरतें वो उन्हें चगा
रही है, उन्हें एक दूसरे के खिलाफ़ इस्तेमाल कर रही है।
एक दम गली से गुजरते हुए। एक औरत उनकी तरफ दौड़ी, उसका
चेहरा समीर के लिए जाना पहचाना था, वो माया की माँ थी।
तुम, तुम, तुम। उसकी आँखों में दुख नहीं एक जंगली
नफरत थी। उसने जमीन से एक पत्थर उठाया।
तुम्हारे आने से ही ये सब कुछ हुआ है तुम शहर वाले।
अपने साथ मौत लागते हो मौत? इससे पहले की वो कुछ कर पाती
बुड्ढे आदमी ने अपने लालटेन उसके चेहरे के सामने करती।
लालटेन से निकलती रौशनी एक पल के लिए तेज हुई और उस रौशनी में औरते
एक पल के लिए छिड़क गई जैसे वो किसी सपने से जा रही उस एक पल का
फायदा उठाकर बुद्ध आदमी। उन्हें आगे खींच कर लेंगे।
हर तरफ का भाई है घर जल रहे लोग एक दूसरे को मार रहे हवा में
धुएं, खून और पागलपन की महक, माँ मंदिर अरे अरे मंदिर तक पहुँचना।
होगा। उजाड़ मंदिर अब उनके लिए एक
पनागाह बन चुका था। वह हांफते हुए कीचड़ और खून से
सने हुए मंदिर की सीढ़ियों चढ़ी। जैसे ही उन्होंने मंदिर के अंदर
कदम रखा बाहर का शोर एकदम से कम हो, जैसे किसी ने।
एक मोटी दीवार खड़ी कर दी। अंदर सिर, सीलन, अंधेरा था।
बूढ़े आदमी ने अपनी लालटेन जमीन पर रखी, उसकी रौशनी में उन तीनों
की कँपती हुई, परछाइयां दीवारों पर नाच रही थी।
अब वक्त आ गया है जब तक सच को जाना न जाए, डर का कोई यंत्र
नहीं। मंदिर की खामोशी में बुड्ढे आदमी
की आवाज गूंज रही थी तुम्हें? लगता है कि तुम्हें खुद की कहानी
ढूंढ रहे है। वो रिकोडर है ना?
लेकिन तुम गलत हो, ये बदले की कहानी नहीं है।
ये एक कैद खाने की कहानी है। कैद खाना।
बुढ्ढे आदमी ने अपनी लालटेन की रौशनी में उन्हें देखा।
उसकी आंखें सदियों पुरानी लग रही थी।
हर कैद खाने में क्या जी होता है और इस गांव की कहानी उस पहली कैदी
से शुरू होती है। उसकी आवाज ने उन्हें वक्त में
कहीं पीछे ले जाना शुरू कर दिया। जब जब हमारे पूर्वज यहाँ आए थे तो
ये जमीन खाली नहीं थी। यहाँ एक औरत रहती थी, वो जख्मी
थी। 81 बुराइ जिसने इस जमीन को अपना
घर बना लिया था, रातों को बच्चों की हँसी जरूरी में बदल जाती।
वो उनके सपनों में आती, उन्हें ऐसी चीजें दिखाती जो किसी को नहीं
देखनी चाहिए। गांव के संस्थापकों ने उससे बात
करने की कोशिश की, उसे मनाने की कोशिश की, लेकिन।
उसकी। भूख बढ़ती गई, वो जमीन से नहीं,
डर से अपनी ताकत खींचती थी। आखिरी चोट थप्पड़ें जब गांव के
मुखिया का बेटा एक हस्ता खेलता बच्चा एक सुबह अपने बिस्तर पर
मुर्दा मिला। उस दिन।
हमारे पूर्वजों ने फैसला किया। मुझे माफ़ कर दो गांव को बदलने के
लिए। जमीन को भोजन चाहिए।
वो बलिदान नहीं था, वो एक बंधन था, एक कैद उन्होंने उसके चिस्म
को मार कर उसकी आत्मा को उस बरगद के पेड़ के नीचे इस जमीन से बांध
दिया और उन्होंने राखनदार से प्रार्थना की।
लखन दार जो जमीन का असली रक्षक है, उसे उन्होंने शिकायत का
पहरेदार बनाया। और आप हम अब हम लखनदार को भूल गए।
हमारी श्रद्धा कमजोर पड़ गई है और और तुम्हारा भाई लड़की उसके लालच।
उसके लालच ने उस कैद के ताले पर आखिरी चोट की है।
जाखें ना जाखें नवाज़ाद होना चाहती है।
तो तो अब हम क्या कर सकते है? बस एक ही रास्ता है अनुष्ठा हमें
रकनदार को फिर से जगाना होगा, लेकिन इसमें एक खतरा है।
कैसा खतरा? ये अनुष्ठान श्रद्धा मानता है।
अगर हमारे मन में ज़रा सा भी डर या लालच हुआ तो हम रकानदार को
नहीं बल्कि उसके और जाखें के बीच की जंग को जगह देंगे और उस जंग
में सब कुछ तबाह हो जायेगा। मंदिर के खामोशी में बूढ़े आदमी
के शब्दों का बोझ हवा में ठहर गया था।
उनके पास अब सिर्फ एक ही रास्ता। था।
अनुष्ठान के लिए कुछ चीज़ों की जरूरत पड़ेगी बरगद के पेड़ की
सबसे पुरानी चढ़ का एक टुकड़ा ऊहीं का पानी और।
वो पीतल का ताबीर जो राखनदार की आँख माना जाता है।
ताबीज कुंए के ऊपर है, मैं ले आउंगी।
मैं मैं जोड़ ले आऊंगा और मैं मैं अनुष्ठान की जगह तैयार करता हूँ
लेकिन लेकिन हमें जल्दी करना होगा।
पार्वती का भाई सागर। वो ज़मीन खोदने के लिए कल सुबह
मशीन लाने वाला है। उसी वक्त बरगद के पेड़ के पास
सागर अपने आदमियों के साथ खड़ा था।
रात का अँधेरा उसे बैचैन कर रहा। था।
शुभ्रा का इंतज़ार कौन करेगा तुम लोग काम अभी शुरू कर?
लेकिन लेकिन सब गांव वाले कहते हैं, मैं मैं कहता।
हूँ। उधर, मंदिर में समीर ने अपनी
डायरी का आखिरी पन्ना खोला। समीर की लिखावट अपस्थिर थी जैसे
उसने अपनी किस्मत को अपना लिया। सब झुक थे हमारी कहानियों झुक।
थी। हम कैदी नहीं पहरेदार थे और अब
हमने कैदी को आजाद कर दिया है। देवगढ़ में मैंने एक आदमी को उसके
सक से अलग कर दिया है। यहाँ मैं पूरे गांव के सच का
हिस्सा बन रहा हूँ बुद्धे आदमी ने कहा है की।
अनुष्ठान में डर नहीं होना चाहिए, लेकिन मेरे अंदर डर के सिवाय कुछ
बचा ही नहीं। ये मेरी आखिरी इंटरव्यू है।
शायद शायद इसके बाद मैं खुद एक कहानी बन जाऊं।
जैसे ही उसने अपनी डायरी बंद की। एक ऐसी चीख हवा में गूंजी जो
इंसान ही नहीं हो जाती। एक ऐसी चीख जो जमीन के अंदर से आई
और जिसने मंदिर की दीवारों को खिला दिया, तीनों मंदिर से बाहर
निकले लेकिन दौड़े नहीं। बड़े आदमी ने उन्हें रोक लिया।
अपने लालटेन की रौशनी को नीचे रखते हैं।
अंधों की तरह मत। दौड़ो।
अब हर खत्म सोच कर वो चुपके से दीवारों और थपेड़ों की आड़ लेते
हुए बरगद के पेड़ की दिशा में भरे गांव का पागलपन अब चरम पर लोग अब
एक दूसरे को मार नहीं रहे। वो अपने आपको नोच रहे, आग लगा रहे
क्नॉइस दीवारों पर अपना सर पटक गए।
हर तरफ से आती चीखें एक भयानक वातावरण बना रही।
पेड़ के पास पहुँचने से पहले ही वो एक बड़ी चट्टान के पीछे छिप कर
वहाँ से उन्हें सब साफ दिखाई देगा।
तो खाल आगए क्या देख रहा है दे जा जाके मिट्टी खोज और तू?
जड़का जल्दी। मशीन का पंजा जमीन को फाड़ चुका
है। एक मोटी जड़ के कटते ही जमीन से
गाढ़ा गला पदार्थ उगल रहा। सागर के आदमी दहशत में भाग रहे
थे। एक को बरगद की एक जड़वे जमीन से
निकालकर भी। दूसरे को उस काले पदार्थ से निकली
एक परछाई ले दो टुकड़ों में चीर दी सागर आखिरी बचा था वो दहशत से
वहीं खड़ा कांप रहा था। उस काले पदार्थ ने जाखीन का रूप
लिया। एक ऐसा रूम जो हवा में धुएं की
तरह लहरा रहा था। तुमने जमीन बेच दी, भाई।
एक पल के लिए उसने पार्वती का चेहरा उड़ लिया।
डर से कांप रहा सागर बस कुछ बड़बड़ा से फिर।
जाखिम ने अपनी असली विभत स चेहरे के साथ उसकी गर्दन अपने दांतों से
फाड़ दी। चट्टान के पीछे पार्वती का गला एक
दर्दनाक चीख के लिए खुला लेकिन इससे पहले कि कोई आवाज़ निकल
पाती, समीर ने तेजी से अपना हाथ उसके मुँह पर रख दिया।
उसे ज़ोर से अपनी तरफ खींच कर उसके चीख को दबा दिया।
पार्वती उसकी पकड़ में छटपटाने लगी।
उसकी आँखें दहशत और दुख से फैली हुई थी।
जाकिर ने अपनी जीत का एहसास करते हुए एक बार उनकी चट्टान की दिशा
में देखा। जैसे वो उनकी मौजूदगी को महसूस कर
सकते है। उसका चेहरा एक विजय मुस्कान में
बदल गया है। यहाँ से चलो।
बुड्ढे आदमी ने उन्हें छीन जोड़ा, उसकी आवाज एक सख्त फुसफुसाट दी
मंदिर वापस। चलाओ अपनुष्ठान अपनुष्ठान नहीं हो
सकता। जाड़ पानी तावीज़ सा उसके कब्जे
में है, हम अब उसके पास नहीं जा सकते चलो।
समीर ने पार्वती को लगभग घसीटते हुए उठाया।
उनकी वापसी एक अंधाधुन दौड़ थी। उन्हें अब छिपने की परवाह नहीं
थी। उनके पीछे जाखिन की शक्ति अब पूरी
तरह आजाद होकर। पूरे गांव में एक लहर की तरह फ़ैल
रही थी। मंदिर का भारी दरवाजा उनके पीछे
एक धमाके के साथ बंद हुआ। बूढ़े आदमी ने उस पर एक भारी
संकल्प चढ़ा दिया। अंदर सिर्फ सीलन।
अंधेरा और उनकी हाफती में साँसी थी बाहर गांव का शोर एक भयानक दबे
हुए कोलाहल में पार्वती समीर की पकड़ से छूटते ही जमीन पर गिर
पड़ी और फूट फूट कर रोने लगा। समीर।
दीवार से टीक कर खड़ा हो गया। उसका पूरा जिस्म काँप रहा था।
राजा की मौत, मूर्ति की चीख और अब सागर पंजाब सब उसके दिमाग में एक
साथ घूम रहा था। मेरी वजह से मैंने उसे रोका नहीं
वो मेरा भाई। डोने या पहचाने का वक्त नहीं है
लड़की। बुड्ढे आदमी की आवाज़ कठोर थी,
उसने अपने लालटेन को जमीन के बीच में रखा।
उसकी रौशनी में उसकी आँखें किसी पुरानी योद्धा की तलाक चमक रही थी
तो अब क्या सब सब खत्म हो गया? हम हम यहाँ कैद है और वो बाहर ऐसा
हद। नहीं हुआ।
बदल गया है पहला अनुष्ठान। वह।
कमजोर ताले की मरम्मत जैसा था, अब ताला टूट चुका है।
हमें एक नया ताला बनाना होगा। कैसे?
तुम यहाँ से बाहर भी नहीं निकल सकते।
आहार अनुष्ठान के दो पहलू होते हैं एक जो सब जानते हैं और एक जो
कीमत चुकाने के लिए तैयार हो सिर्फ उसे बताया जाता है।
उसने उन दोनों की तरफ देखा, उसकी नजर उनके अंदर तक उतर रही।
जाखिन अब जमीन से बंधी नहीं है, वो आजाद है, उसकी शक्ति हमारे सोच
से कहीं ज्यादा है। उसे रोकने के लिए राख अंदाज को
ऐसी शक्ति चाहिए होगी जो इस जमीन की न हो।
तभी। मंदिर के दरवाजे पर एक हल्की सी
दस्तक तीनों उस आवास पर जम गए। दस्तक फिर से हुई।
इस बार थोड़ी ज़ोर से पर एक जानी पहचानी आवाजें।
दरवाजा खोलो गांव में आग लगी है, मेरा घर जल रहा है।
मुझे बचा लो, मुझे बचा लो, हमें उसकी मदद करनी चाहिए, रुको?
ये वो नहीं है। काका काका, डर लग रहा है, मुझे
अंदर ले लो काका। समीर की आँखों के सामने अंधेरा छा
गया। ये वही खेल था, वही जुल्म।
ये मंदिर रखनदार का घर है। यहाँ उसकी अनुमति के बिना कुछ भी
ये पवित्र प्रवेश नहीं कर सकता, लेकिन वो।
हमें यहाँ से बाहर निकलने के लिए उकसा सकती है।
हमारे डायर हमारी तैयार उन्हें हथियार बना सकती है, सो समय ही
समय ही। दरवाजे पर दस्तक और एक ज़ोर ज़ोर
से पीटने। और उसके साथ उन्हें दरवाजे के
बाहर से दर्जनों लोगों की पुस्तो सहाट सुनाई दी।
जिंदा सब लोग सबकी आवाजें एक साथ मिल गई।
वो सब उनका नाम पुकार। ले।
मुझे बचा लो, मुझे बचा लो। बुड्ढ़ा आदमी अपने लालटेन के पास
कुत्तों के बल बैठ के। हो सकता है उसे कोई और दोबारा
सुनाया ताला इंसान ही होगा। उसे ऐसी नीव चाहिए होगी जो जिंदा
हो। जो सोच सके जो महसूस कर सकी, बोला
हनदार को अब बलिदान चाहिए। बलिदान कैसा बलिदान?
बूढ़े आदमी ने कुछ कहने के लिए मुँह खोला, लेकिन तभी उसकी नजर
मंदिर के फर्श पर पड़े। एक पत्थर पर टिक्की वो एक आम
पत्थर नहीं था, उस पर एक पुराना घिसा हुआ चिन्ह खुदा हुआ था।
उसकी आँखें एक पल के लिए चौड़ी हो गई जैसे सदियों पुरानी कोई या
उसके दिमाग में बिजली की तरह कौंध गई हो, रुको।
एक एक रास्ता है। शायद।
दरवाजे पर पीटने की आवाज और तेज हो गई थी।
जैसे जाखिन उनकी उम्मीद की हल्की सी किरण को भी महसूस कर सकती थी।
क्या रास्ता? पार्वती ने पूछा, उसकी आवाज में
अब भी आंसू थे? पूर्वज पागल नहीं थे, उन्होंने हर
चीज़ का इंतजाम किया था हर आफत का।
वो उस चिन्ह वाले पत्थर के पास गया और उसे ध्यान से देखने लगा ये
मंदिर। ये सिर्फ एक पूजा की जगह नहीं है,
ये किला है। हर किले में एक चोर दरवाजा होता
है। मुझे मेरे दादाजी ने बताया था एक।
शराब जो इस मंदिर के नीचे से सीधे कुएं की जड़ तक जाती है।
समीर और पार्वती एक दूसरे की तरफ देखा।
एक उम्मीद चाहे कितने भी कमजोर क्यों ना हो।
उनके दिलों में जाओ, कुएं तक तो हम ताबुजर पानी दोनों ला सकते
हैं। हाँ, लेकिन जड़ का क्या?
वो तो अभी भी वो शैतान के पास है पर हमें जड़ की जरूरत शायद बाद
में पड़ी अगर हम। पानी और राखनदार की आंख यानी वो
तावीज़ यहाँ मंदिर में ला सके तो हम अनुष्ठान शुरू कर सकते है।
ये राखनदार को पूरी तरह से जगाएगा नहीं, लेकिन इसकी शक्ति को इस
मंदिर में केंद्रित कर देगा एक प्रकाश की तरह शायद शायद ये जोखिम
को कमजोर करने के लिए। या उस परगट के पेड़ तक वापस
धकेलने के लिए काफी हो इतना की हम हमे चारे लाने का मौका मिल जाए।
ये एक बेहद खतरनाक योजना थी लेकिन उनके पास और कोई चारा नहीं था।
तो हम इंतज़ार किस बात का कर रहे है?
बुड्ढे अधमीरे उस पत्थर पर ज़ोर लगा।
पहले तो वो हिला नहीं फिर एक कर की आवाज़ के साथ वो अपनी जगह से
सड़क क्या नीचे एक काला अंधेरे से भरा गड्ढा दिखाई जिसमे से सीलर और
सदियों पुरानी मिट्टी की गंधारी। बहुत सालों से बंद है अंदर क्या
होगा मैं नहीं जानता। उस ने लालटेन को उस गड्ढे के अंदर
किये रौशनी कुछ ही दूर जाकर अंधेरे में खो गयी।
मैं आगे चलूँगा, तुम दोनों ठीक मेरे पीछे रहना।
और कुछ भी हो जाए आवाज़ मत करना। काश को।
दरवाजे पर ट्वीट नहीं की आवाज अब एक जंगली जानवर की दहाड़ जैसी लग
थी। उनके पास वक्त हो बुड्ढे आदमी ने।
एक आखिरी बार मंदिर के देवता की मूर्ति की तरफ देखा, हाथ जोड़े और
फिर उस अंधेरे गड्ढे में उतर गए। पार्वती ने एक गहरी सांस ली और
उसके पीछे चली। समीर ने एक पल के लिए रुककर उस
भारी शंकर लगे दरवाजे को देखा और फिर।
उस जिंदा कपड़े में खत्म हो गई थी।
अपने पीछे मंदिर की कमजोर सुरक्षा को छोड़ते हुए सुरंग में उतरते ही
दुनिया बदल गई। बाहर का कोलाहल एक दबी हुई अनजान
सी गूँज में बदल गया। यहाँ सिरती नवाजे थे।
दीवारों से टपकते पानी की टिप टिप उनके पैरों के नीचे गीली मिट्टी
की छपछप और उनकी अपनी खाफती हिंसा से बूढ़े आदमी की लालटेन से
निकलती रौशनी इस सदियों और पुराने अंधेरे को बस आगे से काट ली उनके
पीछे एक गहरा काला अँधेरा छोड़ते हवा में।
सीलत मिट्टी और बंद जगह की एक अजीब सी दम घोंटने वाली महक थी।
समीर बूढ़े आदमी के ठीक पीछे चल रहा था।
उसका दिमाग अब भी मंदिर के दरवाजे पर गूंजती आवाजों में उलझा हुआ
था। तभी उसे एक और आवाज सुनाई दी।
एक फुसफुसाहट, इतनी धीमी? की उसे लगा ये उसके अपने दिमाग की
उपज है। आ गए तुम जमीर अपने साथ मौत लाने
समीर जमलो ये आवाज़ ये देवगढ़ के उस आदमी के लिए उसने तेज़ी से पलट
कर देखा। पार्वती उसके पीछे थी उसके चहरे
पर। परेशानी साफ दिख रही थी।
समीर ने कुछ कहने के लिए मुँह खोले पर एक पल के लिए पार्वती का
चेहरा बदल लिया। उसकी जगह उस आदमी का चेहरा था
जिसकी आँखें उसे घूर रही थी। समीर दहशत से एक कदम पीछे।
क्या हुआ? मैं तो अकेला था।
यहाँ तुम कितनो को मारोगे। उसकी आँखों के सामने सुरंग का
अँधेरा धुंध लाने लगा। उसकी जगह उसे अपने शहर का
अपार्टमेंट दिखा। वो अपनी कुर्सी पर बैठा था, हाथ
में एक नई ट्रॉफी उसके एडिटर उसकी पीठ थपथपा रहे थे।
वेलदान में कमाल कर दिया समीर। जाखिन का झूठ इस साल की सबसे बड़ी
स्टोरी है। पता है तुम्हें जब तुमने
अंधविश्वास के गांव वालों को एक पूरी तरह से एक्सपोज कर लिया।
उसे राजा दिखा उसके पैरों के पास मूछ हिला, तुम एक सुकून, एक जीत
का एहसास उस पर हावी होने लगी। सोलंग की तकलीफ दूर जा रही थी बस?
यही रुक जा रहा था। पार्वती ने समीर के चेहरे पर अजीब
सी खुशनुमा शांति देखी और वो घबरा गई।
इससे पहले कि वो कुछ कर पाती उसे अपने सामने कुछ दिखा।
सागर उसका भाई उसका टूटा फूटा खून से सना शरीर सुरंग के बीच में
पड़ा था। उनका रास्ता रोक गया, मार्वती
तुमने मुझे अकेला छोड़ दिया। नहीं, सागर में।
सागर का शरीर हिला? वो उठकर बैठ गया।
उसकी आँखों की जगह सिर्फ दो ताले गड्ढे थे।
सब तुम्हारी वजह से हो गई। अगर तुमने जमीन बेचने दी होती
वैसे न होता। पार्वती वहीं पत्थर बन गई।
दहशत से उसकी आँखें फैली हुई थी। आगे बढ़ने की हिम्मत उसमें नहीं
बची थी। सबसे आगे चल रहे बुड्ढे आदमी ने
उनकी ख़ामोशी को महसूस किया। उसकी लालटेन एक दम से फड़फड़ाने
लगी। उसकी लॉ?
तेजी से नाच रही थी जैसे कोई उसे बुझाने की कोशिश करो।
एक ऐसी ठंडा उसके जिस्म दौड़ी, जिसका सुरंग की सीलन से कोई लेना
देना नहीं था। उसे अपने पूर्वजों की आवाज सुनाई,
तुम कमजोर। हो तुम हार गए।
लेकिन बुड्ढे आदमी ने सदियों का गया।
अपने अंदर समेटा था। उसने उस शख्स को उस डर को अपने
ऊपर हावी नहीं होने दी। उसने पलट कर देखा।
समीर एक दीवार से टिका हुआ था। आँखें बंद, चेहरे पर एक अजीब सी
मुस्कान पार्वती एक अंजान डर से कापती हुई सुरंग में एक खाली जगह
को घूर रही। जाखिम ये वही है।
वो तेजी से उनके पास गया। उसने समीर को नहीं जोड़ा।
एम् एम् आँखें खोल लड़के ये छोटा है, एक मिठा सा है।
फिर उसने पार्वती का हाथ पकड़ा। वहाँ कोई नहीं है, बेटी।
अपने मन को मजबूत कर। उसने लालटेन को उनके चेहरे के
सामने किया इस रौशनी। को देखो, अंधेरे में मत खो जाओ।
उसने अपनी धोती की ठहर से हल्दी की एक गांठ निकाली और ज़ोर से एक
मंत्र का जाप शुरू कर दिया। ये कोई लंबा अनुष्ठान नहीं था, बस
एक शब्द जो सुरंग में। एक हथौड़ी की तरह गूंजा।
राखण राखण राखण राखण राखण? मेरे साथ बोलो, बोलो।
सबीर के दिमाग में उसके एडिटर की आवाज और बुड्ढे की आवाज आपस में
टकरा रही थी। वेलका खंड खंड राखण राखण?
मेरे साथ सबसे बड़ी स्टोरी क्नॉइस।
पता है पार्वती पर सागर के चीखे और बूढ़े आदमी का मंत्र एक साथ
सुनाई दे रहा था। राखा की राख की वजह से राख बारखा
की विजेता ही होती में जिन्ना होता।
बोलो बूढ़े आदमी ने फिर दहाड़ा और इस बार उसकी आवाज में एक ऐसी
शक्ति थी जिसने जाखिम के झूठ को चीर दिया।
और ज़ोर से जैसे ही उन्होंने यह शब्द बोला सुरंग में एक अचानक से
दर्द भरी अमानवीय चीख गूंजी। समीर का सुहावना सपना, शीशे की
तरह टूट पार्वती के सामने से सागर का शरीर।
हवा में धुएं की तरह घुल गया जाखिम की चीख धीरे धीरे दूर चली
गई। अब सुरंग में फिर वही तीन आवाजें
थी पानी, कीचड़ और उनकी सांसे। वो तीनों हाफते हुए एक दूसरे को
देख रहे थे उनके चेहरे पर। पसीना और डर था लेकिन आँखों में
अब एक नई कठोर समझदारी थी। उन्हें अब अपने असली दुश्मन का
अंदाजा हो गया था। बुड्ढे आदमी ने लालटेन उठाई।
इस बार उसकी रौशनी ज्यादा स्थिर और ज्यादा तेज लग रही थी।
अब वो हमें हल्के में नहीं लिखी चलो।
वो ज्यादा नहीं है। जाखिन के मानसिक हमले के बाद
सुरंगीखामोशी और भी भारी लग रही थी और वो सिर्फ एक अँधेरी जगह
नहीं थी बल्कि एक शिकारी का इलाका था।
हट टपकती बोल। फस सड़क से कंकड़ की आवाज उन्हें
उछाल देती। उन्हें महसूस हो रहा था कि उन पर
नजर रखी जा रही है कि अंधेरे में कुछ उनके पीछे चल रहा है।
कुछ देर और चलने के बाद बूढ़ा भी रुक गया।
आ गए। सुरंग एक छोटी गोल गुफा में खुल
रही थी। ये कुएं का ताला था।
उनके सर के ठीक ऊपर कुएं का गोल मुँह एक अंधेरे चाँद की तरह दिख
रहा था। हवा यहाँ ठंडी थी और पानी की बहक
तेज लालटेन की रौशनी में उन्होंने नीचे देखा।
कुछ फुट नीचे कुएं का पानी था लेकिन ये आम पानी नहीं था।
ये काला था। स्थिर जैसे शीशा ऐसा लग रहा था
जैसे वो रौशनी को पी रहा। था।
पार्वती की उंगलियां उस तरफ थी जहाँ पानी दीवार से मिलता था।
पानी की सतह पर काई और पत्थरों के बीच एक चीज़ काई से ढकी हुई थी।
एक छोटा सा। पीतल का ताबिस जो दीवार में ऐसे
जड़ा हुआ था जैसे वहाँ। उग गया राखनदार की आंख और ये पानी
राखनदार के रसो। मैं लाता हूँ समीन ने बिना एक पल
सोचे कहा। यह उसके लिए सिर्फ एक काम नहीं
था। ये प्राइस चिन्ह था।
उसने अपनी डायरी और फ़ोन पार्वती को पकड़ाया और सावधानी से नीचे
उतरना शुरू किया। दीवार पर काई जमी थी और फिसल नहीं
हुई। जैसे ही उसके हाथ ने कुएं के काले
पानी को छुआ उसके जिस्म में एक झटका सा लग ये बिजली का झटका नहीं
था। बल्कि एक ऐसी ठंडी शक्तिशाली
ऊर्जा थी जो उसके हाथ से होती हुई उसके पूरे शरीर में फैली।
उसने ताबीज़ को पकड़ा। वो ठंडा था लेकिन उसके स्पर्श से
उसके अंदर एक हल्की सी दबी हुई रौशनी जानने लगी।
उसने ज़ोर लगाया ताबीज़ सदियों से वहाँ जमा हुआ था।
तभी पूरी सुरंग काम उठी। उनके पीछे सुरंग के अंधेरे से
जाखिन की एक क्रोध भरी दहाड़ बूजी उसे पता चल गया था कि वो क्या कर
रहे हो? समीन ने अपनी पूरी ताकत लगा दी।
एक कड़क की आवाज के साथ ताबीज़ उसके हाथ में आ गया।
जीस पल वो दीवार से अलग हुआ कुंए के पानी में।
एक हल्की सफेद रौशनी फैल गई और एक मधुर गुंजन उस छोटी सी गुफा में
गूंज उठी। समीर तेजी से ऊपर चढ़ा ताबीज़ को
अपनी मुट्ठी में भेज दे। उसने उसे पार्वती को दिया।
पार्वती ने अपनी ओढ़नी का एक टुकड़ा फाड़ा, उसे कुएं के पानी
में डुबोया जो अब भी हल्का सा चमक रहा था।
और उसे निचोड़कर एक छोटे मिट्टी के बर्तन में पानी इकट्ठा कर
लिया, जो बूढ़ा आदमी अपने साथ लाया था चलो अब दौड़ना होगा।
उनकी वापसी एक अंधी दौड़ थी। जाखिम की दहाड़ अब उनके ठीक पीछे
थी। उन्हें अपने पीछे पत्थलों के
खिसकने और पंजो के जमीन पर रगड़ने की आवाज़ साफ सुनाई भी।
वो सुरंग के मुँह तक पहुंचा और एक एक करके बाहर जैसे ही उसने अपने
आप को बाहर खींचा उसने एक पल के लिए पीछे।
सुरंग के आरे से एक निशान काला पंजवाला हाथ उनकी तरफ लक्का बूढ़े
आदमी और समीर ने मिलकर उस भारी पत्थर को वापस सुरंग के मुँह पर
ढकेल लिया। एक धाम की आवाज के साथ उसके ठीक
बाद पत्थर की दूसरी तरफ से एक भयानक टक्कर और एक क्रोध बनी चीख
सुनी। अब वो मंदिर में थे सुरक्षित
लेकिन तीनों जानते थे कि ये सुरक्षा चंद पलो की है।
उनके पास लखनदार की आँख थी, उसके आंसू थे, अब बस अनुष्ठान शुरू
करना था मंदिर के अंदर की हवा। भारी और तनापूर्ण थी बाहर जाखिम
की चीखें मंदिर के दरवाजे और दीवारों पर ज़ोर ज़ोर से पड़ रही
थी जैसे कोई दैत्य मंदिर को उखार फेंकने की कोशिश कर रहा था वक्त।
नहीं है पार्वती, तुम दीदी के सामने जाओ।
उसने रखनदार की पत्थर की मूर्ति के सामने।
वेदी पर पार्वती के हाथ से वो पीतल का तावीज़ लिया।
जैसे ही तावीज़ ने पत्थर को छुआ उसमें से एक हल्की लाल रौशनी
निकलने लगी। बेटी इस।
पानी से वेदी के चारों तरफ एक घेरा बनाओ।
उसने मिट्टी का वो बर्तन पार्वती को देते हुए कहा पार्वती ने
कांपते हाथों से घेरा बनाया। जहाँ पानी गिर रहा था वहाँ फर्श
पर एक लाल चमकती हुई लकीर बन गई। ये अनुष्ठान जख्मी को मारेगा तो
नहीं पर ये उसे कमजोर करके बरगद के पेड़ की तरह वापस जाने पर
मजबूर कर देगा। बेटी अब जो मन सर तुम्हें मैं बता
रहा हूँ तुम्हें उसे पढ़ना होगा। याल्कॉट याल्कॉट जय मल्हार।
पार्वती ने आँखें बंद की और उस लाल घेरे के अंदर बैठ गई।
उसने मंत्र का जाप शुरू किया। यार कोर्ट यार कोर्ट जय मल्हार।
जैसे जैसे वो बोलती गई। और तेजी से चमकने लगा उसके लाल
रौशनी पूरे मंदिर मयंक। यर्कोड जय मयंक यर्कोड यर्कोड
यर्कोड यर्कोड। कोट य दीवारों पर पड़ते हुए वार
कमजोर पड़नी। यरकोट यरकोट जय।
मल्हार? लेकिन जाखिन हार मानने वालों में
से नहीं थी। जय मल्हार अचानक मंदिर की छत से
पत्थर गिरने लगे। जय मल्हार यरकोट यरकोट जय मल्हार।
मैं। तुम्हारी यार को यरकी होगी
पार्वती जय मल्हार। मैं तुम्हारी शहरी दोस्त के सपनों
को हमेशा के लिए एक खबर वे बंद कर दूंगी।
दीवारों में दरारें पड़ने लगे। उसकी आवाज़ अब उन दरारों के अंदर
से आ रहे है। पार्वती का ध्यान भटका, मंत्र एक
पल के लिए रुक गया। ताबीज़ की रौशनी कमजोर पड़ गई।
बूढ़े आदमी ने उसको देखा। वो समझ के इतना काफी नहीं था।
डरना मत पीटी ये, ये तुम्हारी भी लड़ाई है।
पार्वती ने एक उलझनभरी नजरों से उसकी तरफ देखा।
जीस औरत को उस पेड़ के नीचे बांदा गया था जाखिर उसका पति।
जिसने उसे धोखा दिया वो तुम्हारे पूर्वजों में से एक था जाखिन का
श्राप तुम्हारे खून में दौड़ता है पार्वती, लेकिन उसके पति का
कर्तव्य भी इसीलिए सिर्फ तुम ही ये मंत्र बोल सकती हो तुम ही ताला
हुआ और तुम ही चाबी। तुम उस शापित पंच की आखिरी कड़ी
हो। ये सच एक झटके जैसा था।
पार्वती की आँखों में दहशत की जगह एक अजीब भयानक दृढ़ता ने ले ली।
उसने आँखें बंद की और मंत्र फिर से शुरू की।
इस बार उसकी आवाज़ एक ऐसी शक्ति थी जो पहले नहीं थी।
तावीज़ की लाल रौशनी एकदम से पचंड हो।
गई जयमंड। लेकिन मंदिर अब भी टूट रहा था।
जयमंड गुड्डे आदमी ने समीर के गंदे पर हाथ रखा जयमंड।
पकड़े रहना रौशनी की। अल्को।
की अल्को मत पूछने दे। अल्को की अल्कोट?
इससे पहले की समीर कुछ समझ पाता। बूढ़ा आदमी आगे बढ़ा और उस लाल
घेरे को पार करके बेदी के सामने खड़ा हो गया रे।
मंत्र पढ़ती रहोगी? ओके रे?
मंजा। और फिर उसने अपने दोनों हाथ वेदी
पर रखे हुए चमकते हुए ताबीज़ पर उसने एक अलग गहरा मंत्र बोलना
शुरू किया। तबीर से निकलती लाल रौशनी उसके
शरीर में समाने वो चीखा लेकिन ये एक ऐसी चीक थी जिसमे दर्द और
शक्ति दोनों उसका शरीर उस लाल रौशनी से चमकने लगा।
जय महिमा। यरकोट यरकोट।
वो अपनी जीवन शक्ति, अपना प्राण। उस अनुष्ठान में।
झोंक। रहा।
था। वो एक आखिरी बार दहाड़ उसके शरीर
से रौशनी का एक विशाल धमाका हुआ। एक लाल उर्जा की लहर मंदिर से
निकली। बाहर जाखिन की आखिरी दर्दनाक चीख
हवा में गूंजी और फिर अचानक शांत हो एक गहरा सन्नाटा छाप लेकिन ये
जीत का सन्नाटा है। धीरे धीरे एक नई आवाज हो गई।
दूर से बरगद के पेड़ की दिशा से आती हुई एक क्रोध भरी और पहले से
भी ज्यादा शक्तिशाली दहाड़। बेदी पर ताबीज़ की रौशनी अब लाल
नहीं बल्कि कमजोर धक धक करती हुई काली रौशनी में बदल रही थी।
बूढ़े आदमी का शरीर अब जीवन से खाली बेदी के सामने जमीन पर गिन
गया। पार्वती और समीर ने एक दूसरे की
तरफ देखा। उन्हें अहसास हो गया बूढ़े आदमी
ने। जाखिन को मारा नहीं था, उसने बस
उसे पीछे धकेला था। उसके घर उसके शक्ति के केंद्र में
जब अभी खत्म नहीं हुई थी, असली जंग तो अब शुरू होनी थी।
मंदिर के अंदर एक अजीब अप्राकृतिक शांति थी।
बाहर से आती दहाड़ अभी भी उनके कानों में गूंज रही थी।
एक ऐसी धमकी जो वक्त के साथ और बढ़ती जा रही थी बुड्ढे आदमी का
शरीर उनके सामने पड़ा था, एक भयानक याद की तरह कि उन्होंने
क्या खोया है पार्वती वेदी के पास घुटनों के बल बैठी थी, उसकी आँखें
खाली थी, समीर उसके पास गया। और उस काले धक धक करते ताबिज को
देखा उसने अपनी जान दे दी। पार्वती ने ताबिज की तरफ हाथ
बढ़ाए। जैसे ही उसकी उंगलियों ने उस काले
पीतल को छुआ उसके दिमाग में एक झटका सा लगा।
ये जाखिन का हमला नहीं था, ये कुछ और था।
उसकी आँखों के सामने अंधेरा छा गया, उसे शब्द सुनाई नहीं दिए,
लेकिन उसके दिमाग में एक ज्ञान, एक समाज, एक दृश्य उतारा।
उसने जाखिन को देखा एक काले गुस्से से भरे तूफान की तरफ
जो परगद के पेड़ की जड़ों में सिमट रहा था, जमीन से काली ऊर्जा
खींच रही थी, उसने रखनदार को देखा, एक कमजोर लाल रौशनी की तरफ।
जो जाखिन को बस रोके हुए था और उसने तावीज़ को देखा, एक हथौड़ा,
एक औजार, लेकिन हथौड़ा अपने आप काम नहीं करता।
उसे चलाने वाला चाहिए। पार्वती ने झटके से अपना हाथ उस
तावीज़ से पीछे खींच लिया। क्या हुआ?
हमें हमें वहाँ जाना होगा तावीज़ ये एक हथौड़ा है, लेकिन इसे चोट
करने के लिए। हमें उसके पास जाना होगा।
बाहर तो पूरा गांव ये एक आत्मघाती कदम था लेकिन वो जानते थे कि
मंदिर में छिपे रहने का मतलब भी धीरे धीरे आने वाली मौत ही है।
समीर ने बुड्ढे आदमी के शरीर की तरफ देखा।
उसने उसकी जान बचाई थी। उसे एक मकसद दिया था।
पर उसका प्रायश्चित अभी पूरा नहीं हुआ था।
पार्वती मैं तुम्हारे साथ हूँ। पार्वती ने उस काले तबीज को उठाया
उसके स्पर्श से वो ठंडा और भारी लग रहा था जैसे उसमें एक मुर्दा
आदमी का बोझ हो। वो दोनों मंदिर के दरवाजे तक गए।
समीर ने भारी संकल को हटाया गांव में एक भयानक शांति थी।
हर तरफ तबाही के निशान थे। लेकिन कोई आवाज़ नहीं थी।
आसमान एक अजीब बीमार पीले रंग का हो गया था।
हवा में ओजोन और सड़क की महक थी। ऐसा लग रहा था जैसे पूरे गांव ने
सांस रोक दी। उनका हर कदम उस शांति में एक
धमाके जैसा लग रहा था। उन्होंने।
बरगद के पेड़ की तरफ चलना शुरू किया।
अपनी आखिरी लड़ाई जैसे जैसे वो बरगद के पेड़ के पास पहुंचते गए
हवा और भारी होती जमीन उनके पैरों के नीचे कीचड़ जैसी नरम और खाली
हो गई थी जैसे वो उन्हें निगलने की कोशिश कर रही थी।
पेड़ के नीचे का इलाका। एक जीता जागता नर्क था।
जाखिन अब कोई परछाई नहीं थी। वो एक विशाल काले तूफान की तरह
पेड़ की जड़ों से जुड़ी होती। उसके अंदर से चेहरे उभर रहे थे और
फिर गायब हो रहे थे। माया मूर्ति सागर और दर्जनों
अनजान गांव हर चेहरे पर। एक अनंत पीड़ा थी समीर पार्वती उस
भयानक दृश्य से कुछ ही कदम दूर पार्वती ने ताबीज़ को अपने दोनों
हाथों से ऊंचा उठाया और मंत्र का जॉब शुरू किया।
यर कोर्ट यर कोर्ट जय मलहार। जेजू रीचा खंडेराया।
जैसे ही उसे बोलना शुरू किया तावी से एक सुनहरी रौशनी का धमाका हुआ।
वो काली रौशनी को चीरता हुआ सीधा जाखिम से जाटक जाखिम एक अमानवीय
चीख के साथ दहाड़ी और फिर उस्विन हैरी रौशनी ने एक आकार लेना शुरू
किया। वो एक इंसान जैसा नहीं था।
वो शुद्ध सुनहरी रक्षात्मक उर्जा का एक आकार था रहंदा उसका
अस्तित्व जाखिन के अराजक रूप के बिलकुल विपरीत था।
एक भयानक युद्ध शुरू हो गया है। रखनदार की रौशनी जाखिन के अंधेरे
को जला रही थी, लेकिन जाखिन पेड़ की जड़ों से लगातार शक्ति खींच
रही थी। इस समुद्र को उबालने जैसी कोशिश
की। हर बार जब रखनदार जाखिन को चोट
पहुंचाता वो और भी विशाल और क्रोधित हो जाती।
समीर पार्वती के पास एक ढाल की तरह खड़ा था।
वो जानता था कि वो लड़ नहीं सकता था लेकिन वो उसकी रक्षा कर सकता
था। युद्ध लंबा चला राखनदार की सुनहरी
रौशनी धीरे धीरे कमजोर पड़ने लगी। बूढ़े आदमी की जीवन शक्ति अनंत
नहीं थी। जाखिम।
यह जानती थी वो रखनदार को थका रही थी।
आखिरकार जाखिर ने अपना पूरा ज़ोर लगाया।
काले अंधेरे का एक विशाल पंजाब रखनदार की तरफ लपका।
रखनदार ने उसे रोकने की कोशिश की लेकिन उसकी रौशनी अब बेहद कमजोर
थी। पंजे ने उसे जखन लिया रखनदार की
रौशनी एक पल के लिए पूछने लगी, जीस पल रखनदार की रौशनी कमजोर
पड़ी। उसने अपनी आखिरी शक्ति का
इस्तेमाल की ये कोई आवाज या दृश्य नहीं था।
यह शुद्ध ठंडा भयानक ज्ञान था जो एक लहर की तरह समीर और पार्वती के
दिमाग से ढक रहा है। उन्हें एक पल में सब कुछ समझ आया,
कैद खाना टूट चुका था एक नया ताला बनाना होगा ताले को।
इसे हमेशा के लिए बंद रखने के लिए जिंदा चेतन लगनक चाहिए।
उन्हें ये एहसास हो गया की वो दोनों ही वो लगनक है इस कहानी का
उनके अन से ही लिखा जाए। एक पल के लिए दोनों भयानक सच के
बोझ तले जम गए उन्होंने। एक दूसरे की तरफ देखा।
उनकी आँखों में डर था, लेकिन उससे ज्यादा एक समझदारी थी।
उनके पास और कोई विकल्प नहीं था। शायद यही उनकी किस्मत थी।
समीर ने पार्वती के हाथ पर अपना हाथ रखा।
पार्वती ने एक हल्की सी लगभग ना दिखने वाली।
हाँ, मैं अपनी गर्दन हिलाई, उन्होंने अपनी कीमत चुकाने का
फैसला कर लिया। जैसे ही उन्होंने यह स्वीकार किया
राखनदार ने अपनी आखिरी बच्ची खुली शक्ति उनकी तरफ मोड़ दी।
सुनहरी रौशनी का एक धागा समीर से जुड़ा और दूसरा पार्वती से
राखनदार ने एक आखिरी दहाड़ मारी। और जाखिन को अपनी पूरी ताकत से
जमीन के अंदर धकेल दिया। जीस पल जाखिन की आत्मा जमीन में
वापस समाया रखंडार ने उस बंधन की ऊर्जा को समीर और पार्वती के जरिए
प्रवाह कर। समेर चीखा एक ऐसी चीख जो अधूरी रह
गई, सुनहरी ऊर्जा ने उसे जकड़ लिया और पेड़ की तरफ खींचा।
उसकी आवाज़ पेड़ की छाल में समा कर हमेशा के लिए खामोश हुई।
जैसे एक राज़ जिसे सिर्फ लकड़ी ही जानती पार्वती की सिसकियां एक
अनंत। टूटे हुए गीर में बदल गई।
ऊर्जा ने उसे उठाया ही नहीं, बल्कि उसे जमीन से बांध दिया।
हर दर्द भरी सिस्की उस बंधन को और गहरा कर रही थी।
रखनदार की सुनहरी रौशनी अपना काम पूरा करके हवा में शांत हो गई।
सालों बाद एक सरकारी सर्वेयर हाथ में क्लिप बोर्ड और नापने का फीता
ली। उस लापता गांव की जमीन का मुआयना
करने पहुंचे सरकारी कागजों में ये जगह बस विवादित और लापता दर्ज थी।
उसका काम इसकी सीमा तय करना था। गांव अब बस खंडहर था।
हर तरफ एक अजीब। भारी खामोशी थी।
सर्वेयर एक अनजान बेचैनी महसूस करते हुए अपने काम में लगा रहा।
उसने गांव के बीचोबीच उस विशाल दैत्यिकार बरगद के पेड़ को देखा।
नक्शे के हिसाब से यही जमीन का केंद्र था।
वो उसकी तरफ बढ़ा। पेड़ के पास पहुँच कर वो जम गया।
उसका क्लिप बोर्ड हाथ से छूटकर कीचड़ लगी पेड़ के तने से एक
इंसानी आखरी थी जुड़ी हुई थी। एक आदमी जिसका शरीर लकड़ी का बन
चुका था लेकिन जिसका चेहरा एक खामोश अनंत चीख में कैद था, उसकी
आँखें खुली हुई थी। जैसे वो कुछ भयानक दिख रहा।
सर्वेयर दहशत से पीछे हटा, लेकिन तभी उसकी नजर एक और चीज़ पर पड़ी।
उस पेड़ के चारों तरफ एक औरत धीरे धीरे लंगड़ाते हुए चल रही थी,
उसके पैर जख्मी थे, उनसे खून बिस रहा था।
उसके कपड़े फटे हुए थे, लेकिन उसकी आँखें खाली थी।
वो लगातार कुछ बड़बड़ा रही है। एक ऐसा मंत्र जो उसकी सांसों में
भूल गई, वो जिंदा थी लेकिन उसकी ज़िन्दगी एक अनल ना रुकने वाले
चक्कर भी थे। सर्वे डर के मारे वहीं जमा हुआ
था। वो समझ ही नहीं सकता था कि उसकी
आँखें क्या देख रही थी लेकिन सच ये था।
कि ये दो अलग अलग श्राप नहीं थे। ये एक भयानक बंधन के दो हिस्से
थे। आदमी जो पेड़ था वो ताला था।
हमेशा के लिए स्थिर बुराइ को जकड़े हुए और औरत वो उसका अनंत
दर्द भरा चक्कर। उस ताले को हमेशा के लिए कसा हुआ
रखता था। ये थे वो जिंदा लग्नक यानी के
एंकर्स इनकी जरूरत थी। जयमंद।
रखनदार जीत गया था। जेजूरी बुराइ कैद हो चुकी थी
लेकिन ये जीत ये खामोश भयानक स्मारक थी।
जेजू जो उन दो आत्माओं की कीमत पर बनी थी।
जिन्हें इसकी कीमत चुकाने के लिए अपने खुद का अस्तित्व का बड़ी दाम
देना पड़ता है। अब रुकते नहीं, बस चलता है जिस्म
रो है कहीं तुझे। देखती?
हूँ। इस पैर के साए की काशी पर यहीं
तेहर जाए। जारे मेरी अब रूह बन गई मैं जिंदा
हूँ पर सा थम। गई।
तुझे देखता हूँ हर 113। ना दिन है यहाँ, ना कोई सवेरा मैं
ताला तू चाबी हम एक कहानी निरी है ये हमको अधूरी जिंदगानी अंधे।
अरे तो बांधा अपने ही आगे डूते हुए दो रौशनी के धागे।
ये चक्कर मेरा अब मंत्र हुआ हर जा हम इसका।
बंधन हुआ ये मृत्यु भी अब मुझको है जाती हर सांस मेरी ये कीमत
मांगती। मैं सुनता हूँ सब तूफनाधियां न
सेहरा हो सदियों की थकान। तू चलती रह तू कैद है भला, यही है
हमारे जीने की कला। भी याद है वो?
फल। अंधेरे में भी थी हमने ज़िंदा उस
आग को हममे बुझने ला दिया। सब हार कर भी ये जीत को।
जिया? शादी हम में तुमसे कहानी मिलती है
ये हम को अधूरी जिंदगी।