जैसा कि आप सब जानते हैं आज से बस कुछ दिन पहले ही मैंने अपने बाबा
को खो दिया। वो हमेशा तो चाहते थे कि मैं
जिंदगी में कुछ बड़ा करूँ और लोग उन्हें मेरे पिता के नाम से जाने।
इसीलिए उनकी चिंता की अग्निश होने से पहले आईएम बेक टु वर्क क्योंकि
अब मुझे उनका वही सपना पूरा करना है और मेरे जीवन में जो शून्य वो
छोड़ गए उस दुख के बावजूद दशो मस्ट गो ऑन।
मुझे यकीन है। की मेरे बाबा भी यही चाहते थे और
आज वो जहाँ भी हो वो मुझे देख और सुन रहे होंगे।
आज का एपिसोड मेरे बाबा के नाम। एक बेटे का उसके भगवान को उसकी
अंतिम श्रधांजलि। आप सबसे बस इतनी विनती है की अपनी
प्रार्थना में उनको याद रखियेगा और उनकी आत्मा की शांति की कामना
कीजियेगा। मैं हूँ अंकन बोस और आप सुन रहे
हैं मैं ओरिजिनल्स। हेमंत की बात सुनकर मनोशय और संजय
के होश उड़ गए क्या? वो यहाँ मंदिर के अंदर भी हैं।
नहीं, वो यहाँ अंदर नहीं आ सकते और मैं बाहर नहीं जा सकता।
लेकिन अभी अभी तो तुमने मंदिर की दहलीज पार करके हम दोनों की जान
बचाई हैं। कैसे?
मैं सच में नहीं जानता। जितना चकित वो दोनों थे उतना ही
हैरान खुद हेमंत भी था। इतने वक़्त से जिन मसालों के डर
से उसने खुद को उस मंदिर की चारदीवारी में कैद कर रखा था, आज
जब उसने वो देहली इस बार की तो वो जिन्दा कैसे लौटा?
भाग भाग्य। आप कौन है?
शौर्य और संजय एकदम से संवास को सुनकर मुड़े।
ये यहाँ के महंत हैं इन्होंने ही मुझे इस मंदिर में शरण देकर मेरे
प्राणों की रक्षा की है। जब से मैंने बनारस में कदम रखे
हैं तब से मैं यही हूँ। शौर्य महंत की ओर बड़ा।
आपने कहा भाग्य। इसका।
क्या मतलब? महंत ने हेमंत की ओर देखा।
मसान इसके भाग्य से चूके हुए हैं। जीस पल उन्होंने उसके भाई को खेल
खेल में मारा। उसी वक्त उसकी नियति तय हो गई थी।
वो किसी और को इसके प्राण नहीं लेने देंगे।
जब तक ये दाल है, मसाले से नहीं मारेंगे।
मतलब उस। वक्त जब उस जीव ने हम पर हमला
किया तो मसान हमारी नहीं बल्कि अपने शिकार की रक्षा कर रहे थे।
ठीक वैसे ही जैसे कोई भूखा जानवर अपने शिकार को किसी और को छूने
नहीं देता। मसान भी उन जीवों को इसके पास भी
नहीं आने देंगे। और इसको मारते ही वापस उसी
विद्यालय में चले जाएंगे या फिर से किसी नए हेमंत के वहाँ आने का
इंतजार करेंगे। इसका और उन मसालों का भाग्य जुड़ा
हुआ है और उसके बीच सिवाए मृत्यु के ये किसी और को इसे छूने भी
नहीं देंगे। अचानक मंदिर की लाइट जाने से वहाँ
पूरा अंधेरा हो गया। बस कोनों पर पड़ती खिड़की के बाहर
से आती हल्की हल्की चाँद की रौशनी उस जगह को हल्का सा रोशन किया।
बहन जी ने कुछ मोमबत्तियां जलाकर मंदिर के फर्श पर रख दिए।
घबराओ मत ये बहुत प्राचीन मंदिर है और इसके बाहरी लोहे के दरवाजे
को तोड़ कर वो जीव अंदर नहीं आ सकते।
बाबा ये ये सब कौन है? वेताल।
वेटल मतलब वो चाचा सही कह रहे थे। शौर्य की बात सुनकर महंत और हेमंत
दोनों हैरान थे। कौन चाचा?
हेमंत ने पूछा वो? बनारस आते वक्त।
ट्रैन में हम एक बूढ़े चाचा भी लेते हैं।
शौर्य जी चाचा की बताई कहानी महंत और हेमंत को सुनाई।
पन्द्रहवीं शताब्दी ईसा पूर्व में पूरी दुनिया में एक भयानक बिमारी
फैली थी। वो उस बिमारी को अपने साथ।
उन जहाज़ो में। वापस ले आये थे उस बिमारी।
ने उन जीवित लोगो में कुश तो बदल। दिया था।
सैकड़ों की तादाद में उन जहाज़ो पर मौजूद खून और मांस के प्यासे
वो लोग अगर उस दिन बनारस के घाटों पर उतर जाते।
वो पूरी की पूरी। फिर तो।
तुम्हें उनसे जाकर मिलना चाहिए। बनारस जल रहा है।
शायद। शायद वो कुछ मदद कर पाए।
हाँ, पर यहाँ से मुक्ति भवन तो काफी दूर है।
हम वहाँ तक पहुँचेंगे कैसे? इसे साथ ले जाओ।
पर बाबा, मैं मैं क्यों? यही तुम्हारी नियति है बेटा
तुम्हारा सोलन जाना, उन मसालों का तुम्हारे भाग्य से जुड़ना और
तुम्हारा यहाँ बनारस आना सब पहले से विधि द्वारा लिखा जा चुका था।
मृत्यु तो 1 दिन आनी ही है, यही सत्य है।
फर्ग सिर्फ इतना है कि उसे नियति ने तुम्हे मौका दिया है चयन करने
का की तुम इन मंदिरों की चारदीवारी में कैद रह कर मरोगे या
फिर बनारस द्वारा चुने गए योद्धा की तरफ?
चयन दोबारा। ये कह कर मैन जमीन पर बैठे और
भगवान शिव की मूर्ति के समक्ष ध्यान में लीन हो गए।
जीवन कई बार हमें एक ऐसे मोड़ पर लाकर खड़ा कर देता है जहाँ हमारे
पास बस दो ही रास्ते बचते हैं। या तो चोर हो रहा है उसे होने दो
और एक शव की भांति आँखें मूंद कर पड़े रहो या फिर शव बनने के बजाय
अपने अंदर के शव को जगा दो और आज बनारस में शवों की कोई कमी नहीं
थी। उसे जरूरत थी टेक शिप की वो शिप
जो अपने काल से कदम से कदम मिला कर स्वयं मृत्यु से लड़ जाए।
मैं चलूँगा। एक बार फिर से सोच लो, हेमंत।
पर हेमंत की आँखों में इस पल कुछ था तो सिर्फ शौर्या छोड़ ना यार
यही मंदिर में रहते हैं हमें हीरो बनने की क्या जरूरत है?
हम तो यहाँ डॉक्यूमेंट्री बनाने आये थे ना मरने थोड़ी।
तुझे यहाँ रुकना है तो तू रुक संजय पर मैं जाऊंगा।
पर कल तक तो तू बनारस आने तक को तैयार नहीं था तो अब क्या हुआ?
देख इस मंदिर से बाहर गए तो मारे जाएंगे और इसका क्या है ये तो
अपनी मौत अपने साथ लिए चलता है। आज नहीं तो कल वो मसान या जो भी
है, इसको मार ही देंगे, पर हमें मरने की कोई जरूरत नहीं।
एक बार बनारस आया था। तब से लेकर आज तक अमृत ने पीछा
नहीं छोड़ा। उसकी मौत का अपराध बोध आज तक मुझे
परेशान करता है। सोने का क्या?
हुआ था क्या? कहकर शौर्य मंदिर में बनी छोटी सी
खिड़की के पास जाकर खड़ा हो गया। भाई क्या मस्त कचौड़ी तल रही है।
हम तो खाएंगे तुम का तो तुम्हारे लिए भी एक प्लेट बोल दे नहीं तू
खा मैं सामने। दुकान से होकर।
आता? हूँ ठीक है जैसी तुम्हारी मर्जी।
लेकिन हमारे खाने तक यही रुकना गुरु अकेले अकेले घाट की तरफ
टहलने मत निकल जाना। अरे गंगा आरती में भी वक्त है।
दुखा। मैं यही हूँ।
अमृत को खाते देखकर ऐसा लग रहा था जैसे की जिंदगी में पहली बार
कचोरी सब्जी खा रहा हूँ। एक बार के लिए उसे देख कर लगा की
उसका बस चलता तो थाली के अंदर ही घुस जाता।
हमारे यहाँ जलेबी तो खा लो। शौर्य ने अमृत को देख कर
मुस्कुराया और आगे दुकान की तरफ बढ़ गया।
उसने सोचा जब तक वो भुक्कड़ अमृत खा रहा है तब तक ना के लिए कुछ
चिड़िया और सात श्रृंगार का सामान ले ले।
पहले। अरे भाई।
साहब वो चिड़िया दिखाना। बढ़िया थी, बढ़िया है भैया
फ़िरोज़ाबाद से कल ये आई है एक दम फ्रेश माल है।
ये बोल कर दुकानदार शौर्य को और भी चिड़िया दिखाने लगा।
अरे अरे कोई हमरी बिटिया को बचा लो भैया वो गुड्डा सब लोग उसको
गाड़ी में जबरदस्ती मिठाई लिए अरे अरे कोई तो मदद करो भाई।
सवाल। वो शबाज़ को सुनकर शौर्य ने देखा
तो 140 45 साल का आदमी रोता चिल्लाता एक मारुति वैन के पीछे
दौड़ते हुए चले जा। रहा।
गोली की आवाज सुनते ही मानो पूरे बाजार में अफरातफरी मच गई।
शौर्य भी वापस कचौड़ी की दुकान की तरफ दौड़ा लेकिन कचौड़ी की दुकान
की तो कुछ कदम दूरी पर ही उसके पैतृक।
लड़की को छोड़ो सालों। अमृत ने उस आदमी का शोर सुनकर उस
गाड़ी को रोक दिया था और वो आदमी और अमृत गाड़ी में मौजूद गुंडों
से मुकाबला करके लड़की को छुड़ाने की कोशिश कर रहे थे।
हमारी मदद करो। वो लड़ते लड़ते शौर्य को देख रहा
हूँ। मगर शौर्य के कदम मानो वही जमे
हुए थे। उनमें से एक गुंडा बंदूक थामे
शौर्य के दिशा में निशाना लगाये हुए था।
शौर्य की आँखों के सामने उन लोगों ने अमृत और उस आदमी को गोलियों से
भून दिया और वह चुपचाप खड़ा देखता रहा।
भाई ने उस दिन मानो उसके कदम रोक दिए थे।
मरते हुए अमृत की आँखों में बस उस दिन एक ही सवाल था क्यों?
क्यों शौर्य ने उसे बचाने की कोशिश तक नहीं की?
वो क्यों आज भी अमृत का रूप लेकर कभी?
सोते तो कभी। जागते हुए मेरी आँखों के सामने
आता है उस दिन अगर मैंने थोड़ी सी हिम्मत दिखाई होती ना।
तो शायद अमृत आज फिर जिंदा होता। आज तो यहाँ लाशों की कतारें लगी
हैं। ये क्यों ने मुझे उस दिन के बाद
से चान्सेस होने नहीं दिया? अगर आज भी मैं भाग गया तो इतने
सारे क्यों होंगे की मैं यहाँ से भले।
ही भाग जाऊ। लेकिन अपने अंदर मौजूद।
अमृत और। बनारस से कभी।
भाग नहीं पाऊंगा। शौर्य की बातें सुनकर संजय की
आँखें नमो आई थी। हेमंत शौर्य की तरफ बढ़ाओ और उसको
सांत्वना देने की कोशिश की। किसी अपने को खोने का दुख क्या
होता है ये हेमंत अच्छे से जानता था।
अब बोले मुझे क्या करना? चाहिए।
शौर्य ने संजय की तरफ देखा। संजय ने अपने हाथों में कैमरा
उठाया था। चल।
चाचा को ढूंढ़ते है। दिल का दरवाजा खुलते ही एक तेज
गर्म हवा का झोका उन सबके चेहरों को छूते हुए गुजर गए।
हर तरफ लगी आग की तपिश से बनारस की हवाएं भी तपती धूप में जलते
रेत जैसे गर्म और सुर्ख हो गयी। पर सवाल ये उठता है की घंटों से
जलती और जलाती हुई इतनी सारी आग? एकाएक शहर में लगी कैसे?
शादी चाहिए ना? वो डालिए।
समझ में। नहीं आ।
रहा। किस तरफ चले आज यहाँ की सारी
गलियां एक जैसी लग रही। है।
शौर्य की बात सुन कर संजय ने फिर से बैग से अपना ट्रोल निकाला और
उसे ऑन किया। पैसे 10 मिनट की बैटरी बची है।
फिर तो हम लोगों को जल्दी चलना चाहिए।
हेमंत ने एक आखरी बार पीछे मुड़कर देखा उस मंदिर की ओर जिसने आज तक
उसे उन मसालों से शरण देकर उसकी रक्षा की थी, हो सकता था की शायद
वो लौटकर वहाँ फिर कभी ना पर क्नॉइस।
वो क्या? था।
ऊपर चाँद की रौशनी में आसमान में उड़ते हुए कुछ गुजरा।
यकीनन वो बेताल ही था और इस वक्त एक नहीं पूरा आसमान उन जीवों से
घिरा हुआ था। आसमान में उठते फाइटर जेट्स उन
जीवों को मार गिराने की कोशिश में थे।
नाकामयाब हो रहे थे पर हैरानी की बात थी की अगर।
फौज सच में आ चुकी थी तो बनारस की गलियां।
अब तक खाली क्यों थी? मुझे लगता।
हैं। वक़्त के साथ ही विकसित हो रहे
हैं। अगर हमें बनारस को बचाना है तो
हमें जल्द से जल्द चाचा की बताई सुरंग के द्वार को ढूंढना होगा।
शायद इनको रोकने का रास्ता भी वही हूँ।
तुम लोग मेरे साथ ही रहना हो। चलो।
हेमंत 1 मिनट। पहले मुँह पर कपड़ा बांध लो।
क्यों? हेमंत के सवाल करने पर शौर्य ने
उसे छत पर हुई बच्चे वाली बात बताई।
तब से अब तक ना शौर्य ने और ना ही संजय ने अपने चेहरे से कपड़ा
हटाया था। हेमंत उनकी बात मानकर अपना गमछा
अपने चेहरे पर पहन लिया और ज़मीन पर पड़ा अपना बैग पेट पर टाल
लिया। जो कुछ वो सास लाया था आज अपने
साथ ही लिए जा रहा था। तीनों ने हाथों में फावड़े, लाठी
और पास में पड़ा एक सरिया हथियार के तौर पर उठा लिया।
हेमंत के मंदिर के दहलीज के बाहर पैर रखते ही शौर्य और संजय की
आँखों में भय और आश्चर्य की अभिव्यक्ति थी।
वो तीनों अकेले नहीं थे, मसान भी उनके साथ साथ उनके आसपास खेरा
बनाकर चलने लगे। घाट और उसके आसपास के इलाके को
देखकर लगता था कि या तो वहाँ मौजूद लोग भाग चूके थे।
मर चूके थे या फिर बदल चूके थे। हेमंत बचके सामने से आते बेतालों
के झुंड को अपनी ओर आते देख शौर्य और संजय भय से नीचे जमीन पर बैठ
गए और अपनी आँखे बंद कर ली पर हेमंत वही खड़ा रहा।
वो झुंड उनकी और आया तो सही पर बिना नुकसान पहुँचाए उनके बगल से
गुजर गया। मानो उन बेतालों ने उन्हें देखा
ही नहीं। किसी और देवी खाली गलियों में
गूंजती वो हँसी किसी भी इंसान का दिल दहला देती पर आज?
में मौत के शोर के बीच उन मसालों की किलकारियों से भय नहीं बल्कि
जिंदा होने का एहसास होता है। अब किधर चलना है?
संजय ने ड्रोन को थोड़ा और ऊपर उड़ा कर रास्तो का जायजा लिया।
आगे से दाएं और फिर थोड़ा सा और चलेंगे तो मुक्ति भवन पहुँच
जाएंगे। चलो जल्दी करो।
एक एक कदम चल कर बनारस की सुनसान गलियों को पार करते हुए वो
आखिरकार मुक्ति भवन पहुंची गई। बड़े सिगरेट के पीछे एक विशालकाय
आंगन के बीचोबीच लगा एक बड़ा सा वृक्ष मनोज जीवन मृत्यु के उस धाम
में एक पहरे की तरह सीना ताने खड़ा था।
पीली और लाल दीवारो से रंगी उस इमारत में ना जाने कितने लोगो ने
अपनी स्वेच्छा से काल को गले लगाये थे।
वो तीनों गेट के अंदर दाखिल हुए। लोगों के द्रव्य में परिवर्तित
शरीर पानी में घोल कर बहते हुए उनके पैरों के नीचे से गुजर गए।
उनसे निकलती दुर्गंध हवा में चारों तरफ फैली थी।
मुक्ति भवन में छाये अंधकार को देखकर लगता था कि शायद चाचा को वो
आखिरकार मिली गया था जिसकी उन्हें प्रतीक्षा थी।
चाचा चाचा? अरे, और संजय।
वो ट्रैन में मिले थे ना आप सुन रहे हो?
कोई जवाब नहीं आया। एक बार अंदर चल कर देखते हैं।
लाइटर और मोबाइल की रौशनी के सहारे वहाँ के अंधेरे गलियारों
में घूमते हुए वो तीनों चाचा को पुकारने लगे।
चाचा चाचा अरे कोई हैं? दूर से आती उस हल्की हल्की आवाज
की दिशा में जब वो गए तो उन्होंने जो देखा उसकी उन्होंने कल्पना भी
नहीं की थी। दीवार प्रत्याशी की चादर में
लिपटा एक इंसान ठगा हुआ था। दर्द में तड़पता सिसकता हूँ।
बदलता। चाचा?