Per parlare del remake di Resident Evil quattro, voglio
prima provare a raccontare quello che l'episodio originale
ha significato al tempo della sua uscita, sia per la serie di
Capcom che, più in generale, per il mondo dei videogiochi.
Dopo un paio di capitoli gloriosi usciti sulla prima
playstation, la serie BIO Hazard aveva iniziato a navigare in
acque un po turbolente. Lo sviluppo del terzo episodio
nemesis era stato piuttosto affrettato per ragioni
squisitamente commerciali e la breve disavventura di Gil non
aveva fatto breccia nel cuore del pubblico.
Come quella di Claire e Leon. Code.
Veronica, dal canto suo, fu un capitolo bellissimo ma
sfortunato, uscito originariamente su una console
poco popolare e poco diffusa, cioè il dreamcast, e poi è
adattato tardivamente per playstation due.
L'hardware che aveva rubato la scena non era un periodo felice
per Resident Evil, che provo a rilanciarsi su gamecube,
dapprima con un remake dell'episodio originale e poi
con un prequel che risultò estremamente classico del tutto
immobile nella formula canonizzata durante la
generazione precedente. Tutti intorno il mondo del
gaming si muoveva a ritmi vertiginosi, smaniava per
trovare nuove soluzioni espressive e un inedito
dinamismo e Resident Evil sembrava essere rimasto indietro
in questo contesto, shinigami decise di riprendere in mano le
redini della serie che aveva creato e di cambiare
completamente le carte in tavola.
Destituito il director che aveva lavorato ad una versione molto
più compassata e spettrale del quarto bio Hazard, conosciuta
oggi come Resident Evil, 3.5 è conservata soltanto nella
memoria. Cerca della rete, Mikami scelse
di abbracciare fino in fondo una profonda svolta action,
amplificando al contempo quella avvertibile sfumatura da Bee
Movie horror che la saga portava in dote fin dal primo capitolo.
Ne uscì un titolo esagerato sotto tutti i punti di vista,
capace di fagocitare una serie interminabile di suggestioni, di
citazioni alle hard boiled più apprezzati, di situazioni sopra
le righe in Resident Evil quattro c'erano corse sui
carrelli da miniera che mimavano quelle del secondo Indiana
Jones. Tributi al machismo militare di
commando, un castello barocco nelle cui stanze ribollivano
fiumi di lava. Eppure, vuole ammetterlo, la
statua gigante di uno stravagante omuncolo col
tricorno che inseguiva il giocatore come un'enorme bambola
posseduta. Era un gioco che a livello di
estetica, temi e narrazione, oscillava tra il pulp e il
trash. Ed era un capolavoro.
Lo era per il suo dinamismo, inarrivabile per quegli scontri
così intensi e viscerali in cui si sparava spesso e volentieri,
ma senza la rapidità ipercinetica di un tradizionale
shooter in terza persona. Lo era per aver proposto
un'avventura inesauribile, impressionante per varietà di
scenari e situazioni. L'industria era si più giovane e
meno matura e forse più incline di quanto non lo sia oggi.
A subire il fascino della quantità.
Ma l'elenco di scenari, di livelli e di boss delineava il
profilo di una produzione sontuosa, con pochissimi eguali
nel panorama dell'epoca. A farci chiudere un occhio di
fronte a un'ultima parte un po stiracchiata alla coerenza che
spesso vacillava e ai calci rotanti di Leon.
E sì, c'erano anche nell'originale.
Fu la meraviglia di quell'azione viscerale, con una visuale over
the shoulder che lentamente si sarebbe trasformata nello
standard di tante altre produzioni.
Meglio dirlo subito, questo stesso senso di meraviglia, di
sconvolgimento dirompente dei canoni dell'Horror videoludico
non può esserci di fronte al remake di Resident Evil quattro,
che è sì un gioco ottimo dal punto di vista tecnico,
opportunamente ammodernato sul fronte narrativo e ripulito da
alcuni degli eccessi dell'originale, comprese la lava
domestica e la statua semovente, ma che guarda comunque al
presente del videogame e che non si sogna neppure lontanamente di
tracciarne il futuro. Ecco, forse è proprio perché
manca questo stupore, costante e pervasivo, che oggi viene più
difficile perdonare le leggerezze della parte
conclusiva o che le battute da action Hero di Leon si accolgono
con più disincanto. Viene anche da dire, prima di
addentrarci nelle lugubri ambientazioni spagnole di
Resident Evil quattro, che l'operazione di svecchiamento è
sicuramente meno d'impatto rispetto a quella del secondo
capitolo in cui era necessario riscrivere integralmente la
progressione e gli equilibri del gameplay, ma che Capcom.
Comunque lavorato con grande rispetto e ammirazione per il
materiale originale, consapevole di trovarsi di fronte non certo
a un episodio debole come nemesis, bensì a una pietra
miliare nel percorso tracciato dalla sua saga.
Questa differenza nei confronti del materiale di base sfocia in
un remake visivamente impeccabile.
Il restauro delle ambientazioni si appoggia nuovamente sul re
Engine, qui in grande spolvero, sempre eccellente nella resa dei
materiali, dei modelli e delle animazioni, per una
trasposizione che non sfigura mai.
E anzi, riesce a rendere più coerenti e credibili certi
ambientazioni. Superato l'incipit scioccante,
ansiogeno per quanto sia intenso e violento, mi sono trovato di
fronte a un gioco che non fa nulla per nascondere la sua
natura di sparatutto a tinte horror.
Si spara costantemente in Resident Evil quattro, alle
volte trovandosi in piccole arene gremite di nemici, con
l'obiettivo specifico di neutralizzare ondate di Paesani
indemoniati. Neppure Resident Evil Village,
un titolo che deve moltissimo al quarto episodio era così
sfacciato nel rivendicare la sua natura di shoot.
La sensazione è stata spiazzante sulle prime, ma mi è bastato
poco per capire come mai, pure all'epoca, questa scelta sia
stata ben digerita dal pubblico in Resident Evil quattro non
manca mai, per tutta la durata dell'avventura, una sensazione
di tensione, di precarietà e di sopraffazione.
I proiettili e gli oggetti curativi sono dispensati con
moderazione, così che evitare gli sprechi e ridurre i colpi
sparati a vuoto sia imperativo per cavarne le gambe.
È proprio questo timore pervasivo, la sensazione di
trovarsi sempre sul filo del rasoio.
Che in qualche modo conserva lo spirito originale dei survival
horror. Leon deve veramente barcamenarsi
per sopravvivere, per resistere alle insidie di un mondo ostile
e impietoso. Lo sviluppo della storia ha poi
un ritmo calcolatissimo, il gioco sa quando aprirsi
all'esplorazione, quando incentivare un filo di
backtracking invitando l'utente a tornare sui propri passi per
recuperare tesori e oggetti abbandonati.
E quando introdurre dei piccoli enigmi da risolvere con un po di
spirito d'osservazione, insomma. Ma quando?
Cedere alle lusinghe di un incedere più avventuroso e meno
battagliero? Il tutto è accompagnato da un
fortissimo senso di progressione di sviluppo.
Le pesetas raccolte dal Leone in giro per la mappa e tra i
cadaveri dei nemici uccisi servono per potenziare il
proprio armamentario, per sbloccare nuove armi, delineando
un crescendo misurato e inesauribile.
Si sente ancora oggi quanto fosse avanti Resident Evil
quattro, quanto fosse deciso a stupire il giocatore, a tenerlo
sempre sulle spine. A dargli un incentivo per andare
avanti, che fosse quello di affrontare un'altro tyrant, di
potenziare tutte le statistiche di un'arma o di scoprire una
nuova ambientazione. C'è un aspetto a proposito di
scenari che mi ha molto colpito, avvicinando questo remake, dopo
aver giocato a Village, in molti avevamo osservato come la
seconda avventura di Ethan fosse di fatto una sorta di galleria
dell'orrore. Un'antologia prima il castello
gotico di Lady Dimitrescu, poi la parentesi di casa Benevento,
chiaramente ispirata agli horror moderni, poi ancora la palude
dell'uomo, pesce e infine la sfumatura meccanica industriale
di Heisenberg. È stato abbastanza curioso
scoprire che questa tendenza enciclopedica.
C'era già nell'episodio di 18 anni fa, il lago che si incontra
subito dopo il villaggio nasconde orrori cresciuti nelle
sue profondità, prima di lasciare il posto al castello
sfarzoso e barocco di Ramon Salazar.
Infine, sebbene sull'isola in cui è ambientata la parte
finale, non sorgano fabbriche e complessi produttivi,
l'atmosfera diventa molto più moderna.
I tre atti in cui originariamente era divisa
l'avventura rappresentavano proprio tre diversi canoni
dell'horror e forse al tempo l'avevamo notato in pochi.
Ancora oggi, comunque, questo fare un po cannibale di Resident
Evil quattro lascia un po spiazzati il gioco, mangia e
digerisce davvero di tutto, compreso oltre a tutto quello
che ho già raccontato, un momento in cui cita apertamente
Alien, con una creatura che replica le fattezze e i
comportamenti dello xenomorfo di Ridley Scott.
A onor del vero, non è troppo difficile accettare questa
personalità eclettica e stravagante, basta sapere che
siamo di fronte a un capitolo meno coerente, meno elegante di
altri, diciamo così, per quanto elegante non sia un aggettivo
facilissimo da associare ai Resident Evil, a dirla tutta, e
mi perdonerete se in questa recensione mi sposto avanti e
indietro come fossi seduto sull'altalena dei ricordi.
Di fronte alle incertezze del quinto e del sesto episodio, ci
fu chi accusò proprio Resident Evil quattro di aver imboccato
un sentiero pericoloso. Legittimando la tendenza a
puntare soprattutto sull'azione e normalizzando le smargiassate
dei protagonisti. Mi sembra abbastanza chiaro,
però, che la parabola discendente della saga sia
invece legata ad una generale mancanza di visione, per nulla
imputabile a questo episodio rapsodico, esagerato
grandguignolesco Resident Evil quattro conserva, anzi
l'impronta di mikami e il suo gusto per tutte le sfumature
dell'orrore, comprese quelle più POP.
Per chiudere si arriva alla fine del gioco con grande
soddisfazione, stimolati da un senso di sfida costante, non è
necessario alzare la difficoltà per avere un titolo impegnativo
e in qualche caso persino esigente, come sempre meno se ne
trovano sul mercato. Peccato per gli ultimi boss che
si nuclearizzato con pochi colpi di magnum e, più in generale per
un momento di stanchezza che sopraggiunge nelle ore
conclusive. E peccato per l'assenza della
storyline di Adam Wong che corre parallela a quella di Leon e che
era giocabile in molte versioni di Resident Evil quattro.
Sarebbe stata la consacrazione definitiva di un remake
brillante che si appoggia sulle fondamenta eccelse del gioco
originale, ma lo attualizza con grande attenzione, tecnicamente
e non solo. Dopo tutto questo tempo,
insomma, Resident Evil quattro non scende dal podio dei
migliori episodi del franchise e, anzi, si dimostra un titolo a
seconda della vostra età anagrafica, da scoprire o
riscoprire.