कहते है नया साल नई उम्मीद लेकर आता है।
नए सपने, नया जोश और कुछ नया करने का जज्बा।
लेकिन कभी कभी हम भूल जाते हैं। की आप चाहे कुछ भी कर ले।
कुछ चीजों को आप बदल नहीं सकते। क्योंकि कभी कभी।
अपने मासी से पीछा छुड़ाना नामुमकिन होता है।
मेरा नाम है अंकल बोस और आप सुन रहे हैं भय ओरिजनल्स का न्यू ईयर
स्पेशल। दस्तक?
ऐशट्रे में जलती हुई उस आखिरी सिगरेट से उड़ते हुए हल्के से धुएं
की चादर में लिपटा आदि खाली विस। क्या ग्लास पड़ा था?
और टेबल पर चलती है वो पुरानी से टेबल लैंप की हल्की सी रौशनी में
डायरी की पन्नों में कुछ अधूरी लाइनें नजर आ रही थी।
बाहर हल्की हल्की बारिश पड़ रही थी।
और जलती बुझती उस टेबल लैंप की फड़फड़ाती हुई रौशनी के बीच।
समिट टेबल पर लिखते लिखते ही सो गया था।
कई सालों से वो राइटर बनने के लिए स्ट्रगल कर रहा था।
और अपना छोटा सा शहर पीछे छोड़ अब दिल्ली में रह रहा था।
31 दिसंबर की रात थी और कुछ ही देर में नया साल हम सबकी जिंदगी
में आने वाला था। की तभी दरवाजे पर किसी ने दस्तक
दी। समीर ने धीरे से अपनी आंखें खोलीं
तो उसके कमरे में उसे सब कुछ धुंधला नज़र आ रहा था।
जैसे की उसकी आँखों को किसी ने पतली सी चादर से ढक रखा हो।
शायद कुछ ज्यादा ही पी ली थी उसने उस रात।
उसने टेबल पर अलार्म क्लॉक को हल्के से अपने हाथों से उठाया।
और टाइम चेक करने लगा। अरे यार इस टाइम कौन आया?
वो थोड़ा सा फ्रस्ट्रेटेड फील कर रहा था।
उधर दरवाजे पर एक बार फिर से किसी ने दस्तक दी।
अरे भाई आ रहा हूँ 1 मिनट तो 2000।
वो ऊंची आवाज में बोलते हुए उठा और अपनी लड़खड़ाते हुए कदमों को शेर
का सहारा लेकर सँभाला। काफी पुरानी कुर्सी थी वो।
बिलकुल उसके अपार्टमेंट की तरह। थोड़ा सा संभालने के बाद वह धीरे
धीरे दरवाजे की ओर बढ़ा। और उस पर लगी हुई मैजिक का इससे
बाहर कौन है ये देखने की कोशिश की।
पर वहाँ कोई नहीं था। अरे एमपीए बेवकूफ बच्चे भी ना?
पूरा दिन कुछ ना कुछ हरकतें करते रहते हैं।
रात को भी चैन से नहीं सोने देते। वो चढ़कर बोला।
पर जैसे ही वापस जाने के लिए मुड़ाव।
एक बार फिर से किसी ने दस्तक दी। अब उसका पारा सातवें आसमान पर था।
और वो एकदम से मुड़कर? बिजली की तेजी से उसने दरवाजा खोल
दिया। तुम्हारी माक वो कुछ बोलने से
पहले ही रुक गया। क्योंकि बाहर कोई नहीं था।
उसने दायें बाएं देखा की शायद कोई दिख जाए।
पर पूरा फ्लोर खाली पड़ा था। उसने सोचा बाहर निकलकर देख लेता
हूँ। पर एक कदम लेते ही।
उसके पैरों से कुछ टकराया। उसने नीचे देखा तो दरवाजे के बाहर
एक छोटा सा लकड़ी का बना हुआ डब्बा पड़ा हुआ था।
ये क्या है? हैरानी के साथ उसने वो डब्बा
उठाया। और उसको गौर से देखा।
फिर दाएं बाएं देखा। वहाँ पर अभी भी कोई नहीं था।
उसने हल्के से दरवाजा बंद किया। और उस डिब्बे को लेकर अंदर चला
गया। उस डिब्बे को टेबल पर रख कर।
वो कुर्सी पर बैठा। और उसको हैरानी भरी नजरों से
देखने लगा। जलती बुझती उस टेबल लाइन की रौशनी
उसको परेशान करने लगी थी। तो उसने उसको बुझा दिया।
और डब्बे को हाथों में उठाकर गौर से देखा।
तो उसमें हिब्रू भाषा में कुछ शब्द और कुछ विचित्र निशान खड़े
हुए थे। नहीं भी तो ये।
कम से कम 1000 साल पुरानी लगती है।
वो खुद से बोलते हुए उसे खोलने की कोशिश करने लगा।
उस डिब्बे में अजीब दिखने वाले छोटे छोटे ताले हर तरफ लगे थे।
ऐसी चीज़ समीर ने ना कभी देखी थी। ऐसा लगता था मानो जिसने भी ये
बनाया था। वो नहीं चाहता था कि कोई भी इसे
खोलें। या फिर हो सकता है।
वो चाहता था कि कोई विशेष व्यक्ति ही इसे खोल पाए।
वो अभी डिब्बे को खोलने की कोशिश ही कर रहा था।
की अचानक से उसका हाथ डब्बे के नीचे की ओर बने हुए एक स्विच से
टकराया और जैसे ही उसने उसको दबाया।
सारे ताले एक एक करके खुद ब खुद खुलने लगे।
अरे वाह ये तो मस्त है। समीर मुस्कुराते हुए बोला।
डब्बे में क्या हो सकता है, यह जानने के लिए वो काफी उत्साहित
था। उसे लगा हो सकता है किसी दोस्त ने
उसे नए साल में कोई सरप्राइज़ गिफ्ट भेजा हो।
डब्बे के अंदर जब उसने उसे खोलकर देखा।
तो उसे कुछ कागज के पन्ने मिले। उसने पहला पन्ना उठाया।
तो उस पर लिखा था। वो आएगी तुम्हारे लिए।
वो हर तरफ है। और आज रात तुम सदा के लिए उसके हो
जाओगे। सभी ने उसको पढ़ा और पन्ने को टेबल
पर रख दूसरा पन्ना निकाला। उस पर लिखा था।
बारिश की बूंदें उसे दिन से जगाएंगे।
और जब चाँद बादलों में छिपे गा। तुम्हें उसके आने का एहसास हो का?
ये क्या मजाक है यार? जहाँ चूहा नहीं आता वहाँ वो आएगी।
अपना दिल का दरवाजा तो खुला है, आना हो तो आ जाये।
समीर अपनी भौहें चढ़ाकर बोला। उसने उस पन्ने को मसलकर फेंका।
और एक सिगरेट जला कर लंबी से कश लेते हुए बोला।
अब देखते हैं। इस तीसरे पन्ने में क्या लिखा है?
उसने वो पन्ना निकाला। और पढ़ने लगा।
वो जितना तुम्हारे करीब होगी। उसकी आवाज उतनी ही दूर से आएगी।
और जितना तुम से दूर होगी। उसकी आवाज उतनी ही करीब से सुनाई
देगी। अब समीर ने आखिरी पन्ना निकाला।
उस पर लिखा था। अगर तुमने गुना ना किया होता तो
हम उसे तुम्हारे लिए नहीं भेजते। यह पढ़कर समीर को खूब तेज हँसी आई।
उसने आधा खाली पड़े इसकी है ग्लास को टेबल पर से उठाया और एक एक
होटल में पी गया। अभी ग्लास उसके हाथों में ही था
कि उसे लगा। की किचन से उसे कुछ सुनाई दिया।
उसने अपनी गर्दन घुमाई तो उसे ऐसा लगा जैसे उसके कानों में किसी ने
कुछ कहा। तुम भूल गए ना मुझे उससे पूरे घर
में किसी औरत के चलने का एहसास हो रहा था।
यह। ये क्या हो रहा है?
समीर घबराते हुए कि चीन की ओर गया?
पर वहाँ तो कोई भी नहीं था। लगता है मैंने आज कुछ ज्यादा ही
पी लिया। सभी ने खुद को समझाते हुए कहा।
कुछ नहीं है। मैं तुम्हारे दिमाग में नहीं अपने
घर में हूँ। उसने किसी को चीखकर बोलते हुए
सुना। समीर ने महसूस किया।
क्योंकि उसके दिल की धड़कनें अचानक से बढ़ गई है।
और वो पूरा पसीने में नहाया हुआ है।
वो जितना तुम्हारे करीब होगी। उसकी आवाज उतनी ही दूर से आई गई
और जितना तुम से दूर होगी। उसकी आवाज उतनी ही करीब से सुनाई
देगी। अचानक से समीर को तीसरे पन्ने पर
लिखी हुई बात याद आते ही। उसके पैर कांपने लगे।
वो अपार्टमेंट से बाहर निकलने के लिए दरवाजे की ओर भागा।
पर जहाँ दरवाजे को होना चाहिए था। वहाँ पे एक दीवार के सिवाय और कुछ
नहीं था। दरवाजा।
दरवाजा कहा गया। वो परेशान हुए, तेज तेज उस दीवार
पर अपने हाथ मारने लगा। अभी वो वहाँ से बाहर भागने का
रास्ता ढूंढ ही रहा था। कि उसे लगा पीछे से कोई दूसरा।
भय से उसके रोंगटे खड़े हो गए। और उसे अपने पूरे पदं में एक अजीब
सी ठंड महसूस हो रही थी। उसने मुड़कर देखा तो वहाँ कोई नहीं
था। पिंजरे में बंद पंछी और उसके बीच
कोई ज्यादा फर्क नहीं था। वो अपने ही घर में फंस चुका था।
उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें?
तो उसने वही किया जो कोई भी घबराया इंसान उस वक्त कर सकता था।
वो तेजी से अपने बेडरूम के अंदर भागा और अंदर से उसको लॉक करके
कांपती पैरों के साथ अपने बिस्तर पर जाकर बैठ गए।
उसने सोचा किसी दोस्त को फ़ोन करके मदद मांगी।
पर उसका मोबाइल भी दूसरे कमरे में कहीं छूट गया था।
कहते है ना? जब मुसीबत आती है।
तो चारों तरफ से एक साथ आती है। उसका दिल इतनी तेज़ धड़क रहा था कि
उसे अपनी एक एक धड़कन साफ सुनाई दे रही थी।
अपने चेहरे और सर से उसने अपने पसीना साफ किया और घुटनों में
मुँह छुपाए अंदर ही अंदर ऊपर वाले को याद करने लगा।
शायद एक ही मिनट बीता होगा। कि बेडरूम के दरवाजे पर।
एक बार फिर से दस्तक खो देंगे मुझे अंदर आने दो।
हमने भी तो तुम्हे। पेपर अंदर आने दिया था।
ना? उसके कानों में कोई फुसफुसाया।
तुम जो भी हो, चली जाओ यहाँ से। समीर खबर आते हुए बोला और फूट
फूटकर रोने लगा। चली जाओ।
वो टूटी हुई आवाज में बोलते हुए खुद को संभालने की कोशिश करने लगा
और पूरे कमरे को देखने लगा कि शायद वहाँ से बाहर निकलने का कोई
रास्ता मिल जाए। लेकिन वहाँ सेवा एक पुराने बिस्तर
के जिसपर वह बैठा था। उसे छोड़कर कोने में रखी अलमारी।
फर्श पर बिखरे हुए कुछ पुराने गंदे कपड़े।
टेबल पर रखा हुआ है। एक लैपटॉप और खिड़की के पास एक
स्टूल पर रखे लैंडलाइन के सिवा और कुछ नहीं था।
वो उठा। और लड़खड़ाते कदमों के साथ लैपटॉप
के सामने वाली कुर्सी पर जाकर बैठ गया।
लैपटॉप को ऑन करके उसने इंटरनेट पर ओल्ड जो विश बॉक्स सर्च किया।
उसने एक ऑनलाइन आर्टिकल के लिंक पर क्लिक किया तो उस पर किसी टी
बुक का जिक्र था। आर्टिकल पढ़ते ही भय से मानो उसकी
सांसें अटक गईं। उसके कमरे में जो भी थी।
उसको किसी ने एक अभिशाप के तौर पर भेजा था एक ऐसी प्राचीन क्रिया।
जो उसे अकेला तो नहीं छोड़ने वाली थी।
वो तुरंत कुर्सी से उठा और घबराते और बिलखते हुए ताज़ी हवा के लिए
खिड़की की तरफ पड़ा। दरवाजे के बाहर जो कोई भी उसके
इंतजार कर रही थी। उसके बारे में सोचकर ही उसके शरीर
का सारा खून जम चुका था। बाहर बहुत तेज बारिश हो रही थी।
और चाँद बादलों के पीछे पूरी तरह से ढका हुआ था।
कुछ ही पलों में जैसे समीर की जिंदगी एक ऐसे मोड़ पर आकर खड़ी हो
गयी थी। जिसकी उसने कभी सपने में भी
कल्पना की थी। अगर तुमने गुनाह न किया होता, तो
हम उससे। तुम्हारे लिए नहीं बेस्ट है।
उस आखिरी पन्ने में जो लिखा था। उसे सोचकर।
समीर को पिछले साल जुलाई महीने में घटी एक घटना याद आई।
समीर अपने काम से ब्रेक लेकर शहर की भागदौड़ से बचने के लिए भारत के
मध्य में बसे एक अनजान गांव में छुट्टियां मनाने गया था।
जब अचानक से उसकी गाड़ी खराब हो गयी।
ब। बहुत खूबसूरत जगह थी।
सुकून से भरी हुई अंशु इसी जगह थी।
जिधर भी नजर जाती थी सिवाय साहब की की और कुछ नजर नहीं आता था, ना
वहाँ के वातावरण में और ना ही वहाँ के लोगों।
जब काफी देर तलाशने के बाद भी समीर को कोई मैकेनिक नहीं मिला।
तो वो रात बिताने के लिए किसी जगह की तलाश करने लगा।
और छोटे से उस गांव में ना कोई बॉटल था और ना ही कोई धर्मशाला।
समीर, लक्ष्यहीन यहाँ वहाँ भटक ही रहा था।
कि दूर से आती हुई एक पुरानी सी गाड़ी के उसकी नजर गई।
उसने छत से उस गाड़ी को रुकने का इशारा किया।
इस उम्मीद में। कि शायद उसे उस गाड़ी में किसी
होटेल या किसी जगह तकलीफ मिल जाए, जहाँ वह आज रात बिता सकें।
उसने सोचा कल सुबह वो किसी मैकेनिक को ढूंढकर ला के गाड़ी
बनवा लें। वो गाड़ी उसके पास आकर रुकी।
अंदर एक बहुत ही बूढ़ा सा आदमी बैठा था।
चेहरे पर पड़ी हुई बेहिसाब चोरियों को देखकर लगता था।
की कम से कम 80 साल का होगा। चश्मों के पीछे छुपी आँखों के
पदों पर पड़ी सफेदी को देखकर लगता था।
जैसे कुछ ही सालों में उसे दिखना ही बंद हो जाएगा।
सर पर सर कुछ ही बाल बचे थे और उस पर पहने के पापा को देखकर समीर को
अंदाजा हो गया। कि ये आदमी यहूदी धर्म से संबंध
रखता है। क्या मैं तुम्हारी कुछ मदद कर
सकता हूँ बेटा? उस बूढ़े आदमी ने दुर्बल सी आवाज
में पूछा। मेरी गाडी खराब हो गयी है।
नहीं जो गया है और मैं पिछले 1 घंटे से किसी मैकेनिक को ढूंढने
की कोशिश कर रहा हूँ। तो रात भी उन्हें को है।
तो अगर आप मुझे रात बिताने के लिए किसी होटेल या किसी धर्मशाला तक
ड्रॉप कर देते हैं, तो बड़ी मेहरबानी होती।
समीर गाड़ी की तरफ बढ़ते हुए बोला। मैं यहीं पास में ही रहता हूँ।
अगर तुम चाहो तो मेरे घर पर आज की रात बिता सकती हो।
उस बूढ़े आदमी ने मुस्कुराकर समीर से कहा।
बहुत शुक्रिया आपका। मेरा नाम समीर।
मैं आपको तकलीफ नहीं देना चाहता। आप अगर मुझे बस किसी होटल या
धर्मशाला तक छोड़ दें तो हमे मैनेज कर लूँगा।
समीर उस आदमी से हाथ मिलाते हुए बोला।
ये बहुत छोटी सी जगह है या तो मैं होटेल नहीं मिलेगा।
अंधेरा होने वाला है, गाड़ी में बैठ जाओ।
बूढ़े आदमी ने थोड़ा सा खिसक कर पाई और का दरवाज़ा खोला।
और समीर को गाड़ी में बैठने का इशारा किया।
समीर भी मुस्कुराकर अंदर बैठ गया। कहाँ से हो?
आसपास से तो नहीं लगते। अपनी कमजोर नजर से सड़क पर ध्यान
लगाते हुए उस बूढ़े ने पूछा। बधाई उसे हूँ।
लेकिन अभी कुछ महीने पहले दिल्ली शिफ्ट हो।
राइटर बनना चाहता हूँ। सभी ने जवाब दिया।
खुद पर भरोसा रखो गे। तो 1 दिन जरूर बड़े राइटर बनोगे।
घोड़े ने समय से कहा। आ गया।
काश उस बूढ़े ने अपनी कांपते हाथों से इशारा करते हुए दिखाया।
धीरे धीरे चलती वो गाड़ी बाईं ओर मुड़ते हुए कच्ची सड़क पर से गुजरते
हुए एक घर के सामने जाकर रुकी। घर काफी पुराना सा लग रहा था।
बारसी पर कुछ कपड़े सुखाने के लिए टंगे हुए थे।
और घर के बाहर झूले के पास एक पुरानी जंग लगी हुई साइकिल पड़ी
थी। सालों से किसी ने नाच लाई हो
जैसे। शमी ने देखा, घर के बाहर एक बूढ़ी
औरत खड़ी थी। 70 साल की रही होगी।
अली साहब मेरी बीवी। उस बूढ़े ने उसकी ओर इशारा करते
हुए समीर से कहा। बहुत सुन्दर है।
समीर गाड़ी का दरवाजा बंद करते हुए बोला और अपना हाथ हिलाते हुए उस
औरत को हैलो बोला। देखो जो अलीजा आज हमारे घर पर
मेहमान आया है। बूढ़ा धीरे धीरे अपनी बीवी की ओर
बढ़ते हुए बोला। उसको देख कर लगता था कि उसको चलने
में बड़ी तकलीफ हो रही थी। लीज़ा ने उसके घर के बाहर बनी
सीढ़ियों से चढ़ने में उसकी मदद की और उसे अंदर ले गई।
अंदर आ जाओ। इसे अपना ही घर समझो।
बूढ़े ने समीर से कहा। और लीज़ा ने भी उसे अंदर चलने को
कहा। सभी ने अपने हाथों और पैरों को
थोड़ा सा आराम देने के लिए एक अंगड़ाई ली।
और उनके पीछे पीछे घर के अंदर चला गया अंदर कमरे को देखकर लगता था
कि वहाँ रहने वाले काफी धार्मिक। जगह जगह पर दीवारों पर भगवान की
तस्वीरें और अन्य धार्मिक वस्तुएं रखी थी।
बीच में एक सोफा और सेंट्रल टेबल रखा था।
उसके अलावा एक पुराना सा टीवी और किताबों से भरी हुई थी जिसपर
हिब्रू भाषा में लिखी हुई किताबें थी।
हाँ, समीर, मैं तुम्हें तुम्हारा कमरा दिखाती हूँ, लीज़ा ने
मुस्कुराते हुए सभी से कहा। बाहर मैंने एक संग लगी पुरानी
साइकल देखी। शमी ने जिज्ञासा वर्ष पूछा।
क्योंकि घर में उसे कोई भी बच्चा नजर नहीं आया था।
अरे, वो मेरी पोती की साइकल है, शहर में रहती है, मेरी बेटी और
दामाद के साथ। वो झूला भी हमने उसी के लिए लगाया
है जब कभी भी छुट्टियों में आती है तो खूब खेलती हैं।
लीज़ा की आवाज़ में एक ममता थी जिसे सुनकर समीर को अपनी माँ की याद आ
वे। सफेद रेशम से बाल गहरी नीली
आंखें, बहुत प्यारी से मुस्कान। उम्र के लिहाज से उनके चेहरे पर
कुछ खास भी नहीं थी। अपने वक्त में यह बहुत सुंदर रही
होंगी। सभी ने खुद से बोला।
पर आवाज इतनी तेज थी कि अलीजा ने सुन लिया।
यकीन से तो नहीं कह सकती पर लोग ऐसा कहते हैं।
लीज़ा ने मुस्कुराकर समीर से कहा। समी थोड़ी शर्मिंदगी महसूस कर रहा
था कि उसने इतनी तेज़ बोला। अलीजा उसे ऊपर वाले कमरे में ले
गई और दरवाजा खोलते हुए बोली। तुम थक गए होंगे, थोड़ा आराम कर
लो, बाद में खाने पर मिलते हैं। छोटा सा कमरा था।
पर एक इंसान के लिए काफी। खिड़की के पास एक बिस्तर लगा था।
और साथ में एक लाइट थी। बगल में एक स्टूल पर एक ग्रामोफोन
रखा हुआ था और साथ में एक छे रखी हुई थी।
ये जिसका भी कमरा था, देखकर लगता था कि उसे गाने सुनने का शौक है।
समीर ने अपने जूते खोलें और बिस्तर पर लेट गया।
पूरा दिन चलने की वजह से वो काफी थक गया था।
इसी लिए बिस्तर पर लेटते ही वो सो गया।
बैठा खाने से लगे किचन में अलीजा रात के खाने के लिए कुछ सब्जियां
और गोश्त काट रही थी। और वो बूढ़ा आदमी अपनी शाम की पूजा
अर्चना खत्म कर सोफे पर बैठे टीवी देख रहा था।
समीर अच्छा लड़का है, है ना? अली जानें सब्जियां काटते हुए
पूछा। हाँ।
अच्छा हुआ में उसको मिल गया। वरना रात को इस अनजान जगह पर पता
नहीं बेचारा क्या करता? उसने जवाब दिया।
मैं रात के लिए एक दाल, सब्जी और गोश्त बना रही हूँ अच्छा लगेगा
उसको। अलिजा ने जवाब दिया।
बूढ़ा टीवी देखते हुए बोला। क्या हुआ?
बोलो ना? खाने के मामले में बहुत नखरे करती
है वो आपको तो पता है। अरे हाँ बाबा तुम्हे तो पता है
उसको कुछ कितना पसंद है? आप एक बार चाह कर उसको देखो ना।
सुबह से अकेली है। मुझे चिंता हो रही है वो बूढ़ा
धीरे से सोफे से उठा और सीडी के नीचे बने हुए दरवाजे की ओर बढ़ा।
और अंदर चला गया। दरवाजे की सीढ़िया नीचे बने एक
गुप्त कमरे की ओर जाती थी। नीचे बनी उस कमरे में एकदम घुप
अंधेरा था। सिर्फ एक छोटी सी लाइट थी।
जिससे कमरे में बिल्कुल हल्की सी रौशनी रहे।
उस अंधेरे कमरे में किसी के चलने की आवाजें आ रही थी।
अनीता। आज माँ ने तुम्हारे लिए गोश्त
पकाया है। उस बूढ़े ने कहा वो धीरे धीरे
सीढ़ियों से नीचे उतरने लगा दो। थोड़ा सा उतरने पर एक औरत की परछाई
नजर आने लगी। वो औरत अपने आप में कुछ बड़बड़ाते
हुए कमरे में घूम रही थी। जो आदमी धीरे धीरे उसके पास
पहुंचा तो वो औरत दीवार की ओर मुँह किए खड़ी थी।
अनीता, बेटे। मैं बाबा।
उसने धीरे से उसके कंधे पर हाथ रखते हुए कहा।
वो मूवी और बोली। बाबा?
मुझे यह बिल्कुल अच्छा नहीं लगता। मुझे पता है।
बस कुछ महीने और। फिर हम तुम्हे शहर भेज देंगे
तुम्हारी बहन के पास। उस औरत ने काले कपड़े पहने हुए थे।
और सर पर कपड़ा बांध रखा था। 3035 साल की रही होगी वो।
नैन नक्ष तो टीके थे। पर पूरा चेहरा इतना बिगड़ा हुआ था
मानो किसी ने तेजाब से उसे जला दिया हो।
पर सबसे हैरान कर देने वाली बात ये थी।
की उसकी आंखें अलग अलग दिशा में देख सकती थी।
उसकी दाहिनी आंख से उस बूढ़े आदमी को देख रही है वो औरत।
बाईं आंख से कभी ऊपर तो कभी नीचे देखते हुए पूरे कमरे को टटोल रही
थी। उसकी हालत देखकर लगता था कि नहीं
भी तो कम से कम छह महीने के गर्भ से थी।
आओ। चलो बैठे।
थोड़ी देर में तुम्हारी माँ भी यही आ जाएगी।
उसने उसका हाथ पकड़ते हुए कमरे के बीचोबीच रखी एक मेज के पास ले
जाने लगा। दोनों उसकी बगल में लगी कुर्सियों
पर बैठे और थोड़ी देर में अलीजा भी हाथों में प्लेट लिए सीढ़ियों से
नीचे आ गई। उसने खाना रखा और बैठ गयी।
एक आंख से अपने बाबा को तो दूसरे से बाईं ओर बैठी अपनी माँ को देख
अनीता बहुत खुश लग रही थी। उधर, समीर एक झटके से उठ गया।
पूरे का पूरा पसीने में नहाए वो। उसने एक बार फिर वही डराना सपना
देखा था जो बचपन से लेकर आज तक वो देखता आ रहा था।
जब वो छोटा था। तो अक्सर अपने भाई के साथ रेलवे
ट्रैक पर जाकर खेला करता था। वहाँ दोनों भाई।
छोटे छोटे पत्थर इकट्ठे करते। और आती जाती ट्रेनों पर फेंककर
मारता। ऐसे ही 1 दिन दोनों रेलवे ट्रैक
पर पत्थर फेंकते हुए टनल के अंदर दौड़ते यह देखने के लिए कि ट्रेन
के आने से पहले अगली तरफ कौन पहले पहुंचाता है।
उस दिन क्या हुआ था मालूम नहीं? और शाम को लोगों को उसके भाई की
लाश टनल के अंदर से बरामद हुई थी। मुझे माफ़ कर देना, भाई।
मैंने जानबूझकर नहीं किया। उस घटना को याद करते हुए नम आँखों
से समीर खुद से बोलते हुए बिस्तर से उठा और पास लगे हुए आईने के
आगे जाके खुद की हालत ठीक कर के नीचे जाने की सोंची।
वैसे भी उसे अवॉर्ड नींद आने वाली तो थी ही नहीं।
वो बैठकखाने में पहुंचा तो गर्म खाने की खुशबू से उसके मुँह में
पानी आ गया। और उसने रसोई में जाके चुपके से
घोष का टुकड़ा उठाकर खा लिया। सब कहाँ गए?
उसको नहीं वो बूढ़ा आदमी नजर आ रहा था।
ना अलिजा। तो वो उन्हें ढूंढने लगा।
वो घर के बाहर भी नहीं थे तो गाय का।
वापस अंदर आने पर उसको हल्की हल्की आवाजें सुनाई देने लगी।
वन आवाजों की ओर बढ़ा तो देखा सीढ़ियों के नीचे बने दरवाजे के
पीछे से आ रही थी। उसने अपने कान दरवाजे पर रखकर
सुनने की कोशिश की। तू उसे बहुत साफ सुनाई दिया।
थोड़ा सा और खा लो अनीता। बच्चे के लिए तुम्हारा खाना जरूरी
है। नीचे से उस बूढ़े आदमी की आवाज आ
रही थी। कौन हो सकता है नीचे?
यह सोचकर। उसकी उत्सुकता और बढ़ गई।
उसने अंदर झांकने के लिए हल्का सा दरवाजा खोला पर उसे सिवाय अंधेरे
के कुछ और नजर नहीं आया। उसने दरवाजे को थोड़ा सा और खोलने
की कोशिश की। तो उसे उस बूढ़े की आवाज सुनाई।
अनीता, बेटा। तुम अपनी माँ के साथ यहीं रहो और
अपना खाना खत्म करो, ठीक है? अलिजा।
मैं समीर को एक बार देख कर आता हूँ।
समीर ने जल्दी से बिना आवाज किए दरवाजा बंद किया और चुपचाप वापस
ऊपर वाले कमरे में चला गया। उसे पता था।
की वो बूढ़े को ऊपर आने में वक्त लगेगा तो उसने फटाफट से जूते
उतारे और खुद बिस्तर पर लेट गया। मानव जैसे सोया हो।
अभी तक सो रहे हो? उठ जाओ, खाना खाने का वक्त हो
गया। उस बूढ़े ने दरवाज़ा खोलते हुए कहा।
वो उठा और उसके साथ नीचे जा के खाना खाने लगे।
पर उसका ध्यान खाने पर कम। और दरवाजे के पीछे कौन था उस पर
ज्यादा था। रात के 2:00 बजे।
जब हर कोई खाकर सो गया। तो वो चुप चाप से नीचे आया, रोज़
दरवाजे को धीरे से खोलकर। उस गुप्त कमरे में चला गया।
मोबाइल की रौशनी में उसको दीवार से सटे बिस्तर पर सोती हुई एक
लड़की नजर आईं। वो बिना शोर किए हुए उसकी ओर बढ़
रहा था। इतने में वो लड़की उठी।
और दौड़ते हुए एक दम से करीब आ गई। उसके बिगड़े हुए चेहरे और एक आंख
से उसे देखती और दूसरी आंख से पूरे कमरे का जायजा लेती उस लड़की
को देख। समीर के मुँह से चीख निकल गई।
और डर के मारे उसके हाथों से उसका मोबाइल एक झटके के साथ जमीन पर
गिरा। और उसके गिरते ही।
पूरे कमरे में एक बार फिर से खूब अंधेरा छा गया।
मुझे यह बिल्कुल अच्छा नहीं लगता। उसके कानों में हल्के से उस लड़की
की आवाज सुनाई दी। समीरसिंह लूटा।
और कमरे से बाहर निकलने की कोशिश करने लगा पर अंधेरे की वजह से।
उसे कुछ नजर नहीं आ रहा। इधर उधर चलते चलते उसका पैर किसी
चीज़ से टकराया। शायद जमीन पर कोई सरिये का टुकड़ा
पड़ा था। उसने उसे उठाया और किसी अंधे
इंसान की छड़ी की तरह इस्तेमाल करते हुए बाहर का रास्ता ढूंढने
लगा। उसे लगा उसके पीछे कोई है?
तो उसने तेजी से उस शरीर को जैसे ही हवा में लहराया।
कमरे में लगा बल्ब जल उठा। ये क्या कर दिया तुमने बूढ़ा
सीढ़ियों से नीचे उतरते हुए बोला। उसके पीछे अलीजा बी थी।
समीर ने नीचे देखा तो हर तरफ फर्श पर खून ही खून था।
अनजाने में वो सारी उस लड़की के सर पर जा लगा था।
जिससे तुरंत ही उसकी मौत हो गई। समीर इतना डर गया कि बिना कुछ
सोचे वो वहाँ से उस बूढ़े आदमी को और को धक्का देते हुए सीढ़ियों से
ऊपर भगवान। बूढ़ा और उसकी बीवी सीढ़ियों से
नीचे गिरे और लीज़ा का सर, फर्श से टकराने की वजह से उसकी गर्दन की
हड्डी टूटी। और वो भी वही मर?
और वो बूढ़ा आदमी गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद जिंदा बच गया
था। मेरी बेटी बीमार थी।
समीर मैं तुम्हें जरूर ढूंढ निकाल लूँगा।
और तुम्हें इन सबकी कीमत चुकानी होगी।
हमने तुम्हें दिया। और तुमने हमारा सबकुछ छीन लिया।
वो बूढ़ा दुख और दर्द से कराहते हुए बोला।
समीर को रोते हुए दर्द से छटपटाते उस बूढ़े आदमी की आवाज साफ सुनाई
दे रही थी। पर वो नहीं रुका।
बाबा? उस बूढ़े को अनीता की आवाज सुनाई
दी। वो अभी भी जिंदा थी।
वो किसी तरह खुद को घसीटते हुए उसके पास पहुंचा।
तो अनीता की सांसें उखड़ रही थी। मरती हुई अपनी बेटी को देख ना
जाने कहाँ से उसकी बूढ़ी हड्डियों में इतनी ताकत आ गई।
की वो उठा और अपनी बेटी के सिर को अपनी गोद में रख कर बैठ गया।
तो ठीक हो जाएगी घबराहट तेरा बाबा है ना?
उसने अपनी बेटी से कहा। और उसे पता था कि वो मर रही थी और
वो कुछ भी नहीं कर सकता था। उस रात उसने एक ऐसा फैसला किया जो
दुनिया का कोई भी व् आप शायद ही करता।
उसने अपनी मरती हुई बेटी के जिस्म को किसी तरह घसीटते हुए कमरे के
बीचों बीच लाया। और कोने में पड़ी है एक पुरानी
सिंधु में से कुछ सामान। और एक किताब निकाल कर ले आया।
फिर उसने जमीन पर अनीता के इर्द गिर्द कुछ निशान बनाएं।
उसने पास में पड़ा चाकू उठाया और अपनी बेटी के पेट से उस अजन्मे
बच्चे को निकाल कर अपनी बेटी के बगल में रख दिया।
अनीता अब बस कुछ ही पलों की मेहमान थे।
बस कुछ तेल और बेटी। ये सारा दर्द चला जाये।
उस ने सिसकते हुए अपनी बेटी से कहा।
उसने अपनी बेटी को एक आखरी बार देखा और उस चाकू से उसका गला रेत
दिया। और फिर उसने अपनी बेटी को एक
अनुष्ठान करके। उसकी रूह को।
एक लकड़ी के बने हुए छोटे से डिब्बे में बंद कर दिया।
अब वो एक डी बुक बन चुकी थी। एक ऐसी आत्मा जो तब तक नहीं रुकती
जब तक वो उस कार्य को पूरा ना कर लें।
जिसके लिए उसे बनाया गया था। उसी रात उसने अपनी पत्नी और
अजन्मे बच्चे को नदी के पास दफन कर के।
अपनी बेटी की लाश को पत्थर से कनेक्ट कर लगेंगी कर दिया।
जिससे उसका शरीर कभी ना मिल सके। समीर अब भी खिड़की के पास खड़ा
पुरानी उन बातों को याद कर खबर आया हुआ था।
कि अचानक से 23 बिजली की चमक से घर के नीचे सड़क पर चंद पलों के
लिए वो दिखा। सर पर कृपा पहने हुए।
बारिश में भीगा हुआ उसे देखते हुए खड़ा हो वो बूढ़ा?
इससे पहले की समीर कुछ भी सोच पाता स्टूल पर रखा लैंडलाइन बच
पड़ा। समीर ने फ़ोन उठाया तो किसी ने
कहा। उस रात तुमने मेरी बेटी को मार
दिया। वो कोई दायर नहीं थी।
जनम से उसकी आँखों में एक दुर्लभ बिमारी थी।
जिसके कारण। उसकी आंखें अलग अलग दिशा में देख
सकती थी। शहर से आए तुम्हारी तरह कुछ लड़कों
ने उसके साथ जबरदस्ती की। और फिर उसका पूरा चेहरा जला दिया।
गांव के बाकी लोगों को कुछ बताए बिना हमने उसे नीचे उस कमरे में
छुपाकर रखा था कि एक बार बच्चा हो जाए।
तो उसे दूर उसकी बहन के पास भेज देंगे।
लेकिन तुमने मुझसे। सब कुछ छीन लिया।
और आज रात। मैं तुम्हें तुम्हारा किया लौटा
दिया। अब वो हमेशा तुम्हारे साथ रहे।
और फिर फ़ोन कट गया। समय का पहिया भी किया जब घूमता
है। उस रात समीर वहाँ से भागकर अंधेरे
में गुम हो गया था। और आज वो बूढ़ा अपनी लड़खड़ाती कदमों
से चलते हुए उन्हें अंधेरे में कहीं गुम हो गया।
समीर जैसे पागल सा हो गया था। वो रोते रोते अपने गुनाहों की
माफी मांगने लगा हो और ऊपर वाले से मदद की गुहार लगाने लगा।
पर आज रात शायद बारिश और बिजली के शोर ऊपर वाला भी उसे नहीं सुन पा
रहा था। एक के बाद एक उसके फ्लैट की सारी
बत्तियाँ बचने लगी। समीर?
मुझे अंदर जाने दो, ना। किसी ने उसके कानों में एक बार
फिर से फुसफुसाया। पूरा कमरा अंधेरे की आगोश में था।
और समीर को कुछ नजर नहीं आ रहा। और फिर।
किसी ने चीखकर उसके कानों में कहा।
मैं हमेशा तुम्हारे साथ रहूंगी। वो किसी की ठंडी सांसें और बालों
को अपने कंधों पर महसूस कर रहा था।
शमी ने धीरे से अपनी गर्दन कमाई। और बिजली की चमक में जैसे वो आपके
नजर। एक आंख उसे घूरती हुई।
और दूसरी। ऊपर नीचे देखते हुए।
लगता है आपके कमरे में भी कोई है? खोलना मत।