Tutto, mi sarei aspettato, a quasi quarant'anni dalla prima
apparizione della storica mascotte Nintendo, tranne di
poter dire senza Timor di smentita, voi un Mario così non
l'avete mai visto. L'immaginario del Regno dei
funghi, del resto, è uno dei più consumati, soprattutto quando si
parla degli episodi bidimensionali, a parte qualche
Power up inedito, tutti sanno più o meno cosa aspettarsi
quando si avvicinano ad un nuovo platform della serie, un
rifiorire di piante piranha di piccoli gumba, di tubi idraulici
e di pallottolo bui, al massimo qualche timida variazione
tematica come la febbre dell'oro che aveva contaminato New Super
Mario Bros. Due, ma senza grandi
stravolgimenti che più frequentemente interessano
invece i capitoli tre D comunque.
Attenti ad attingere dal canone classico.
E invece eccolo qui, Super Mario Bros Wonder, un episodio pensato
esattamente per spazzare via tutto quello che è consueto
abituale, rispondendo con un elefantiaca spernacchiata a
tutti quelli che si ostinano a dire che Nintendo fa da decenni
gli stessi giorni. Super Mario Wonder, mi chiamerò
così per brevità dichiara Fin dal titolo di voler puntare
tutto sul senso di meraviglia, sulla sorpresa e
sull'inaspettato giocando con le aspettative dell'utente per
sovvertirle cambiarle infrangerle fragorosamente con
un inatteso colpo di testa. Lo voglio dire però fin da
subito, se questo suo obiettivo immaginifico è stato centrato in
pieno, non si può dire che Wonder spinga con altrettanta
efficacia sul fronte del Level design, del senso di sfida e
insomma delle qualità dell'esperienza platformica.
E spero che possiate passarmi questo ardito neologismo.
Insomma, Wonder non è certo uno dei capitoli più riusciti in
termini ludici di gameplay e di ritmo, è piuttosto una
celebrazione dell'inventiva e dell'estero creativo di
un'azienda che dopo tutti questi anni ha ancora voglia di osare e
di promuovere il nuovo. La meraviglia di Wonder è
suscitata da diverse caratteristiche del gioco, da
una parte, ed è forse questo l'aspetto più curioso.
C'è l'incontro con un immaginario tutto nuovo,
un'iconografia inedita che ci presenta una fauna mai vista
prima. Del resto l'avventura non si
ambienta nel Regno dei funghi, ma in quello dei fiori.
Governato dal minuto principe Florian, un sorridente bruchetto
che accompagna Mario e soci lungo tutta l'avventura nel
Regno dei Fiori ci sono anzitutto nuove creature, che è
bello osservare e utilizzare i propri scopi.
I miceratopi, per esempio, sono dinosauri col pallino del
jogging che corrono a destra, e a manca e possono essere
facilmente cavalcati, ma poi si incontrano anche grosse sogliole
voraci che presidiano livelli sottomarini, ippopotami gommosi,
lumache dal guscio rosa e pesci che si gonfiano fin quasi a
scoppiare prima di svolazzare per aria come palloncini
impazziti. Dall'inizio alla fine Super
Mario Wonder riesce a stupire con questo nuovo catalogo di
creature, oggetti e meccanismi, anche se solo raramente le
meccaniche di gioco associate ai bizzarri comportamenti delle
nuove bestiole sono fresche o brillanti.
Viene da citare, per fare un esempio virtuoso delle creature
da cui pende una lunga Liana che possono essere usate per
oscillare e darsi lo slancio in una serie di salti da calcolare
con massima attenzione nella grande maggioranza dei casi,
invece, non c'è nulla che alteri in maniera consistente o estrosa
le meccaniche classiche dei Platform. un'altro degli aspetti
divertenti del Regno dei Fiori è che pure la funzione e i
comportamenti degli elementi classici vengono costantemente
alterati. Può quindi succedere che i tubi,
solitamente inamovibili, possono invece essere spostati.
Che i pallottolo. Bill si allunghino fino a
diventare dei siluri da solfare o che le piante piranha si
mettano a camminare e cantare a squarciagola.
È impressionante sia l'inventiva con cui sono state decostruite
le regole della tradizione, sia la quantità di oggetti creature
inventate. Per questo capitolo il senso di
scoperta e di meraviglia, tra l'altro, viene ottimamente
sostenuto da una cura maniacale per i dettagli e da una grafica
quasi incredibile per l'hardware di switch.
Gli sfondi degli stage sono caratterizzati in maniera super
affina, gli elementi poligonali sono modellati allo stato
dell'arte e lo studio delle animazioni è impeccabile.
Bastano ad esempio due colpi di proboscide e la buffa animazione
che si verifica quando prova a infilarsi in un tubo per rendere
il nuovo Mario elefante una trasformazione potentemente
iconica. Fin dal primo stage, la voglia
di stupire non si limita ovviamente a un lungo elenco di
creature, ma interessa anche la struttura dei livelli e quella
del mondo di gioco. A dirla tutta, persino la mappa
del Regno dei Fiori e delle sue macro aree è a suo modo
insolita. Il modello.
Essere riconducibile a quello di Super Mario World e, anzi, sono
convinto che pure la scelta di Wonder come titolo del gioco
parta proprio da lì, prendendo le prime lettere di un
sottotitolo classico e poi invertendo bruscamente la rotta,
solo che tutti sei mondi che compongono il Principato di
Florian sono a loro modo insoliti, miniere che
sprofondano in verticale verso pozze di magma, cascate dorate
che si trasformano in un dojo dove testare le proprie abilità,
foreste fungine che nascondono turpi segreti e oasi nel deserto
in cui gli stage appaiono come flebili miraggi.
In ogni mondo c'è un elemento caratterizzante o un dettaglio
che in qualche modo prova a dare un carattere timidamente
narrativo alla progressione. Mi rendo conto, man mano che
vado avanti nella recensione che questo testo è composto da molti
elenchi. Credo sia abbastanza inevitabile
di fronte ad un gioco ricco come Super Mario Wonder, che vuole
farsi percepire come inesauribile e per questo punta
anche su numero e sulla quantità di situazioni bizzarre, di
oggetti stravaganti, di momenti sopra le righe.
Le cose non cambiano. Parlando dell'ultimo e più
importante elemento da cui scaturisce questo pervasivo
senso fonder, ovvero i fiori meraviglia presenti in ogni
stage, alle volte collocati in bella vista, altre nascosti
attentamente dentro blocchi invisibili o alcove isolate.
I fiori meraviglia hanno sul mare lo stesso effetto di una
droga psicoattiva. Sbloccano i chakra, alterano le
percezioni, risvegliano strane allucinazioni.
Nel linguaggio dei Platform questo si traduce in un
mutamento repentino di regole e prospettive.
Alle volte Mario cambia forma per trasformarsi in chissà quale
elemento, una sfera, una gelatina, un gumba impacciato.
In altri casi, invece, la progressione del livello diventa
improvvisamente verticale nei momenti più insoliti.
Tutto lo stage si altera irrimediabilmente ora invaso da
orde di trottanti nemici ora trasformato nel palcoscenico di
un'improbabile Musical. Non c'è davvero limite alla
fantasia, tanto che può persino capitare di dover rispondere nel
bel mezzo di uno stage a un quiz a risposta multipla dall'inizio
alla fine del gioco. Peraltro di un gioco con un gran
numero di livelli di piccoli intermezzi e di sfide segrete.
Gli sviluppatori di Super Mario Wonder si sono dati un unico
obiettivo, quello di stupire e hanno lavorato efficacemente per
portarlo a termine nel migliore dei modi.
Mi dispiace che sull'altare del nuovo, e forse anche
dell'accessibilità, si sia sacrificata un po di
quell'eccellenza nel level design su cui invece si
appoggiano i migliori episodi. Due di di Mario.
Complessivamente mi è mancato un po il senso di sfida.
La pagamento per una meccanica capace di mettere davvero alla
prova il giocatore, certo. Per a una buona manciata di
livelli memorabili e gli stage del mondo segreto sono di una
cattiveria inenarrabile, ma nella maggior parte dei casi a
dipingerti un sorriso sul volto è più che altro una svolta.
In attesa degli eventi e non una sequenza di salti da manuale,
non aiutano. Per come la vedo neppure le
spille dei modificatori che possono alterare la fisica dei
salti, concedendosi, tra le altre cose, l'abilità di planare
o quella di sparare un eccentrico rampino vegetale.
Sono variazioni curiose che possono addirittura facilitare
l'avanzamento degli stage e solo in pochi casi aggiungono un po
di pepe all'esperienza. Non c'è dubbio, in ogni caso.
Che Super Mario Bros. Wonder me lo ricorderò per molto
tempo, forse per sempre, come l'episodio due d, più esuberante
e pazzo della serie. Quel capitolo racconterò fra
molti anni in cui Nintendo ha deciso di inventarsi un nuovo
immaginario, come per dimostrare che alle volte è necessario
riscrivere e non solo iterare. Voglio chiudere questa
recensione proprio con un parallelo che spero possa
risvegliare nei più attempati di voi qualche ricordo nel primo
mondo di Yoshi Island, il mio platform preferito di sempre,
c'è uno stage che si chiama touch Fasy Geadesi.
In quel livello fluttuano delle strane spore vaporose che gli
yoshi possono ingurgitare per scatenare un dirompente effetto
lisergico. La musica rallenta il mondo di
gioco inizia a oscillare i colori e le percezioni si
alterano. In tutto, yoshi Silent, quella
strampalata meccanica non c'è più.
I Fazi sono creature ad uso e consumo di quel singolo stage e
proprio per questo motivo sono così speciali per gli anziani ed
oratori del gioco. Ecco Super Mario Bros Wonder è
un platform interamente costruito su questa sensazione.
Sull'amore per il bizzarro sull'imprevisto sull'importanza
di ciò che è inatteso, se non addirittura impensabile, in un
mercato che punta sempre più sul sicuro e fatica ad osare,
Nintendo lo fa con una convinzione e una naturalezza
tali da ricordarci perché continuiamo ad amarla così
tanto.