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Heute reisen wir in ein Land der extremen Gegensätze.
Ein Land, das auf den größten nachgewiesenen Erdölreserven der
Welt sitzt und dessen Bevölkerung dennoch unter einer
der schwersten humanitären Krisen des 21 Jahrhunderts
leidet. Ein Land, in dem der höchste
Wasserfall der Erde aus einem Tafelberg in den Urwald stürzt
und in dem Millionen Menschen ihre Heimat verlassen haben.
Wir reisen heute nach. Venezuela Venezuela liegt im
Norden Südamerikas, eingebettet zwischen Kolumbien im Westen,
Brasilien im Süden und Guyana im Osten.
Im Norden grenzt das Land an die Karibik, die Gesamtfläche
beträgt rund 916000 Quadratkilometer, was etwa
zweieinhalb Mal der Größe Deutschlands entspricht.
Damit ist Venezuela das sechstgrößte Land Südamerikas.
Die Hauptstadt Caracas liegt in einem Talkessel auf etwa 900
Metern Höhe in der Cordillera de la Costa, einem Ausläufer der
Anden. Die Geographie Venezuelas ist
außerordentlich vielfältig, im Nordwesten ragen die
venezolanischen Anden empor. Mit dem Pico Boliva als höchstem
Berg des Landes auf 4978 Metern bis vor wenigen Jahren trug
dieser Gipfel noch den letzten Gletscher Venezuelas, den
humboldtgletscher 2024, erklärten Wissenschaftlerinnen
und Wissenschaftler diesen Gletscher offiziell für
verschwunden, womit Venezuela das erste Land der modernen Ära
wurde. Das alle seine Gletscher durch
den Klimawandel verloren hat. Was einst eine Eisfläche von
mehreren Quadratkilometern war, ist auf weniger als 2 Hektar
geschrumpft und wird nun als bloßes Eisfeld klassifiziert.
Im Zentrum des Landes erstrecken sich die Lanos ausgedehnte
Tiefebenen, die in der Regenzeit zu riesigen Feuchtgebieten
werden und in der Trockenzeit zu staubigen Savannen.
Diese Region ist die Heimat des Janero, der venezolanischen
Cowboykultur und beherbergt eine außerordentliche Tiervielfalt.
Hier leben Capibaras die größten Nagetiere der Welt,
Brillenkaimane, Anacondas und über 300 Vogelarten allein im
Hato Piñero Schutzgebiet im Süden des Landes liegt eine der
geologisch faszinierendsten Regionen unseres Planeten.
Die Gran Sabbana und das Hochland von Guayana.
Hier erheben sich die Tepuis, gewaltige Tafelberge mit
senkrechten Felswänden und flachen Plateaus, die teilweise
über 2800 Meter hoch sind. Diese Sandsteinformationen
gehören zu den ältesten geologischen Strukturen der Erde
und entstanden vor etwa 1,7 Milliarden Jahren, lange bevor
sich Südamerika von Afrika trennte.
Auf den isolierten Plateaus haben sich über jahrd Millionen
einzigartige Ökosysteme entwickelt, bis zu 50% der dort
vorkommenden Pflanzenarten sind endemisch, kommen also nur dort
vor. Der berühmteste Tepui ist der
Aujan Tepui, der Berg des Teufels in der Sprache der
indigenen Pemon von seinem Plateau stürzt der Salto Angel
in die Tiefe. Mit 979 Metern Gesamthöhe der
höchste Wasserfall der Welt. Die freie Fallhöhe beträgt 807
Meter, was bedeutet, dass das Wasser oft schon als Nebel den
Grund erreicht. Benannt wurde der Wasserfall
nach dem US amerikanischen Buschpiloten Jimmy Angel, der
ihn 1933 aus der Luft entdeckte. Die indigene Pemonbevölkerung
kennt den Wasserfall seit Jahrhunderten als Kerepakupei
Merou, was so viel bedeutet wie Wasserfall des tiefsten Ortes
2009, ordnete der damalige Präsident Hugo Chavez offiziell
an, den indigenen Namen zu verwenden.
In der Praxis ist jedoch die Bezeichnung Saltoangel
international etabliert geblieben.
Der Salto Angel liegt im Nationalpark Kanaima, der mit
einer Fläche von 30000 Quadratkilometern zu den größten
Nationalparks der Welt gehört und seit 1994 zum UNESCO
Weltnaturerbe zählt. Die Region inspirierte unter
anderem Sir Arthur Conan Doyle zu seinem Roman Die Vergessene
Welt und diente als Vorlage für den Disney Pixar Film oben.
Eine weitere geographische Besonderheit Venezuelas ist der
Maracaibo See im Nordwesten mit einer Fläche von rund 13000
Quadratkilometern ist er der größte See Südamerikas, wobei
seine Klassifizierung als See umstritten ist, da er über eine
Meerenge mit dem Golf von Venezuela verbunden ist.
Über diesem See ereignet sich ein einzigartiges Naturphänomen.
Der Catatumbo Blitz an bis zu 260 Nächten im Jahr und über
mehrere Stunden hinweg entladen sich hier Gewitter mit teilweise
mehr als 28 Blitzen pro Minute. Die Ursache liegt in der
besonderen Topographie warme, feuchte Luft aus der Karibik
trifft auf die kalten Winde der Anden, was zu außergewöhnlich
starker Konvektion führt. Der Katatumbo Blitz hält den
Guinness Weltrekord als Ort mit der höchsten Blitzhäufigkeit der
Welt. Die Geschichte der Region reicht
weit zurück vor der europäischen Eroberung lebten in dem Gebiet
zahlreiche indigene Völker, darunter die Karibe, Arawak und
Chipcha. Christoph Kolumbus erreichte
1498 auf seiner dritten Reise. Die Halbinsel Paria im Osten des
heutigen Venezuela und betrat dort erstmals den
südamerikanischen Kontinent. Ein Jahr später 1499 gab der
Seefahrer Alonso de Ojeda dem Land seinen Namen.
Als seine Expedition Pfahlbauten der indigenen Bevölkerung am
Maracaibo See sah, fühlte er sich an Venedig erinnert und
nannte die Region Kleinvenedig auf spanisch Venezuela.
Die spanische Kolonialzeit prägte das Land über 3
Jahrhunderte, Caracas wurde 15. 167 gegründet und entwickelte
sich zum Verwaltungszentrum. Die wirtschaftliche Grundlage
bildeten Kakao, Tabak und später auch Kaffee, oft auf Plantagen
mit versklavten afrikanischen Arbeitskräften.
Die ethnische Zusammensetzung des heutigen Venezuela spiegelt
diese koloniale Vergangenheit wider, die Bevölkerung besteht
überwiegend aus Mestizen mit europäischen, Indigenen und
afrikanischen Wurzeln. Die Unabhängigkeitsbewegung
Venezuelas ist untrennbar mit dem Namen Simon Bolivar
verbunden. Der 1783 in Caracas geboren
wurde. Bolivar, der Libertador, führte
nicht nur Venezuela in die Unabhängigkeit, sondern befreite
auch Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien von der spanischen
Herrschaft. Venezuela erklärte am 5.
Juli 1811 als erstes spanisches Kolonialgebiet auf dem
amerikanischen Festland seine Unabhängigkeit.
Die Befreiungskriege dauerten allerdings noch bis 1821, als
die Schlacht von Carabobo die spanische Herrschaft endgültig
beendete, Bolivar starb. 1830 in Kolumbien sein Erbe prägt die
venezolanische Identität bis heute.
Der offizielle Name des Landes lautet seit 1999 bolivarische
Republik Venezuela. Im 20 Jahrhundert vollzog sich
ein wirtschaftlicher Umbruch von epochaler Bedeutung 1914 wurde
am Maracaibo See das erste kommerziell nutzbare Erdöl
gefördert. Bereits in den 1920er Jahren
stieg Venezuela zum weltweit zweitgrößten Erdölproduzenten
nach den USA auf. Die Agrarwirtschaft trat in den
Hintergrund, das Öl wurde zur Lebensader der Nation. 1960 war
Venezuela, Mitbegründer der OPEC, der Organisation Erdöl
exportierender Länder. 1976 wurde die Erdölindustrie
verstaatlicht und die staatliche Petroleums de Venezuela, kurz
Pdv SA, gegründet. Venezuela verfügt nach
Schätzungen der OPEC über die größten nachgewiesenen
Erdölreserven der Welt mit etwa 303 Milliarden Barrel, das ist
mehr als Saudi Arabien. Allerdings handelt es sich beim
venezolanischen Öl überwiegend um Schweröl aus dem Orinoco
Gürtel, das aufwendig und kostspielig zu fördern und zu
raffinieren ist. Die Förderung erfordert hohe
technologische Standards und Investitionen, die in den
letzten Jahren zunehmend ausblieben.
Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts war geprägt von
relativ stabilen demokratischen Verhältnissen, jedoch auch von
extremer sozialer Ungleichheit. Während eine kleine Elite vom
Ölreichtum profitierte, lebten weite Teile der Bevölkerung in
Armut. In den 1980er Jahren führte der
Verfall der Ölpreise zu einer schweren Wirtschaftskrise, die
neoliberalen Reformen unter Präsident Carlos Andres Peres
führten 1989 zu massiven Protesten und gewaltsamen
Unruhen, dem sogenannten Caracazo.
Bei dem nach offiziellen Angaben mehrere 100 Menschen ums Leben
kamen. Nach Schätzungen von
Menschenrechtsorganisationen jedoch bis zu 3000 in dieser
Atmosphäre der Krise stieg ein junger Offizier namens Hugo
Chavez auf 1992 versuchte er einen Putsch gegen die Regierung
Peres, der scheiterte, Chavez wurde inhaftiert, aber bald
begnadigt. 1998 gewann er mit einem populistischen Programm
die Präsidentschaftswahlen. Seine Bolivarische Revolution
versprach den Ölreichtum für die armen Umzuverteilen.
Tatsächlich sanken die Armutsquoten in den
zweitausender Jahren deutlich, gleichzeitig wurden
demokratische Institutionen Schritt für Schritt geschwächt,
die Justiz politisiert. Medien unter Druck gesetzt und
die Wirtschaft zunehmend staatlich kontrolliert.
Nach dem Tod von Chavez im Jahr 2013 übernahm sein Vizepräsident
Nicolas Maduro die macht, unter seiner Regierung verschärfte
sich die Krise dramatisch, der Verfall der Ölpreise ab 2014,
die jahrelange Vernachlässigung der Erdölindustrie und.
Us amerikanische Sanktionen, Misswirtschaft und Korruption
führten zu einem ökonomischen Zusammenbruch beispiellosen
Ausmaßes. Die Inflation erreichte 2018
nach Schätzungen des Internationalen Währungsfonds
astronomische Werte von über einer 1000000% Lebensmittel und
Medikamente wurden knapp, das Stromnetz brach wiederholt
zusammen. Das Gesundheitssystem
kollabierte, Krankheiten wie Malaria und Diphtherie, die
längst als ausgerottet galten, kehrten zurück.
Die humanitären Folgen sind verheerend nach Angaben des
UNHCR haben seit 2014 mehr als 7,7 Millionen Venezolanerinnen
und Venezolaner ihr Land verlassen.
Das ist eine der größten Vertreibungskrisen der Welt,
vergleichbar mit der Lage in Syrien oder der Ukraine.
Die meisten Geflüchteten leben in Kolumbien, Peru, Ecuador,
Chile und Brasilien, sie fliehen vor Hunger, fehlender
medizinischer Versorgung, politischer Verfolgung und
Gewalt. Die politische Situation hat
sich in den letzten Jahren weiter verschärft.
Bei den Präsidentschaftswahlen am 28 Juli 2024 erklärte sich
Maduro zum Sieger, ohne detaillierte Wahlergebnisse
vorzulegen. Die Opposition unter Maria
Corina Majado und ihrem Kandidaten Edmundo Gonzales
Urutia veröffentlichte hingegen Wahlauszählungen, die einen
klaren Sieg Gonzales nahelegten. Internationale Beobachter,
darunter das Charta Center, die Vereinten Nationen, die EU und
zahlreiche Regierungen, erkannten Maduros Wahlsieg nicht
an. Es folgten Massenproteste, die
mit Gewalt niedergeschlagen wurden, Tausende wurden
festgenommen, darunter auch Minderjährige.
Menschenrechtsorganisationen dokumentieren systematische
Unterdrückung der Opposition, willkürliche Verhaftungen und
Folter in Gefängnissen. Maria Corina Machado erhielt
2025 den Friedensnobelpreis für ihren gewaltlosen Einsatz für
Demokratie in Venezuela. Sie lebt seit über einem Jahr im
Untergrund. Edmundo Gonzales Rutia musste
ins spanische Exil fliehen, Maduros Regierung hält sich an
der Macht durch Kontrolle über Militär, Justiz und
Wahlbehörden. Sie unterdrückt jede
demokratische Opposition mit zunehmender Härte.
Die einst stolzen demokratischen Institutionen Venezuelas sind
weitgehend ausgehöhlt, es ist eine bittere Lehre, wie schnell
eine Demokratie zerfallen kann, wenn ihre Gewaltenteilung Stück
für Stück abgebaut wird. Gleichzeitig hat sich die
internationale Lage verschärft. Die US Regierung unter Donald
Trump hat 2025 ihre Politik gegenüber Venezuela in eine neue
Dimension überführt. Im karibischen Meer und vor der
venezolanischen Küste führt das US Militär seit September 2025
Angriffe auf Boote durch, die angeblich Drogen schmuggeln.
Bei diesen Einsätzen wurden zahlreiche Menschen getötet,
ohne dass die Betroffenen vor Gericht gestellt oder ihre
angebliche Beteiligung am Drogenhandel rechtsstaatlich
nachgewiesen wurde. Völkerrechtlerinnen und
Völkerrechtler un Expertinnen und Menschenrechtsorganisationen
kritisieren diese außergerichtlichen Tötungen
scharf. Sie verstoßen nach
übereinstimmender Einschätzung gegen das Völkerrecht und gegen
das Verbot von willkürlichen Hinrichtungen.
Auch in den USA selbst regt sich parteiübergreifender Widerstand
gegen diese Praxis, eine demokratische Großmacht, die
Menschen ohne Verfahren tötet, beschädigt nicht nur das
Völkerrecht, sondern auch ihre eigenen demokratischen
Grundlagen. Es ist eine besorgniserregende
Entwicklung, in der 2 Akteure auf unterschiedliche Weise
rechtsstaatliche Prinzipien verletzen.
Auf der einen Seite eine autoritäre Regierung, die ihre
eigene Bevölkerung unterdrückt und Wahlergebnisse fälscht, auf
der anderen Seite eine Großmacht, die zu militärischen
Mitteln greift, ohne sich an internationale Rechtsnormen zu
halten. Beide Entwicklungen Schaden der
Demokratie und dem internationalen Recht.
Doch Venezuela ist mehr als seine politische Krise.
Das Land hat eine reiche Kultur, die in der ganzen Welt geschätzt
wird, die venezolanische Musik mit ihren Stilen wie Joropo,
Salsa und Merenge ist Ausdruck einer lebendigen
Kulturlandschaft, das berühmte. El Sistema, ein staatliches
Musikerziehungsprogramm für Kinder aus allen sozialen
Schichten, hat seit den 1970er Jahren 100 tausende junge
Menschen mit klassischer Musik in Berührung gebracht.
Aus diesem System gingen Weltklasse Musiker wie der
Dirigent Gustavo Dudamel hervor, der heute eines der
renommiertesten Orchester der Welt leitet.
Die venezolanische Küche kombiniert indigene, europäische
und afrikanische Einflüsse. Das Nationalgericht ist die
Arepa, ein gefülltes Maisfladenbrot, das in
unzähligen Varianten existiert, das traditionelle
Weihnachtsessen Pavellon Criollo besteht aus geschmortem
Rindfleisch, schwarzen Bohnen, Reis und gebackenen Kochbananen,
die. Diese Gerichte sind heute auch
ein Stück Heimat für die Millionen Geflüchteten in der
Diaspora. Die Biodiversität Venezuelas ist
außergewöhnlich, das Land beherbergt etwa 1400 Vogelarten,
mehr als ganz Europa, hier leben Jaguare, Brüllaffen, Faultiere,
Tapire und der seltene Orinoco Krokodil, in den Flüssen gibt es
Süßwasserdelfine und Piranhas. Doch die Umweltzerstörung durch
illegalen Bergbau vor allem im Süden des Landes gefährdet diese
Vielfalt zunehmend. Im sogenannten Arco Minero del
Orinoco, einer 2016 von der Regierung Maduro freigegebenen
Bergbauzone, werden Gold, koltern, Diamanten und seltene
Erden abgebaut, oft unter katastrophalen Umweltbedingungen
und mit massiver Quecksilberverschmutzung, die.
Der Gewässer die indigenen Völker Venezuelas, darunter die
Vaihu, Pemon, Jenomami und Warau, sind besonders von dieser
Entwicklung betroffen. Ihre traditionellen
Lebensgrundlagen werden zerstört, ihre Gesundheit durch
verseuchtes Wasser bedroht, gleichzeitig bewahren sie ein
unschätzbares Wissen über die Ökosysteme, die seit
Jahrtausenden ihre Heimat sind. Die Klimakrise verschärft die
Probleme zusätzlich. Das Verschwinden der.
Gletscher häufigere. Dürren in den.
Lanos stärkere Regenfälle. In den Küstenregionen mit
Erdrutschen 1999 starben bei der Vargas Tragödie nach.
Extremen Niederschlägen. Schätzungsweise zwischen
100301000 Menschen in Schlammlawinen.
Solche Ereignisse werden in Zukunft.
Wahrscheinlicher der Schutz der Erde.
Und der Schutz demokratischer Strukturen?
Beides hängt enger zusammen, als es auf den ersten Blick scheint,
denn Klimaschutz braucht funktionierende Institutionen,
freie Wissenschaft und eine offene.
Gesellschaft Venezuela steht heute an einem Scheideweg.
Ein Land, gesegnet mit unermesslichen Naturressourcen,
einer reichen Kultur und einer talentierten Bevölkerung, leidet
unter einer politischen, wirtschaftlichen und humanitären
Krise, die seinesgleichen sucht. Millionen Venezolanerinnen und
Venezolaner kämpfen täglich für ein menschenwürdiges Leben, sei
es in ihrer Heimat oder in der Diaspora.
Sie hoffen auf eine demokratische Zukunft, auf einen
Wiederaufbau ihres Landes. Auf Versöhnung und.
Gerechtigkeit die Geschichte Venezuelas erinnert uns daran,
wie kostbar Demokratie ist. Sie ist kein Selbstläufer, sie
muss gepflegt, verteidigt und gelebt werden, jeden Tag aufs
Neue. Wenn Gewaltenteilung erodiert,
wenn unabhängige Medien verschwinden, wenn Wahlen
manipuliert werden, wenn macht ohne rechtsstaatliche Schranken
ausgeübt wird, sei es im Inland oder durch internationale
militärische Aktionen ohne Rechtsgrundlage, dann steht das
fundamentale Versprechen der Demokratie auf dem Spiel, dass
Menschen über ihr eigenes Leben und ihre Gemeinschaft selbst
bestimmen können. Auch unsere Erde ist kostbar.
Der verschwundene Humboldtgletscher, die bedrohten
Ökosysteme, der Tepuis, die quecksilberverseuchten Flüsse,
sie alle mahnen uns, wie zerbrechlich die
Naturgrundlagen. Unseres Lebens sind.
Demokratie und Naturschutz, beides gehört zusammen.
Beides verdient unseren Einsatz, unseren Schutz.
Und unsere Wachsamkeit. Damit endet unsere heutige Reise
nach Venezuela, in das Land der Tepuis und Janos, des höchsten
Wasserfalls der Welt und der größten Erdölreserven in das
Land. Simon Bolivars und einer
Bevölkerung, die nicht. Aufhört für Freiheit und würde
zu kämpfen. Wenn dir.
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Mit Menschen. Denen wissen und Weltverstehen
am Herzen. Liegt schütze unsere Erde
schütze. Die Demokratie.
Denn beides. Ist nicht ersetzbar bis zur
nächsten Folge unserer Wissensreise durch die Länder
der Erde.