Pentimento è un prodotto complesso o forse farei meglio a
dire faticoso, non tanto perché sia difficile da giocare o da
incasellare in una specifica categoria, anzi per catalogare
pentimento secondo gli schemi classici del videogame ci si
mette un attimo. L'ultima opera di obsidian è
un'avventura testuale di stampo investigativo, una sorta di
libro interattivo incentrato su un mistero da risolvere con
scelte multiple che alterano marginalmente lo svolgimento
della storia e le interazioni fra i personaggi.
Eppure, per entrare in sintonia con pentimento serve una certa
predisposizione all'approfondimento, alla
ricerca e all'interpretazione, proprio come se fossimo di
fronte a un massiccio tomo medievale da esplorare con i
mezzi e i precetti della storiografia.
Se questo tipo di curiosità accademica non vi manca e
soprattutto se avete qualche nozione di storia medievale,
umanistica e moderna, pentimenti vi farà innamorare?
Sin dal suo incipit, pochi minuti dopo i titoli di testa,
infatti, il gioco mette in scena un dialogo immaginario con vari
personaggi leggendari della tradizione medievale.
La Beatrice della commedia, il patrono dei Villici Sangro
Briano, Socrate, in quanto depositario della conoscenza
classica e il prete Gianni Mitologico sovrano di una
nazione cristiana nelle terre d'oriente.
Credo che basti questo, per darvi un'idea dell'approccio di
pentimento e del suo rapporto con la cultura del
quattordicesimo e del quindicesimo secolo.
Tra i personaggi che ho citato ci sono riferimenti colti, non
certo nozioni d'uso comune, e il gioco non si prende neppure la
briga di spiegarli. Presuppone anzi che il giocatore
li conosca. O spera, almeno che decida di
andarseli a cercare nel tentativo di orientarsi con
maggiore agilità nella fitta rete di citazioni che il team ha
messo in piedi per quanto oggi sia facile accedere ad una mole
sconfinata di informazioni sugli elementi che fanno da cornice a
pentimento. Credo che chi non ha una
formazione di stampo umanistico finirà comunque per perdersi
qualche sfumatura all'inizio che ho appena citato, o meglio sulla
sua funzione, si potrebbe ad esempio dilungarsi molto,
spiegando che l'obiettivo è quello di delineare un
microscopico. Erano le medievale, un elenco di
opere che rappresentino i valori e le spinte culturali che
convivono e si intrecciano alla fine del basso Medioevo.
Perdonatemi se rimando un'altro po la discussione sulle
caratteristiche del gioco e sulla storia, ma la materia di
pentimento mi appassiona personalmente e vorrei farvi
capire perché ritengo così prezioso il prodotto di
obsidian, al di là dei meriti o dei demeriti del racconto e
delle meccaniche. Le battute iniziali di
pentimento sono importanti anche perché si focalizzano sul
dialogo. Non tanto come strumento
retorico, ma come specifico genere letterario, una sorta di
trattato filosofico e morale in cui l'autore parla con grandi
personaggi, reali o immaginari, per esporre o confutare varie
tesi. Oggi può sembrare un semplice
esercizio di stile, ma a quei tempi il rapporto diretto con i
propri padri letterari era molto sentito e trascinante.
La convinzione era quella che lo studio dei testi e una
formazione umanistica permettessero davvero di parlare
in maniera diretta e paritetica. Con chi aveva lasciato un segno
nella cultura e nella letteratura?
Mi concedo un'altro esempio per farvi capire quanto l'approccio
creativo di pentimento sia ricercato e sottile.
La prima interazione del giocatore avviene sulle pagine
di un tomo Miniato, cancellate con una pietra pomice.
Il gioco non lo dice mai esplicitamente, ma si sta
simulando l'operazione di raschiatura, con cui spesso e
volentieri nei monasteri si riciclavano i manoscritti.
La pergamena era molto costosa, spesso più preziosa dei
contenuti che ci venivano vergati sopra.
In quei casi era normale cancellare.
Un colpo di pietra o di coltello, appunti di viaggio,
libri contabili, cronache poco accurate e testi amatoriali.
Viene quasi da chiedersi se la vita di Andrea Smaller il
protagonista di pentimento, avrebbe meritato di essere
consegnata alla storia oppure all'oblio.
Arrivando al gioco, devo dire che il primo impatto con
pentimento è leggermente straniante e non per il suo
approccio orgogliosamente testuale.
Sono sempre di più i videogame che mettono il testo al centro
della scena. La Citizen Sleeper a Norco,
passando per l'incredibile disco Elysium.
Ma in questo caso la lettura viene accompagnata dal suono
incessante della penna che graffia la pergamena senza
nessun altro accompagnamento musicale.
Devo ammettere che in più di un'occasione questa lieve
cacofonia risulta un po fastidiosa.
Un sottofondo musicale avrebbe forse ammorbidito l'esperienza,
come dimostrano i momenti incredibilmente evocativi in cui
risuonano cantici in latino e altri componimenti originali.
La scelta di sottolineare in maniera così decisa questi suoni
è legata alla volontà di portare l'attenzione del giocatore sulla
scrittura, intesa come atto al contempo, comunicativo,
culturale, artigianale. Questo è proprio uno dei temi
che pentimento affronta con grande eleganza e inventiva,
utilizzando i vari stili di scrittura e i differenti
caratteri per distinguere i villici dagli studiosi e questi
ultimi dai monaci e dagli amanuensi.
Volendo, si può persino attivare la grafia della Esselunga tipica
della minuscola. Carolingia e lo stile della
scrittura serve in pratica per caratterizzare le classi sociali
e i registri e non è inusuale che qualche personaggio cambi
persino grafia, quando invece di parlare con il maestro Mahler in
tono più formale, si lascia andare ad una chiacchiera con i
propri compaesani. C'è di più, persino nella
sperduta cittadina di tasting si sta diffondendo la stampa a
caratteri mobili e i dialoghi di chi la conosce e la promuove, si
manifestano sullo schermo come se fossero impressi dal torchio
dopo essere stati composti in negativo con una sfilza di
letterine di piombo. Visto che siamo arrivati alla
stampa, forse è il momento di affrontare un'altro argomento
fra quelli centrali nel racconto di pentimento, ovvero la grande
rivoluzione culturale che si è verificata alla fine del
quattordicesimo secolo. Per ora ho sempre parlato di
Medioevo, ma la verità è che il racconto di pentimento e
formalmente ambientato in piena età moderna, dal momento che
comincia nel 1518, non credo di aver sbagliato a parlare di
cultura medievale, perché la storia scritta dal team parla
proprio di come progressivamente.
Quell'impianto culturale venne messo in crisi e sostituito
l'invenzione della stampa non rappresenta solo un progresso
tecnico, ma anche un poderoso cambio di potere, visto che la
conservazione, la riproduzione e la divulgazione dei testi
cessarono di essere prioritariamente controllate
dalle abbazie e dal mondo ecclesiastico.
Pentimento parla anche di questo, di come si diffusero le
tesi di lutero, di come le idee cominciarono a circolare più
liberamente, di come queste idee abbiano potuto diffondersi e
generare moti di rivolta che hanno sfidato, criticato e
persino sovvertito l'assetto del potere presente in epoca
medievale. Forse pentimento, a guardarlo
bene è un gioco sulla forza liberatoria della cultura e del
testo e sulle forme di censura che ogni autorità rischia di
operare. Come dicevo, c'è anche un
mistero da risolvere in pentimento, anzi più di 1, 1
serie di omicidi che sconvolgono in due momenti storici
differenti, la comunità di tassin e l'abbazia di jerzu e su
cui Andrea Smaller dovrà indagare.
È qui che si manifesta in un primo momento la parte più
ludica di pentimento, il suo carattere investigativo ed
enigmistico, il funzionamento di queste fasi resta molto
semplice, nelle premesse, Andreas ha un tempo limitato per
svolgere le proprie indagini, prima che l'arcidiacono si
presenti per il giudizio. O che il tribunale del popolo
reclami il suo colpevole? Col tempo che scorre
inesorabile, il giocatore potrà inseguire soltanto alcune delle
piste che potrebbero condurre a indizi centrali per la
risoluzione del caso. L'obiettivo è quello di
scegliere le tracce più fertili e promettenti, ma anche quello
di usare le proprie conoscenze e l'arte della retorica per
orientare le scelte dei cittadini e dei frati e farsi
magari raccontare qualche segreto.
Scandite secondo la regola delle ore canoniche, le giornate
scivolano via rapide, mentre Andreas percorre le ampie sale
dell'abbazia, cammina nel chiostro interno e osserva i
banchi dello scriptorium. Non serve troppo tempo per
rendersi conto, anche grazie alle mappe del villaggio e del
monastero, che l'intento di obsidian è proprio quello di
realizzare il nome della rosa del mondo videoludico, proprio
come spec Ops. The line voleva essere un cuore
di tenebra interattivo. Chi conosce l'opera di eco, ma
anche l'adattamento cinematografico, potrebbe
trovare alcune soluzioni narrative un po depotenziate e
un paio di colpi di scena meno efficaci, perché anche a livello
di racconto e caratterizzazione di certi personaggi ci sono
calchi e sovrapposizioni che riducono un po l'originalità di
pentimento. Poco male nel mondo dei
videogiochi non c'è quasi niente di paragonabile all'opera di
obsidian, neppure quelli inquinati che viene erroneamente
confrontato con pentimento, ma che in verità si limita a
recuperare l'estetica dei codici miniati e dei loro marginalia
durante la risoluzione dei casi si innesca comunque un senso di
sfida stimolante e il giocatore ha spinto a portare avanti le
indagini con metodo e curiosità. L'approccio di pentimento è però
diametralmente opposto a quello di altri titoli investigativi
che tendono a rassicurare l'utente sulla legittimità delle
proprie conclusioni. Con un paio di accorgimenti
narrativi molto eleganti, pentimento lascia invece una
libertà integrale nella conduzione delle indagini e
dissemina indizi che non sono mai conclusivi, ma che vanno
sempre interpretati in questo modo il giocatore si sente
davvero responsabile delle proprie scelte, nel senso più
pieno e potente del termine. Non c'è una scelta giusta che
permette di proseguire, ma solo una scelta consapevole.
Il livello di questa consapevolezza dipende
dall'attenzione dalla diligenza con cui si è condotta
l'indagine. L'impegno, la focalità, la
ricerca sono insomma l'unico strumento che permette di
sentirsi più sicuri delle proprie decisioni di fronte al
Tribunale della storia o nell'ottica di Andrea Smaller di
fronte al giudizio divino. Tanto è affascinante questo
approccio imperante nelle prime fasi dell'avventura, quanto è
invece più rinunciataria tutta la parte finale, che altra
integralmente meccaniche di gioco e abbandona del tutto la
dimensione investigativa per concentrarsi invece su argomenti
che definirei più storiografici, invece di focalizzarsi sulla
risoluzione di un ultimo caso alla ricerca di un misterioso
burattinaio che potrebbe aver giocato con le vite degli
abitanti di tasting. Al giocatore viene chiesto di
decidere come raccontare la storia della città.
Indagando sulle sue origini pagane, sui miti dei santi che
la proteggono e sulle imprese e le controversie degli uomini che
l'hanno fondata e fatta prosperare anche in questa parte
finale, ci sono delle prospettive interessanti, ma
cambia completamente il tono e l'investimento che ha richiesto
al giocatore. Si potrebbe dire che tutta la
conclusione ragiona di quanto sia difficile raccontare la
storia e interpretare le fonti, perché ogni fonte rappresenta di
fatto una lettura degli eventi, in qualche modo polarizzata
dall'orizzonte etico, spirituale e culturale dell'autore, ogni
punto di vista e parziale, raggiungere la totale neutralità
è impossibile, forse pentimento pone anche una domanda a tutti
quanti noi infinitesimali testimoni della storia nel
tramandare i fatti, i personaggi, le idee, è giusto
ricercare una posizione innocua? Che tenga conto delle esigenze
di tutti oppure è meglio schierarsi e far risaltare
quello che per noi conta di più? Mi piace pensare che giocando a
pentimento, ognuno possa dare la sua risposta, per quanto
interessanti possano essere queste fascinazioni, tuttavia, è
innegabile che il cambio di registro dell'ultima parte lasci
un retrogusto amaro. Sarebbe stato interessante
seguire le tracce del burattinaio, scoprirne le
macchinazioni, cercare gli indizi per metterlo all'angolo
invece di vedere i suoi imbrogli esposti in maniera del tutto
passiva nella parte finale. Pentimento sceglie invece di
procedere linearmente. Conduce al colpo di scena, senza
nessuna alternativa o digressione.
E smette di essere un testo interattivo per essere un testo
puro e semplice. Non mi sento di definire quello
di pentimento. Un finale sprecato anche perché
la penna dell'autore e i temi che affronta bastano lasciarlo
impresso nel cuore a salvarlo dalla Raschiatura della memoria
avrei solamente voluto sentirmi più partecipe, forse perché
avevo annotato mentalmente tutte le tracce che avrebbero portato
al vero colpevole. Sarebbe stato bello poterlo
dimostrare al gioco. Invece bisognerà accontentarsi
della stessa soddisfazione di risolvere un giallo.
Prima di leggerne il capitolo finale, in fin dei conti
considero pentimento un gioco interessante e prezioso.
E importante che esista un prodotto così.
Il talento di un grande team e di un grande scrittore viene
messo al servizio di un gioco contenuto senza la complessità
produttiva di un colossal, un gioco più agile che con il suo
carattere unico da spessore e personalità, all'offerta di
tutto l'ecosistema. Credo che un titolo che solleva
certi interrogativi e ti permette di parlare di
rivoluzioni culturali, dimensione spirituale del
Medioevo e trasognati dialoghi di un antico umanista.
Abbia dei meriti che tutti dovremmo celebrare, se è vero
che il videogioco deve sforzarsi di integrare nella sua sfera
nuovi temi materiali diversi da quelli già troppo consumati,
altri spunti estetici e riferimenti culturali,
pentimento compie un grande servizio a tutto questo medium.
E quindi giocatelo. Leggetelo e usatelo come spunto
per andare oltre, per scoprire o riscoprire, oltre alla storia di
Andrea Smaller, la storia dei suoi tempi.
Chieu. Liso.