Willkommen zu einer neuen Folge von Wissensreise durch die
Psychologie, Deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und
lernen. Wenn dir der Podcast gefällt,
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produzieren. Kennst du schon unsere anderen
Podcastreihen wie Wissensreise durch die Geschichte, es gehört
zu den erstaunlichsten Eigenschaften des menschlichen
Geistes, dass er überall Muster erkennt, selbst dort, wo keine
sind. Wir sehen Gesichter in Wolken,
hören Botschaften im Rauschen, und wir sind unruhig, solange
ein Ereignis ohne Erklärung bleibt.
Diese Fähigkeit, hinter den Dingen einen Zusammenhang zu
vermuten, hat uns als Art weit gebracht, doch dieselbe
Fähigkeit führt uns manchmal in die irre, sie ist, so vermutet
die Forschung, eine der Wurzeln dafür, dass Menschen an
Verschwörungen glauben und um diesen Glauben soll es heute
gehen. Nicht darum, über die Menschen
zu urteilen, die ihm anhängen, sondern darum zu verstehen,
warum unser Geist so anfällig für ihn ist.
Denn die Neigung zum Verschwörungsdenken ist kein
Zeichen von Dummheit oder Bosheit.
Sie wurzelt in Mechanismen, die in uns allen angelegt sind.
Zunächst lohnt es sich zu klären, wovon wir überhaupt
sprechen. Eine Verschwörungserzählung ist
im Kern die Annahme, dass wichtige Ereignisse in der Welt
das heimliche Werk einer kleinen, mächtigen Gruppe sind,
die im Verborgenen agiert, böse Absichten verfolgt und die
Wahrheit vor der Öffentlichkeit verbirgt.
Wichtig ist dabei die Unterscheidung von tatsächlichen
Verschwörungen. Es hat in der Geschichte reale,
geheime Absprachen gegeben, politische Intrigen, verdeckte
Machenschaften, vertuschungen. Der Unterschied liegt nicht
darin, dass Verschwörungen grundsätzlich unmöglich wären,
sondern in der Art des Denkens. Das Verschwörungsdenken im
engeren Sinne zeichnet sich dadurch aus, dass es an seiner
Deutung festhält, ganz gleich, welche Beweise auftauchen,
widersprechende Belege werden nicht als Widerlegung gesehen,
sondern als weiterer Beweis für die Reichweite der Verschwörung.
Wer die Erzählung anzweifelt, gilt entweder als getäuscht oder
als Teil des Komplotts. Auf diese Weise wird die
Erzählung gegen jede Prüfung immun.
Und genau diese Immunität gegen Widerlegung ist ihr
auffälligstes Merkmal. Warum aber finden solche
Erzählungen so viele Anhänger? Die psychologische Forschung der
letzten Jahrzehnte hat darauf mehrere Antworten gefunden, und
sie lassen sich zu 3 großen Bündeln menschlicher Bedürfnisse
ordnen, das erste ist das Bedürfnis nach verstehen, das
Zweite das Bedürfnis nach Sicherheit und Kontrolle.
Das dritte, das Bedürfnis nach einem guten Bild von sich selbst
und der eigenen Gruppe. Verschwörungserzählungen sind so
betrachtet keine bloßen Irrtümer, sie sind versuche,
tief menschliche Bedürfnisse zu befriedigen, auch wenn sie
dieses Versprechen letztlich nicht einhalten.
Beginnen wir mit dem Bedürfnis nach verstehen, der Mensch
erträgt Ungewissheit schlecht. Wenn etwas Großes und
Schreckliches geschieht, eine Pandemie, ein Attentat, eine
wirtschaftliche Krise, dann sucht unser Geist nach einer
Erklärung, die dem Ausmaß des Ereignisses gerecht wird.
Hier stoßen wir auf eine bemerkenswerte Verzerrung
unseres Denkens, wir neigen dazu, große Wirkungen auch
großen Ursachen zuzuschreiben, dass ein einzelner Mensch mit
einem einzigen Schuss den Lauf der Weltgeschichte verändern
kann. Dass ein winziges Virus eine
ganze Zivilisation ins Wanken bringt, dass Zufall und Unglück
eine so gewaltige Rolle spielen, das will uns nicht in den Kopf.
Ein gewaltiges Ereignis, so unser Gefühl, muss auch eine
gewaltige planvolle Ursache haben, die Vorstellung, dass
mächtige Kräfte im Hintergrund die Fäden ziehen, ist in diesem
Sinne beruhigender als die Wahrheit, dass die Welt oft
chaotisch, ungeplant und von Zufällen durchzogen ist.
Eine Verschwörungserzählung verwandelt ein sinnloses Unglück
in einen bösen Plan und ein böser Plan ist immerhin ein
Plan. Er hat Urheber, Absichten, eine
Logik, das ist, so paradox es klingt, für viele Menschen
leichter zu ertragen als die nackte Zufälligkeit.
Damit verbunden ist jene Neigung, überall Muster und
Absichten zu erkennen. Unser Geist ist ein
unermüdlicher Mustersucher. In der Vorgeschichte des
Menschen war das überlebenswichtig.
Wer im Rascheln des Grases einen Räuber vermutete und floh,
überlebte häufiger als jener, der es für den Wind hielt und
sich täuschte. Es war günstiger, einen
Zusammenhang zu viel zu sehen als einen zu wenig.
Dieses Erbe tragen wir in uns, wir erkennen Absichten, wo
vielleicht nur Zufall waltet, wir sehen Handelnde am Werk, wo
vielleicht nur blinde Kräfte wirken.
In Untersuchungen zeigt sich, dass Menschen, die eine
besonders starke Neigung haben, in zufälligen Anordnungen Muster
zu erkennen, auch eher zu Verschwörungsglauben neigen.
Das Muster, das der Geist findet, mag falsch sein, aber
das finden selbst befriedigt ein tiefes Bedürfnis.
Kommen wir zum zweiten großen Bündel, dem Bedürfnis nach
Sicherheit und Kontrolle. Verschwörungserzählungen blühen
besonders in Zeiten der Unsicherheit.
Das ist ein Befund, der sich über viele Studien und über die
Geschichte hinweg bestätigt. Wirtschaftliche Krisen,
gesellschaftliche Umbrüche, Seuchen, Kriege, all das sind
Nährböden für das Verschwörungsdenken.
Der Grund liegt darin, dass ein Mensch, der sich hilflos und
einer unübersichtlichen Bedrohung ausgeliefert fühlt,
nach einem Weg sucht, ein Gefühl von Kontrolle zurückzugewinnen.
Wer glaubt zu wissen, wer wirklich hinter den Ereignissen
steckt, fühlt sich der Gefahr weniger ausgeliefert.
Er hat einen Feind, den er benennen kann und mit dem
Benennen entsteht die Illusion, die Lage sei durchschaubar und
damit beherrschbar. Untersuchungen haben gezeigt,
dass Menschen, die in einen Zustand des Kontrollverlusts
versetzt werden, anschließend eher dazu neigen, Muster und
Zusammenhänge zu sehen, die gar nicht existieren, der Verlust an
tatsächlicher Kontrolle ist. Wird durch einen Zugewinn an
gefühlter Erklärung ausgeglichen, dass diese
Erklärung meist falsch ist, ändert nichts an ihrer
beruhigenden Wirkung im Augenblick.
Hier zeigt sich zugleich eine der Tragödien des
Verschwörungsdenkens das Kontrollgefühl, das es
verspricht, ist trügerisch, denn zugleich zeichnen
Verschwörungserzählungen ein Bild der Welt, in dem
übermächtige, unsichtbare Kräfte alles lenken und der Einzelne
ohnmächtig ist. Wer tief in diese Erzählungen
eintaucht, fühlt sich am Ende oft nicht sicherer, sondern
bedrohter, umstellt von Feinden, misstrauisch gegenüber allem und
jedem. Das Versprechen von Kontrolle
schlägt um in ein Gefühl beständiger Gefahr, die
Erzählung, die Halt geben sollte, entzieht ihn am Ende das
dritte große Bündel betrifft das Bild, das wir von uns selbst und
von unserer Gruppe haben. Der Glaube an eine Verschwörung
kann dem Einzelnen ein Gefühl der Besonderheit verleihen.
Wer meint, die verborgene Wahrheit zu kennen, während die
große Masse getäuscht dahin lebt, der fühlt sich als Teil
einer wissenden Minderheit, als jemand, der durchschaut hat, was
den anderen entgeht, dieses Gefühl im Besitz eines geheimen
Wissens zu sein, schmeichelt dem Selbstwert, es verwandelt das
Gefühl der Bedeutungslosigkeit in ein Gefühl von
Auserwähltheit. Forschung deutet darauf hin,
dass Menschen mit einem besonders ausgeprägten Bedürfnis
einzigartig und besonders zu sein, eher zu
Verschwörungsglauben neigen. Der Reiz liegt darin, nicht
einer von vielen zu sein, sondern einer der wenigen, die
Bescheid wissen, ein besonders aufschlussreiches Phänomen
offenbart, wie sehr beim Verschwörungsdenken das
Bedürfnis über die logische Prüfung siegt.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen mitunter 2
Erzählungen zugleich für Wahrheiten, die einander
eigentlich ausschließen. So neigten.
Dieselben Personen, die glaubten, eine bekannte
Persönlichkeit habe ihren Tod nur vorgetäuscht, zugleich eher
der Ansicht zu, sie sei ermordet worden.
Beides kann nicht gleichzeitig zutreffen, und doch bestand
zwischen beiden Überzeugungen ein Zusammenhang, die Erklärung
liegt darin, dass. Dass es oft gar nicht um die
einzelne Behauptung geht, sondern um eine übergeordnete
Haltung. Die eigentliche Überzeugung
lautet, dass die offizielle Darstellung falsch sein muss und
dass im Verborgenen etwas finsteres geschieht, welche
Gegenerzählung dieses Misstrauen füllt, ist zweitrangig, solange
sie der offiziellen Version widerspricht.
Verschwörungsglaube. Ist damit weniger eine Sammlung
einzelner Irrtümer als eine grundlegende Art der Welt zu
begegnen, ein tiefsitzendes Misstrauen, das sich seine
Inhalte nach Bedarf sucht? Damit hängt zusammen, dass sich
verschwörungsglaube erstaunlich gut vorhersagen lässt, wer einer
Verschwörungserzählung anhängt, neigt mit hoher
Wahrscheinlichkeit dazu, auch weiteren zuzustimmen, selbst
wenn diese thematisch nichts miteinander zu tun haben und
sogar frei erfunden sind. Manche Forschende sprechen
deshalb von einer verschwörungshaften
Grundhaltung, einer Art Brille, durch die die ganze Welt
betrachtet wird, wer sie einmal aufgesetzt hat, sieht überall
Bestätigung. Dieses Bedürfnis wirkt nicht nur
beim Einzelnen, sondern auch auf der Ebene der Gruppe.
Verschwörungserzählungen dienen oft dazu, die eigene
Gemeinschaft in ein gutes Licht zu rücken und schuld nach außen
zu verlagern, wenn es der eigenen Gruppe schlecht geht.
Ist die Vorstellung verlockend, dass nicht eigenes Versagen,
sondern die finsteren Machenschaften einer feindlichen
Gruppe daran schuld sind? Auf diese Weise bleibt das Bild
der eigenen Gemeinschaft rein, während das Böse bei den anderen
verortet wird. Gerade hier liegt eine besondere
Gefahr des Verschwörungsdenkens historisch haben solche
Erzählungen immer wieder dazu gedient, Minderheiten zu
Sündenböcken zu machen und Feindbilder zu schaffen.
Die Geschichte kennt schreckliche Beispiele dafür,
wie der Glaube an geheime Machenschaften bestimmter
Gruppen zu Ausgrenzung, Verfolgung und Gewalt geführt
hat. Das Verschwörungsdenken ist
deshalb nicht nur ein Irrtum des Einzelnen, sondern kann eine
zerstörerische Kraft im Zusammenleben der Menschen
entfalten. Es lohnt sich, an dieser Stelle
einen genaueren Blick darauf zu werfen, warum
Verschwörungserzählungen so schwer zu erschüttern sind.
Der Grund liegt in einer Reihe von Denkgewohnheiten, die uns
allen Eigen sind. Eine davon ist die Neigung, vor
allem nach Belegen zu suchen, die die eigene Überzeugung
bestätigen und Widersprechendes abzuwerten.
Beim Verschwörungsdenken entfaltet sie eine besondere
Wucht, denn die Erzählung ist so gebaut, dass sie jeden Einwand
bereits einverleibt, fehlen Beweise, so gilt das als Zeichen
dafür, wie gut die Verschwörung verborgen wird.
Tauchen Beweise dagegen auf, so wurden sie gefälscht.
Sprechen Fachleute dagegen, so sind sie gekauft oder
eingeschüchtert. Auf diese Weise wird jede
widersprechende Tatsache in die Erzählung eingebaut, statt sie
zu erschüttern. Das Gedankengebäude ist rundum
geschlossen, es gibt keinen Punkt, an dem die Wirklichkeit
noch eindringen könnte. Hinzu kommt die Rolle der
Gemeinschaft. Viele Menschen gelangen nicht
durch einsames Nachdenken, sondern über soziale Bindungen
zum Verschwörungsglauben in einer Gemeinschaft
Gleichgesinnter findet man Anerkennung, Zugehörigkeit und
das Gefühl, verstanden zu werden.
Die Erzählung wird dann zum Bindemittel der Gruppe und sie
aufzugeben hieße, die Gemeinschaft und die
Freundschaften zu verlieren, die man in ihr gefunden hat, das
Macht den Ausstieg so schwer. Es geht dann aber nicht mehr nur
um eine Überzeugung, sondern um eine ganze soziale Welt, um
Beziehungen, um Identität. Wer einen geliebten Menschen
dabei begleiten möchte, aus solchen Erzählungen
herauszufinden, tut deshalb gut daran, die Bindung nicht
abzubrechen, denn oft ist die Aussicht, wieder anderswo
angenommen zu werden, wichtiger als jedes noch so kluge
Gegenargument, die Zeit, in der wir leben, verstärkt diese
Mechanismen auf neue Weise. Die digitalen Netzwerke sind so
gebaut, dass sie Aufmerksamkeit belohnen und nichts erregt
Aufmerksamkeit so verlässlich wie das Empörende und
alarmierende zugespitzte. Dramatische Erzählungen
verbreiten sich rasch, während nüchterne Darstellungen es
schwer haben, zugleich zeigen Empfehlungssysteme den Menschen
zunehmend das, was ihre Überzeugungen bestätigt.
So dass Räume entstehen, in denen Widerspruch selten wird
und sich eine Überzeugung ungebremst verstärken kann.
Bislang haben wir vor allem gefragt, warum Menschen für
Verschwörungserzählungen empfänglich sind, doch es wäre
unvollständig, die andere Seite zu verschweigen, denn solche
Erzählungen entstehen keineswegs immer von selbst.
Sie werden häufig gezielt in die Welt gesetzt von Akteuren, die
daraus einen Vorteil ziehen. Die Forschung unterscheidet hier
klar zwischen der Nachfrage, also den menschlichen
Bedürfnissen, und dem Angebot, also der bewussten Herstellung
und Verbreitung von Falschinformationen.
Auf der Angebotsseite finden sich mehrere Kräfte, da sind
staatliche Desinformationskampagnen, unter
denen die Russischen am Gründlichsten dokumentiert sind
und die darauf zielen, andere Gesellschaften zu spalten und
das Vertrauen in ihre Einrichtungen zu untergraben.
Da sind wirtschaftliche Interessengruppen und
Lobbyverbände, die gezielt Zweifel an gesicherten
Erkenntnissen sähen. Ein Muster, das die
Tabakindustrie erfand und das später in der Auseinandersetzung
um den Klimawandel wiederkehrte. Und da sind antidemokratische
Kräfte im Inneren, die Verschwörungserzählungen nutzen,
um Wahlen, Fachleute und demokratische Einrichtungen
verächtlich zu machen und ihre eigene Macht zu mehren.
Für diese Akteure ist die menschliche Empfänglichkeit, von
der wir gesprochen haben, kein Zufall, sondern ein Einfallstor,
das sie kühl berechnend ausnutzen.
Wer die Mechanismen des Verschwörungsglaubens versteht,
versteht damit auch, woran diese gezielte Manipulation ansetzt,
und ist ihr weniger schutzlos ausgeliefert.
Was lässt sich daraus lernen? Zunächst dies, dass der Glaube
an Verschwörung kein fernes Phänomen ist, das nur die
anderen betrifft. Die Neigung dazu wurzelt in
Mechanismen, die in jedem von uns wirken.
Wir alle suchen nach Erklärungen, wir alle sehnen uns
nach Kontrolle, wir alle möchten uns und unsere Gruppe in einem
guten Licht sehen, der Unterschied liegt nicht darin,
dass manche Menschen diese Bedürfnisse hätten und andere
nicht, sondern darin, wie wir mit ihnen umgehen.
Ein erster Schutz liegt in der Bereitschaft, Ungewissheit
auszuhalten. Wer ertragen kann, dass manche
Fragen offen bleiben, dass nicht jedes Unglück einen Schuldigen
hat, dass die Welt tatsächlich zu einem guten Teil von Zufall
regiert wird, der ist weniger anfällig für die trügerische
Ordnung, die Verschwörungserzählung anbieten.
Ein zweiter Schutz liegt in dem, was man geistige Bescheidenheit
nennen könnte, damit ist die Bereitschaft gemeint, die
eigenen Überzeugungen für möglicherweise falsch zu halten
und offen zu bleiben. Für Belege, die Ihnen
widersprechen. Diese Haltung ist anstrengend,
denn sie verlangt, dass wir dem angenehmen Gefühl der Gewissheit
misstrauen. Doch sie ist der Kern eines
wissenschaftlichen Umgangs mit der Welt.
Die Wissenschaft schreitet nicht dadurch voran, dass sie an ihren
Annahmen festhält, sondern dadurch, dass sie sie beständig
zu widerlegen versucht, was der Prüfung standhält, wird
vorläufig angenommen, und selbst dieses angenommene bleibt offen
für spätere Korrektur. Diese Haltung der prüfenden
Offenheit ist das genaue Gegenteil des geschlossenen
Denkens, das Verschwörungserzählungen
kennzeichnet. Ein dritter Schutz liegt
schließlich in der Fähigkeit, Quellen zu prüfen und zwischen
Verlässlichem und Unverlässlichem Wissen zu
unterscheiden. Wer gelernt hat zu fragen, woher
eine Behauptung stammt, ob sie von unabhängiger Seite bestätigt
wird und ob die Person, die sie aufstellt, keine eigennützigen
Absichten verfolgt. Der besitzt ein wirksames
Werkzeug gegen die Flut der Fehlinformationen.
Diese Fähigkeit ist keine angeborene Gabe, sondern etwas,
das man lernen und üben kann, sie zu fördern, in Schulen, in
Familien, in der ganzen Gesellschaft, ist vielleicht
eine der wichtigsten Aufgaben unserer Zeit, denn hier berührt
das Thema etwas Größeres. Eine freie, Demokratische
Gesellschaft lebt davon, dass ihre Mitglieder sich auf eine
gemeinsame Wirklichkeit verständigen können, dass sie
über unterschiedliche Meinungen streiten, aber die Tatsachen
nicht beliebig werden. Wo das Verschwörungsdenken um
sich greift, wo jeder seine eigene Wahrheit hat und keine
Verständigung mehr möglich ist. Dort gerät das Fundament des
Zusammenlebens ins Wanken, das Vertrauen, das eine Gesellschaft
zusammenhält. Das Vertrauen in Fachleute, in
Einrichtungen, in die gemeinsame Suche nach Wahrheit ist ein
kostbares und zugleich verletzliches gut.
Es zu bewahren und zu pflegen verlangt Anstrengung von allen,
es verlangt die Bereitschaft, einander zuzuhören, die eigenen
Überzeugungen zu prüfen und den Menschen, die sich in
Verschwörungserzählungen verirrt haben, nicht mit Verachtung,
sondern mit Geduld und offener Hand zu begegnen.
Vielleicht ist das die Versöhnlichste Einsicht dieser
Betrachtung, dass hinter dem Verschwörungsglauben, so
schädlich er sein kann, doch menschliche Bedürfnisse stehen,
die wir alle teilen. Das Bedürfnis, die Welt zu
verstehen, das Bedürfnis, sich sicher zu fühlen, das Bedürfnis,
jemand zu sein, der zählt. Wer das erkennt, sieht in den
Menschen, die solchen Erzählungen anhängen, nicht mehr
nur verirrte, sondern Suchende, deren Suche eine falsche Antwort
gefunden hat. Und vielleicht liegt in diesem
Verstehen der Anfang eines Weges, der aus der Spaltung
wieder herausführt. Es gibt einen leisen
Zusammenhang zwischen der Art, wie wir mit der Wahrheit
umgehen, und der Art, wie wir mit unserer Welt umgehen.
Viele der großen Herausforderungen unserer Zeit
vom Schutz des Klimas bis zur Bewahrung der Natur, verlangen,
dass Menschen bereit sind, den Erkenntnissen der Wissenschaft
zu vertrauen und gemeinsam zu handeln.
Wo dieses Vertrauen durch Verschwörungserzählungen
untergraben wird, wo geleugnet wird, was gut belegt ist, dort
wird es schwer, das Nötige zu tun, um unser gemeinsames
Zuhause zu bewahren. Die Fähigkeit, zwischen Wahrheit
und Täuschung zu unterscheiden, ist deshalb nicht nur eine Frage
des einzelnen Geistes, sondern eine Voraussetzung dafür, dass
wir als Gemeinschaft die Erde schützen können, die uns alle
trägt. Ein klarer Blick auf die
Wirklichkeit ist am Ende auch ein Akt.
Der Fürsorge für die Welt, in der wir leben, und für jene, die
nach uns kommen. Und so wollen wir diese Folge
nun langsam ausklingen lassen. Lass die Gedanken über das
verstehen und das Zweifeln, die dich vielleicht begleitet haben,
nun leiser werden, ohne sie festzuhalten.
Vielleicht war es der Gedanke, dass es keine Schwäche ist,
Ungewissheit auszuhalten, sondern eine stille Stärke,
vielleicht war es die Einsicht. Dass hinter fremden
Überzeugungen oft vertraute Bedürfnisse stehen, atme nun
ruhig und tief, spüre, wie sich dein Körper mit jedem Atemzug
ein wenig schwerer und wärmer anfühlt, wie die Anspannung des
Tages von dir abfällt, wie ein Mantel, den du am Abend ablegst.
Du darfst für diesen Moment alle Fragen ruhen lassen, alle
Gewissheiten und alle Zweifel, und einfach nur da sein,
getragen, geborgen, in Sicherheit du.
Die Gedanken dürfen kommen und gehen wie Wolken an einem weiten
Abendhimmel. Du musst ihnen nicht folgen.
Und während die Stille sich um dich legt wie eine warme Decke,
darfst du wissen, dass du in diesem Augenblick nichts wissen
und nichts lösen musst, sondern einfach nur ruhen darfst.
Schlaf nun gut und Träume sanft.