बस सीज़न वन। कभी आपको ऐसा लगा है?
की आपके कमरे में कोई है? कुछ आवाज़ें, कुछ परछाइयां।
या किसी के चलने की हल्की सी आहट? कुछ चीजें दिखाई नहीं देती।
उनका सिर्फ एहसास भर होता है। ऐसे ही कुछ किस्से कहानियाँ लेकर
आया हूँ मैं आपके लिए। मेरा नाम है अंकल बोस।
और आप सुन रहे हैं आज की कहानी। भूत चतुर्दशी।
हल्दीया। पश्चिम बंगाल का एक छोटा सा
प्रांत। जिसके गर्भ में छुपी है, कुछ दहला
देने वाली चीक है। और खून से सनी हुई एक ऐसी कहानी।
जिसका जिक्र करने से भी लोग डरते है।
ये कहानी हैं अट्ठारहवीं सदी की। बंगाल में अंग्रेजी साम्राज्य
अपनी चरम पर था। और साथ ही वहाँ का महिषादल
राजबाड़ी का वर्चस्व भी। पूरे बंगाल में वहाँ के राजघराने
के चर्चे थे। और शाह नैंसी।
कि अपनी आँखों से ना देखो तो यकीन ही ना हो।
आज भी लोग कहते हैं। की वहाँ की महफिलों की बात ही कुछ
और थी। दूर दूर से संगीतकार कलाकार आते
थे। और नृत्य और संगीत से पूरा महल को
जोड़ता था। ऐसी ही एक शाम दरबार सजा हुआ था
और शराब और संगीत में सब डूबे हुए थे।
दरबार के बीचोबीच लगे झूमर की रौशनी में नहाए हुए उस दरबार में
किसी चीज़ की कोई कमी ना हो इसका पूरा ध्यान रखा गया था।
कोने में बिछाई गई मलमल की पर बैठे।
कुछ मेहमान नशे की चादर ओड़े अपनी ही धुन में आपस में कुछ बोल रहे
थे और मधुर संगीत पर नाचती नर्तकी के घुंघरुओं की आवाज से महफिल की
शाम बस्ती एक ते ही बनती थी। उसकी सुंदरता, ऐसी की बड़े बड़े
राजा अपना सारा साम्राज्य उसके कदमों में निछावर कर के।
शायद मेहमान उसी के बारे में बात कर रहे थे।
उसके अद्भुत नित्य ने जैसे सभी मेहमानों का दिल अपने वश में कर
रखा हो। और संगीत ऐसा की दूर दूर के
प्रांतों से आए मेहमान खुद को मंत्र मुग्ध महसूस कर रहे थे।
ऐसा मनमोहक वातावरण था उस वक्त महिशादल राजबाड़ी का।
सब कुछ सही चल रहा था। की अचानक से किसी के चीखने की
आवाज से सब दहल गए। ऐसा लगा मानो सारा नशा एक ही पल
में गायब हो गया हो। आवाज सुनकर दरबार में मौजूद सैनिक
तुरंत उसकी ओर दौड़ें। तुम भी जाओ और जाकर देखो क्या हुआ
है और फौरन हमें आकर बताओ। राजा ने अपने बगल में खड़े अपने हम
लोग शख्स से कहा। और वो भी बाकी सैनिकों के पीछे
भागा? कुछ ही देर हुई होगी।
कि एक सैनिक दौड़ते दौड़ते दरबार में आया।
चेहरा देखकर लगता था कि जैसे जिस्म का सारा खून सूख गया।
आंखो में भय और दर्द का एक अजीब सा अहसास थे उस।
हफ्ते हफ्ते तभी से आवाज़ में हो महाराज।
आपको अभी चलना होगा। महल में कुछ अनहोनी हुई है।
क्या हुआ है? तुम इतने डरे हुए क्यों?
राजा ने पूछा तो सैनिक बोला। कृपा करे महाराज अब स्वयं चल कर
देख ले। डरे हुए सादिक को देखकर राजा
हड़बड़ाकर तेज कदमों से दरबार से बाहर निकलकर सीधे अपने शयन कक्ष
की ओर गया। और वहाँ जो उसने देखा?
उसे देखकर राजा के पैरों तले की जमीन मानो खिसक गई।
और मैं दौड़ता गर्म खून। एक झटके में बर्फ़ का ठंडा पड़ गया।
पूरा बिस्तर खून से सना हुआ था। और उस पर राजा के पांच महीने के
बेटे के शरीर के टुकड़े पड़े थे। और बिस्तर के बगल में भी होश पड़ी।
रानी को दासियां होश में लाने की कोशिश कर रही थी।
ऐसा भयानक मंजर किसी ने सपने में भी ना देखा होगा।
महिशादल राजबाड़ी। अचानक से किसी डरावनी कहानी का
जैसे हिस्सा बन गया था। जिसमें मौजूद उन किरदारों को
अंदाजा भी नहीं था। की आज रात को काटने वाली यह घटना।
आने वाले कई सदियों तक दस्तक देती।
हे भगवान की इच्छा हो गया। राजा अपने घुटनों के बल गिर गया।
और सिसक सिसक कर रोने। लेकिन कुछ ही पल हो।
उसका दुख। गुस्से में बदल।
पूरे महल को बंद कर दो। कोई बाहर नहीं जा पाया।
और गुरुदेव को तत्काल यहाँ लेकर आओ।
गुस्से से भरी लाल आँखों से घूरते हुए राजा ने अपने अंगरक्षक को
आदेश दिया। जिसने भी ये किया है।
उसको हम छोड़ेंगे नहीं। राजा की आवाज़ में बदले की महक थी।
उधर रानी होश में आ चुकी थी। और उठते ही वो अपने मरे हुए बेटे
की लाश को समेटने। रो रो कर उसकी आँखों का काजल उसके
गालों तक फैल चुका था। बाल खुले हुए।
और चेहरे का श्रृंगार इस कदर बिखर चुका था।
की मोमबत्ती की लौ में। अगर कोई अनजान आदमी उसको देखें।
तो डर जाए। वह पागलों जैसी हरकतें कर रही थी।
अपने बच्चे के टुकड़ों को अपने गोद में रखकर उसे अपने हाथों से
सहलाते हुए। वो बिस्तर पर बैठे लोरी गाने लगे।
जिसे देख कर। आसपास मौजूद लोग भय से अपनी जगह
पर जम गए थे। यहाँ तक कि हम में डूबे हुए राजा
भी इतना घबराया हुआ था की वो चुपचाप खड़े होकर।
बस एक टक रानी को देखता जा रहा था।
स्वर्णलता, होश में आओ। ये क्या कर रही हो तुम?
राजा उसको छान जोड़ते हुए बोला। रानी टेढ़ी नजरों से राजा की ओर
देखते हुए बोली। शुर।
धीरे बोलिये। वरना मेरा बेटा क्ष क्ष आएगा।
बड़ी मुश्किल से रानी की गोद से लाश को अलग किया गया।
और वहाँ मौजूद वैद ने। दवा देकर रानी को सुला दिया।
ऐसी तरह की कौन कर सकता है? मुझे तो ये किसी शत्रु की साजिश
लगती है महाराज? वैद ने राजा से कहा तो सामने से
किसी ने ज़ोर से जवाब दिया। साज़िश नहीं है।
इस्माइल में शौक चुन्नी का वास है।
सामने से। एक काले वस्त्र पहने हुए।
एक शख्स ने राजा की ओर बढ़ते हुए कहा।
एक ऐसी किया। जिसकी अधूरी काम ना होने से हैवान
बना। अगर वक्त रहते उसे रोका नहीं गया।
तो वो तुम्हारे पूरे परिवार का विनाश कर देगी।
आंखोमे प्रचंड तेज था उस व्यक्ति के।
माथे पर राख की तिलक। और गले में रुद्राक्ष की माला ओं
को देखकर साफ पता चलता था। की कोई सिद्धपुरुष होगा।
कृपा करे गुरुदेव। मेरे वंश की रक्षा करें।
राजा ने गुरुदेव से प्रार्थना की। मुझे रानी के कमरे में लेके चलो।
गुरुदेव ने राजा से कहा। कमरे के अंदर इस वक्त।
अजीब सी ठंड महसूस हो रही थी। और ऐसा लग रहा था।
जैसे वहाँ कोई है। कुछ ऐसा।
जिसका एहसास तो है। पर अदृश्य।
आज चतुर्दशी की रात है। महारानी स्वर्णलता को तत्काल यहाँ
से दूसरे कमरे में ले जाने का प्रबंध करें।
गुरुदेव ने कहा। जिसपर राजा के आदेश पर दासियां
सोती भी रानी को वहाँ से ले गयी। रानी के जाते ही।
गुरुदेव ने हाथ में कुछ राख ली। और मंत्रों का उच्चारण करते हुए
उसे हवा में बिखेर दिया। तेज हवा चली।
की कमरे में लगी सारी मोमबत्तियां बूझ गई।
सेवाएँ खिड़की के पास कोने में लगी हुई एक हरी मोमबत्ती के।
जब दीवार पर सबकी नज़र गयी। तो एक हल्की सी परछाई न सा ये।
उस पर कुछ रिंग रहा हो जैसे। और फिर खिड़की से आती हुई चाँद की
हल्की हल्की रौशनी। और हवा से बड़बड़ाते, उस आखिरी जलती
हुई मोमबत्ती की लौ में। वो नज़र आईं।
सफेद आँखों से घूरते हुए हैं। सुहागन की साड़ी और हाथों में शाखा
पोला पहने। बिखरे हुए हवा में लहराते काले
पाल। खून से सनी लटकती जबान लिए,
दीवारों पर रिंग थी वो ही वो औरत ज़िंदा सड़ी गली लाश की जैसी थी वो।
शरीर से इतनी बदबू आ रही थी कि वहाँ खड़े रहना किसी के लिए भी
मुमकिन ना हो। ये सब देख के डर के मारे वहाँ
मौजूद वैध कमरे से भाग गया। कौन है तू नाम बता?
वरना तो जानती है मैं क्या कर सकता हूँ?
गुरुदेव ने बोला। तो वो औरत हल्के से मुस्कुराते
हुए बोली क्या करेगा तू? मैं अभी तो देखूं।
इतना बोलकर। फिर वो कभी कमरे की दीवारों पर तो
कभी कमरे की छत पर। ज़ोर ज़ोर से ठहाके लगाते रहेंगे।
इतनी तेज़। कि अगर पलकें झपकी।
तो अगले पल वो कहाँ हो? क्या पता?
कौन हूँ मैं? इस राज्य से पूछना।
मुझसे क्या पूछता है। हाँ, गोल एक्टर।
वो एकदम से कमरे की छत पर से। उलटी लटकते हुए गुरुदेव के कानों
में बोली। पीछे मुड़कर राजा और गुरुदेव ने
देखा। तो वहाँ नहीं थे।
हाँ। कहा गयी है।
राजा कमरे के चारों ओर नजर दौड़ाते हुए बोला।
दिखाई तो वो नहीं दे रही थी। पर उसका एहसास अपने बगल से गुजरते
हुए राजा ने साफ महसूस किया। अपनी जगह समर्थन ना?
गुरुदेव ने राजा का हाथ पकड़ते हुए कहा।
ये जो भी है। इसका तुम्हारे परिवार से किसी ना
किसी तरह से संबंध अवश्य। उसकी पायल की आवाज।
और धीमी, धीमी हँसी। कमरे के चारों कोने से आ रही थी।
गुरुदेव ने तुरंत अपने और राजा के चारों ओर देखा भी मंत्रित खेरा
बनाया। और मन ही मन को जाप करने लगे।
भले ही वो मन में मंत्रों का उच्चारण कर रहे थे।
पर हैरानी की बात थी। कि पूरे महल में सुनाई दे रही थी।
मंत्रों के उच्चारण के साथ में आती है।
उसकी टांगों की आवाज किसी भी इंसान को पागल करने के लिए काफी
थी। वो चतुर्दशी की रात बहुत लंबे थे
और बाहर जाने के सारे दरवाजे बंद। ऐसे में सिवाय डर के और कोई क्या
महसूस करता? तकरीबन आधा घंटा बीता हो।
की किसी के घुंघरुओं की आवाज ने? अब खामोश पड़े महल की चुप्पी तोड़।
सबने जब जाकर देखा। तो महल के दरबार के बीचोबीच।
महारानी स्वर्णलता खड़ी थी। आस पास के सारे लोग डर से जमे हुए
थे। और वो पागलों की तरह बस नाचती जा
रही। उच्च स्थान पर वो फिर रख रही थी।
उसे सुनकर राजा के माथे से पसीने की एक लकीर।
उसके गालों से होते हुए जमीन पर पटक के।
क्यू? अब पहचाना?
मैं कौन हूँ? महारानी सोनल तारों की।
और राजा से पूछा। रागिनी।
और तुमको? राजा घबराई हुई लड़खड़ाती आवाज में
पड़ना। महारानी स्वर्णलता एक रॉन्ग थे,
खड़े कर देने वाली चीख के साथ। महल से बाहर दौड़ी।
राजा और गुरुदेव समेत महल में मौजूद सैनिक भी रानी के पीछे
दौड़ें। भागते भागते।
बोरों की। बहल से थोड़ी दूर बने एक पोखर के
सामने। जिसे आज हल्दिया के लोग डूब पुकुर
के नाम से जानते हैं। रागिनी।
स्वर्णलता। किस नाम से चाहे पुकार लो।
वो अपनी गर्दन मटकाते हुए बोली। ये सुनकर सब भौचक्के रह गए।
रानी ये क्या बोल रही थी? सबको लगा उस पर शक चढ़ने ने कब्जा
कर रखा है। पर कहानी का अगला पन्ना खुल ना।
तो अभी बाकी था। वह बिजली से तेजी से राजा के
सामने आई। और उसके कानों में कहा।
मुझे कब से इस रात का इंतजार था? याद है।
वह भू चतुर्दशी की काली रात। जब तुमने अपने आदमियों से कह कर
मुझे जंगलों में से घसीटते हुए ऐसी पोखर में डुबोकर मारा था।
कितनी रोई थी मैं गिड़गिड़ायी? पर तुम नहीं माने।
उसकी आवाज में दर्द। और परिहास का एक अजीब सा संगम था।
मैं तो कब से तुम्हारे साथ हूँ? और हमारा बेटा मरा थोड़ी है।
हम दोनों तो बस तुम्हारे साथ खेल रहे थे।
उसने पोखर के बगल में खड़े बरगद के पेड़ की ओर इशारा करते हुए कहा।
गर्भनाल में लिपटा हुआ पांच महीने का वो नन्हा सा बच्चा।
अपने मुड़े हुए हाथों और पैरों के बल मंद गति से उल्टा चलते हुए पेड़
से नीचे आया। और धीरे धीरे उनकी तरफ बढ़ने लगे
रहे हो बस इतना होना था की वहाँ मौजूद सारे लोग भय के मारे वहाँ
से अपनी जान बचाने के लिए भाग खड़े हुए।
सिवाय राजा के। जो भी नहीं पा रहा था।
और गुरुदेव। जिन्हें इसकी जड़ तक पहुंचना था।
धीमी कदमों से आंखें वो बच्चा राजा के पैरों से चिपक गया।
रानी के शरीर में क्यों प्रवेश किया है?
गुरुदेव ने गुस्से से पूछा। मैंने कहा प्रवेश किया है, कहानी
तो सीधी मर गयी थी। जब शादी करके राजा उसको मैं लाया
था। उसने जवाब दिया।
मतलब? गुरुदेव ने पूछा।
उससे रात जब डोली जंगल से होते हैं, हमें इस पोखर के पास से गुजर
रही थी। रानी तो उसी दिन दिल का दौरा पड़ने
से मर गयी थे। फिर मैं इसको चिपक गई।
अट्टाहस करते हुए वो बोली। और राजा मुझे मैंने आया।
तब से आज तक। मैं इसी दिन के इंतजार में थी।
चौथी क्या हो, गुरुदेव ने पूछा। राजा को साथ ले जाना चाहती हूँ।
किसी ने से निपटना चाहती हो। जैसे वो सोना लता के शरीर से
चिपकता था। ठीक हूँ ऐसे ही।
जीते जी का सपना मिला पत्नी का। वो सुख भोगना चाहती हूँ मैं।
इस बार किस आवाज में उसने जवाब दिया?
वो किसी के भी रोंगटे खड़े कर देते।
असंभव। यह नहीं हो सकता।
और नाम में होने दूंगा। गुरुदेव ने कहा।
क्या करेगा तू? राजा तो कुछ ही पलों में मर
जाएगा। उसने एक बार फिर।
अपनी गर्दन मटकाते हुए कहा। उधर राजा के पैरों में असहाय दर्द
महसूस हुआ। और वो कर रहा हो उठा।
गुरुदेव ने जब राजा की ओर देखा। रोज़ का चेहरा सफेद पड़ने लगा था।
मानो जैसे उसके शरीर में खून ही ना हो।
नीचे नजर गई तो पैरों से चिपका हुआ बच्चा।
राजा का खून पी रहा था। अपनी मौत सामने देख।
राजा को अपनी आँखों के आगे 3 साल पहले भी था।
पूरा घटनाक्रम साफ नजर आने लगा। भूत चतुर्दशी की यू सर।
पूरा महल दीपकों की रौशनी में नहाया हुआ था।
और सब लोग अगले दिन होने वाली काली पूजा की तैयारियों में लगे
हुए थे। उनमें से एक रागिनी भी थी।
जो महल का छोटा मोटा काम किया करती थी।
20 साल की रागिनी को ऊपर वाले ने मानो खुद अपने हाथों से तलाश हो।
ठीक है, नैन नक्श। सांवला रंग।
लंबे घने कमर तक आते काले बाल। किसी राजकुमारी से कम नहीं लगती
थी वो। पासी के गांव में वो अपने परिवार
के साथ रहती थी। और घर चलाने के लिए।
महल का छोटा मोटा काम देखा करती थी।
ज़ाहिर है। इतनी सुन्दर लड़की के चाहने वालों
की कोई कमी न थी। और उसका दिल तो राजा पर आया।
गो रसोई से सीधा महल की रानी बनना चाहती थी।
कहते हैं जब सपने औकात से ज्यादा बड़े हो जाए।
तो उन्हें पानी का रास्ता भी किसी न किसी गुनाह से होकर गुजरता है।
उस रात रागिनी ने खाने में चुपचाप से जहर मिलाया और रानी के कमरे
में उन्हें खाना देने चली गयी। महा रानी रूपमती राजा की पहली
पत्नी थीं। और छह महीने के गर्भ से थी।
रानी को खाना देकर उसने राजा के कमरे में प्रवेश किया और उन्हें
खाना दिया। और बाहर निकल गए।
खाने में मिलाई हुई बेहोशी की दवा से राजा कुछ ही देर में सो गए।
और उधर रानी। अपनी गर्भ में पल रहे छह महीने के
बच्चे के साथ। तड़प, तड़प कर मर।
इस वक्त महल में जो चल रहा था। उसकी खबर किसी को ना थी।
कर उधर बेहोश पड़े राजा के कमरे में।
एक बार फिर से रागिनी दाखिल हुए। वासना की आग में डूबी रागिनी ने
राजा के साथ शारीरिक संबंध बनाए। और किसी के पता चलने से पहले ही
वहाँ से निकल गई। अगले दिन सुबह जब राजा को रानी की
मौत का पता चला। तो गुस्से और गम से पागल सा हो
गया था। तफ्तीश करने पर पिछली रात का पूरा
कच्चा चिट्ठा खुल गया। और गुस्सा ए राजा ने अपने आदमियों
से कहकर रागिनी को मौत के घाट उतार दिया।
और उस वक्त किसे पता था? उनके रागिनी के पेट में राजा का
अंश था। जो आज करनाल में लिपटा भयावह
पिशाच के रूप में। राजा के पैरों से चिपका हुआ उसका
खून भी रहा था। राजा को बचाने के लिए गुरुदेव ने
अपने कमंडल में से दो बूंद पवित्र जल उस पिशाच रूपी बालक के ऊपर
डाला जिससे वो एक कुक के साथ उसके पैरों से अलग होकर दूर जा गिरा।
और जमीन पर छटपटाने लगे। राजा कमजोरी के मारे जमीन पर
गिरा। होश तो था उसे।
पर शरीर में जैसे जान ही ना हो। मेरे को मारे रागिनी ने अपनी लड़की
हुई जीभ से कमंडल परिवार किया। जिससे सारा जल धरती पर गिर गया।
गुरुदेव के कदम लड़खड़ा गए। गुरुदेव ने तुरंत खुद को सम्भालते
हुए दर्द से तड़पते हुए उस बच्चे की ओर बढ़े और उसे अपनी गोद में
उठा लिया। देख तेरी वासना और तेरा जिद
कोंजम। ना ये बच्चा जिंदा है ना।
जीवन मरण के बीच फंसे इस बालक को कभी भी मुक्ति नहीं मिल।
और ये हमेशा ऐसे ही तड़पता। दो नहीं।
तीन हत्याओं के जिम्मेदार है तू? राजा ने तो सिर्फ तुझे सजा दी थी।
तू ने तो पाप किया है। देख इसे।
गुरुदेव ने बच्चे को हाथों से पकड़कर रागिनी को दिखाया।
दर्द से कराहते उस बच्चे को देख। रागिनी का गुस्सा शांत हुआ और
उसकी आँखों से बहते खून की धारें। उसके चेहरे से होते हुए जमीन पर
गिरने लगीं। रोती हुई शाख चुन्नी को देखा है
कभी? उम्मीद करता हूँ ऐसा आपके साथ कभी
ना हो। मेरे बच्चे मुझे दे दो।
उसने अपने हाथ आगे बढ़ाए तो गुरु देव ने उसे उसके हाथों में सौंप
दिया। अपने लंबे नाखूनों से जैसे ही
उसने अपने बच्चे को सहलाया तो वो भी शांत हो गया।
इसे सिर्फ तुम मुक्त कर सकती है। जो?
वो वापस चली जा जहा से आइए। वो लौटकर फिर बताना।
मैं तेरे और तेरे बच्चे की मुक्ति की प्रार्थना करूँगा।
भगवान तुझे तेरे पापों से मुक्त करें।
गुरुदेव ने रागिनी से कहा। रोती हुई आँखों के साथ उस रात
रागिनी ने अपने बच्चे को। उसी पोखर में डुबो दिया।
जहाँ उसकी लाश दफन थी। उस रात उसने अपने बच्चे को तो
मुक्त कर दिया। पर उसकी मुक्ति सिर्फ तभी संभव थी
जब वह अपनी अधूरी इच्छाओं से मुक्त होती।
अपने जीवनकाल में जो व्यक्ति स्वार्थी लालची।
और ईशा से भरा हो। उसके लिए मौत के बाद भी अपनी
इच्छाओं से पीछा छुड़ाना। इतना आसान नहीं होता।
उस रात गुरूजी की वजह से राजा की जान तो बच गई।
बड्डूपुर में आज भी हर 25 साल बाद।
भूत चतुर्दशी की अगली सुबह किसी न किसी की लाश तैरती हुई मिलती है।
कहते है की आज भी अक्सर आसपास के लोगों को पोखर के पास रातों में।
किसी के पायलों की आवाज़ सुनाई देती है।
तो अगर आधीरात को आपके दरवाजे पर दस्तक हो।
तो खोलने से पहले ये जरूर जान लें।
अब के बाहर कोई जाना पहचाना है या फिर।
आमि की बेहतरी अष्टपाड़ी?